第1章 奔向神秘的金蛇谷 (1)
哑巴偷偷地跟踪着一个人。这个人是老九，他边走边喝小酒，唱着黄色小调。老九最近逛了窖子，泡了温泉，又小赌了一把，手头的钱不多了。哑巴想，这小子可能又要进山了，有可能再次去金蛇谷。
哑巴远远跟着老九来到街上，于是，他看到了那一幕。
羊倌被金咒附身，是被很多人见证过的，那是1938年冬天的事情。这天，十几岁的羊倌突然冲到大街上，两眼发直，手里挥舞着菜刀乱砍，嘴里浑浊不清地喊：“长虫，长虫……”
他的刀失了手，一道亮亮地弧线划过，发出了哐啷的响声，刀落在了哑巴身旁。那时，老九已经躲到了一个屋檐下。
很快，羊倌手里又多了一根棍子：“打死你，打死你……长虫，长虫……”十几岁的羊倌发着疯，在大街上又蹦又跳，鞋子也丢了，赤着脚，冻得紫红。
街上的人能跑的都跑了，不能跑的就远远地看，人们担心沾上羊倌身上的晦气。
后来，羊倌似乎被石头绊倒了，跌在地上，棍子也丢了，身子先是一硬，接着柔软了，像蛇一样扭动着。那一年冬天的街上有积雪，羊倌身上都是雪，像一条被打得半死的蛇，痛苦地扭动着。
人们睁大了眼，看到羊倌扭来扭去，后来，他又挺了一下，像离开水面的鱼，打了最后的一个挺，接着口吐白沫。
羊倌的父母，已经年近半百，他们低着头，弓着腰，过来拖羊倌，街上的人都用恶毒的眼神看着他们。而那个母亲，再也忍不住，跪在地上大哭：“老天爷呀，俺家没有做什么伤天害理的事，为什么要这样惩罚俺儿子？”
老父亲拉起儿子，羊倌像僵硬的尸体，一半身体离开了地面。
婆娘的痛哭，是为了向大家表示他们的清白，但是没有得到一个人同情。街上的人都远远地看着，没有人来帮忙。
但是，喝得醉醺醺的老九，上来给了那个婆娘几个零钱，倒霉的一家人这才走了。
街上有人看了一下黄历，那天是个凶日。
早在那一年夏天，羊倌放羊的时候，他的羊无意间进了罗山的金蛇谷，羊倌进金蛇谷找羊，后来他孤身一人出来了，变成了疯子。
人们都知道，羊倌不该去那个地方，羊倌一定是中了金咒。
老九刚才做了仁义的事情，几个闲人围着老九闲扯，老九说要进山弄点儿金子去，大家脸上露出惊恐的神色。
有人说，有几个外乡人来罗山里采黄金，后来活不见人死不见尸，神秘失踪了。
有人说是被野狗吃了，有人说是被金蟒吃了，也有人说会不会是遇到劫匪了。
还有人说，这些人一定是中了金咒，受到了惩罚。
老九并不着急走，他热衷于吹几句。于是，哑巴也站在那里听着人们说这事儿。
罗山里死人是家常便饭的事情，哑巴经常听到这样的消息。传达这种消息的人，往往带着惊恐的表情。惊恐就是这样一波一波地传开。
更有甚者，说山里一直有金龙护山。护山护的是什么？巨大的金矿。金龙是什么样呢？人们努力地想，想不出来。但是，有人说自己看到过。
说这话的人是老九。老九将近五十了，是个老光棍。
老九说他见过金龙。他怕大家不相信，一咬牙说是在采到黄金的地方见过金龙。别人问是什么地方，老九自然不说是什么地方。于是人们问金龙什么样。
老九说好像是一条大蛇，蛇年头多了就是龙吧。人们大笑。
老九在那赌咒发誓。人们更笑。老九说：“那家伙有水桶粗，鳞片有巴掌那么大。”
“那怎么没有吃了你？”
“我采到狗头金就跑了，看到那家伙一晃滑过去了。\"
老九口气比较坚硬：“我上次不是拿了几块狗头金么？你们都看到了。”
老九的语气让大家不好说什么，确实老九可以找到狗头金。
“你们这回信了吧？”老九还补充，“但凡有宝物的地方，一定有神物在那里看着。”
于是有人说：“那条金龙一定是上天派来的。”这些人大多已经相信金龙护山了。
老九又卖弄地说：“最近又没有钱了，得再去弄点儿金子，换钱花。”老九喜欢跟人吹嘘，喜欢看别人听到他讲述之后惊讶的表情。自然，他更喜欢那些窑姐娇滴滴的嗓音和滑嫩的皮肤，以上两点，都是用钱买来的，所以，金蛇谷虽然危险，他还得去。
且说老九刚走一会儿，街上来了一辆马车，两个人赶车，跟车的是一个青年男子，打扮明显与这里人不一样，手里还拿着地图。他问：“你们知道金蛇谷在什么地方吗？”
被问的人，显然有些害怕，他回过头来看着这个外乡人，外乡人的脸色白皙通透，似乎有一种阴冷之气。被问的人可能是被这种阴冷之气吓着了，使劲地摆头，离这个外乡人。
外乡人的口音很古怪，不像青岛口音，也不是本地口音。他很有办法，跑去买了一个烧饼，并示意不用找零钱了，然后用古怪的口音问：“金蛇谷是不是那个方向？”
被问的摊主不情愿地指了一下方向，外乡人点点头，用很滑稽的口音说谢谢。
摊主似乎被他的礼貌感动，回应道：“可别把小命丢在金蛇谷！那里有金咒！”摊主用的是本地的土话，很难听懂，但是，从那个外乡人的恐惧表情，可以看出他听懂了。
于是，外乡人脸上的那种恐惧又蔓延给了摊主，整个街，及整个招远城。
黄金勘测师被诅咒
老九向着金蛇谷走去。哑巴偷偷地跟在身后。
哑巴比别人更加知晓金咒，他知道，在金蛇谷的周围，所有一切都被金咒笼罩，他深信自己也是被诅咒的，要不，为什么他是个哑巴，而且又与黄金有关系呢。
“罗山罗山，遍地金砖，若想独贪，必遭天谴。”这是一首儿歌。
哑巴想，也许那个羊倌，误入金蛇谷，中了金咒，丢了魂。可怜的孩子啊。哑巴叹气的时候，嘴里喷出了一团白汽。
1938年腊月初的这几天，寒风似乎比以往更为凛冽。历经岁月的沧桑，哑巴深信，与二十年前相比，世道只会变得越来越糟糕。日本军队已经进驻了山东招远罗山脚下的兵营，正虎视眈眈地觊觎罗山里的金矿。“鬼子来了”，这种口口相传的恐惧如同瘟疫的传播势不可当。哑巴想，也许，日本鬼子的到来，正是诅咒的一部分。
哑巴不是本地人，他是二十多年前跟随黄金勘测师杨忠山来到罗山的，那是1917年的事情了。
但是那几年，比哑巴和杨忠山更急切地来到这里并妄想占领这里的，是外国人，有美国人、德国人、日本人、俄国人。杨忠山曾经用低沉的嗓音告诉哑巴，这些外国人都是吃中国人的野兽。
哑巴记住了。
哑巴虽然不会说话，但是听力和视力特别好，脚力也很好，也不用担心他所以杨忠山让哑巴随身跟着他，等于是杨忠山的眼睛、耳朵、手脚的扩展，并且也不用担心他泄密。哑巴不识字，而且哑语也不是很好。但哑巴是个内心聪慧的人，天生的缺陷造就了他天生的特长。只要是杨忠山交代的事情，他一定会记得清清楚楚，甚至包括那些奇怪的数字。
杨忠山还交代了另外的一件事情——注意勘测队里的其他人。
其他人是什么人？杨忠山已经用眼神告诉了哑巴，随同杨忠山来到招远罗山进行勘测的是一个小型队伍，另外还有七八个人，当然，他们负责其他不同的工作。
杨忠山说：“他们中有人是外国人的走狗，小心他们。”
哑巴理解走狗的意思，狗是听主人的命令咬人的。他明白自己和杨忠山陷入了一个孤独的世界，周围的人都有可能是饥饿的野兽。其实哑巴比较胆怯，这么多野兽虎视眈眈地伺机扑咬他们，杨忠山也一定是害怕的。哑巴惊恐的眼神，杨忠山已经读懂了。
杨忠山站在山岭上，罗山的众山岭在他的眼前舒展，他语气沉重地说：“这片山脉，是亚洲黄金含量最大的金矿。”哑巴不知道亚洲是什么意思，杨忠山告诉他亚洲是比中国还要大的地方。
杨忠山的心中，已经装满了整个罗山，他闭上眼，就看到某个山岭下隐藏的黄金矿脉。
哑巴看着杨忠山，他身材瘦长，比哑巴高出一个头。在群山之前，站在山峰上，杨忠山显得悲壮而伟大。杨忠山一字一顿地说：“知道吗？我在做一件事情，做不好，就祸国殃民，为后人所不齿！”
哑巴不懂那么多大道理，但他知道岳飞。他挺直了腰站在山峰上望向面前的群山，暗地里还比较他与杨忠山谁站得更挺一些。杨忠山的背明显有些驼。
哑巴知道，杨忠山的驼背与他不停地写写画画有很大的关系。杨忠山白天爬上爬下，晚上就伏在箱子上写写画画，经常通宵达旦地工作。哑巴陪着杨忠山熬夜，但是他爱打瞌睡。哑巴很自觉，每打一个盹立刻弹簧一般地醒来，使劲儿睁开酸涩的眼，再眨几下，努力朝杨忠山做个表情，以证明他并没有睡着，似乎他睡觉占了杨忠山的便宜。
哑巴担心杨忠山说他懒。因为哑巴是个仆人，仆人被主人冠以“懒”的罪名，确实是一种耻辱。
杨忠山知道哑巴犯困，可是他故意不让哑巴去睡，他们住的那个帐篷，并不是安全之所，他需要哑巴保持清醒。杨忠山有时候故意把哑巴弄醒，他自己也伸一个懒腰，然后说：“得抓紧时间呀，我没有多少时间了。”
杨忠山说这话的时候，带有一种悲凉的寒意。这种寒意让哑巴打冷颤。
哑巴经常听到杨忠山说此类话。有一次，天很冷，他和杨忠山站在一线山脊上，哑巴听到杨忠山问当地人，当地人说那是一条龙，他们站在龙背上，那个山岭之下就是人人害怕的金蛇谷。
杨忠山说：“我终于找到了，龙脉图就在这里。”
龙脉图！哑巴记住了，他当然知道那个传说，不过他听了很紧张，杨忠山会不会将这个龙脉图独吞？他想到了那首儿歌。哑巴最大的优点就是他不会开口说话。
难道是因为冷，杨忠山流泪了？杨忠山手里拿着一块矿石，那块石头沉甸甸的，杨忠山把它放在阳光下，有一条细细的亮线在石头中闪亮，杨忠山问哑巴：“这是什么？”
哑巴其实懂，但是他不肯定。他已经跟随杨忠山多年，耳濡目染也知道那与黄金有关。他希望从杨忠山嘴里得到答案。
杨忠山说：“这是金子，明金，当地人叫它狗头金。”
哑巴啊啊地点头，竖起大拇指。他以为杨忠山会高兴，可是杨忠山脸色苍白，眼窝里泪光闪闪，一阵风吹来让哑巴打了个寒战。
哑巴分明听到了杨忠山凄冷的话：“我的时间不多了。”
实际上，二十年前，杨忠山在发现了龙脉图之后不到两日就死了。哑巴一直认为，主人杨忠山的死，与金咒有关，因为杨忠山发现了上天赐予的财富。哑巴认为，杨忠山的死也与自己紧紧关联。
关联更紧的当然还有两个神秘人。
哑巴想到了那个夜晚，杨忠山突然一反常态，把一堆图纸和笔记拿了出来，还准备了酒肉。
地图堆在那里。酒肉摆放好了。“喝！哑巴。”杨忠山命令。
哑巴不想喝，他需要时刻保持清醒。但是，杨忠山说：“你要喝，喝完了，好好睡觉，明天早上去办事。”
杨忠山把一张地图点燃了，哑巴愣了，啊呀啊呀地尖叫。他知道，杨忠山进山一年多，所有的记录都在这些地图上。但是杨忠山神情自若，喝了一口酒，拎着地图，让它一点点燃烧，那火焰很快就把图纸吞掉了。