第５９章 江南春色
十里河堤，一场桃花，三千红尘鸳鸯帐。
鲈鱼正肥美，清酒玉笛好看花。
二十四桥边一醉楼，说书的老头儿刚好停了王熙凤求凰的那一段，一边有人掷了散碎铜钱串给他，笑道：“老头儿说的好！”
老头满面欢喜的接了，突而只听一人道：“光说这些没意思，老头儿可有什么新鲜的趣闻来说一说？”
老头先是把铜钱牢牢的按在袖子里了，才在小桌儿后坐下，故作神秘的左右看了一眼，压低声音道：“要是新鲜事，前一阵钱盐课嫁小姐，哎哟那个热闹排场！小老儿喝酒的朋友认得他家的买卖跑腿下人，听说光赶制扎的花草笼子架子就花了不知道多少白银，那嫁妆更是陪得隆重非凡，皇上嫁公主都没有这样的派头。要是能亲眼一见那喜宴的排场，才真叫没白生这一遭儿！”
一边便有一人嘲笑：“老头儿是糊涂了，当今皇上哪里有公主可以嫁？倒是当年皇后嫁女儿、皇上娶儿媳，整个天下大赦，怎么是一个盐课能比肩的？”
老头也不急，摇着扇子反驳：“这位官人不知道啦，天下之富、油水最旺，莫不过铸铁、盐课，更何况浙海江南一地呢？道是百鸟朝凤八方来贺，也不过是从他们钱家九牛身上拔下来一根毛罢了！”
“就算是钱家用金子铺地，也不过是普天之下莫非王土四海之内莫非王臣，吃的用的不都是皇上给的？他再怎么阔气，能比得上皇上阔气么？”
“话虽如此不错，这位官人可知道天下七分财，几分落去了皇上手里，几分又落去了钱家的手里？云南的镇南将军听说过吧？一方大员，封疆大吏，西北的土皇帝呀！人家为什么腰杆子硬？可不就是当初的圣旨恩赐他一方盐铁大权嘛！那个还是西北，咱们这是江南，盐铁里头都是油水。一层层的都被喝尽了，等到了皇上手里，不过就剩点儿瘦肉啦！”
那客官还犹自不服，还要争辩时，突而只听楼下一阵喧哗，继而楼梯上蹬蹬蹬的大批人上来，很多人回头一看就只见是带着大刀的差役，个个都皂衣青冠，气势汹汹的上来就扑向那说书的老头儿，纷纷道：“拿下！”
老头早吓瘫了：“官爷、官爷饶命！小的一没杀人，二没犯法……”
为首的差役立功心切，一把抓住那老头：“还说没犯法？皇上南巡都在路上了，尔等刁民却还敢当众妄议朝廷命官！咱们大人有令，即日起严禁刁民妄议污染了圣上的清听！来人啊还不快快拿下！”
须知这当地衙门是很厉害的，一进去先打一顿，放在公堂上对答申辩也不过就是走个过场，完了还放牢里去，便等着家人拿钱来赊人；拿的钱少了便多吃几天的皮肉之苦，拿的钱多了还要当心被“诈肥羊”。更有甚者，在牢里被牢头欺负、被狱卒讹诈，一层层的剥削下来，等出了牢房便是没有错也遭一趟洋罪。老头一想顿时急了，一边拼命的往桌下躲，一边求爷爷告奶奶的求那几个差役：“几位官爷行行好，行行好，小老儿哪敢胡说八道？官爷，官爷……”
正说话间袖子里的铜钱撒了一地，便有趁乱的、保身的、瑟缩的、看热闹的……一时竟然喧杂非凡。那店家倒是和说书的老头儿交情颇好，想保他吧也有心无力，只得干站在一边跺脚，一个劲的叹：“嗳！这可怎么是好！怎么是好！”
正乱着，只听一人幽幽的叹了口气，声音不大不小的道：“姓李的竟然想起来要南巡，也不知道他到底把那个东阳王杀干净没有？”
那声音说不出的优雅，就算是大不敬到嚣张的地步，也一点无损那其中的风流意味。
一时边上有人听到的生怕惹上麻烦，都下意识的躲开了些，几个离的近的差役听见了，慌忙瞪眼喝道：“谁敢妄呼皇上名讳？”
只见众人一回头，便看见墙角里坐了一桌，面对面的两个人，说话的那个侧着身，宽大的对襟雪纺袍子在腰上随手一系，广阔松散得倒是有些风流雅慨的意味。那人生的也好，丰神如玉一般俊秀冷淡，乍一看就是个大家贵族里说话没个分寸的公子一般。
他对面那人就黯淡很多，大概三十多岁年纪的男子，灰蒙蒙的袍子外衣，料子也不显眼，整个人默然不语的在那里一坐，沉稳得几乎可以忽略一样。
差役一开始还没反应过来是怎么回事，待想明白了，便大惊失色的纷纷扑过来，呵斥道：“你是什么人，胆敢大庭广众之下对皇上不敬，还妄议朝政？”
那冷俊公子一笑，神色间极其轻慢：“欺上瞒下中饱私囊，一伙官员集团勾结起来鱼肉乡民；说是堂堂的天朝，却不懂得防民之口甚于防川的道理。长此以往下去也不用月氏、西宛动手了，中原人自己就能把自己的城墙毁掉呢。”
他的官话说得其实很流利，声调也很优美；他的五官轮廓较旁人更深刻鲜明一些，却断然称不上是异域的血统。偏生差役头子想立功，若是抓到了别国的奸细，便立刻可以加官三级；因此他也没有多想，当即就横眉竖目的喝道：“还等什么？快快把这个异族人拿下了！”
只听铿锵几声大刀纷纷出鞘的声音，众茶客一看事态不好，都慌忙作鸟兽散。一时桌椅碰撞翻倒、杯碗碎裂的声音此起彼伏，那掌柜的都傻了，只顾在一边拼命的往桌下躲，连茶客蜂拥着夺门而出都不管了。
就在那几个差役的手就要抓到那个公子哥儿的时候，对面那灰衣的男子突而把筷子啪的一放，一手伸过去。那一刻说快不快、说慢不慢；只是几个差役眼前一花，便伸手去生生扑了个空。定睛一看，两人竟然平白的就从眼前消失了。
“有……有鬼啊！”当下便有没有见过世面的小差役吓得尖叫起来。
“鬼你妈的头！”那头子狠狠的呵斥了一句，“这分明是上好的轻功。上次不是月氏国的使团来了吗？依我看，说不定就是月氏的奸细！我们得赶快回府去汇报上头的人知道！”
周围便都讷讷的答应了，匆匆的撤走。慌乱间有人还想起那个老头，一看时却惊呼起来：“那老头人呢？”
只见说书的小桌儿还在，老头却已经不知去向了。差役头子不耐烦的道：“谁知道？也许是趁乱跑了。呸！一个小老头儿也值得较这个劲，走走走！”
众人纷纷答应着，便如一阵风似的回府去汇报去了，生怕去得晚了便丢失了这么大一个功劳。掌柜的颤颤巍巍的从桌子下钻出来，只见地上掀翻的桌椅、打碎的碗筷一片狼藉，忍不住一拍大腿哭嚎起来：“哎哟我的个祖宗哟……”
话说那老头儿却是被那个灰衣男子顺手一拉带着走了。老头已经吓呆了，只觉得腾云驾雾不知所终，等回过神来已经是大街后巷的僻静处，那白衣的俊秀公子站在眼前上下打量着他：“老人家这不是一吓过去就精神失常了吧？”
“卓玉，你也留些口德罢。”
“路总管，”卓玉慢条斯理的拍了拍袖口，微微的笑道：“本人舌底不留春秋，这和你没关系吧。”
路九辰便默然不语，过了一会儿才淡淡的道：“每次都惹出麻烦来，每次都自己没法收拾，每次都是我收拾的烂摊子……”
“其实我根本不想请你来收拾的。”卓玉极其温柔的道，“你真的可以自己离开的。”
路九辰于是又再一次的沉默了。虽然如此，却也没有激发出什么“大路朝两边你我各一边”的豪气来，只是还默默的站在原处。那老头儿倒是知机，知道自己是遇上高人了，连忙作势要跪下：“恩人再上，小老儿怎么谢您才好！……”
卓玉虚虚的一扶，倒是路九辰实打实的把老头儿拉了起来，简单的道：“不用谢，顺手罢了。”
老头还絮絮的道谢不休，卓玉听得不耐烦，路九辰赶紧三言两语告别了老头儿，转回来便叹道：“贪官横行鱼肉百姓，确实不是个好兆头啊。”
卓玉这才展开了眉头：“所以我说，以西宛千人之力，扫荡中原万人之兵，这不是不可能的事情嘛。”
就这个问题路九辰已经和他讨论过多次，眼下已经完全放弃了得胜的念头，只得微弱的反驳一句：“中原地大物博并且根基深厚，卓国师你名不正言不顺，还是别和人家正统的硬碰硬了吧。”
这话简直捅了马蜂窝，卓玉眉梢一挑，语气极其刻薄的劈头盖脸反驳回来：“我名不正言不顺怎么了？在其位而不当其政和不在其位却只得当其政的比起来到底是谁其情可悯其罪可诛？如果你是百姓，你希望谁在大位上？你觉得是一个名正言顺的人来统治你鱼肉你还是一个名不正言不顺的小朝廷来给你一口饱饭吃一件暖衣穿？百姓要得只是生存，想必路总管你声彻寰宇名震江湖，一定是不能体会到他们的所思所想的吧？”
路九辰张了张口，“……即便是……”
卓玉毫不客气的打断了他：“其次，就算我名不正言不顺，我当政的时候，西宛上下可没有一个官员敢收取半分不当之财！单就说吏治这一点，你就没法跟我站在同一个层面上！”
“……我错了，”路九辰卡了半晌，和颜悦色的说，“我们换一个话题讨论吧。不是说要去给你配药的么？再不快走药房就关门了啊。”
后来的史书记载，虽然后世传说乾万帝曾经多次下江南，但是实际上在位期间，他也只南巡过这么一次而已。
李骥并不是个穷奢极欲的皇帝，唯一一次南巡也没有大肆铺张，司礼监递上来的单子他都亲自过目了，并亲手划去了建造行宫、命官员随行接驾等提议。官员在随行陪侍的时候为了讨好圣心，往往会大肆搜刮奇珍异宝，造成一次南巡几年亏空的事情发生。先帝南巡时沿途官员大多敬献美女姣童，那个王贵妃就是这么被献上来的，可谓挖空心思百般弄巧，最后遗患长久、经年不治。
乾万帝只做了一件事，就是让人悄悄的在民间寻访名医。虽然上边做得低调，但是民间什么事传不出来，一传十十传百的以诈传诈，就冒出了无数人来沽名钓誉，也不乏有官员为了讨好而把假冒的名医敬献上去的事。这其中浑水摸鱼的、欺上瞒下的种种劣迹，简直数不胜数。
南巡第十日，进了扬州府的地界，那阖州上下的官员都来拜见，整整闹了一整天。到晚上定的是钱盐课家接驾，那银子钱使得就像流水一般，整整一座府邸装饰得就像行宫，流光溢彩花团锦簇。
乾万帝看了只觉得过了。盐课是个怎么样流油的官职，他是很清楚的。贪一点那不算过分，贪多了说不过去，不办你办谁？何况这一座大行宫建起来的钱不是几万银子就能解决的，这钱盐课，也未免太有钱了一些。
他刚要沉下脸，却见香车里原本睡得迷迷糊糊的明德醒了过来，好奇的挣着眼睛打量那新建的亭台阁榭、买来的花鸟鱼虫。路边上全都是现移来的结满了果子的树，这样的时节已经培育出了鲜嫩的桃子，一阵阵桃香扑鼻，极其的喜人。明德见了伸手就要，钱盐课知机，连忙亲手摘了一个最大最好的敬献上去。明德也不吃，拿在手里玩，一边玩一边呵呵的笑，很是愉悦的样子。
乾万帝心里就不愿意在这时惊扰了小家伙的兴致，低声问：“好玩吗？”
明德点点头。
“喜欢这里吗？”
明德又点点头，还多加了一个字：“嗯！”
乾万帝便笑了笑，不言语了。