序章
片马是一个靠近边关的小城。
为什么叫这么奇怪的名字，是因为片马不是汉语。片马是当地土著的叫法，意为「木材堆积的地方」。
城如其名，围绕小城三周的都是连绵不尽的原始森林，一面则是望之不绝的大草原。
这座城因为周围丰盛的木材而出名，也因为周围取之不尽的木材而招来祸事。
不知道在何年何月，片马逐渐形成一个以木材交易为中心的小镇，加上其特殊的地势，怀著各种各样目的的各种各样的人涌进了这座单纯的小镇。
渐渐的，这座小镇不再单纯。
渐渐的，这座小镇里的土著人越来越少。
渐渐的，小镇变成了小城。
几百年过去了，片马作为一个供应大量优质木材及马匹的边陲小城，在大亚皇朝也算有了一席之地。不是特别有名，但亦不容忽视。
城，依山而建。除了面临草原的那边城墙还有点城墙样，其他三边城墙都盖的扭扭曲曲，连小孩子都可以爬上爬下。
不过小孩子中胆小的不会跑出城墙，因为片马哪怕是三岁的幼儿也知道，城墙外面的原始森林和城墙里面完全是两个世界。
但城里就安全了吗？
那也不见得。
片马可以说是一个相当杂的边城。不但杂，还穷。
除了原本不到三成的土著人，剩下的大多都是汉人，而这三成不到的土著人约有两成都住在深山老林里，轻易不会出山。
常驻人口四千多一点，流动人口约有两千。两千多的流动人口中，一半以上是附近城镇集中过来的伐木工，剩下的四分之一是想来这里赚一笔的中原商人，还有就是被流放的官员、在逃的罪犯、想来打秋风的流寇、从关外逃回来的逃兵之流，或在这里避祸，或想在这里重新开始。
这样一座城，你当然不能求她的治安有多好。官府和官兵不但不管事，必要的时候，他们甚至也会扮演强盗土匪的角色。
杀人越货，强奸掳掠，坑蒙拐骗，在这里是平常事。活在这里的人，每个人都在挣扎。
直到舒家的人买下了片马附近两座大山。
五十年过去了，舒家已经在片马城扎根。看看片马城里城外有多少人借了舒这个姓，就知道舒家的势力有多大。
现在已经没有人能知道舒家在这里到底拥有几座山，几片牧场。人们只知道，舒家作为大亚皇朝最大的木材供应商、及第二大牧场主的地位是毋庸置疑的。
那原本住在山里的土著呢？
没有人知道他们去了哪里，也没有人关心。
在片马城拥有绝对权力的舒家，对片马城的掌控也是绝对的。
不管你是谁，来到片马城，就得遵守片马城的规矩。
你想在这里讨生活，有的是活给你做。
你想在这里安家，没人会问你原来是什么身份。
吃喝嫖赌斗，片马城都有专门的地方供你享受发泄。
换句话说，只要你守规矩，片马城来者不拒。
那么不守规矩的人呢？
如果说舒三刀守规矩，那世上就没规矩人了。
至少守根就这么认为。
守根，姓何。家住南大街。上有父母、还有一位二娘，下有两个年幼的弟弟，和一个小妹。
他家老爹何梦涛向以「书香世家」自居，心里颇有点看不起认不识几个大字的左邻右舍，对三个儿子更是寄予厚望，从小教导他们读书识字，就指望家里能出一个状元郎。
可没想到家境困难，后来别说读书，就是吃饭都成了难事。守根见此主动提出去跟木匠方驼子学手艺，减了家中负担，这两年甚至拿了家用回来。
而老爹对他跑去做木匠一事，一直心有不快，觉得丢了面子。但养家的人最大， 也就没吭声。
守根对此心知肚明，他一直没跟老爹说，其实比起做一个书生，他更喜欢做一个木匠。做一个木匠多好啊，自由自在，虽然赚得钱少点，但安安稳稳的有什么不好？总比好高骛远想一步登天来得实在。
像他家老二中元就完全中了老爹的毒，小小年纪就一天到晚考状元、娶公主、做丞相的说个不停。守根看著心都慌，这娃长大了咋办？要是给他考中了状元也就罢了，如果考不中，那还不是第二个老爹？唉！
才十几岁想法就非常现实、非常小老百姓的守根，托他爹娘的福，生得还算周正，就是皮肤黑了点，笑起来感觉牙齿特别白。
而皮肤黑牙齿白的守根并没有什么特殊之处，除了小时候体弱多病，直到二弟出生才慢慢强健起来以外，总体来说就跟一般人家的长子一样，不太多话、比较老成、发起火来弟妹们都怕、在家里说话算数，跟街坊邻居处的都不错，附近的小孩子看到他也都挺尊重他。
只除了一个人，对他没大没小，没事就来招惹他。
这个人就是姓舒名三刀的舒小流氓。
就因为有了这个小流氓出现在他身边，他一心期望的安稳生活也逐渐离他远去……