第10章
褐色兽
安徽萧县人士李某说：他外祖父年轻时，住的是位于村外的一个单门独院。院子由三间向阳的草房，和东、南、西三面相围的栅栏构成。这年冬季的一天，因大雪封门、气温低寒，一家人关门闭户待在家中。时近中午，他们忽然听到有“麻的米！麻的米！”的骂声。从门缝外窥，一黄褐色兽，似狗，似狼，又似熊，直立在栅栏外，两只前爪扶着栅栏，正对着屋子骂个不停。家人皆骇，唯身材高大、又有武功的他外祖父不惧。在那怪兽挑衅性地骂了又骂后，他外祖父怒火中烧，不顾家人劝阻，捞起一把大刀，猛地打开房门，举刀飞身向那兽砍去。怪兽转身逃窜，被刀尖削掉了屁股上的一撮毛。
从李某讲述的时间推断，此事大约发生在二十世纪二十年代。
死者的来访
长丰某女，住淮南洞山。一九八三年有一阵子，和她丈夫闹得非常厉害，几乎天天吵，天天打。一日晨七时，某女下夜班回来，刚刚在床上躺下，似梦非梦般见从外面走进一个人来。人身材高大，头戴礼帽，身穿雨衣，脚蹬雨靴。因为从未见过此人，就赶忙问：“谁？你是谁？”
“是我，我是玉海的二哥。”来人边说，边不慌不忙地在椅子上坐下。
玉海是某女丈夫，听他这样说后，某女就不太紧张了，但还是不放心地问：“那我以前怎没见过你？”
“以前不知道家。”来人顿了一下接着说，“他是我自小背大的，你以后让他点。”
“行。”她答应他。
“你们结婚多长时间了？”他问。
“快十年了。”
“你娘家在哪里？”他又问。
“就在淮南。”
“我弟弟人好。”
“是的，人好。”她附和着。
“你们能过得好。”
“是的，是的。”
“家里还不错。”他扫视着房间。
“是，不错。”她说。
“爸妈身体都好？”
“都好。”她答。
来人问这问那，又问了几个问题后，站起来说：“我走了。”
“你走。”她边说边看着他走出房间。而这时，她也像是从梦中醒来。她镇定一下，翻身坐起，穿上衣服，冲向厨房。
厨房里，她公公、婆婆和丈夫正围着炉子取暖。她故意卖关子地指着丈夫大喊：“你为什么骗我？”
“我怎么骗你？”她丈夫争辩道。
“你两个哥，怎么就跟我说一个哥？”
“我二哥在咱们认识的时候，就死多少年了。你怎么知道他？”她丈夫感到奇怪。
公公大惑不解，问她是怎么回事，她把刚才的情况讲了。他又问：“他穿的什么衣服？”
某女告诉他以后，他立时号啕大哭起来：“我的乖乖来，他回来了。他走时穿的就是这。”
后来某女知道，她丈夫的二哥患有精神病，二十多年前的一个雨天，离家出走后客死他乡。
双人棺
二十世纪五十年代初夏季的一日，萧县境内一胡姓村庄旁，在一次洪水过后冲来一口崭新的黑漆棺材。棺材的尾部插在淤泥里，头部高高扬起，显得非常瞩目。住在村边破草棚的一位讨饭老者，想弄清棺材是用过的还是没用的，就把棺材打开来看。打开后见里面卧着一男一女两具完好的尸体。死者都非常年轻。善良的村人就找个地方把棺材埋了。
然而自埋过这口棺材后，村里的怪事就接二连三地发生。每隔一两天，总是不固定地有一男一女，男的都操同一陌生男腔，女的都操同一陌生女腔，在同一时间点，同时述说起一个内容相同的悲天怜人的爱情故事来。男言的大意是：他表妹长得是如何的美貌，如何的善良，对他又是如何的关爱；只是由于父母的反对和世俗的压力，自小就青梅竹马、心心相印的他们，却不能成婚。在抗争无效后，双双自杀身亡。女言的大意是：她表哥长得是如何的一表人材，对她又是如何的倾心。他们曾相互盟下誓约：她非他不嫁，而他又非她不娶。最后也是如男所述之原因，被逼走上绝路。尽管男和女都不断地更换着人，但讲得都情真意切、催人酸目。一时间，这个本来安静的小村庄变得不宁起来。
就在这样闹腾之际，一天从上游方向过来几个找棺材的人。村人请道其详后知道，他们埋的那口棺材，就是来人要找的。在问到一口棺材为什么装殓两具尸体时，来人说，棺材里葬的青年男女是一对相爱至深的表兄妹。因表妹自小已由父母许配他人，无法如愿的两人就寻了短见：在表妹要出嫁的前一天，一起服毒自尽。他们死后，双方父母考虑事已至此，干脆就把他们入殓到一口棺材里，意思是让活着不能成为夫妻的他们，死后成为夫妻。就在要下葬时，一场不意来临的洪水将他们的棺木冲走。村人听了，在恍然大悟后，也把村子里最近发生的情况讲了，双方都唏嘘不已。
兽嗥
民国二十七年，日寇的铁蹄踏上宿、灵、泗一带，灵璧县城几乎成了一座空城。在少数留下来的胆子大的居民中，有中华人民共和国建国后，任灵璧县水厂会计的张兴初。这年农历八月的一天晚上，月色如昼，关门闭户待在屋子里的他，突然听到一阵紧似一阵的嚎叫。他因听说过城里有鬼嗥，出于好奇又自以为安全有保障，就趴在门缝向外张望，目光所及处，遍地都是狐狸、黄鼠狼、獾子及一些他所不认识的动物。这些动物都蹦着嗥着，有的还互相厮打。嗥叫声足足持续一个时辰方停。
苍耳棵
一九八三年夏一天晚上，宿县冲疃庄一行七个小伙，到老汪湖里一个一般人不敢去的地方——朱庙乱葬岗去捕捉青蛙。乱葬岗实际上就是一口塘，塘里有水，周边是埋葬死婴和无名尸的地方。天阴沉漆黑。快到塘边时，为首的用手电对塘边照，见一片苍耳棵里，藏着一个男孩和一个女孩。同他一起走在前面的两个，也看到了。三人共惊共望间，落在后面的几个也到了，为首的把手电交给其中一人说：“你看。”那人接过手电筒看了又看后，惊慌地说：“不好，赶紧跑！”一行人就撒腿跑了回去。
第二天白天，为首者又专门去那乱葬岗子看，塘边并没有昨晚他们见到的苍耳棵。
菱形纹
一九九三年的一天，我因故去盐城。客车在苏北平原的乡村道路上颠簸着。车窗外单调而乏味的景色，使我的视线移到车内。四十多座的车厢里，稀稀落落地坐着十多位乘客。坐在后排的我，就自然而然地打量起他们来。
我的视线从他们身上一一滑过，似乎是没有什么能引起我的注意。但突然间，一个亮点闪入我的眼帘。我定睛看去，是一件白底的印有咖啡色菱形图案的衬衫。再定睛看去，是穿在一个五十出头的中年男子身上。男子臃肿、微驼，头发稀疏而焦黄。配上这穿着，显得触目、怪异而又俗不可耐。“这样的人为什么会穿这样的衣服呢？”我心里纳闷地这么想着，就更加仔细地审视起他来。当我看清楚他的颈后时，在我的眼前，豁然展现出一个令人毛骨悚然的放大场景：褐黄色的平坦底面上，不是像通常人那样，起着与肩平行的皱纹，而是从右下方往左上方，又从左下方到右上方，各自生着五六条平行的直直的间距相同的斜线纹。这些斜线纹交叉成规则的菱形，其形状大小，几乎和他衣服上的菱形图案一模一样。
我被这平生的见所未见、闻所未闻震撼了。我惊奇地、不无恐惧地盯着这些要靠画图工具才能完成，却又是在人身上自然形成的图案不能平静，心里翻滚着这样的问题：这男子颈子的背后怎么会生出如此奇特的纹？对此他自己知道吗？他对菱形图案衣服的喜爱，与这纹是审美的巧合，还是冥冥中有着内在的联系？我百思而不得其解。
戴高帽
邯郸某男，一年严冬时节的一天，和同事同乘一部面包车，路出车祸。其他的人都毫发无损，唯独他头部撞上车窗的摇把，造成颅脑开放性损伤致死。他死后的第二天晚上，和他同村的一位老者路过他家门前时，见他头戴一顶足有六七尺长的白色尖顶高帽站在那里。老者虽知他死，但并不怕，就对他说：“你好好的怎么又回来了？”这话尽管用词不当，某男还是答道：“那里冷得很。”说完翕忽而没。
预穿寿衣
泗县朱彭乡范宅村的范老太太，在她一百零三岁这年的一天早上，起来后觉得身体有些不适，还有点烧，就对儿子说：“给我烧水，我洗澡。”两个儿子就按她说的做了。她洗好澡，又要儿子给她拿寿衣穿。儿子不同意说：“娘，您身体好好的，穿它干啥？有病咱治。”她说：“瓜还能没有落疙瘩的时候吗？叫你拿你就拿。”儿子拗不过她，只好把寿衣给她拿来。她穿上后又说要抽烟，儿子又给她点烟。她坐着一袋烟没抽完，就没了呼吸，去世了。
在这前不久，闲不住的范老太太还下田打猪草。
死讯
淮北某男好打麻将。一天是双休日，刚吃过午饭，就迫不及待地同几位牌友坐上了牌桌。他手气还不错，打了三圈，就和了五回。正兴高采烈地又起牌时，他突然变貌变色地停住了拿牌的手。一位牌友不解地催他说：“你是怎么啦？起呀！”
“我父亲打我一巴掌。”他不安地说。
“你是开玩笑吧，这屋里没来人。”那位牌友不信。
“不是，他来了。他打我时还说：我都几天没吃饭了，你还在这儿打牌！”
“幻觉，没事，你打你的。”牌友安慰他。
“不行，”他丢下牌站起身来说，“我得打电话问问。”
他走到电话机旁，拨通了父亲的电话。电话好半天没人接，在有人接时，传来的是一片哭声。接着他姐姐抽泣着说：“咱爸刚才过世了。”
老鳖听戏
长丰县岗集村有条深不可测、年久不干的古河道。水中生长着鱼、鳖、虾、蟹等各种水生物。河道附近有个村庄，村庄里有位张老汉，是远近闻名的捉鳖能手。据他自己估算，他前半生至少捉有三千只鳖。
民国二十一年，在他六十大寿的那天晚上他做了个梦。梦见一个体大如磨盘的老鳖拦住他的去路，告诫他说，你已经杀死了我们几千兄弟，我们对你恨之入骨。你不仅要就此罢手，还要给我们搭台唱戏做道场。不然我们鳖族绝不会让你有好下场。
自从做过这个梦后，张老汉心里一天也没安静过。是信呢，还是不信？如信，那搭台唱戏的费用可不是一笔小数。他把自己的梦说给村邻们听，村邻们认为这是鳖神显灵，宁可信其有，不可信其无；要想讨个平安，就得花钱消灾。张老汉在犯难一阵后下了决心：砸锅卖铁这台戏也得唱。
张老汉要给老鳖唱戏的消息一传出，他立即成了岗集一带的新闻人物。信老汉那梦的也好，不信老汉那梦的也好，反正是都能捞到戏看。所以一提起他，大家都乐得合不拢嘴。开戏这天，时值深秋的农闲时节，前来听戏的是人山人海。不仅本村的人，就是远在十里、八里外的邻村村民也都早早地来了。好在戏台是搭在一个临河的开阔地上，不存在容纳量的问题。掌灯时分，戏开演了，观众如痴如醉地看起戏来。
约莫过了半个时辰，靠近戏台的观众突然骚动起来。他们都不往戏台上看了，一个个都眼瞅着地面。坐在后面的张老汉不知道是怎么回事，慌忙挤过去，一看，吃惊非小。原来地上不知何时已爬上来一大群鳖，它们旁若无人地沿着戏台周边排列，都向戏台高昂着头，样子都像是在听戏。再往河里看，还有无数的鳖正从水里，一个接一个爬上岸来，继续有序、整齐地环列到戏台周围。他激动极了，暗自庆幸自己做得对。后面的人听说鳖真的来看戏了，都挤过来看。一时间没有人看戏了，都来戏台周围看鳖了。戏班因为在被约请时就被告知是为老鳖唱戏，所以未中断演出。鳖也未因人们的围观而慌乱，一个个仍专注地听着戏。大约又过一个时辰，规定的节目演完了，鳖才在数百村民的注视下，不慌不忙地返回到河里。
为老鳖唱戏圆满地完成了。令张老汉感叹万分的不仅是老鳖真的来看戏了，还有自那老鳖上岸到返回河中，竟没有一个人动过它一个指头。
黑墙
泗县范宅村人范某，一九六四年秋的一天，到离家三十多里的灵璧县北部的山地打猎，至晚方归。他路过唐河时过一个坝子。他刚从坝子上到岸上，突然四面陡起四道通天黑墙，把他围住。他就如同身陷一口深不可测的方形井的井底一样，无路可走。情急之下，他想到开枪。但猎枪打不响。冷静片刻后，从炮台里取出火炮，在脑门上狠擦几下再装进去，再扣动扳机时，枪响了。黑墙随着枪响消失。这时，胆识过人的他没有立刻就走，而是从容地又取出火炮，又在脑门上擦擦，把枪装好，抽了一支烟才走。
自此，他就不轻易一人走夜路了。
李翁
宿城北关李翁，二十世纪九十年代谢世。他去世后两个月的一天清晨，天才蒙蒙亮，隔壁邻居某男出外晨练。某男一出院门，就见李翁穿身蓝衣服，站在其家院门前。他大愕，高声说：“老李，你不是走了吗？怎么又回来了？”李翁随之而失。他立刻兴奋地敲开李家大门，把刚才的所见告诉了李翁的家人。他从李家人口中得知，李翁去世时穿的就是一身蓝衣服。
黑白无常
濉溪一小学五年级学生，一天早上一到教室就讲：“我昨晚做了个梦，梦见朱老师跟着一个穿黑衣服的男的，和一个穿白衣服的女的走，我喊他，他不答应也不回头。”一个学生接过来说：“可得是黑无常、白无常？要不要告诉他？”众生皆哑然。
当天，朱老师照常工作，把该上的课都上了。到了傍晚，一个学生在校外碰到他，问他到哪里去，他还说去烈山镇买东西。不想第二天天亮就传来噩耗，说朱老师暴逝家中。
有胆子大的学生到他家去看他，见他死后的样子是两眼向上翻着，口角有流出的血。请医生来检查他的死因，医生也没看出是啥病。
迷路