正文 第四十二章
马克斯'霍尔农警官坐在一间空调良好的地下室里，正在操作一组大型电脑。一位工作人员走进来对他说：
'待会儿楼上要放映电影。想不想过来看？是一部扼杀电影！'
马克斯抬头说：
'扼杀？什么是扼杀电影？'
'过来看看就知道了。'
二十几名男女坐在三楼宽敞的放映室里。在场的除了工作人员之外，还有从国际刑警组织和巴黎警察厅来的检察官，便衣刑警，以及一些穿制服的警察。
站在银幕旁边的是刑事总部助理勒内'阿尔梅丹，他正在发言。
马克斯走进来，在后座挑了个位子坐下。
勒内'阿尔梅丹说道：
'……最近几年来，有关扼杀电影的谣言甚器尘上，这种春宫电影的结局，清一色是描写以死亡来结束性爱的过程。但是，我们都无法掌握到确实的证据。理由很简单，这些电影并不是拍给大众看的，而是用来专门娱乐那些有变态嗜好的有钱人看的。'
勒内'阿尔梅丹很小心地扶正眼镜。
'正如刚才我所说的，每件事情都有它真实与虚假的两面。然而，这个说法可能要修正一下了。待会儿你们看到的就是‘扼杀电影’的部分片断。'
观众席里一片骚动。
'事实上，在两天前，有一名身份不明的男子携带一只手提箱，在跨越帕西街时被汽车撞到，肇事的司机当场逃逸了。这名男子在送医院途中不治死亡。巴黎警示厅的警察在他的手提箱里发现了一卷影片，并且拿到实验室播放。'
他打了个手势，灯光逐渐变暗，影片开始了。
影片里的金发女孩绝对不会超过十八岁，看着如此年轻的面孔、含苞待放的身躯与健壮无毛的男人在床上表演性交、肛交和其他性把戏，显得如此不真实。
镜头采用特写的方式，移到这个女孩的脸上。
马克斯'霍尔农不认识这张脸，但是他看过跟她很神似的女孩。他盯着女孩脖子上的红缎带看。引起了一些他的记忆。
红色的缎带。在哪儿见过呢？
慢慢地，银幕上的女孩转身弓起，当她开始达到兴奋高潮时，男子原本放在她脖子上的双手就开始勒紧。女孩的表情由狂喜转为恐惧，她发狂似地挣扎，但是那个骑在她身上的健壮男子却更加用劲勒住她的脖子。等到她完全到达最高潮时，她也已经死了。这时候，镜头又给她一个脸部特写。
影片结束了。灯光乍亮，马克斯也记起来了。
那个在苏黎世河里被捞起的女孩。
巴黎的国际刑警总部以紧急侦讯密码发出的电报回文，现在已经开始纷纷从欧洲各地涌进。其中有六桩类似的谋杀案在苏黎世、伦敦、罗马、葡萄牙，汉堡以及巴黎发生。
勒内'阿尔梅丹对马克斯说：
'案情的描述一致。被害者都是金发的年轻女性。在性交过程中被勒死，除了一条缠在脖子上的红缎带之外，全身赤裸。我们面对的是一个杀人魔。是一个拥有护照，有充裕资金可供他周游各地的人。'
此时，一个身著便服的男子走了进来，他说：
'看来咱们运气不错。底片是布鲁塞尔一家小型电影公司制作的。这卷影片在色调平衡上有些问题，所以给了我们查证的线索。我们快拿到购买这些底片的人的名单了。'
马克斯说：
'当你拿到这些名单时，可否麻烦让我看一下。'
'当然可以。'
勒内'阿尔梅丹说。他端详眼前这名身材矮小的警官。他从没看过一个像这样的警官。话虽如此，也多亏了他，才能将这相同的案件串连在一起。
'我们欠你的一份人情。'
阿尔梅丹说。
马克斯抬头看着他，一脸漠然地问道：
'什么人情？'