第13章
承诺
阜阳籍王姓女某，住淮北市相山。丈夫杜某，患癌症，久治未愈。一天，在安徽医学院门诊部，丈夫对她说：“我死了，你怕不怕？”
“你不能别叫我们怕嘛。”她担心而又恳求地回答。
“行，我答应你，不叫你们怕。”
回到淮北后，丈夫在感到自己是真的不行了的时候又问她：“我死了你怎么过？”
“就像你活着的时候一样过，”她立即回答，“我到哪里，你就到哪里，我干事的时候，你就在我旁边待着。”
“行，我答应你。”丈夫重复着说过的话。
一九九○年七月六日清晨，丈夫在淮北矿工医院结束了自己的痛苦，走了。上午，她同孩子和亲友把他送到了殡仪馆。从殡仪馆回来，她没有回家，带着三个孩子仍住在借用的紧邻淮北军分区的两间小屋里。晚上，因为天气太热，她和三个孩子睡在房门口的梧桐树下，只有来陪她的妹妹睡在屋里。
半夜时分，未睡着的她清清楚楚地看到丈夫来了，仪容态度，就同先时。他先是一个一个地给三个孩子盖盖被子，然后走到她跟前握住她的手说：“我走了，你带着三个孩子好好过吧。”
说了，就没了。
第二天早晨，她同儿女们醒来时，看到他们旁边的梧桐树的三根枝杈折断了两根，断了的树杈的树梢一直耷拉到地面。
这两根树杈的折断，与丈夫的到来有没有关系呢？她不能不这样想。
过了两天，她同孩子们回到纺织厂的家去住了，又过些日子他们搬了家。但自搬家后，她就天天听丈夫在耳边说：“你们走了，怎么把我撂在那里？”
她这才想起来，她搬家时，未把搬家的原因和搬到哪里告诉丈夫，也未请他和他们一起走。
她又回到原住处，郑重地举行了简短的仪式，向他说明了新家的情况，请他到新家和他们一起住。
从此以后，她就没听丈夫说埋怨的话了。他似乎在她的新家，安静地待着。
到了二○○五年，已是丈夫去世的第十六个年头，她的第三个孩子——小女儿出嫁了。过了几天，还是在夜里，她仍然是醒着，见丈夫又来了，还是活着时候的模样，站在她床前对她说：“现在行了，孩子们都安排好了，我得走了。”
丈夫说了又不见了。自那以后，不管她怎样思念他，都没再见过他，也没再做关于他的梦。
拾金
二十世纪二十年代冬季的一天，宿县西北部的一个小村庄里，从丰县来了对逃荒要饭的李姓姐弟。白天他们挨家挨户要饭，到了天黑，无处栖身的他们就悄悄躲进一家财主的车屋里，想在那里过夜。财主的长工发现后怕担责任，把他们撵了出去。财主知道了却说：“他们是两个孩子，天寒地冻的，你这不是叫他们去死嘛！”从此他们就得以在财主的车屋住了下来，在这一带讨饭度日。
到了第二年的开春，财主见他们姐弟俩忠厚本分，有天对他们说：“我给你们几斤豆子，你们生豆芽卖，豆子你们也不用还了。”果真几天后，财主叫长工给他们送来了几斤豆子，他们就做起了生豆芽的小买卖。姐姐在家生，弟弟挑去卖，虽是盈余不多，可日子比要饭强多了。
时间一晃过去几个月。一天，弟弟因为要赶早集，起得特别早，天还没亮，就挑着担子上路了。黎明前的黑暗笼罩着四野，道路上还有些昏黑。在离开村庄三里远的光景，他遥见前方十字路口，隐约有片白花花的东西。到了跟前一看，是一堆数目不清的银元和银元宝，不由得吃了一惊。他把担子放下，俯身又细看了一会儿，然后四下里张望起来。张望了一会儿不见人，就大喊：“这是谁的东西？”没人答应，停了一下又喊，还是没人答应。在又等了一会儿，又喊几声依然无人接话的时候，他心中思忖道：“得把它收起来，以后谁找给谁。”这么想着，就把豆芽从筐里倒出来，把银元和元宝装进去。装进去后怕招眼，上面又盖一层豆芽，挑着回到车屋。姐姐见了正色说：“弟，咱就是饿死也不能干这种事。”弟弟说：“我不拾也得有人拾，咱就全当给丢失的人保管着，只要有人找咱就给，这也不能算错吧。”姐姐一想也有道理，就在车屋的一角挖个小坑，把银元和元宝埋上。埋上之后，弟弟又挑着担子去把豆芽收起来，找个水塘淘淘，担到集市上卖。卖完豆芽，他买只小缸，回到车屋，等到更深人静时，把银元和元宝从坑里扒出来放进缸里，又埋上。
从这天起，姐弟俩就时时注意有没有人找银元。一个月过去了，两个月过去了，三个月过去了，半年过去了，还是无人找。又过了一段时间，他们在确认不会有人找时，就扒开土从缸里拿出几块银元交给财主，请他帮助给置点宅基地，盖两间小房子。一直对他们起早贪黑赞赏有加的财主，当然相信钱是他们挣的，想都没想，就叫人给他们办了。自此他们就有了家。又过了半年几个月，他们又拿出极小的一部分，叫财主给买几亩地。有了地后他们还是生豆芽卖。从此每过一两年，他们就拿出一小部分银元买地。过了七八个年头，他们已有了一百多亩地的家产。村人都以为他们会经营，赚的，谁也没往其他方面想。而这时，姐姐已经长大成人。财主见她知情达理，又有家产，就托人给他儿子做媒。一直把财主当成恩人的姐弟俩，大喜非望，两家就结了亲。姐姐成为财主的儿媳妇后，弟弟加快了置地的速度。外人以为钱是他姐姐婆家给的，更不起疑。这样又过五六年，他已经是拥有五六百亩土地的大富之家了。
关于他们家的发家秘密，姐弟俩对外一直守口如瓶。就是在他们家族内部，也只有极少数人知道。如果不是他们在淮北某中学当校工的曾孙外泄“天机”，就怕我们今天还不会知道这些。
夫言妇口
淮北某男，中年丧妻后，与一熟人的遗孀，从相恋到结婚。婚后一天晚上，在他要上床睡觉时，已睡在床上的妻子猝然坐起，操前夫语声，手指着他说：“你还是个人嘛，占我老婆！”某愣怔片刻，明白是其前夫魂附其体后，说：“她是你老婆不假，但你已经死了。”妻说：“我死了也不行，你也不能占她。我过去跟你还是朋友来，你不是个东西！”某怒：“我和她是自由恋爱，我们已经结婚，谁都管不着。你给我滚！”妻遂止言，过片时，醒然而复常态。某问她刚才是怎么的，她说她好好的，没怎么。他本以为这样的情况，只是偶一而已，不想在此后的日子里，竟接连不断地发生着，弄得他苦不堪言，又无计可施。他把这情况告诉了父亲。他父亲说：“再这样，你给我讲。”一天，在妻子又持前夫声和他理论时，他父亲气势汹汹地闯进来，不容分说就劈脸打她两巴掌，打后又朝她脸上啐了两口，说：“滚！”
妻子对打，未予理会，依宛若前夫，恶语向某。某亦坚辞辩争。争了十多分钟，妻子才示弱，说：“你狠，我让给你了，该行了吧？”言毕改容，从此再没作前夫语。
剥虫
阚氏夫妇，濉溪一村人。一天他们在临下田时，叮嘱其五岁和四岁的两个女儿，要看好她们那还不足四个月的小弟弟。姐俩本来对小弟弟就非常喜爱，现在受爸妈嘱托，对弟弟就更加关爱有加了。她们小心翼翼地守护在熟睡的弟弟的小床边，一刻也不离开，就像保护宝贝一样地保护着他。
一直坐在弟弟床头的四岁的妹妹，很喜欢弟弟那稀疏而柔亮的黑发。在她像欣赏艺术品似的欣赏着的时候，她的小眼睛突然现出异样的惊奇：在弟弟的头顶怎么有虫子一跳一跳的呢？她很快把这一发现告诉了姐姐。姐姐过来看了一会儿，也认为弟弟的头皮下边有虫子在动。
“那怎么办？我们给他剥出来吧。”妹妹向姐姐建议。
“等爸爸回来。”姐姐想了想说。
“那它咬小弟，小弟能不疼吗？”妹妹不赞成等爸爸。
是的，虫子在弟弟的头皮底下，能不咬弟弟吗？姐姐这么想着，就同意了妹妹的提议。于是她们就一齐在妈妈的针线筐里找起剥虫用的工具来。姐姐翻动一会儿，找到了剪刀。
“用这个行。”妹妹说，“一剪那虫子就会死，就不能咬小弟了。”
姐妹俩这么说着，拿着剪刀回到弟弟床头。姐姐看准弟弟头上那一跳一跳处，用剪刀猛地扎下去。正在酣睡的弟弟被这透彻骨髓的剧疼惊醒，哇哇大哭起来。他竭尽全力扭动着小脑袋，手和脚也在空中乱蹬乱抓，以示最强烈的抗议。然而没用，姐妹俩认为，小弟的头虽然出了血，但那被她们认为是虫子的东西并没有出来，必须继续执行她们的计划。于是姐姐就叫妹妹按住弟弟的头，她则从刚才的扎伤处，把剪刀再次扎进去，并用力往上挑了一下。这一次肯定是挑断了动脉血管，那血竟像自来水一样向外喷涌。直到这时，姐妹俩才意识到闯了祸，吓得大哭起来。然而为时已晚，不一会儿，她们的弟弟就因失血过多，而永远地闭上了眼睛。
埋怨
宿州赵老太，长病不起。到一九九二年春节的前几天，已处于时昏时醒的半弥留状态。一直在她身边服侍她的女儿，在她清醒的时候不耐烦地说：“你要走就走，别到年三十弄得我们难看。”
在一旁的她哥哥训斥她说：“你怎么能这样对咱娘讲话！”
不想赵老太太听了女儿的话后，呼吸就慢慢地变得越来越弱，过没多会儿，竟完全停止，真的去世了。
一个星期后赵老太太的妹妹做了个梦，梦见赵老太太对她说：“本来是想多看看你们的，谁知会催我走。”
新娘之死
一女，宿县一村人。嫁到邻村的第二天，就随家人一起下田干活。时正值酷暑，没干一会儿，婆婆心疼她，执意要她先回家。她拗不过婆婆的好意，就收起工具走了。回到家，一打开大门，她家的狼狗也许还不认识她，也许因她穿着太红艳，就对她咆哮蹦跳，大有要伤害她之势。她未太在意，因狗是拴着的。可就在她更了衣要料理家务之时，狗突然挣断了拴它的锁链，直向她扑来。她惊恐万状，没命般逃向自己的房间，试图关上房门阻挡住狗的攻击。但狗并不给她这个机会，一个纵身就追上了她，一下就将身单力薄的她扑倒在地，接着就在她身上撕咬起来。开始她还拼命挣扎喊叫，不一会儿，就体软声息，成为血肉模糊的一团。狗将她咬死后，像吞吃食物一样地吃起来。她的部分内脏和肌肉，很快就进入狗的腹中。
中午，这家人收工回来后未见到新娘，就各处找。当他们找到她的新房，发现她残留的尸骨时，知道了已经发生的惨剧；当他们看到拴羁狼狗的断链，和狼狗那鼓鼓的肚子及它身上的血渍时，又知道了谁是惨剧的祸首。一家人皆为之捶胸顿足。
鸟与人吻
我好鸟。一年我从花鸟市场买来两只牡丹鹦鹉，觉得把它们关在笼子里太不自由，就放出它们，任其在居室和阳台上飞。久而久之，鸟与人慢慢亲近起来，对人的一些行为动作和语言，也能识能懂。一天，在鸟又落在我肩上时，我突发奇想，转过头去像给小孩说话一样对它说：“来，疼疼。”鸟听了竟转过头来，用嘴在我的唇角上轻轻挠了几下。等一会儿我又转过脸去，说：“再疼疼。”鸟又伸过嘴来，在我的唇角挠几下。在我说第三遍时，鸟大概是“烦”了，只在我的嘴角挠一下，就回过头去。
拍蚊子
陈某，泗县籍人。一日晚饭后歪躺在沙发上看电视。他一只手枕在头下，另一只手拿着牙签剔牙。过没一时，一只蚊子嗡地飞落到他额头上叮咬他，弄得他又痒又难受。他下意识地举起那拿牙签的手猛地拍打过去，不想牙签戳进了他的一只眼里。撕心裂肺的疼痛使他大叫起来。他妻子好容易才掰开他的手，把牙签拔出，将他送到医院。医生经认真检查后说：“牙签在眼球的边上划了一道痕迹，如果再正一点，后果不堪设想。”
握手
豫地电工甲，在一次意外事故中触电死亡。所在单位设灵堂祭奠他时，其生前一位好跟他开玩笑的同事乙向他的灵位伸过手去说：“来，握握手！”话一出口，乙的手就像受到几股无形相向巨力的挤压，顷刻间紧紧地挤并到一块，立时疼得嗷嗷大叫起来。在场者都惶惶地围着看。有位晓事的对着甲的灵位虔诚地说：“他给你开玩笑开惯了，你就松开他吧。”又是话一出口，乙的手指就慢慢松散开来，也不叫疼了。
刮船底
灵璧人赵怀帧说：民国二十年的一天，他祖父带着家人驶船从灵璧县城返家，暮泊湖滨。他让家人睡在岸上，自己在船上睡。至夜半，身下忽然传来刮船底的声音。此刻风平浪静，那一下一下的刮拉声，听起来格外刺耳。他开始没在意，在刮拉声老是不停后，担心刮漏了船底，决定下水探探究竟。他让家人把船往岸边拉，待响声处显露出来后，对着跳下去。他潜水在水下摸了一阵，抓到一件硬物，拿到水面上一看，是牛头。他把牛头丢到岸上，又在船舱睡起来。此后刮拉声就没了。
索夫
淮北任某，一日去濉溪赶会觉得有点累，天一黑就睡了。睡下没一会儿，一向温柔贤达的妻子，突然间像变了个人，对他又喊又叫，又抓又掐地闹。他不知发生了什么事，慌忙起来。起来后，妻子却动也不动了。他见妻子没事，就躺下睡。刚一闭目，妻子又一反常态地闹腾起来。“她怎么啦？”这样想着，就坐起来问她话。但不管怎么问，她就是不吭声。他没法，就再睡。奇怪的是还没等他躺下，妻子又抓他喊他起来。如此这样几次，特别是当他发现妻子的喊叫声不像是她自己的，眼睛又总是闭着后，感到她有了问题。好容易熬到天亮，在张罗着准备带她去看医生的时候，见她又好好的了。他把她昨夜的所作所为讲给她听，她丝毫也不相信。在他的一再坚持下，妻子同他去了医院，可经检查并无毛病，他也就放了心。
到了晚上，任某没有想到的是，妻子又和他闹了。情况还是和昨晚一样，只要他一睡，妻子就喊他、掐他、抓他，他一醒，就啥事没有。到了天亮，又正常起来。问她夜里的事，还是说不知道。带她去医院看，医生还是说没病。
这样一连过了几天，长时间得不到睡眠的他，已虚弱不堪。亲友们知道这件事后，都很担心，认为任妻白天没事，一到晚上就变成了另一个人，定是“邪气”所使。要禳解此灾，就得弄清这人是谁，又为什么天天夜间附在她身上缠他。经过周密的计划，他们决定如此这般。
一天晚上，在任某的妻子又折腾的时候，包括任某的叔叔、小孩舅在内的几个彪形大汉来了。他们不容分说就动手去捆她。平时身单力薄的她这时力气却大得惊人。她拼命挣扎，几条大汉费了好大劲才将她捆住。她被捆住后发话了，声音是令所有在场者都陌生的一个年轻女子的。
“你们为什么绑我？”她问。
“我们想弄清你是谁，为什么天天来缠他？”任某的叔叔回答。
“我不告诉你们。”她说。
“那我们就天天这样捆你，捆了再把你找个地方关起来，叫你想缠也缠不成。你说不说？”
“不说。”她的嘴还是很硬。
“好吧，那就不客气了。”任某的叔叔这样说着，就指挥众人把她往外拽。她极力反抗着不愿走，但还是很快被拉出屋子。到了室外，她求饶了，说：“别拉我，我说。”
“说吧，怎么回事？”她被拉回室内后，任某的叔叔问。