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眼看着另外两人的眼神越来越怪异，休飞快的把书本都塞进书包里，站了起来。
“好吧，我也会在今天晚上以前邀请到舞伴的，放心吧！”
“达芙妮的事……他不知道吗？”布雷司看看左右没有别人，轻声问道。
德拉科摇摇头，“我以为你跟他说过了。”
“开什么玩笑，我怎么会告诉他！我巴不得他永远都不知道呢！”布雷司没好气的说。
我也一样。德拉科心想。
“幸好没提过。我一直以为他知道。”布雷司说，“自从那次……你知道，达芙妮在会议上一口气喊出了我们平时绝对不会说的话以后……我以为他该知道了——达芙妮其实喜欢他。”
“怎么可能？”德拉科苦笑道，“在那之前，他的眼睛……从来都不看斯莱特林。”
“直到昨天以前，达芙妮还以为他会邀请格兰芬多的那个泥巴种呢！”布雷司说，“没想到居然是……那个波特。”
“你什么时候开始不叫疤头了？”德拉科咧嘴嘲笑道。
“从你改口开始。”布雷司平静的说。
德拉科垮下了脸。
休慢悠悠的在地窖里晃悠，不知道该到哪儿去找个舞伴来。
礼堂现在应该是吃午饭的时间，一定有很多人；走廊……自从第一个项目后，休就尽量避免在休息时间出现在走廊，因为凡是他路过的地方基本都是事故高发地带，女孩们忽然就变得很容易摔倒滑到撞到甚至突然晕倒；图书馆，不用说，那也是一个从来都没有真正安静的地方。
但是已经承诺了会邀请到舞伴，又不能反悔……再说他也确实需要邀请舞伴了……逃是逃不过的……但是邀请谁呢？
休双手插在口袋里，仰头望着灰扑扑的天花板。
圣诞舞会，可能是他们除了毕业舞会以外在上学期间唯一一次舞会了……贸然邀请的话，很容易被误认为示爱，很可能给以后带来无穷的麻烦……所以最好邀请一个不会误会的女孩，这样基本上就没有多少选择了……赫敏当然是首选，但是哈利已经邀请他了，他们之间似乎有点意思……潘西是德拉科的舞伴，布雷司想要要求达芙妮……戴拉是哈罗德的女朋友……阿加莎比自己高一个头，一起跳舞太难看了……看来在斯莱特林是没法选了，格兰芬多？得了吧，他跟格兰芬多走的还不够近吗？再邀请一个格兰芬多舞伴，他自己都觉得无法面对斯莱特林们……更何况在格兰芬多除了赫敏他只熟悉金妮，两个红色长头发一起跳舞，怎么想怎么怪异……赫奇帕奇？汉娜·艾博比较合适，但是稍微壮硕了一点……那么就只有……拉文克劳？
休摇摇头，叹了口气。
艾兰当然是最好的选择，但是她已经接受了一个拉文克劳男生的邀请……学院里还有一个韦塞尔和奥格登旁支，跟斯帕罗走得太近不是个好主意……而且休自己也在忌惮，他可不想不知不觉就落入什么陷阱，天知道跟斯帕罗家族合作的几个项目他吃了多少亏。虽然钱多钱少对他来说仅仅只是些数据，但还是觉得憋屈……卢娜？好吧，她是个好女孩，但休希望自己的舞会至少能有个正常的开始和结束，他可不想自己的舞伴会戴着萝卜丁耳环……秋？
休再度摇头，闷闷的否认。
秋很好，真的很好，但是他没有办法勉强自己说喜欢她……既然如此，那么为什么要用一次邀请来引起更多的纠缠呢？喜欢秋的人很多，她应该为自己找到最合适的……他不能因为自己需要一个舞伴，就做出可能会伤害她的事……
可是……他应该邀请谁呢？
休捂着额头，在地窖里毫无目的的晃来晃去。因为现在大多数年级还有课，所以走廊里格外空旷，只有休一个人的身影。
所以一个嘤嘤的抽泣声也就格外明显。
休踌躇了一下，顺着声音找到一个女孩蜷坐在走廊的一个墙角边，抱着膝盖，小声啜泣着。
“请问，有什么我能帮忙的吗？”休问道。
女孩瑟缩了一下，脑袋轻微的晃了一下，哭声几乎跟蚊子飞过的声音一样大。
休左右看了看，十分为难。要从本意来说，既然这女孩自己愿意一个人待着哭，那他是不愿意管这桩闲事的。但是附近一个人都没有，留下这个看起来很娇小的女孩在这个又长又阴暗的走廊里缩成一团哭，怎么想怎么觉得有种罪恶感。
“我是休·波特，你有什么困难？也许我可以帮忙。”
“波，波特先生？”女孩啜泣着，慢慢抬起头，努力用哭得像个桃子似的眼睛辨认他。
温和的笑容在休的脸上冻结了。
“你是……阿斯托利亚·格林格拉斯小姐？”
金子般灿烂的长发带着天然的卷曲垂在肩上，水绿色的大眼睛哭得肿了，长长的睫毛上还带着晶莹的泪珠；小巧的鼻子，鼻尖微翘；小巧的嘴唇，略带淡粉色；小巧的脸，下巴尖尖的。这是一个彷佛从卡通画里走出来的女孩，柔弱，娇美，纯真，因为泪水的缘故，看起来还有些楚楚可怜。
但是休却觉得头皮发麻，对自己一时冲动就跑过来的行为后悔不迭。他是这个女孩曾经差点毁容的罪魁祸首之一，而这还是他们第一次面对面的谈话。
女孩敏锐的察觉了休的情绪，刚刚好转一点的眼睛里很快就蕴藉了盈盈的泪水。
“您也觉得，我很讨厌，对吗？”
“当然不，你是非常可爱的女孩……”休立刻否认，然后就捕捉到了女孩伤心的缘故，“——也？”
“我，我想参加圣诞舞会，可是——”阿斯托利亚低垂着脑袋，眼泪“啪嗒啪嗒”的落在长袍上，“可是姐姐说我，痴心妄想……才没有人，会想要请我跳舞。”
“达芙妮？”休皱起眉，想起上次事故中的另一位肇事者，对她的态度感到不可思议。“她怎么能说这种话？”
“但是，但是，真的没有人请我啊！”阿斯托利亚抽着鼻子，伤心的说，“我本来以为德里克……但他邀请了美玲……如果，如果没有人愿意邀请我，我就去不成了。我还没上四年级呢。”
“那么，”休站起来，右手划至胸前，退步微微躬身，“可爱的格林格拉斯小姐，你愿意和我一起参加舞会吗？”
“我……可以吗？”阿斯托利亚惊讶的抬起头，不敢置信的问。
“假如我有这个荣幸。”休微笑着伸出手。
“谢谢。那个……我很高兴。”阿斯托利亚借着他的手站起来，眼中依然盈满泪水，鼻尖红红的，但脸上已经挂上了开心的笑容。
“对了，格林格拉斯小姐……”
“能叫我，阿斯托利亚吗？”女孩说话的声音软软的，糯糯的，就像穿过竹叶的轻风。“我是说，既然我们是舞伴……”
“……阿斯托利亚，”休从善如流的改口，“虽然迟了一年，但其实我一直想跟你说，上次的事，我很抱歉，真的。”
“没关系，忘了这件事吧。”女孩含泪笑着说。
但休永远都不会知道的是，达芙妮真正对阿斯托利亚说的话是：“别痴心妄想了！休·波特就是邀请那个肮脏的泥巴种，也不会想要邀请你参加舞会！”
艾尔隆德
大雪纷纷扬扬的飘落，圣诞节终于在学生们的热烈期待中到来了。霍格沃兹的师生不断表现出想给布斯巴顿和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的欲望，学校张灯结彩的布置起来，大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的冰柱，圣诞树上装饰着各种各样有趣的小玩意儿，从闪闪发亮的冬青果到不停鸣叫的活的猫头鹰。盔甲都被施了魔法，只要一有人经过就会演唱圣诞颂歌。人们还说邓布利多为了此次盛会从三把扫帚的罗斯默塔夫人那里迈了八百桶香精蜂蜜酒，还预订了著名的音乐小组古怪姐妹。
早晨休一醒来，发现自己的宿舍基本已经被礼物堆淹没了，德拉科的最多，休自己的床脚也有一大堆东西，远远超出了他的预期。除了哈利、小天狼星、德拉科等人送了他礼物以外，已经毕业的埃德蒙和温迪都送了价值不菲的魔法道具；韦斯莱夫人送了一盒糖果和一件银绿相间的毛衣——万年不变的韦斯莱招牌礼物；甚至德思礼家还送了一张小小的餐巾纸，虽然其价值低得完全可以忽略不计，但休在礼物堆里看到他们的署名的时候还是非常惊讶。
拆完所有的礼物后，已经差不多是午饭的时候了。每张长桌上都摆了至少一百只火鸡和一大堆圣诞布丁，还有堆积如山的克里比奇巫师小脆饼干，长桌都被压得嘎吱作响。在吃午餐的时候，休收到了哈利的一封短信：
到万应室来！我发现一件奇怪的事。
休赶到万应室的时候，听到哈利正抱着一个箱子在说话。
“又是这张？这照片以前还放进来过吗？”
“你在跟谁说话，哈利？”休问道。
哈利侧身让开，休看到摆在他面前的是一个紫檀木箱子，盖子上雕着繁复的花样。在上次休看到这个箱子的时候，无论他怎么做也移动不了分毫的银质锁扣已经被打开了，里面坐着一个满脸皱纹、老态龙钟的小矮人。他有歪歪斜斜的眉毛，灰色的小眼睛，红彤彤的、扁平的酒糟鼻，黄色的牙齿，穿着白衬衫和蓝紫色的裤子，头上戴着一顶红底黄色星星的圆帽，银白色的头发乱七八糟的从帽沿伸出来。
“寇伯？第七层柜子里是一个寇伯？”休忍不住诧异的说。
在波特家族遗留下的蔷薇筒里，休一直认为最无用的就是最后两个柜子：第六个柜子上面写着：“你最珍贵的东西是什么？放进来”。但内壁却写着“放进来的东西，还是你最珍贵的吗？孩子”。而第七个无法打开的柜子上写着“当你明白生与死、爱与恨、对与错、黑与白的分别时，这个柜子才能被你打开”。而寇伯是一种传说中的精灵，据说是家养小精灵的前身。他们是最勤劳、最忠心的帮手，能打水、劈柴、挤牛奶、拣鸡蛋、照顾马匹、打扫院子，稍加训练以后还能做煮饭洗衣等家务。休也只是在一本具名为《神奇的古代生物》中读到过关于寇伯的介绍，据说他们早就已经绝种了。
可是现在，波特家族的第七个无法打开的柜子打开了，里面坐着一只据说灭绝很久的精灵。
休愣怔了一会儿，然后很冷静的看向最有可能导致这一切的人，问：“这是怎么回事？”
“我也不是很清楚。”哈利摊开手说，“今天早晨，我到这里来看以前的照片——”
休看到他手边就放着父亲詹姆·波特留下的那本相册。
“——然后我看到了这张照片——”
休在哈利递过来的照片上，看到了詹姆·波特和莉莉·波特，他们的脸上带着幸福的微笑，詹姆亲密的揽着莉莉的肩，莉莉怀里抱着一个小小的、咧嘴欢笑的孩子，另一个一岁大的男孩骑着玩具扫帚，摇摇摆摆的从照片左侧飞到右侧。他们背后是有星星、云朵，还有用南瓜作成的太阳和月亮。
休眨眨眼睛，放下照片，问哈利：“然后？”
“然后我把它放在第六个柜子里，照片就消失了。”哈利说，“我到处找都找不到，最后无意中旋开第七层，发现这个一直锁着的柜子一推就推开了，里面坐着这个家伙。”他指指盘腿坐在里面的寇伯。
“嗨，尊敬点！我的年龄可比你们两个乘起来还要大的多！多的多！”小寇伯跳起来愤怒的说，“我叫艾尔隆德！艾尔隆德！”
“好吧，艾尔隆德。”哈利漫不经心的纠正，继续对休说，“他说又是这张照片什么的，我正问这个呢！”
“这么说，我们的父母以前把这张照片放进来过，对吗，艾尔隆德？”休问。
“哼！我可不是什么人的问题都会回答的。必须要是符合条件的人……”艾尔隆德高傲的说，瞥了休一眼，惊讶的瞪大了眼睛，“怎么回事，你们两个居然都已经达到了标准？奇怪！真是太奇怪了！以前上百年也没有一个，现在居然一起跳出来两个！还都是十几岁的奶娃娃！太奇怪了！真是太奇怪了！”
“你说谁是奶娃娃？”休皱起眉，不高兴的说。
“你得承认，孩子——跟我相比你们的年龄根本就不够看。”寇伯腆着肚子昂头说：“要知道，我看着你们的父亲长大，你们的祖父长大，你们祖父的祖父长大，你们祖父的祖父的祖父长大，你们……”
“你在箱子里，也能看到他们？”哈利好奇的问。
“修饰！这是修饰！”艾尔隆德跳着脚说，白胡子翘的老高，但脸上却悄悄的泛起了红色。
“好吧，我们承认你已经老的像妖精了。”休无视艾尔隆德怒瞪的眼神，说道，“现在可以回答问题了吗？”
艾尔隆德气得吹胡子瞪眼睛，但在挣扎了一会儿后，还是在魔法的约束下开口了，“没错，你们的父母也是把这张照片当做最珍贵的东西放进来了。”
“然后呢？第六个柜子跟第七个柜子之间有什么联系？它们有什么用？你又为什么在这里？”休追问道。
“我是被你们的祖先——伊戈诺图斯·佩弗利尔的契约约束在这里。”艾尔隆德说，“第六层和第七层之间有魔法链结，当波特家的继承人在第六层放进了物品，我就能察觉到他真正的愿望。如果他拥有打开第七层的资格，我就可以满足他的愿望。”
“你可以满足愿望？”哈利不敢相信地说，“什么都行吗？如果，如果我想让你帮我杀死伏地魔，你也能做到吗？”
“怎么可能？”艾尔隆德瞪了他一眼，没好气的说：“我连这个柜子都不能离开，怎么帮你去杀人？”
“你自己说能满足愿望……”哈利失望的小声说。