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“这份契约，是为了精灵才诞生的，为了那些爱上了寿命极短的人类的精灵，使他们能以折损自己的生命为代价，来和爱人长久相伴。”艾尔威略略嘲讽地说，“但是这种牺牲转移到人类手中，却变成了无耻的掠夺。”
“怎么……会这样？”
“想要利用这种方式来获取利益的心思会扭曲咒语的力量。”艾尔威解释，“奉献变成掠夺，被抢夺者的怨恨就会成为纠缠对方灵魂的诅咒。只有怀着完全的牺牲念头才能发挥萨兰德拉夫契约真正的力量。”
艾尔威将叶片递还给休。
“你能从艾尔隆德手中拿到这张叶子，很好……但是不要轻易使用——不，最好永远不用，如果你不能剖开对方的胸膛看清他的思想。”
“我不希望一个能从艾尔隆德手中拿到这份契约的人会死于他人的贪婪下。”
“贪……婪吗？”
艾尔威最后的告诫回响在耳边。休慢慢攥紧绿意盎然、似乎生机勃勃的叶片。
“蛇语低喃。”他对地窖潮湿空白的墙壁说，一扇门凭空出现。
“嗨，休。”休刚走进门，就听到布雷司如释重负地说，“要来一杯威士忌吗？”
“不了，谢谢。”休顺着布雷司的示意看了看围在他身边的一堆人，说道：“通知各年级Greader，半小时后开会。”
“好的。”布雷司这次的话响亮了许多，脸上也露出了喜色。
休摇摇头，转身回宿舍洗澡换衣服。等他回到休息室的时候，发现里面已经没有无关的学生，壁炉周围的沙发几乎坐满了与会人员。
休坐在自己的座位上，环视了一圈四周带着期盼和怀疑的脸，淡淡一笑。
“那么，会议开始吧。”
“我认为，这是一个机会。”
在潘西总结完最近的情况后，四年级的瑞德·斯亚福特抢先说，“我们斯莱特林的机会。”
“哦？”休扬起了眉毛。
“魔法部部长已经准备严厉整顿霍格沃兹的教学，乌姆里奇会逐渐取代邓布利多的权利地位。现在谁能给她协助，以后必然能掌控霍格沃兹的学生。”斯亚福特略带狂热的看着众人，“这种时候，除了斯莱特林，还有谁愿意站在她这边？还有谁有资格站在她这边？”
“唔，”休轻轻叩击了沙发扶手，“其他人怎么说？”
“我赞同。”七年级的杰克森·高登最先开口，“我也觉得这是个机会。”
“反对。”六年级的阿加莎·穆恩冷冷的说，“我不认为乌姆里奇能对抗邓布利多，就是福吉也不能。”
“但是在这种时候，邓布利多不见得能分出心思来管理霍格沃兹。”高登偷偷瞥了休一眼，“那个人已经回来了。”
“但是他的力量并没有完全回归。”二年级的巴多克竭力用一本正经的成熟语调说，“现在还活着的食死徒大半在阿兹卡班，剩下的都是背弃者，不能用以前的标准来衡量。”
众人都低头避开了巴多克的视线，坐在他身边的两个人也不动声色的往外挪了挪，脸色有些难看。
休也有些惊讶，他没有想到这个孩子竟然有勇气这么直截了当的评价伏地魔的力量，他摸着下巴，转向最后一个没有开过口的Greader。
“莱斯特，你的意见呢？”
众人配合的做出没有听到巴多克的话的模样，齐刷刷地看向莱斯特·韦赛尔。
“我恐怕不能同意斯亚福特学长的意见。”韦赛尔正襟危坐，直视着休说，“据我所知，福吉能够摆脱前一段时间的卸职危机，完全是由于邓布利多的援手。在这种时候，福吉应该没有勇气来挑衅邓布利多的忍耐度。乌姆里奇最多只能够在学校小打小闹，充当福吉的眼线而已，没可能有什么大作为的。”
“民众都是善忘的。”巴多克反驳说，“只要福吉能抓住一两个食死徒，他的威信很快就能回归。”
……食死徒？
这一次，所有人都用看着什么异形生物的目光看着巴多克，巴多克茫然无知地回瞪。
“马尔科姆·巴多克。”休平静的说，“从现在开始禁言，会议结束后，我希望能和你谈一谈。”
巴多克眨眨眼睛。
“是，级长。”
“潘西？”休偏头看着身边的黑发女孩。
潘西沉吟片刻，羽毛笔的笔尾抵着脸颊，“说实话，我也不觉得乌姆里奇是个好时机。邓布利多不可能无条件的帮助福吉，他们之间肯定有什么协议。”
“可是，”高登看了一圈，“除了这一次，斯莱特林还有其他的机会吗？”
众人沉默了，气氛变得沉重。巴多克忽然唰的举起手来，眼睛放光地看着男生级长。
休懒洋洋地抬了抬眉。
“禁言。”
他毫不留情地说。
巴多克把手放下来，微微撅着嘴，沮丧的看着他。其他人则悄悄松了口气。
“的确。”韦赛尔低着头，慢慢的说，“魔法部想要干涉霍格沃兹不是一年两年了，但是能把一个魔法部官员插进学校，这还是百年来的第一次。”
“说实话，那家伙的脸上写满了‘福吉走狗’，”阿加莎毫不客气地说，“而且她的声音和那件开襟毛衣都让我感到恶心。”
众人忍不住轻笑起来，斯亚福特推了推眼镜，含笑说，“福吉肯定经过了精挑细选——要知道，能找一个让邓布利多吃瘪的人可不容易。”
“应该说，能找一个在邓布利多的眼皮子底下还能忠心耿耿地执行破坏任务的人不容易。”高登说，“这个乌姆里奇应该不简单。”
“也许她只是足够愚蠢。”潘西说，“像她的主子一样认不清形势和力量对比。”
“所以说，这是个机会，不是吗？”斯亚福特环视着，希望能听到应和的声音。
“机会是机会。”休淡淡的说，“但是怎么利用，还需要考虑。”
“如果选择乌姆里奇的话，”阿加莎委婉地说，“恐怕霍格沃兹一半的学生都会成为我们的敌人，而且好处有限。”
休点点头，“所以我们不选她，只是利用。”
“利用？”
“没错。”休嘴角微微上翘，“利用。”
“不管是跟邓布利多还是……黑魔王相对比，福吉的权势都像试图跟石头抗衡的鸡蛋一样，不值一提，乌姆里奇也是一样。”
“但是愚蠢的人，也有她的用处。”
“对抗的话，会引来不计后果的报复；而协助这种事情，则会把我们自身陷入泥淖。斯莱特林的选择，应该是……”
级长的命令
“当你们被分院帽宣布加入斯莱特林的时候，就已经成为了我们当中的一员。无论是获得优良成绩、赢得比赛，还是表现不良被扣除分数，都是学院共同的荣耀或耻辱。我们是一个整体，在这个学院，我们荣辱与共。”
“马尔!马尔！”格雷厄姆大声叫道，在巴多克眼前使劲挥手，“你在想什么？”
“没什么。”巴多克把好友的手拍过去，没好气地问，“你不是去练习魁地奇了吗？怎么回来了？小心这次选拨又选不上！”
“我这不是关心你嘛！”格雷厄姆嘿嘿笑了两声，扭扭捏捏地蹭到巴多克身边坐下，小声问，“哎，你说，级长的命令是什么意思啊？”
“这个……”巴多克手中飞旋的羽毛笔猛地停了下来。
“一个月内，不允许对日常生活和学业以外的任何事件发表看法，不允许像以前一样肆意挑衅格兰芬多——这是我对你的要求，巴多克。”
“为什么？我做错了什么？”
“作为奥格登家族的旁支，你生来就比别人具有更多的优势和责任。而在这个学院，你的一言一行，都可能被看做奥格登家族的意志，所以你比常人更应该谨言慎行，马尔科姆·巴多克。”
“虽然入学的时候有很多人接触你，但如今在斯莱特林，除了格雷厄姆，你并没有其他朋友。很奇怪不是吗？你就没有思考过，是什么让你和其他人隔离开来？”
“多听，多看，多想。少说，少做。用你自己的眼睛，去发现别人抱着怎样的态度，拥有怎样的立场，怀着怎样的目的；去思考别人的语气、表情、动作都有什么样含义；不要以为别人都比你愚蠢，不要轻易纠正别人的做法。你要知道，很多事情之所以是这样而不是那样，也许是为了更深层次的目的。如果只看见的表面那些肤浅的东西，那你自己就会成为失败者。”
“哎，怎么又发呆了？”格雷厄姆用一根手指推推巴多克的脑袋，无奈地说。
“格雷，级长的吩咐，你照做就行了，想那么多做什么。”巴多克提起羽毛笔蘸了蘸墨水，“好了好了，快去训练吧！要是学院球队选不上你的话，到时候可别哭鼻子——还有，别指望我告诉你更多。”
“哼，小气。”格雷厄姆甩甩手，抓起放在一边的“光轮2001”离开了。
巴多克丢下羽毛笔，往后一倒，看看自己周围空荡荡的桌子和不远处热热闹闹的另一张长桌，揉着眉心，叹了口气。
用你自己的眼睛，去发现别人抱着怎样的态度，拥有怎样的立场，怀着怎样的目的；去思考别人的语气、表情、动作都有什么样含义……
“一直以来，以格兰芬多为首的其他三个学院都对我们所取得成绩极尽讽刺、嘲笑和怀疑之能事，时刻期待着我们的落败并把握每一个可以对我们落井下石的机会。但是，在长久的敌意和打压下，斯莱特林依然如磐石屹立不倒！我们不惜一切代价，承担任何重任，忍受任何艰辛，支持任何朋友，反对任何敌人，艰难的努力，甚至付出血的代价，以获得胜利，支撑我们属于斯莱特林的骄傲！”
“这下斯莱特林可要得意了。”早餐桌上，看到乌姆里奇和斯莱特林的几个高年级学生亲切的打招呼，罗恩愁眉苦脸的用叉子戳着自己盘子里的腰子馅饼，“他们跟乌姆里奇是一伙儿的。”
“别说傻话了，罗恩。”赫敏不耐烦的翻着《预言家日报》，说道，“别忘了火车上遇袭的时候斯莱特林很我们一起战斗！如果你有胡思乱想的时间，不如把你昨晚的家庭作业拿出来再检查一遍！”
哈利欲言又止，微微侧头，隔着拉文克劳长桌，看着斯莱特林桌子上姿态优雅的红发男孩，他自顾自地吃饭，周围的人却仿佛在无意中，就做出了尊敬的姿势。
“斯莱特林的确受到不公的对待。但是这种事还不需要你来插手，哈利。你只要把精力集中在该做的事上就好。斯莱特林的问题，我已经有解决的计划了。”休两手插在口袋里，轻描淡写地说，连走路的姿势都看起来懒洋洋的。
“可是……”
“放心好了，我不打没把握的仗。”
可是，对斯莱特林的偏见是由来已久的。你能怎么改变呢，休？
哈利心不在焉地把盘子里的面包切成很多块，餐盘里一片狼藉。
“但是，不公依然是不公，敌视依然是敌视。即使在黑魔王权利鼎盛的时候，斯莱特林在霍格沃兹的处境仍旧艰难。而随着他的失败，我们则更加的举步维艰。学业、游戏、魁地奇，任何事情，任何时候，无论我们付出了怎样的努力，得到的依旧是敌意、鄙视、嘲讽和孤立。能够信任的，只有自己——这种状况，你们，不想改变吗？”
魔法部寻求教育改革
多洛勒斯·乌姆里奇被任命为第一任高级调查官
“高级调查官？这是什么意思？”
“福吉给了她调查其他教师的权利……也就是说，像麦格、海格、特里劳妮那样的家伙就有可能被赶出霍格沃兹？”
“麦格不太可能。还有邓布利多呢！他不会坐视乌姆里奇随意驱赶老师的。”
“要真调查麦格，倒是乌姆里奇有可能被涮一顿。”
“不管谁被涮都好——我已经迫不及待想看那个时候了。”
没有理睬身边的议论纷纷，布雷司把看完的《预言家日报》折起来压在一边，不去看封面上乌姆里奇那张肥硕的笑眯眯的脸，端起南瓜汁喝了一口。
休，这么一个人，真的能带给我们所期望的改变吗？
“乌姆里奇这个人，有足够的勇气，更重要的是，还足够愚蠢。所以，她就是我们可以利用的机会。”
“虽然我很信任她本身的特质，但是——”红发少年的嘴角露出一个极浅的嘲弄笑容，“我们并没有那么多时间来等待矛盾慢慢发酵。为了把这个过程稍稍加快那么一点儿，我想狂躁剂是一个不错的选择。”
“为了不引起邓布利多的怀疑，把魔药按1：300的比例稀释——我想这个程度应该足够了。”
黑魔法防御术教授的办公室里，所有的东西上都盖着带花边的罩布和台布，还有几只插满干花的花瓶，每只都放在单独的小垫子上。一面墙上挂着一组装饰性的盘子，每只盘子上都有一只色彩鲜艳的大猫咪，脖子上都戴着一个蝴蝶结。
哈利局促的坐在一张垂着花边的小桌子边，手脚都不知道往哪里放。听到乌姆里奇的惩罚内容，不禁愣住了。
“写句子？”他惊讶的反问。
“不错，”乌姆里奇嗲声嗲气地说，“我认为这是对你散布邪恶、卑鄙、哗众取宠的谎言的最好惩罚。”
……邪恶、卑鄙、哗众取宠的谎言？
哈利感到血一下子冲上了脑袋，耳朵里嗡嗡作响。
你要忍耐，哈利。
赫敏的警告仿佛就在耳边响起。哈利深吸一口气，费了很大努力不去看乌姆里奇的笑脸，盯着桌面问，“我要写什么？”
“就写‘我不可以说谎。”乌姆里奇语调轻柔的说，递给他一支细细长长、笔尖特别尖利的黑色羽毛笔。“用这支笔。”
……