第220章 中山狼挟女困母忠勇婢以死明誓
徐礼当天夜里便不曾回房，蓉姐儿哪里睡得实,迷糊糊点着灯等他,心口一阵阵的急跳，刚那一场真是骇着了她，甘露兰针两个陪着还觉得屋子太空,把屋子里头的灯都点起来。
大白绻在她膝盖上，蓉姐儿抱了猫披了厚毯子,屋子里头不敢点安息香，大晚上也不能上安神茶,只好两个丫头围了她陪她说话。
连着玉带碧螺也一并进屋里来,五个人一只猫，哪个也没胆儿提那事儿，她们挨到最后,跟徐礼一道回的衙门,都知道后头单架上头抬了人,拿一床白布单盖了，不必看，定是死的透透的。
俱是年轻姑娘家，哪里会不怕，端阳节了，不撒薄荷粉倒点起火炉子来，蓉姐儿等着徐礼不肯睡，怎么也不肯上床去，坐在凉榻上，还叫玉带把铜吊烧起来。
五个人挤在一处正经烤起火来，县衙里都知道出了，吴家派来的那个医婆还过来给蓉姐儿捏了脉，怕她叫唬着滑了胎，肚里这个倒稳当，医婆一摸手先自松口气儿，这才吩咐起来，叫煮些红糖水吃着。
滚水冲了红糖，一人分了一碗，蓉姐儿先是不肯吃，捺不住肚里这个饿了，不一时就咕噜起来，却半眼也不想看那大油大荤的东西，叫厨房拿了几个生鸡蛋来，就这么扣在滚热的红糖水里，蛋凝起来成了糖水荷包蛋，舀出来吹凉了，拿银勺儿一口口舀着吃。
谁都不说话，便是大白也觉出不对来，抬了白毛脸儿，蹭蹭蓉姐儿的掌心，弓起身子伸个懒腰，喵呜一声又趴下来，鸳鸯眼仁儿看了她，伸着爪子拍拍她的腿，爬近了凑过去舔上一口，蓉姐儿摸摸它的毛，怀里有个沉手的东西，这才觉得胆子大起来了，见几个丫头都恹恹的，又喝一口糖水才开口：“你们说，是怎么跌下来的？”
那塔是按着寺庙里头的制式建的，五层的六角宝塔，是用来供放高僧舍利的，那一道白影子，夜里看的分明，是从最高那一层跳下来的。
甘露上去给蓉姐儿搓手心，她捂了热碗，手倒是热的，只脸色还未回转来，几个都不敢猜测，还是蓉姐儿咬了唇儿先开口：“那个丫头，是不是报信？”
若流言是真，那个真的大奶奶已是叫楚大老爷关了五六年了，便是个齐整人也叫关废了，她身边的丫头是捱不下去寻死，还是以死示警，谁也不得知。
甘露听见这样说双手合什念了一声佛：“若真是报信，只盼她早日投胎，菩萨该给她记得大功德了。”两个说起来，又吩咐下边去备花烛白钱，夜里不能烧，等明儿到山上庙里烧了去。
蓉姐儿也跟着念了一声，轻声叹道：“只盼她这一死，能换个好结果罢了。”
楚大老爷的说辞是他妻子疯得久了，因着听见鼓乐，又发起疯病来，丫头想把她带进去休息，哪知道疯子力气大，一把将人推下塔去，立时便摔得没了气儿。
他初时是怎么也不肯让徐礼把原配妻子往衙门里带的，可塔里只这两人，一个死了，既不是自裁，便是行凶，先开腔咬定了是妻子失手杀人，便是失手，也是杀人，自要带到衙门审问清楚。
“拙荆一时糊涂一时清楚，只恐她堂上伤人。”楚大爷满面赔笑，背了人还住打着眼色，早知道便该扯一句那丫头自己掉下塔去，那塔这些时候都不曾修过，栏杆都松的很，如今天黑，料来也查不得案子，只摸了黑把那栏杆毁了，总好应对，如今却改不得口了。
徐礼脸上还笑：“三班衙役也不是吃干饭的，人命官司且非儿戏，既她不清楚，便请了大夫来看，甚个时候清楚了，甚个时候过堂。”
徐礼亲去看过尸体，后头衙役赶到抬到衙门里去，头一个派的活计便是叫了他带来的下人守尸，可这个赵氏怎么安顿倒成了难事。
她已是人事不知，衣袖凌乱满面泪痕，楚家那些个趁了乱给她灌下药，说她疯病发作暴起伤人，只有这么睡着才能往衙门里带，可徐礼却还是听见两句悲鸣声，叫的怕是那个丫头的名字。
一干人等俱给带到府中，扣下了便不曾开释，人头是徐礼亲自点的，他记性甚好，一个个问了姓名，又一个个报出来，谁也不敢在这上头瞒了他。
宴也办不成了，徐礼前脚才拿了人走，后脚楚大老爷便往后头去发脾气，关起房门来骂后头纳的这个丫头，骂她连个人都看不好。
这个假奶奶捂了心口，吃得这一顿骂，眼睛一眯：“老爷怎么怪我，要怪便怪留她一命。”说着还埋怨一句：“早听我的，哪里还生这许多事。”
楚家大爷听见这一句，冷笑一声：“你懂个甚，若早早弄死了她，哪里还有这许多年的好处，她那些个嫁妆，年年盘来的帐，你拿着不称心？”
路都是一步步走到这儿的，先是不肯合离指望着她回心转念，哪知道赵氏竟这么硬气，死活不肯松口，说甚个一头撞死也不跟他过。
楚家大爷脸皮一扯，若不是为着这桩事，往前一任的县令便已是举了他当孝廉，他考了多年都只得一个秀才，便只这一途还更便利些。
为着这个，楚家大爷才守这许多年的孝，那些个推官让产的事他做不出来，便只有孝这一途可走，半点污名都不能有，若是有个合离的妻子，那恨不得噬他骨肉的模样，离了楚家又怎么会不诉恶言。
先是想着关了她，等那名头下来了，求得一官半职便是，可三年一县不过举一人，再往上还有州府，哪里经得拖，越是关，越是不能放，还是眼前人给出了主意，倒不如索性把事做绝了，还得一善名。
举秀才不知书，举孝廉父别居，先皇在时这里头便是一本糊涂帐，哪里知道新上来的这个却不是那睁眼闭眼的，样样都查得严，三年一调任，便是已得了出身，也一样能撸了去。楚大老爷越是装孝子，这条路便越是窄，这身皮子披得久了，想揭也揭不下来。
“事已如此，咱们不如派个人去，便说是侍候她的，到时不过堂，先弄死她！”先保住了眼前再说，她这话一出口，楚大老爷只捶桌：“蠢妇，那是县衙，要怎么做这手脚，还不如当堂招认，吃的苦更少些。”
两个计较半日便只有赖到她疯病上，家里的下人不怕，相熟的大夫不免又打点一番，还有仵作，既是死了人，定是要验尸的。
这上头的打点更是少不得，可沣青县连偷牛偷鸡的案子都少，哪里能有仵作，楚大老爷正想法儿，那头传了信来，说徐礼已是写信给上峰，请知府派个州府里头的仵作下来验尸。
两个原来就心慌，听见这句更慌，府里派来，便是要写信报给知府老爷知道，才将将一月，纵有路子也还未走通，再回转了头一想，还有个赵姓子弟在衙门里头关着。
若真是有点半不好，苦主娘家人都来了，现成的原告，楚大老爷这才悔起来，那个丫头倒半点不怵：“老爷慌什么，咱们手里还有宝贝，有了这个，她再不敢开口。”
这才想起那个女娃儿来，依言派了婆子进去，说太太身边总要有个擦身倒尿的人，徐礼怕此事烦了蓉姐儿，早早派了粗使婆子去照看赵氏，听见楚家派了人来，也疑心有诈，可却不能明摆了拒了，便叫那个粗使婆子盯住了，又往后去问蓉姐儿，看她身边哪个丫头能去看着赵氏。
蓉姐儿同徐礼想的一样，她一听这话便道：“楚家还想杀人灭口不成？”眼睛往四个丫头身上一转，别个还不曾作声，碧螺先立起来：“太太叫我去罢，我不怕。”
蓉姐儿上下看看她，原来叫甘露兰针两个压在前头，倒显不出胆大来，这回一瞧倒是她事事在外头，铜壶也是她拎进来，鸡蛋也是她去拿的，想来真个是胆大的。
叫人取出一床熏过的被子，又装了一盒子吃食，干净的衣裳也捡了两套出来，叫碧螺带着婆子过去，说是县夫人心里可怜赵氏有病，特意备了东西过来。
碧螺便是来看来听的，她拿了东西过来，赵氏还不曾醒转来，看楚家来的婆子自家抱了两件衣裳，赵氏的东西一样没带，还道一声：“怎的没丫头理一理，想来也是个不精心，可巧咱们太太吩咐了，我便陪着就是。”
一夜不敢睡，把烛火拨了又拨，浓茶喝了一壶又一壶，碧螺不睡，那婆子更不敢稍怠，牢记了叫她传的话，只她不是真疯得不记着自个儿的孩儿，便怎么也告不出口去。
碧螺还带了个小丫头，却不敢有半点意松的时候，就怕叫那婆子觑了时机下手害人，哪个不防楚家生了这样心思，等天蒙蒙亮，那婆子打起盹来，碧螺守着人坐到榻前，见赵氏眼珠儿转动，伸手推一推她。
赵氏忽的张开眼睛，反手一抓，抓住了碧螺的手腕儿，再想不到这样瘦弱的人竟有这把子力气，见是个眼生的丫头，这才松下劲来，喘了两口，也不急着开口说话，只把眼睛往碧螺身上打量，再抬眼看屋里的陈设。
忽的眼睛里淌下两行泪来：“菩萨保佑，我这是，离了楚家了？”她喉咙哑着，嘶嘶出声，力道又软了下去，再往碧螺脸上看时，急急问了一声：“柊儿呢？”
碧螺略一思索便知她是在问贴身丫头，还不及开口，后头那坐着的婆子醒转过来，一把挤开了碧螺，扑在赵氏身上，张开嘴嚎啕起来：“我的太太呀，你这么着，可见福姐儿怎么活！”
第221章 见天日雪冤可待，费思量投鼠忌器
福姐儿叫了这个名儿，却实是自来不曾享过一丁点儿福的，她生下来长到三岁，懵懵懂懂就从亲娘身边被抱了出来,身边那些个丫头婆婆子俱被换过一回,小儿哪里分得清楚，先还闹,再往后便不记着亲娘是谁了。
如今的福姐儿却是由着后头那个养在身边的，直叫那个丫头作太太，她自家也知道不是亲生,却实记不得亲娘，后头这个还生了个男孩儿。
因着有赵氏的娘家在，既没断了这门亲，便当正经亲戚在走动,四时年节也一样送了年礼来,还有给外孙女带的东西,可福姐儿自小到大,也知道旁个待她不一样，等大些了才知道亲娘得了疯病。
福姐儿小时候不懂事,等到记得事了,见赵家送来年节礼，她的比弟弟的更厚些，福姐儿先还疑心，再往后见了赵家的人才知道自个儿竟不是亲生的。
她一明白自家是嫡出，千珍万宝的弟弟是个庶子，先是扯着身边的人问为甚她比二房的嫡女不一样，丫头紧紧捂了她的嘴，把她抱到屋里细说一回，还教她万不能露出来，还得叫那一个作太太。
可那个丫头第二日便不见了，再换上来的没一个敢再跟她说那些，她若是问起来，第二日就要罚，好像在她屋子里无处不是眼睛，无处不是耳朵。
再后来由着别个告诉她，她亲娘是个疯子！小人儿哪里懂的许多，还只一味的想见见亲娘，越是将她说的可怖，她心里越有念想，看见太太待弟弟好，心里也酸苦。只当是别个嫌她亲娘有病，怕她也发疯，这才事事拘束了她。
亲爹便是见着了，也没个好脸子给她瞧，旁人都不管她，便越发觉得着是亲娘不在身边才如此，旁房里的女娃儿，再不同她一样。
她身边跟的养娘丫头，一日不说上几车好话，甚个姐儿要识好歹，若不是亲爹二房肯管她，她也一并要关到塔里去的，七八岁上还往守塔的那院子里去，只一回叫跪了两个时辰，脚馒头肿得似个发面馒头，等她腿脚好了，后头这一个特特带她进了一回塔。
福姐儿只瞧见一个一身脏污的妇人，看见她的眼神恨不得要吞吃了她，张了一双手要抱她，两只手爪子也似，铁钳子也似，抱了她就不肯撒手，声音撕哑着喊她的名字，福姐儿眼睛一翻吓晕了过去。
烧了两日，高烧说着混话，梦里还是那个疯妇来抓她，自此她心里再没有母亲，只有疯妇，把后头这个当成娘，哪怕待她不好，也比关在塔里那个要好得多。
若说赵氏心里还牵挂哪个，便只这块身上掉下来的肉，她在塔里这些年，柊儿没少说些为着姐儿的话，如今柊儿死了，再没料到那两个又拿女儿来要挟她。
赵氏的身子一日比一日差，原是年轻底子好，可这些年生生叫药给灌坏了，自入了春便犯病症，一天比一天昏沉，这一回却再没有大夫上门来看了。
楚大爷知不知道主仆两个不敢说，后头那个却定是知道的，她日日派来送饭的婆子，先还说甚个告诉太太了，再往后作充聋作哑，一句话都不搭理，柊儿骂也骂过，求也求过，赵氏昏的直说糊话，连那“不要拿我走”的话都说了，却再没人来管。
楚家先时不敢起这念头，怕赵氏娘家见女儿死了，把嫁妆收回去，可赵氏娘家人一年比一年淡，到得如今话里话外透出来的意思俱是女儿病了这许多年，原还盼着她能好，一年巴望一年，现下只盼她少受些苦楚了。
久病床前无孝子，更何况一个出了嫁的女儿，若不是赵氏亲娘还在，也顾不得这许多年，赵家晓得女儿没药好医了，拖得这许久，便是传了丧报回去，也非异事了。
原还有个嫁妆摆在那里，如今福姐儿已然八岁，眼看着就要长到说亲的年纪，虽本地嫁不得，也能带了厚奁往外地去，赵家心头感念楚家不曾休妻，又见福姐儿太太长太太短叫的俱是另一个，满口未提要回嫁妆的话，只说往后还由着楚家发嫁。
楚大爷见这事已是成了定局，无人来闹，便动了念头想叫妻子无声无息死在后院里，原来一日三餐总有吃食送去，到柊儿跳下来，已是两日都不曾有汤水送去了。
借着办宴四下里忙，塔里要闹也人鬼不知，柊儿哪里知道前头有赵家的族弟来，她不过用着讨一口热水。
不意竟遇着了知县来吃宴，爬上了栏杆要叫，往那乌压压一片浓荫处一瞧，倒不如跳下去死了，主子病成这样，她也没了力气，若真是老天有眼，便叫她们主仆二人遇着青天，若没这个缘法，便到阎罗殿前告他一状，便是滚刀肉下油锅，也要申诉这冤情。
碧螺一听这句便知要糟，回声一句喝斥：“噤声，你家太太没病也叫你吓出病来！”说着指了人把那个婆子拉出去。
那个婆子扒着门框还在叫：“柊儿姑娘去了，太太可想着些姐儿呀！”叫人一把掐了，堵了嘴拖了出去，碧螺作主说她无状，闹了后衙，着人把她看管起来。
可赵氏却已是一字不落的听进耳里，她木怔怔坐在床上，长泪不止，眼睛哭得干了，半晌才哑了声音：“烦问一声，此是何地？”
碧螺不意她说话竟还有条理，端了杯热茶上去，见她接了小口啜饮：“这是县衙后院，你莫要怕，有甚个冤情，还有咱们老爷太太给你作主。”
赵氏一听热茶撒了一床，她也不觉着烫，连眼睛都咽回去：“柊儿，在哪里安歇着？”她扒了床沿，腿脚没力气站起来，还是碧螺指了婆子扶住她，见她执意要去寻，面上露了难色，拿不定主意要不要告诉她。
谁知赵氏只虚点点头：“还烦姑娘领了我去，她伴了我这些年，我总要再看她一眼。”
碧螺一面命人去告诉蓉姐儿，一面给她递水递茶，还给炖了汤，叫她补一补元气，赵氏见人跑去回禀，也晓得不是她执意便能见着的，叫人扶着吃了一碗汤，许久不曾吃热食，吃了两勺子肚里只觉得难受，赶紧拖了不用。
那边甘露来了，进门先跟碧螺打个眼色，再看她，见她全无疯状，更信是有冤情，点一点头道：“停灵的地方歇远，夫人可还能走，若不能，我叫人抬软轿。”
赵氏连连摇首，又是一行眼泪滚下来：“便是跪着，我也要去。”两个婆子架了她，一步一步往屋外头挪，半是走半是抬，一路抬到停灵的屋子里。
柊儿是摔下塔来，脖子扭断了，四肢骨头都叫摔成一节节，眼睛凸出眼眶来，还不曾请人来打理过，只拿白布蒙了盖着，等仵作来验尸。
白布掀开一角，个个都回过头避开去，便只赵氏眼珠子都不动的看着她，扑到地下，声都哭不出来，只哀哀饮泣，碧螺不忍，上前去拉她，见她掏了半日，摸不出身上的绢子来，碧螺赶紧递了条过去，当她要抹泪，却见她手伸到柊儿脸上，给她细细擦了嘴角鼻间血渍，双手给她阖上眼帘。
那柊儿却只闭不了眼，赵氏都连她都手都握不起来，等这些做完了，她抹了抹泪，道：“我想求见县夫人。”
她们是隔了屏风又隔了一道帘子见的，蓉姐儿一定要见，别个都拦不住，丫头团团围了她，直说这样不吉利，怕冲撞了她。
蓉姐儿也不要她跪，叫婆子搬了罗圈椅子让她坐，又叫给她上温茶，赵氏醒来只喝了汤水，此时肚里饥的很了不觉得饿，可等蓉姐儿叫熬的热粥一上来，叫那香味一冲慢慢也吃得一小碗，这才淌泪：“县太太是我的活命恩人，想也知道这些个事，如今我且问一声，县老爷动不动得楚家。”
蓉姐儿心里松一口气，若真是个糊涂的，问不出这话来，她声音隔了屏风透出来，满满都活气儿，赵氏身如枯槁，瘦得只有一把骨头，三十不到的年纪，腰弓似老妪，面皮发黄泛灰，十指如爪，眼睛不看人时只觉得混沌得很，可她一说起这一句话来，却是灼灼的望着屏风里。
隔着大玻璃蓉姐儿都觉着她正看过来，她顿一顿道：“你且不怕，咱们有什么好怕，县老爷就更不怕了。”
都报到州府里去了，还有甚个好怕，出这么一桩大案，算得奇冤，徐礼再没道理不办的，只该由谁出头，怎么办却是难题。
赵氏从椅子上滑落到地下，整个人趴在毛毯子上发抖，一声声颤个不住：“小妇人愿作首告，告那个禽兽不如的东西！”
蓉姐儿自家有了孕，看着别家的孩儿也觉着可爱可亲几分，原她忧心赵氏为着女儿不告楚家，如今听她这些话，又奇起来：“你便不怕，楚家那一对儿，拿着女儿要挟你？”
这话再直白不过，当娘的哪有不心疼孩子的，楚家拿这个来示警，也是捏准了这一样，可谁知道赵氏却惨然一笑：“怎么不怕，她是我身上落下一声肉，我在世间也只这点骨血。”
说着仰了脸，只见她长年不见日光，发根都是白的，十指抠着毛毯，深深掐了进去，一字一句都竭力蹦出：“可或这冤屈不诉，她难道便能在那双禽兽手下过得好日子！我忍了这许多年，如今便是抛却这条性命不要，也再不能饶过他们！”说着热泪撒在金红毛毯上，打湿得花枝花叶，一声泣似一声：“柊儿椿儿，总不能白白死了。”
蓉姐儿知她心事，却也实为着叹息，冲她点头：“你只放心在后衙里养病，我调过去的丫头看着，再没谁敢拿你怎样。”叫人扶她回去歇息，又急去唤了徐礼过来。
“我已经是问过，赵氏愿作首告！”徐礼一日一夜不曾换过衣衫，身上出得薄汗捂出酸味儿来，蓉姐儿却忍了胸口泛起来的恶心劲儿，给他安排了吃食。
徐礼摆一摆手：“我不要那带汤水的，叫厨下治一付饼来，我咽茶吃了便是。”说完又道：“楚家咬死了她有疯病癔症，若说这些全是病灶又当如何，天叫撞上个赵家人来，我已是往赵家去，请了赵氏嫡亲的人来，若肯出头最好，若不肯，这首告的事还当落在他身上。”
蓉姐儿皱了眉头，再不曾想到那墨刻本子里头的事竟真叫他们撞着了，她上去挽了徐礼：“再不想这六月飞霜的事儿竟是真有，天下间还爱样惨事，她拼着女儿不要也要告状，我只怕她是存了死志的。”说着立起眉毛来：“便为着那死了的丫头，我也要再往楚家去一回，把她女儿带出来！”
第222章 蒙冤妇出头有望，囚困女以黑作白
叫蓉姐儿猜着了，赵氏确是存了死志的，她在塔中这许多年，才被关进去还骨头硬,觑着楚大不敢将她关久,柊儿椿儿两个要闹，她还摆手,昂了头道：“急甚，自有他求我出去那一日。”
这一日不仅没来，却连着身边的丫头都叫整治死了,椿儿脾气急又叫她惯久了，才来些冷饭冷菜，她只略皱一皱眉头，椿儿就嚷嚷起来,把送来的汤食饭菜泼了人一头一脸。
那时候屋里还有炭烧,房里还有热水,样样都不比她做大夫人的时候差,楚大还腆了脸来过好几回，回回来了都叫她一口啐在脸上。骂他骂那个贱人,咬死了要合离,咬死了不同他过。
她原也不是真个想同他合离，一家子七个儿子，若不是娶到她，楚老太爷怎么会把位子交给他坐，把家里大半生意都给了他！
她嫁进楚家这些年，说一不二惯了，二房还要避了她的风头，自楚老太爷过去了，还搬到外地去住，阖家大小事她一手握着，留下那两家，一个还小一个脚跛着，再没能同大房争峰的。
可便是在此时，她看清楚了丈夫的面目，他那人皮下边是烂的朽的，一骗骗她十年，她不能生养，他也不纳妾，还说甚个真到四十无后再纳，等她生了女儿出来，又给起名儿叫福姐儿，说这一辈子的福气都在她身上，若再没有孩子，便给福姐儿招个女婿回来。
女儿就养在身边，嫁了人生出来的孩子还姓楚，有他们看着，也没人敢欺负她。赵氏抱了小小的福姐儿心里欢喜无限，丈夫疼爱，这许多年都只得了这么一点骨血，却一句都没提纳妾的事，身边连个通房都无。
到得此时才把满片心全付在他身上，把大笔嫁妆全给了他，她在娘家便只有亲娘一个，娶她一个孤女儿，还待她这样好，她便是掏了心肝也要帮着丈夫出头。
二房精明强干，四房有功名在身，自家的丈夫却只一味的好性，那些个便越发是登鼻子上脸，他硬不起来，便只有她来争她来抢，一样样替他出头，一样样的张罗起来，却不知自己叫他作了刀剑，楚家哪个都说大哥是好的，不好的全在大嫂身上。
真等到楚老太爷死前把大笔生意都交到大儿子身上了，他那狐狸尾巴才一日日的露出端倪来，先是说守孝结庐，连后院都绝少踏步，等真个守了三年，三年过后却还要继续守。
连赵氏房里都少来，更不似往日那般看待福姐儿，后头又忽的说要修道，只这一点骨血，该挑个好孩子进来，为着福姐儿养个小女婿。
赵氏初时不肯应，她才不过二十七八，哪里不能再生，老蚌儿还生珠呢，虽身子一向亏得厉害，可吃着药调理总能再怀上，女儿才三岁多，若真没有生养，也不必急在此时。
可楚大却立时就带了个孩子进来，生的细皮嫩肉，怎么看都不是那爹娘拿出来卖的，赵氏一见就怕是叫拍花子的拍了，带到此地卖的，还同丈夫说了，问明白了地方，给仔仔细细的送回去，也算是积了一桩功德了。
楚大修道，她也跟着信起这些来，为着自家没身子，不如施了多少米多少香油，却只是没有，见着这个孩子不由得喜欢几分，忽有一日听见他叫楚大作爹，还只笑他心急。
福姐儿害起病来，病的不轻，赵氏守着她一夜一夜不睡，看她出痘心里着急，供痘娘娘面前不知磕了多少个头，楚大却说若是福姐儿没了，便把他认了作儿子，只当是个念想。
赵氏哭得两眼发黑，却也点头允了，可等福姐儿好了，她求神拜佛，自家的丈夫却一点欢颜也不见，她便是由此才疑心起来。
外头派了陪房的去寻问那个孩子哪里来，只说是外县买来的，可他说的却是一口沣青本地话，头一桩对不上，后头便一桩桩都对不上。
赵氏原是不疑心，既有了瓜藤便一路顺着，摸到了真相，哪里来的什么卖孩子，这个孩子分明就是他的骨肉！赵氏先还不信，待把那个孩子骗到房中，由着嬷嬷给他洗澡，这一看差点昏死过去，楚大腿上有痣，福姐儿也生在一般地方，这个孩子也是如此。
她先是心头一片火热，再往后又凉了半截，生生把这事儿咽下去，寻了个由头回娘家，真个找了大夫，这才知道，她为甚无孕。
赵氏这回恨不得活吞了楚大，却瞒着兄弟不说，想先把女儿跟箱笼寄回来，到时候她们母女也有个依仗，谁知道她身边人早就不同她贴心，那个榎儿竟背主把事全告诉了楚大。
好一场大闹，楚大还把那个孩子又送了出去，直说她得了癔症，发起癫来，好好的孩子再寻个
地方安置，怕又犯到她眼前来，叫她病得更重。
赵氏不依不饶，真等椿儿身死，她自家叫关进塔里，这才恍然这些年譬如大梦一场，先是同疯了一般指天咒骂，连着留在老宅的楚家人都觉着她是疯了，能摔打的俱都摔了，却再没新的补进来。
满以为定有人回娘家去报信，哪知道楚大戴了这许多年佳夫贤婿的皮，竟叫别个信了她是真疯！几回想要寻死，都叫柊儿拦了下来，等再磨得一两月，日日只能见着窗口方寸阳光，她倒一日比一日更静了。
白塔是石头禅师修道的地方，到如今那塔中还有石刻佛经，看不见不给点灯，她就用手摸，六年下来，那些石壁上的佛经都叫她指尖磨得平了，她先是想着自家前世不修，后头又想，不定是哪一番业报落到她身上。
日日念佛说经，不独说给自己听，还说给柊儿听，人似枯槁心如止水，可等柊儿死了，她倒似活过来，便不为着她自己，也得为着些赔掉的性命。
徐礼断然不许蓉姐儿再往楚家去，可她听了碧螺回来禀报这件案中案，哪里还能睡得着，却不
能一个人进那地方，她只觉得骨头都瘆的打抖。
这还是她头一回同徐礼争起来：“我必然要去，这是滚钉板挨千刀的事！都走到这一步，再没甚个好退的，咱们等一日是一日，赵氏同她女儿却再等不得了。”
徐礼搂了她拍背：“赵氏说的还待查实，他那外室如何，送出去的孩子又在哪里，当时进府经了谁的手，既是沣青本地口音，那又是谁接生的，只要人在，总能寻出马脚来，你这么贸贸然上门，打草惊蛇怎办？”
“敌不动便只好我动，蛇埋在长草里，不打草，它且蹿不出来！”蓉姐儿虎了一张俏脸，沉了声扬眉毛：“虎毒且不食子，他却想害死嫡亲女儿，给个外室子让路，福姐儿便似吊在油锅上，哪里还能等得一刻！”赵氏虽不说，碧螺也猜知几分，她是不会再活了，便是女儿怕是也牵挂不住她了。
徐礼听她如此，却还是让她再挨半日，等州府中派了兵丁来，再往楚家去。蓉姐儿原是想着来软的，不意徐礼竟立时就来硬的，她咬咬唇儿：“你不必为着我，他不敢怎样，来的人，还是去查该查的地方。”
升斗小民哪里见过这样仗阵，早就自先怯了，楚家的事一出，立时就倒过了风向，只等着徐礼开口，吕先儿的说书段子，早就已经预备好了。
徐礼见她执意，伸手摸到肚皮上，蓉姐儿叉了腰挺一挺：“再不怕，我我儿子是个胆大的。”可不是胆大，经了这许多事，还稳稳的，比原先还吃得更多了些。
徐礼眼角一松，到底放心不下，派了人一路把蓉姐儿送到楚家，蓉姐儿也没想着单刀付会，早早就送了帖子把平五同石家夫人一道请了来，又特特叫了州府里送仵作来的衙役混了一道，叫上寻军铺屋的人，声势浩大的往楚家门上去。
出来的却不是“楚大奶奶”，而是一向不曾露过面的楚家三奶奶，她丈夫自小跛足，从不与人争，娶的也是小家娘子，见着县夫人连话都不会说，说要见福姐儿，也是忙不迭的便去了。
福姐儿初通世事，见着蓉姐儿见她满头珠翠，还笑嘻嘻的，说要接了她去，她还点头，蓉姐儿见着宅中不对，才出二门口便问一声：“怎不见你家太太？”
福姐儿叹一声：“太太病着，我一整日都不曾见过太太。”蓉姐儿脸上色变，回去一说，徐礼便笑：“不怕，她再出不得这四个水门。”
到傍晚果有人来报，说在渔船里头找着了她，还有一儿一女，慌乱中称是回娘家去，叫差役请回了楚家，这回却好，正是渔船回来开晚市的时候，一河道的人都瞧见了。
等到夜里仵作同坐婆稳婆一道见了徐礼，因着死者是未嫁姑娘，徐礼不便查看伤势，一直等在大堂，三人往前回报，两个婆子道柊儿还是处子，身上多处摔伤擦伤，头发枯黄指甲干脆，同那赵氏一样症状，俱是那荒年才会有的饿病。
案子到得此时，只缺一个首告，赵家只派了一个管事过来，竟不曾有族中人来，徐礼便用上了那个撞上门来的赵氏子弟，由着他当了首告，也不须他出面，叫吕先儿扮了村夫，只说偷牛进来，把外头大事一说，再挑两句：“我看这太爷是想扳倒楚家，你不如接了这官司当首告，还免了赵氏那顿板子，她自楚家要回来那些东西，岂有不谢你之理？”
闲汉原不想着揽事，小民都怕诉讼，他不过想捞两个盘缠，关得几日便能放出去，此时听见画出这样一块饼，心底也还思量：“本家都不出头，我这是哪一门子，犯不得这个傻。”
“不接才是真傻，楚家那样大一块肥肉，你就不想着啃一口？”吕先儿把手叉在袖里，两只手抬起来作个擦鼻涕的模样，还大声吸了吸：“但凡这事儿落到我身上，还不撵着上，胎没投着，该你得的财不要，利世仙官爷爷都不饶你。”
叫他得着了，可不是偏财，这东西来得巧，又说的赵丙心动，等放饭时，便拿筷子敲碗沿，说要告状，狱卒鼻子时头哼哼，等听见他说要为赵氏出头当首告，赶紧去报给徐礼知道，这占了妻弟的名分，便不是妻告夫了。
徐礼前头事一样样安排好了，蓉姐儿这里却犯起难为，福姐儿先还肯留下来玩，等到夜里便急着要回去，不告诉她赵氏在此地还好，一告诉她，迈着腿就要往外头跑。
蓉姐儿扶了脑袋：“我可只带过茂哥儿，这一个怎么也无法。”她怕赵氏，怕到了骨子里头，说要带了她去见，扒着门框只不肯，说赵氏要吃人，要咬她。
“总不好把她关起来？”便是赵氏先是听说福姐儿来了脸上还现了点笑影，一听见她嚷成那样，立时又阖上了眼睛，碧螺忍不过，急的来寻蓉姐儿。
福姐儿却怎么也不信亲娘没疯，是她亲爹诬陷，还一味的扯了蓉姐儿的袖子：“县太太，我娘早早得了疯病，自我生下来便是，她的话，再不能信的！”
第223章 不平氏路见不平，清明人眼观清明
蓉姐儿见她哭的那样,实无精神好言好语的同她说,只得把身边的绿芽派了过去，绿芽见她不过十岁年纪,遭了这样的事，带她到耳房里头又是软言安慰又是细语劝解。
福姐儿却只是不信，她还想着家去，等绿芽说得口干,她收了眼泪，小心翼翼抬头问道：“姐姐,你求求县夫人,叫我家去罢。”
绿芽哑口无声,半个字也说不出来,这姑娘只是不信亲爹会害了亲娘，却不敢再说亲娘是疯子的话,还当她娘真个骗住了县老爷,家里要吃官司,心口咚咚地跳个不住，只想着早点回去,好告诉太太去。
她身边跟来的两个丫头,早早就叫蓉姐儿支了出去，同楚家来的那个婆子分开关着，绿芽见怎么也说不动她，便退出去快步到正房去。
蓉姐儿忙了一日，又叫福姐儿闹了一场，肚里一饥便心口烧得慌，火气都大起来，拿了把织花扇子叫兰针给她扇风，厨房里做的热食一口都吃不下，只想吃凉皮冷面，还是甘露去蒸了一笼小饺儿，这才随口吃了，见着绿芽不等她开口先问：“她可信了？”
绿芽摇一摇头：“怕是不会信的，长到这样大了，自来听的便是她亲娘害了疯病，哪里肯信呢。看着倒是个聪明的丫头，这上头倒糊涂起来，她还知道先按下来点头应了，只求着回家呢。”
“她哪里不信，是不肯信！”蓉姐儿叹一口气，却也怪不得这个孩子，她才多大点子，硬生生叫她信天下有这样的惨事落到她身上，还不如信母亲得了癔症更好。
蓉姐儿原就没甚么耐性，心里晓得福姐儿可怜，可见她这付油盐不进的模样却又为着赵氏辛酸，人既从楚府里头带出来了，再没有送回去的道理，便是关，也得关着她，到开堂审案的那一日。
她一挥手：“那两个丫头挑一个回去侍候着她，另一个，若是楚家来人接，教她回话。”
楚家果然来接人了，却根本没有用上那个丫头，只甘露出去说了一句，说县太太喜欢楚家姐儿，懂规矩讨喜欢，要留下来作个伴。
楚家来的那个小管事早如惊弓之鸟，甘露一笑便赶紧低了头，缩了脖子开口道：“是咱们，是咱们太太，身子不好，想叫姐儿回去侍疾。”
甘露盯了他看，等他抬眼了才掩了嘴一声笑：“太太，哪一门子的太太？她母亲便在衙中，亲生的嫡母不侍疾，倒去孝敬一个二房，楚家真是好大的规矩。”
这句一出，那个小管事半个不字儿都道不出来，又抬了空轿退了回去，把这番话回给楚大，楚大怔在当场，连他都已然觉着这个女儿是二房生的了。
埋了那许多年的事，要寻出来实非易事，那一户人家早就不在本县，所幸赵氏被关是六年多年的事，而那户人家搬走是近两年的事，按着年纪来算，那个男孩该是比福姐儿大着几岁，这些年便是不能认祖归宗，楚大也该时常去看他。
却不料竟是半点也无线索，蓉姐儿不便往正堂去，徐礼再忙总是抽空到后边用饭，也不讲究什么菜色了，拿汤淘了饭呼呼两碗下得肚去，只填饱了肚皮便又往堂前去。
吃饭没个定准，迈了脚坐下便吃，吃完了碗一放，又抬腿就走，蓉姐儿怕他饿着，粥不管饱，老吃汤淘饭又怕坏了肠胃，便捡了自家吃的肉菜，每回用饭，单捡出一碟子来，有菜有肉，寻个沙锅出来，底下铺上厚厚一层蒸米饭，再把这些菜摆上去，放在炉子上温着，等他来了就有热的吃。
徐礼也不仔细挑捡了，去了骨的鸡肉鸭肉同饭拌在一起，焖的久了油花都渗到饭粒里去，他拿勺子把锅底儿都刮个干净，蓉姐儿原就是吃不饱的时候，见他吃的这样香，伸头过去也想要，徐礼侧了脸一笑，挖了一大勺。
蓉姐儿张了嘴全吃了，嘴儿油油的，腮帮子鼓起来，陪他一道吃，吃了这一锅子饭，再喝茶消食，徐礼便细细把做的案卷给蓉姐儿看。
他原也不曾写过，俱是照着先头那个县令留下的来写，案情如何，牵扯几人，死伤如何，光是赵氏一人陈上来的案情，便写了满满三页。可却去哪里寻找证人，赵氏一个也只片面之词，她身边那个亲近的，卖的卖，调的调，竟没一个能出来作证。
蓉姐儿翻阅细看，徐礼只觉得肚中还饥，见那沙锅已空，便抬手去拿点心吃，自家拿了一个，伸手送到蓉姐儿唇边，她张口咬了，一口咽下去道，阖上案卷皱眉问道：“这事儿赵家竟无人帮着出头？”
徐礼轻叹一声：“岂止无人肯出头，只怕赵氏的亲娘也还蒙在鼓里，如今只好等赵丙首告，才能传了赵家人到堂作证。”
蓉姐儿面上忧色更深：“楚家的鱼米蚕丝一向是同赵家往来，莫不是黑了心肠，想着舍却一个女儿，把生意长久做下去？”
徐礼早已想到此节，沉了脸：“既行到这一步，还怕这个不成，我连状子叫人写了，只须赵丙呈上来便是，首告成了，烦吕先儿到临江县去走一遭，便是逼也要逼得赵家人来！”
这却是下策，说是姓赵，也只沾一个赵字，说是族弟，若真往严了说，拐着十七八道弯，那便是个骗盘缠的混人，真个当了首告，楚家肯花大价钱，也不知他反不反口：“如今是赶鸭子上架，此事再拖不得，尸身若是烂了，岂不付了柊儿一片忠心赤诚，我还想了个法儿，还须赵家出头才好。”
众口铄金积毁销骨，赵家再不肯出头，也怕别个在背后指戳他脊梁，吕先儿连话本子都写好，便叫《白塔记》，他打小听书，何处顿措，何处转折，何处惊堂，样样都拿捏得当。
当着徐礼的面试说一回，不须添油加醋，光是赵氏这一节，便是千古难见的奇冤。还似沣青一般，租一只船停在河道上，开了锣说书。
他生的年轻俊俏，又打扮的齐整精神，不收茶水费，不要听书钱，挂了白幡儿，写着试听三日，只听过了这三日，还有哪个会不留下来。如今他人已到得临江县，已是开了场说了头一
日。
既是影射，还给自家起了个浑名儿，假托在写《白塔记》的人身上，叫不平氏，把这六个大字做成三尺两长的幡挂在竹杆子上，先敲锣聚起人气来，别个听《白蛇》听《水浒》的多，哪里听过《白塔记》，原还当是才子佳人，开场却是一句千古奇冤。
先引得人留步，再让奶兄打扮成小厮送茶送点心，河岸桥沿坐了一圈，这才细细说来，只把地名隐去，也说是个出门见水十步一桥的水乡镇子，还是一家家道殷实家风纯善，有着大善人名头的好人家。
头一句再跟上后两句，再将赵家如何施粥放粮如何捐油添米，真个说的花团锦簇，等下边人听进了耳朵，才话锋一转，说到这样积善人家原该宅中生瑞气，门前出锦绣，可这家院中白塔时有哭声，塔中白影是镇不住的冤魂。
小民历来爱听这些，比那些个造反占山神仙鬼怪更听的入味，到第二日说到丫头以死示警，新县令自塔中救出原配，再把那惨状一述，男人咒骂，女人饮泣，里三圈外三圈的围满了人。
再往下便是为着雪花白银，眼看着女儿被害也只充聋作哑，拉起一床大被掩过，还想当那富贵闲人，这下满场哗然，哪个不知案要首告，县令心好这才寻娘家作首告，若叫那妇人告夫，须先行杖责，她已经是一息奄奄，若捱不过去一命呜呼，这份冤屈还有谁来诉。
吕先儿一拍惊堂木，说一句欲知后事如何，且听下回分解，这句一说个个都不肯走，扯着嗓子直问他后来如何，吕先儿故弄玄虚，眨眨眼儿道：“再往后，这白塔记还不曾写出来。”
这下人们更是嚷吵不休，吕先儿做个稍安勿躁的手势，“啪”的一声打开折扇，摇着脑袋笑一笑：“便是不平氏，也不知往后如何，且得看赵家如何。”
此言一出先是静了，再往后便你一句我一句的扯了起来，这个说本地也有赵家，那个说，他家确有姑娘嫁去了沣青，楚家后头可不有一座白塔，是石头禅师正道之处。
赵氏出嫁那十里红妆，河道上满当当挤着船只，渔船都不得过，此时回想起来，竟是在身边事，这下便似水入油锅，吕先儿还待再说，便有人请他过去叙话，待有人指出是赵家小厮，更是嗡声一片。
吕先儿一掀袍角，冲岸上的奶兄点点头，摇了扇子一路过去，还有人跟着，围上去撵着他问：“大先生，你便是不平氏？”
吕先儿自生下来还不曾听过一句大先生，摇了扇子一笑：“这一回是不平氏路见不平，还请诸位清明人眼观清明。”
他说的这一句，四下里喝了一声好！里头竟还有戴了软巾的秀才一路跟了，赵家小厮脸色极为难看，可这一路都跟到了赵府，甚也瞒不过去。
吕先儿大摇大摆的进去，那一圈人还在门口等着，进门前还嚷一声：“大先生，若你不出来，咱们帮着你击鼓去！”
吕先儿半点也不怕，只把扇子伸到身后摆一摆，一路进到赵家大堂，堂前却是个蓄了须的中年人，吕先儿是秀才，见对方并不功名在身，便也不行礼，大剌剌坐下来，听那赵大爷说话，他此时哪里还有退路，两县隔得不近却也不是十万八千里，真有心探听，狱讼事哪里瞒得住。
赵大也不是个蠢人，只深吸一口气，赵氏是他堂妹，伯父去后还由他照顾伯母，赵氏嫁时他一文未贪，把伯父早早拟好的嫁妆单子拿了出来，半件东西也不曾瞒下过，可在伯母跟堂妹眼里，他倒似还瞒下了一多半。
赵大便是想着同楚家做长久生意，哪里还会瞒下嫁妆，赵氏嫁后两家也一向同气连枝，只这些年越来越淡，除开还说一句是姻亲，他也怕赵氏的事传了回来，自家的女儿不好嫁出去，连着伯娘都去寺里长住念佛，为着女儿祈福。
沣青事发，他不是不知，却实不想管，可话都说到了这份上，却是不能不管了，他先是作个揖，扯了脸皮道：“此中事先生既先知悉，还请先生写一份状词。”
这回却是堂堂正正的赵家当家人作了首告，吕先儿三两笔写就，交给赵大，虚点一点河道方向笑一声：“赵先生若是寻我，我便在那河道上说书，一日一场，多谢捧场。”
赵家人一来，楚大立时慌了心神，赵家才到落脚地，便使人抬了轿子去请，一请不来，又亲去相见，赵大爷哪里还敢见他，此时也顾不得什么生意了，冷哼一声：“若是真作下那欺天的恶事，县里不判，我还要告到州府里去。”
楚大原想反口说不知赵氏疯病已好，可赵大爷往衙门一去，见着堂妹神色清明，便知她绝计不疯，几个丫头灌下药来，便能把赵家瞒得风雨不透，他浑家陪着掉了几滴泪，骂一回揉搓赵氏一回，握了她的手直哭：“咱们家的姑奶奶，可真是遭了大罪了。”
赵氏别无所请，只请她把女儿福姐带回去：“我再不放心她留在楚家，赵家既是外家，还请哥哥照拂她一二。”
赵大到此时还有甚个不应的，点头应了，又见赵氏阖目，口中念念有词，碧螺上前道：“太太是早晚都要念一段经的。”既非楚，又不是赵，只好囫囵叫她一声太太，赵大爷听了点头，又去看福姐儿。
福姐儿也不识得舅舅，见着了问安，还两眼是泪求他送她家去，赵大沉吟道：“你母亲未疯，是你父亲做下这番恶事，竟骗过我去，你再不能进那龙潭虎穴。”
福姐儿当场怔往，还只摇头，还是来福来唤：“还请赵大爷往书房去，县大人访得人证，还请赵大爷辨认。”