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第53章 汤姆悄悄回家暗察访，满怀希望返营房
不久，船上敲响了破钟，“开船”的喊令声也随即响起。一两分钟后，渡船抛起的浪花将小船的船头冲得高高翘起，船起航了。汤姆很是庆幸自己能及时赶上这班船，因为这是今晚的最后一次摆渡。经过十几分钟的漫长煎熬后，渡船终于停了下来。汤姆赶紧从小船上溜下水，趁着夜色游向岸边，为了避免撞见人，他特意选在下游五十码的地方安全上岸。之后又一路小跑地穿过空寂的小巷，转眼来到姨妈家的后院墙下。当他翻身过墙，慢慢向厢房靠过去时，客厅的窗户还透着光亮呢。于是，汤姆趴在窗下悄悄地朝里张望了一下，只见波莉姨妈、希德、玛丽，还有乔·哈帕的妈妈正坐在靠门边的一张床上说话呢。正是溜进去的好机会，汤姆想都没多想便转身溜到门边，轻轻拨开门闩，又稍稍用力推了一下，门开了一条缝。之后，他又一点一点地小心推着。每次门“嘎啦”一响，汤姆的心都要紧缩一下。终于，估量着能够趴着挤进去的时候，汤姆便先把头伸进去，提心吊胆地向里爬去。
“哪来的风把蜡烛吹成这样？”波利姨妈问。
汤姆慌忙往里爬。“唉，大概是门开了吧。哟，果然开着，现在怪事真是没完没了。希德，去把门关上。”
汤姆这时刚好爬到了床底下。他停在那里，稍稍地缓了口气后，又往里爬了爬，几乎都能摸到姨妈双脚了。
“但是，依我说，”波莉姨妈继续说着，“他不坏，这么说吧，他不过就是淘气些罢了，有点坐不住，还冒冒失失的。可他还是个毛头孩子啊。他可从没什么坏心眼，他是天底下心地最善良的孩子。呜……”姨妈不由得又哭了起来。
“我的乔也是这样调皮捣蛋，什么淘气的事都能干出来。可他一点也不自私，心眼好。天哪！想起揍他的事，我就难过。我不该硬说是他偷吃了奶酪，还不分青红皂白地拿鞭子抽了他一顿，压根没想起来是奶酪酸了，我自己扔出去的。这下子好了，我再也看不见他了，永远、永远、永远也见不着了。我那受了委屈的苦命的孩子哟！”接着哈帕太太心酸地啜泣着，心都要碎了。
“我希望汤姆在另一个世界过得很快活，”希德说，“不过他以前有些事干得不怎么样……”
“希德！”汤姆虽然看不见，但却能感觉到老太太逼视希德的目光一定很严厉，“我的汤姆已经走了，不许你再说他一句坏话！上帝会照顾他的——用不着你瞎操心，先生！哦，哈帕太太，我把他弄丢了，真不知该怎么办了！我把他弄丢了，真不知该怎么办了！虽然我这个老太太常常让他折磨得心都要碎了，但他还是给了我莫大的安慰啊。”
“上帝把孩子赐给我们，又把他们收回去了——感谢上帝！可这太残酷了——啊，实在让人受不了！就在上星期六，我的乔在我面前放了个爆竹，我就把他打趴在地上。当时怎么会料到他走得这么快……啊，如果一切能从头开始，我一定会搂着他，夸他干得好。”
“是啊，是啊，是啊，我理解你的心情，哈帕太太，我完全理解。就在昨天中午，我的汤姆逮住猫，给它灌了很多止痛药，当时我真认为那畜生会把房子给抛翻呢。上帝宽恕我吧，我还拿顶针敲了汤姆的头，可怜的孩子，我那可怜的短命的孩子啊。不过，现在他总算摆脱了种种烦恼。他对我说的最后一番话就是责备我……”
忆及此事，老太太更是伤心欲绝，禁不住放声大哭了起来。此时汤姆也呼哧呼哧开始鼻子发酸起来——他倒不是在同情别人，而是在怜悯自己。他听见玛丽也在哭，还时不时插嘴为他说一两句好话。这些让他忽然觉得自己竟是如此不平凡。还有，姨妈的悲伤深深地打动了汤姆，他恨不能从床底下冲出去，让她惊喜欲狂——而且，汤姆也很善于制造这种极富戏剧性的场景，不过，他还是按捺住自己的激动，没有轻举妄动。
他接着往下听，从零零星星的谈话中知道了个概括。原来，起初大家以为几个孩子在游泳时淹死了，后来他们又发现丢了只小木筏，接着又有些孩子说这几个失踪的孩子曾暗示过他们，说村里的人不久将“听到重大新闻”，几个脑瓜灵光的人将这些消息拼凑在一起后推断出，几个小家伙一定是撑着小木筏出去了，不久就会在下游的村镇里露面。可是到中午时，有人在村子下游五六英里的密西西比河边找到了木筏——可上面空无一人，于是希望破灭了；他们准是淹死了，否则的话，不到天黑，他们就该饿着回家了。大家相信打捞尸体之所以徒劳无获，是因为几个孩子一定在河当中淹死了，要不然，像他们那样的游泳好手，早就游回岸上了。现在是星期三晚上，要是到星期天还找不着尸体的话，那就一点指望都没有了，星期天早上就举行丧礼。汤姆听到这里，不禁打了个冷战。
哈帕太太凄凄哀哀地道声晚安准备回去。忽然间，这两个失去亲人的女人一阵激动，抱在一起又痛哭了一场之后才分手。波莉姨妈在与希德和玛丽道晚安时，语气比平时温柔了很多。希德低声抽泣着，而玛丽却是大哭着走的。
波莉姨妈跪下来为汤姆祈祷。她的祈祷情真意切，感人至深。汤姆听见老太太声音颤抖，话意间透着无限的慈爱之情。所以，还没有等她祈祷完呢，他早已哭成了泪人一般。
波莉姨妈躺在床上不时地辗转着，长吁短叹着，睡意全无。后来，她终于沉入梦中，偶尔还会叹息一两声。汤姆这才大着胆子从床下钻了出来，慢慢地站起，用手挡着烛光，凝神端详着姨妈。心里对她充满了怜悯。他从口袋里掏出梧桐树皮，放在蜡烛旁边。可是似乎又忽然想起了什么，犹豫了一下。不知又琢磨出个什么好主意，使得他面露喜色，又赶忙将那树皮放回了口袋。然后弯下腰，吻了吻姨妈那憔悴的嘴唇，便悄悄溜了出去，走时还把门给闩好了。
他转弯抹角，回到了渡船码头，那里还不曾有人走动，因此他便壮着胆子再次上了船。他知道船上除了一个守船人之外，再没有其他人在那里过夜了。而这个看船的每晚都会睡得如同一尊雕像。他解开船尾的小艇，悄悄跳上去，立刻小心翼翼地向上游划去。在远离村子一英里之外，便调转船头，奋力向着对岸径直划去。汤姆干净利落地将船靠了岸，这对他根本算不了什么。他很想把小船据为己有，因为它是完全可以作为一艘大船被海盗所用的。可是，转念一想，那样的话，人们一定会四处搜寻它。那么事情就会败露无遗，所以他只好弃船登岸，钻进了树林。
这一番折腾，汤姆被累得疲惫不堪，他歇了好一阵子，然后强打着精神往露营地走着。此时夜晚已尽，当他来到岛上的沙滩时，天色已是曙光一片了。再次歇了一会儿，看着太阳完全从地平线跳跃而出，宽阔的河面顿时一片金光粼粼。汤姆这才纵身跳入河中，没过多久便浑身湿漉漉地回到了宿营地，正听得乔说：“不会的，汤姆是个讲信用的人，哈克贝利，他不会抛下我们不回来的。他知道一个海盗是不能做那么不体面的事情的，汤姆这么爱面子，怎么会不懂这些呢？他一定是办事去了。只是，不知道他到底做了什么？”
“哎，不管怎么说，这些玩意儿归我们了，对不对？”
“差不多吧，不过还没准儿呢，哈克贝利。他条子上说，如果吃早饭时他还没回来，这些东西才归咱们呢。”
“我回来了！”汤姆大声嚷嚷着，神气活现地大步走过来，那样子真像个明星闪亮登场一般。
不久，丰盛的早餐端了上来，依然是咸肉和鲜鱼。孩子们围在一起，狼吞虎咽地吃着，汤姆把回家的经历添油加醋地讲了一遍。汤姆讲完后，他们便成了一群虚荣且自命不凡的英雄。然后汤姆便躺在一个阴凉幽静的地方一觉睡到了大中午。其余两个海盗，则忙着为钓鱼和探险做准备。