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第2章 住在“本葆海军上将”旅店的老船长
就像在昨天一样，我现在仍然能恍恍惚惚地回想起，当他迈着沉重的步伐来到旅店门口时，口里唱着他日后也经常唱起的水手老调：
十五个汉子扒上了死人胸——
哟——嗬——嗬，再来朗姆酒一大瓶！
他身后的双轮手推车上搁着一个航海用的大木箱。一面环顾着小海湾，一面吹着口哨。这个高大、强壮、魁梧并有着棕黄肤色的人，脏得几乎看不出颜色的蓝外套的肩部耷拉着他同样脏到发黏的辫子，他疤痕累累的双手粗糙不堪，指甲也泛着乌青且残缺，就像海盗一样，他的脸上有一道灰色的长长的疤痕贯穿一侧脸颊。
他的声音高亢、苍老。颤动的嗓音，好像汇入了绞盘机起锚时众人合唱出的破调门。很快，他用一根自带的木棍子重重地敲门。我父亲出来后，他大声粗鲁地要了一杯朗姆酒。拿到酒后，他就像一位品酒师一样，慢酌细饮地细细品味。一面喝着，还一面继续打量着四周的山壁，并且仔细地看着我们的招牌。
“伙计，这真是个便利的小港湾，你的酒店也选了个讨喜的好地方，生意还不错吧？”他问着。
我父亲遗憾地告诉他，客人实在不多，简直是非常少。
“这真是太好了，这简直是为我准备的好去处，”他说，并且冲着推手推车的人喊道，“过来，伙计！把车子靠边儿，帮我把箱子卸下来，我要住在这一阵子。”接着又说，“我知道你们的规矩，看，”说着把三四枚金币抛在门槛上，“我是个要求不高的人，只要有朗姆酒、咸肉和鸡蛋就能看船下海了，你们叫我船长就成。钱用光的时候告诉我。”他用像司令官一样严厉的语气说。
说真的，关于我们这位房客，我们只从那个推手推车的人那里知道，他是那天早晨被邮车送到“乔治王”旅店门前的。虽然他破衣烂衫，语言粗俗不堪，可风度翩翩，丝毫不像个在桅杆前干活的水手，倒真像个惯于发号施令的大副或船长。那个推手推车的人告诉我们，在“乔治王”旅店，他打听了沿岸所有的小旅店。我想他是因为听说了我们这里不错，很幽静，于是才挑中了它。
不同于他第一天来的时候的粗鲁，这人其实是个很沉默寡言的人。很快，我们和到我们这里来的客人们就知道了，对他来说最好的，就是让他自便。每天，他不是带着一架黄铜望远镜在小海湾附近溜达，就是在峭壁上走来走去；晚上就是一直坐在客房火炉旁的角落里，一个劲儿地灌着朗姆酒和水。有人和他说话，他多半不言语，只是突然凶巴巴地瞪人一眼，然后像吹雾角一样哼哼鼻子。我和住在我家的人不久就习以为常了。我们发现，他在有意地躲避着路过的船员，因为一开始，他们会问我们是否有船员经过，我们以为他是在寻找同伴。因为时常有船员来我们旅店投宿，要沿海边大道去布里斯托尔，可是我们发现，每当一个船员到旅店来投宿时，他都会很不安地透过门帘观察一番，一旦发现有船员在，他就会异常安静，就像一个受到了惊吓的小老鼠一样，几乎不敢动弹。其实，这事从某种意义上来讲，他对我十分坦白，我算是他的秘密共享者。因为，有一天他把我拉到一边，承诺说，他愿意用每个月四便士银币的代价让我帮他“留神一个独腿水手”，只要那人出现，我便向他汇报。因此，我肯定了他对水手的恐惧。其实，这四便士银币拿得也不十分稳定，他拿钱可不是十分痛快，有好多回，我月初找他拿钱时，他便用一种不屑的目光瞪得我低下头，我几乎以为这买卖要黄了。不过没过一周，他便会拿着钱来找我，并且一再强调留神独腿水手的这个命令。
除了这个，这四个银便士还给我的精神带来了极大的恐惧。每当暴风雨的夜晚，听着怒号的海浪拍打着海岸，我就会想象着那位独腿水手的模样。一会儿是一条腿被齐膝砍断，一会儿是被齐腰砍断，一会儿又是没有任何形状，只有身体中央长着一条腿的怪物。种种恶心的形状成了最恐怖的噩梦，每每在这样恐怖的夜里扰得我无法入眠。我经常看见他越过篱笆和水沟，跳着单腿追我，这四个银便士让我苦不堪言。
不过，相较于我对那个独腿海员的恐惧，其他认识船长的人对他的恐惧恐怕更加深刻。每到喝了过量的朗姆酒和水的晚上，他就旁若无人地坐下来，大声唱着那首邪恶、古老、粗野的水手歌曲。但这不是最可怕的，可怕的是，他有时会嚷着让所有人轮流干杯，或是逼着所有已经被他吓得胆战心惊的房客听他讲故事，又或者是逼他们跟他合唱。我常常听到他们响亮的歌声，房子也随着那“哟—嗬—嗬，再来朗姆酒一大瓶”的歌声一起颤动，因为邻居们迫于死亡的威胁，不得不加入到这场合唱中来，并且一个比一个唱得响亮，生怕一旦违逆他引起他的注意。这是因为，一旦他发怒，他将成为这个场合最肆无忌惮的人。有时会为了一个问题拍着桌子勃然大怒，有时会为了没人提问题暴跳如雷。他常常盲目地断定大家没好好听他的故事。他甚至不准任何一个人在他喝醉上床睡觉前离开这个旅店。
他的那些净是关于绞刑、走木板、海上风暴和干托吐加群岛，以及拉丁美洲大陆的蛮荒地区和野蛮风俗的可怕故事吓坏了所有人。依他说，他一定是活在这些被上帝放逐到海上最邪恶的一些人中间。可那些年轻人就喜欢他讲的那些邪恶的故事，在安静的乡村中，这样的震动让人们兴奋。尽管我父亲总是认为，这些罪恶的言语会把我们这个小小的旅店毁掉，人们迟早会因为不堪忍受暴虐、压制以及战战兢兢上床的滋味不再光顾我们。现实却是，年轻人甚至称他是“货真价实的船员”“真正的老水手”，以及类似的称呼，还说正是因为有船长这样的人，英格兰才称雄海上。
不过说真的，他住在我们这里倒真的可能把我们毁掉；因为他常年住在旅馆，以至于一开始的那几枚金币也全部用光了。可每当我可怜的父亲壮着胆子去向他讨要房费时，船长总是会用几乎是咆哮一样的声音哼他的鼻子，还用眼睛把我父亲瞪出房门。时间长了，我父亲就更加不敢跟他提加钱的事。我还曾亲眼看到我父亲在经历了这样的一次奚落后绞着双手，我到现在都相信，一定是这种烦恼和恐惧大大加速了他不幸的早逝。
除了从一个货郎那里买一些袜子，船长在和我们住在一起的日子里，他的穿着就没有变过。我一直记得，他的三角帽有一只角耷拉下来了，可是他居然能一直维持这样的状态，就让它这样耷拉着。还有他那件让我记忆深刻的外套，他一直躲在楼上为那件外套打补丁。一直到最后那件衣服上已经满是补丁了，他还是没有扔掉，而且船长在不喝酒时简直有些孤僻。他从未收到过一封信，更别提写信了，基本也不跟邻居以外的人说话，即使是跟邻居说话，也大都是在和他们喝酒时。那个令人记忆深刻的航海用的大木箱，我们也一次都没见他打开过。
不过有一次，也是唯一一次，利弗西大夫让船长碰了一次钉子，那时候事情已经接近尾声，我的父亲病情也渐渐恶化，身体每况愈下。利弗西大夫干净利整，发套上搽着雪白的发粉，眼神明亮，风度翩翩。那天傍晚他来看望病人，在吃了一点我母亲准备的晚餐后，他想抽口烟，因为我们“本葆海军上将”旅店没有马厩，所以他走进客厅等人把他的马从村子里牵来。我跟着他走进了客厅，看着这位绅士，发现他同那些乡下轻佻又粗俗的人，简直有天壤之别。尤其是在同那个我们心目中海盗一样的懒散、粗俗、猥琐的船长相比，这种对比更加明显。就在这时，船长突然唱起了那首他经常唱的歌：
汉子十五个，扒上了个死人胸——
哟——嗬——嗬，再来一大瓶朗姆酒！
酗酒啊，恶魔啊，其余的人都丧了命——
哟——嗬——嗬，再来他一大瓶朗姆酒！
一开始的时候，我把“死人胸”跟他楼上前屋里那只从未打开过的大箱子想成了同一概念，而且自然而然地跟那独腿水手联想到了一起。但是这么长时间听下来，我们都对这首歌没什么感觉了。这个晚上，只有大夫觉得它很新鲜，不过显然，大夫对这新鲜事物并没有什么好感。因为他在同花匠老泰勒谈话的过程中，听到这歌声，很是愤怒地抬头望了船长一眼，这眼神里可没有丝毫赞赏的意思。接着大夫就又跟老泰勒谈论起关于治疗风湿病的新药方来。船长可是沉浸在自己的歌声里，显然被自己的歌声挑起了情绪，于是他用手拍了拍面前的桌子，玩起了我们都很熟悉的那一套，示意大家安静。迫于淫威，大家很快安静下来，只有大夫毫不理会他，像是没有听见，一如既往地讲着自己的话。本来不高的声音在安静的环境中显得无比清晰悦耳。而且他一边说还一边抽着烟斗。船长瞪了他一会，希望他能像其他人一样。过了一会儿，又更加严厉地拍了一遍桌子，并且更加严厉地瞪着他。最后看见大夫还是没有反应，就用最恶毒阴沉的话说：“安静，上下甲板都给我安静！”
“你是在命令我吗，先生？”大夫说道，当船长恶狠狠地用诅咒回答他后，大夫回答说，“先生，我必须对你说，如果你继续酗酒的话，这世上很快将减少一个肮脏无比的恶棍！”这个可怕的海盗暴怒了。他跳了起来，拔出并打开了一把水手用的折叠式小刀，握在他手掌上，就像是要恐吓大夫，要把他扎到墙上去一样。
大夫毫不动摇。他转过头来，用和刚才一样的声调说话，声音比刚才略微高一些，为了使全屋的人都能听见，用平静和严肃的口气说：“如果你不立刻将刀子送回你的口袋，我以我的名誉发誓，你将在下一次的巡回审判中被绞死。”
接着，他们用目光对峙。就像我们想的那样，船长很快败下阵来。他低下头，收回目光，像一只战败的狗一样坐回位子咕哝着。
“现在，请听好，先生，”大夫继续说道，“既然我已经知道了我的辖区里有你这样一位人物，那我就会时时刻刻的仔细盯着你。要知道我不仅是本地的大夫，还是一名地方法官，如果被我听到一次，哪怕就只有一次像今晚这样的无礼，我都会采取一定的措施，控告你，并且尽我所能地逮捕你。我想你应该明白我是什么意思了。”
没过多久，利弗西大夫的马被牵来了，他就骑着马离开了。但是那天晚上船长一整晚都保持着沉默，并且后来很多晚上也是这样。