第九章
这一次航行，竟是花了十七天。
他上一次坐船是在十五年前被擒，神智迷糊地躺在船上，也不知过了多少时辰，却原来要那么长的时间。大海茫茫，也难怪中原这么多年都没有出兵攻打龙宫岛。
他下到港口时怔怔出神，赤龙主还当他是晕船，带着他到茶楼喝茶休息。
徐元霆受不了身上的不适，买了好几套衣裳，到澡堂让人另外烧了热水洗了澡，全程自然由赤龙主陪同。
龙宫岛什么都缺，偏偏不缺银子，在这些店家眼里，赤龙主无疑是极大的一棵摇钱树。
赤龙主也不在乎，总是笑吟吟的，似乎只要徐元霆高兴就好。
当地人都纷纷诧异，想着这小郎君生得好看又有钱，却是不长眼看上这么一个败家美男子，这男人多半是从妓馆里出来，惯于讹人钱财。
徐元霆却是不知别人如何看他。
他在岛上就习惯绫罗绸缎，此时软裳轻罗，端坐在马上，连赤龙主也不由赞叹不已，配合着他换了衣裳，两人直如两个游山玩水的公子哥儿，一个年长骄矜，一个年少宽和，提着缰绳缓辔并行。
让人觉得似乎有些怪异，两人的神情似乎本应反过来才对，但这两人俊美无俦，仿佛如一幅名画中走下的一般，再自然不过，再合衬不过。
从港口一路快马，经过苏杭，不用几天就到了金陵。
到了金陵，徐元霆却似有些近乡情怯，在徐家大门狮子外徘徊许久，仍旧没有敲门。
赤龙主也没说什么，看到天色已晚，便带着他在金陵城东的一家客栈住下。
次日两人一同到徐家。
徐家家主徐元沛正巧在家中，听说三弟归来，立时出门迎接。
徐元霆见大哥已年近四十，鬓发微白，虽然成熟稳重，但哪里还有十五年前翩翩少年郎的潇洒气质，显然为这个家操碎了心。
徐元霆不禁流下泪来，紧紧握住徐元沛的手道：「大哥！」
徐元沛看到三弟，十分欣慰，却不免有些感伤：「三弟，你这十五年去了哪里？可惜爹娘在你走后不久就过世了，娘去世之前，一直不肯闭眼，说要见你最后一面……」
徐元霆不由流下泪来，过了许久，才低声道：「当年我被人劫道，那群人将我绑在船上，乘船出海，半途遇到风浪，辗转在海上漂泊许久，才飘到一个无名小岛上。岛上居民都是前朝逃难到那里的，大多自给自足。我就住在岛上，也是最近才遇到了一只因风暴漂到岛上的船只，跟着他们的船回中原。」这一番谎话自然是他斟酌了许久才想出来的，虽然疑点太多，但总比实话好听一些。
徐元沛点了点头，看向赤龙主道：「这位小兄弟一定是带你回来的小友了？」
赤龙主还没回答，徐元霆便道：「正是。他是船主的公子。」
赤龙主瞥了一眼徐元霆，抱拳说道：「徐先生，久仰了。在下小姓赫连，单名「炎」字。」
徐元霆听他随口一说，便知道这是他用惯的假名，也不以为意。赤龙主常年行走江湖，岂会没有几个常用的名字，信手拈来便是一个。
「赫连公子果然英俊不凡。」徐元沛赞叹了一番，再三向赤龙主道谢，并让人安排酒席给两人接风。
一同出席的还有徐元霆其余的几个弟弟。徐家子弟众多，更有一同在金陵的旁门分支。和徐元霆、徐元沛一父所生的便有七子，徐元霆排行第三。
令徐元霆大为吃惊的是，赤龙主在席上妙语如珠，取悦了众多宾客。
之前徐元霆担心赤龙主武功太高，为人自然便会狂妄超脱，徐元沛问「贵宝号做的什么生意」时，他甚至有些担心赤龙主直言不讳说「做人肉生意的」。
好在什么也没有发生。赤龙主对于海上行商也了如指掌，所说的奇闻轶事让众人纷纷惊叹。
在席上他有几次想对徐元沛直说，他是被龙宫岛的主人掳去，别人必然不会放过赤龙主。但徐家子弟虽然有不少人练武，武功不弱，终究比不上赤龙主的武功已达无人之境。
何况现在他和赤龙主命运相连，赤龙主若是死了，他身上赤龙珠的毒性无药可解，也是死路一条。
他虽然对赤龙主充满了厌恶之感，同归于尽也无不可，但却不想让自己的兄弟有所损伤。
似乎看出他的心思，赤龙主微微一笑，频频向他举杯致意。
晚饭已毕，赤龙主被安排在了客房，徐元霆住他原来的那个院子。
他和徐元沛是同胞兄弟，自有许多体己话说。徐元沛与他说了别后十五年家中发生的许多事情，亦说起自己在徐元霆离开后不久娶妻，但在父母去世后，妻子相继难产而逝，独留一个儿子徐照麒，性格顽劣，难以教导。
徐元霆听到家中近况，也不由有些叹息。
他排行老三，上面还有一个二哥，但二哥并非一母所生，且耽于玩乐，不理家中之事，若是他这些年在家，兄长或许不会这么操劳，才三十过半的年纪，鬓边已有几丝星星白发了。
徐元沛忽然道：「老三，你这次回来没有带家眷，你在那个无名岛上，就没有遇到喜欢的女子么？难道这十五年来，你都没有成亲？」
徐元霆面色微微一僵，万幸此时宾客散尽，赤龙主又去客房歇息了，席上只剩下他们兄弟二人。
「你该不会这么多年……还想着她吧？」徐元沛顿了一顿，说道，「她等了你三年，后来嫁给了裴家的五少。据说现在日子过得不错，连儿子都有十一岁了。」
他早就知道这个消息，但现在从兄长的口中确认，却不由得胸口一阵发闷，胀痛难受之极，苦笑道：「大哥别说我了，你还不是这十年来都没有续弦。」
徐元沛叹息道：「有这么多兄弟要照顾，又加上照麒，已经够我烦的，再找个女子，多生几个，变得更烦么？老二整天躲在自己那个院子里养狗，你又失踪了，五妹六妹嫁人了还好，老四老七，没一个是省心的。」
徐元霆心念一动，问道：「照麒如今在何处？怎么今天吃饭时没见到他？」
「上个月出了点事情，险些被人拐卖到龙宫岛，幸好有人在当中斡旋，才将麒儿救出来，不然……唉，我现在令他在房中读书，不许出门一步，如今只让他修身养性，过几日我再让他来拜见你。」徐元沛对恶名昭彰的龙宫岛十分不齿，提到时又痛骂了一番。
徐元霆不由有些尴尬，原本欲言又止，此时更不敢提。
两人叙过了别情，均是喟然叹息。眼见天色已晚，徐元霆便向徐元沛告辞。
回到房中，正解了衣衫，忽然听到窗子轻响了几下。他开了门，便看到赤龙主站在门外，笑吟吟地看他。
「元霆，晚饭我没吃饱，忙着说话了。我现在饿得很，我们再出去外面酒楼吃些，好么？」
徐元霆嘴角一抽：「谁让你不吃饭的？我累了，又这么晚了，人家酒楼都关门了，要去你自己去罢。」
「我一个人不想去。」
徐元霆有点想说「不想去就别吃」，但是看他的样子有点可怜，想让人去给他做宵夜吃，但现在丫鬟们都睡下了，于是他陪着赤龙主到厨房找了些剩饭，灶台也冷了，自然也不烧，就着剩饭冷汤喝了一些。
看他吃得很香，徐元霆原本还嫌他麻烦，此时竟有些莫名的歉疚。
「过几天带你到金陵最好的酒楼去吃。」徐元霆信口许诺说。
「明天吧？」赤龙主从一大碗冷饭中抬起头看他，面颊上还沾着几粒米饭。
素来的洁癖让徐元霆十分不适，他忍着用手擦掉他脸上饭粒的冲动，说道：「不行，明天还有几个亲戚长辈要拜访，你留在家中罢，又没到七日之约，你也没必要像只狗一样天天跟在我后面。」
听到他的挖苦，赤龙主却是没什么反应，笑了笑道：「这样也好，那你好好保重，有需要帮忙的地方便叫一声。」想了想，又加了一句，「无论什么事情。」
他如此大度，到让徐元霆有些后悔说话伤人，但他沦落到这种地步和赤龙主脱不了干系，如果可以的话，他倒是愿意赤龙主滚得越远越好。
徐元霆有些心烦意乱，口气不好地让赤龙主自己回房。
他走到池塘边。晚上的池塘一片静谧，隐隐闻得到花的香气，那是后面一座花园里的花开了。
就在十几年前，就在这个池塘边，他在这里和兄弟姐妹们玩耍读书，但如今池塘依旧，妹妹们都已经嫁了，父母也已去世，兄弟们大多都有自己的事业，而他也已不是当年那个秉烛读书沉静内敛的少年，如今不仅一事无成，还落得一副被人亵玩后的躯体。
他在池塘边的栏杆坐了一夜，直到清晨露重才离开。
徐家的亲戚众多，徐元沛带着他见过了整个家族的各个长辈，便有意将一部分产业交给他打理。徐元霆自小聪明绝伦，在徐家亦是天之骄子，徐元沛自然不会轻易浪费。
但徐元霆只说在海外多年，早就把这些事情给忘了，如今要接管这些产业，肯定要从头学起，至少需要半年的时间来熟悉，徐元沛也只得由他。
回到金陵已有三天，这三天中赤龙主果然没有再来烦他，也不知去了何处。
他既然没遇到赤龙主，便也把自己之前的邀约忘记到九霄云外。
这一日，他到徐记当铺办了事情，走过朱雀桥时，有个乞儿交给他一张纸条，他低头看到纸上清秀的字迹，恍若雷击。
金陵南郊候君十五年，君今归矣，何不相见？
迷迷蒙蒙地想起……那一年，她十四岁。他十七岁。
婚期定在次年，等她及笄之礼行过，便可拜堂成亲。
两人书信传情，时有相见，见面时就约在金陵南郊。
而这最后一次相约，他在来的路上遇到了龙宫岛的人，从此被迫离开中原，恍若隔世。
那个忧郁迷茫的女孩儿，一连等了他三年。
十七岁的年纪，对于一个男子来说，还未及冠，但对于一个女子而言，却是年纪大了些。
她逼不得已嫁人，他也不怪她。
辗转如今，天涯相隔，一别就是十五年。
他缓缓走在路上，依稀是当年的街道，依稀是当年的店铺，依稀是当年的酒肆。
半旧的帘子挑在酒肆外面，经历了多少年的日晒雨淋。
南郊那棵熟悉的梨花树下，她站在那里，仿佛一直等待了十五年。
当年梳着双环发髻的少女，如今已是少妇模样打扮，当年脂粉未施，如今亦是衣着朴素，容颜端丽，举止大气。
这原本是母亲为他选的妻子，如果没有那场意外，他们本该早已成了亲。可是如今，妻子另嫁，父母也已相继去世。
她抬起头，看到他时，眼神中有些错愕失神，似乎不敢相信是他：「元霆？」
他早知道自己衣着过于华贵耀眼，便连徐元沛也颇有微词，却也一直我行我素，如今遇到她时，却是不由微微赧然，回了一句：「裴夫人，久违。」
她惨然一笑：「难道对我，连一句抱歉的话也说不出么？」
「……我听说，你过得不错。」
她登时暴怒，冷笑起来：「是啊，我过得不错，你就可以心安理得地消失十五年了是么？你知不知道我一直在等你？你好狠的心！」
徐元霆静静看着她，甚至没有上前抱住她，反而平静得近乎于无情：「现在大家都老了，还说这些有什么用？过去的事情，就忘了吧！」
「难道你一句「对不起」都不肯说？」
「让你失望了，我没觉得自己有要道歉的地方。」
她定定地看他半晌，自嘲地一笑：「你变了。你以前不是这样的，想不到暌别十五年……竟会这样……我本来还想让你带我走的，但是现在看来，这也是奢望了罢？」
「裴五对你不错，不是么？」他冷冷地道。
「但他不是你！」她大叫起来。
他脸上微微泛出一丝笑意，似乎在嘲弄她的痴心：「我只是个浪子，很快就离开金陵。你忘了我罢。」
她还要说什么，只听远远一个少年的声音清清冷冷地道：「母亲大人，我来接您回去了。」
徐元霆转身看去，但见一个少年缓缓走来，内着白衣，外罩一件青布长衫，年约十一、二岁，俨然已是一个温润如玉的少年公子。
她轻声对徐元霆道：「你看到了么？如果我们在一起的话，儿子也该有这么大了，所以我给他做的衣裳，都和你少年时一模一样……」她声音甚轻，只有近旁的徐元霆能听到。
徐元霆不由浑身一震，低头看她时，才发现她双目盈盈，已是潸然泪下。
看着她仿佛梨花一般的面容，他心里生出一丝不忍，却是硬起心肠道：「能有娇儿如此，你还有什么不满足？裴夫人，做人不要太贪心了。」
她难以置信地看着他，目光中渐渐流露出恨意：「徐元霆！你怎么能这么说话？」
那少年已款款走到两人跟前，向他母亲道：「母亲大人，天色已晚，该回去了。」
徐元霆颇觉奇异，这个少年唇色泛白，似乎一直在控制着自己，他对他母亲也似乎十分无情，只冷漠地叫她「母亲大人」。
她仿佛没听到一般，恨恨地看着徐元霆，仿佛要剜出他的心，听到儿子的话时，脸上挤出一丝虚弱的笑容：「枫儿，这是你徐伯父，快叫人。」
裴家在金陵亦有子弟，裴五比徐元霆略小一、两岁，裴枫叫他伯父并不为过。
裴枫半仰起脸，看了徐元霆许久，依旧是青白着脸色，一句话也不肯说。
徐元霆便道：「裴夫人，天色的确是晚了，看这样子，恐怕还会下雨。你还是带贤侄回去吧。」
感觉到儿子隐隐的怒意，她似乎也有些慌乱，抓着裴枫的手：「怎么不叫人呢？一点礼貌也没有……」
裴枫冷笑道：「母亲自然知道，又何必问我？」
「小孩子不懂礼数，你别见怪。」她忙不迭地向徐元霆赔礼，目光满含幽怨。
徐元霆慢条斯理地道：「无妨。小孩子总有些脾气，我有些事情，却要先走了。」
他的骄矜傲慢终于让她绝望，从齿缝中挤出发颤的几个字：「那便……告辞。」匆匆拉着裴枫便往城门行去。
徐元霆原本与他们同路，但为了避免同行，于是仍然站在梨花树下，看着两人相携离去的背影，也不知站立多久，只觉得似乎有雨丝洒落身上，转头去看肩上时，衣裳已微微湿润了。
而正在这时，一把伞为他遮住一片天空，那执伞的红衣男子含笑晏晏，也不知在旁看了多久。
「走罢？都下雨了。」
「还有什么地方可去？」他迷茫地看着赤龙主，仿佛那个离去的女子带走了他所有的魂魄。
赤龙主慢慢敛起笑容，温言道：「一层秋雨一层凉，现在也挺冷的了。我们去喝些酒暖暖身吧。这附近有个酒肆似乎不错。」
「借酒浇愁么？」他像是发现自己的脆弱被赤龙主如此近的距离碰触，立刻清醒过来，就连笑意也似乎有些尖锐的讽刺。
赤龙主却仍然十分温和：「你上次说带我去吃面，我还没吃过呢。就当陪我，如何？」
徐元霆被他缠得无法可想，只得带着他，穿过两条街，绕到一条巷子里，一个黑漆漆的面馆。赤龙主看到那桌子上一层的油腻，也不在意，一屁股做了下去，却被徐元霆皱眉拉了起来：「别坐这里！」
赤龙主大惑不解，只得随他起身，却见徐元霆和店主打了招呼道：「店家，来两碗面。」
那店主想是许久不曾见他，似乎十分激动：「徐三少爷？你、你回来了？」
「回来了，楼上的座位还在么？」他问道。
「在的，还一直给你留着呢！」那店家引着两人上了一架狭窄的木梯，赤龙主果然看到楼上还有几个厢房，厢房的窗外正对着秦淮河，河上已是灯火阑珊，看不到水光了，无端地添了些许暖意。
徐元霆当年就常常与自己的未婚妻私下在此地相会，楼上的座位就是让店主添置的。这些年来不可能没有人来坐，而店主做了不少这种类似的包厢，想必也是因为有许多人贪恋这里的景致而多次光临的缘故。
除了两碗面外，徐元霆还另外叫了几瓶烧酒，几样小菜。
他面条吃得不多，只夹了两筷便放下不吃了，单在那自斟自饮。
赤龙主早就有些饿了，此时看那汤清面韧，上面浇了一瓢羊肉，撒了些葱末，翠绿爽滑，鲜香无比，不由食指大动，吸溜几下，很快就给他吃下了一碗，看到徐元霆不动筷，于是自顾自地将他的面也一并端来吃了。
徐元霆并没有阻止，慢慢喝着酒。
烈酒入喉咙，仿佛割裂一般，热辣辣的涌上来，醺得眼前一阵模糊，只觉得赤龙主容貌白皙，眼睛妩媚，竟是如斯动人，竟是有些冲动想抱他一抱，但看到他胡吃海塞的粗鲁动作完全不似她，随即定了定神，用手按住眼睛，不经意地拭去了眼角的湿润。
赤龙主却像是没见到他的失态，抚摸肚子叹息：「果然是人间美味……我都有点想长居金陵了。」
「想吃就再来一碗？」他心情似乎平和了许多，脚步也轻飘飘地不着力，便知道有了七、八成醉意，不能再喝了，放下空杯子，那杯子在桌面上打了两个转才站稳。
赤龙主眼神一动，笑道：「想吃是想吃，就是有些饱了。明天再来吧。」
「明天若是再来，就让店主给个盆给你盛面。」徐元霆瞟了他一眼，似乎是薄怒了，偏又看不出生气的样子，倒是三分的微嗔。
赤龙主不由得心里一荡，看到他脚下不稳，顺势扶住他，微笑道：「一盆面若也是七文钱的话，我倒是愿意他拿脸盆来装。」
「你想得倒美。」他推开了赤龙主的搀扶，取出了装银子的荷包，数够了钱结账，才慢慢扶着楼梯下去。
他虽然不是十分的醉态，但脚步也已是稍微的错乱了。