第1章 红线之谜(1)
静夜无声，更加增添了陈二心中的恐惧。他不禁后悔不该为了在邻村多打上一圈牌，晚了几个时辰回家。他忍不住又张望了一下，心跳的声音有如擂鼓，慌乱且急躁。那立于暗夜中的一块块墓碑，让他意识到自己已经走到县郊的墓地。听闻最近这里闹鬼，早传言有人在此看到鬼影憧憧，还会闪现出若隐若现的蓝色鬼火，跟着人移动。老人们都说，那是死者的阴魂不散，在这里徘徊，纠缠生者。
陈二想到这，不由得加快了脚步，只有鞋底敲打在路上发出的嗒嗒声，在这静谧的夜里回响。忽然一阵微风，夹带着阴冷向他袭来。陈二一阵瑟缩，警觉地回头张望，只见一团幽蓝色的火球，拖着闪光的尾巴在眼前跃动，东摇西荡、飘忽不定。
陈二发出一声凄厉且恐惧的惨叫，连滚带爬拼命向前跑，头也不敢回地向安平县内奔去。唯有那团幽蓝色的火光，依旧在漆黑的夜里，诡异地飘荡着。
第一卷红线之谜圆月的夜晚，没有一丝阴云，月光清亮如银，洒落在安平县的每一条青石小巷里。巷里只有打更的更夫经过，脚步声亦似乎显得小心翼翼，不忍踏碎这静谧的夜。
一道略显娇小的身影俯趴在屋顶，一袭黑衣包裹在身上，月光映出一张姣好的女子的面容。一头青丝，被和衣服同色的带子系于脑后，修长的柳眉下，一双灵动的眼眸格外清亮，此时正专注地盯着空无一人的街道，目光机警且敏锐。小巧红润的樱唇紧抿成一条线，透出她些许的紧张。白皙的皮肤宛若搪瓷一般，衬得五官更加漂亮。
忽然，她神色一凛，握紧手中的剑，蹙眉看着从一扇乌漆大门中匆匆而出的身影。她蓦地身形一扬，起身、轻点足尖、提剑出鞘，所有动作一气呵成，人已经如蜻蜓点水般落在那黑影面前。
“杀人犯，你往哪里跑！”少女清脆的声音呵斥道。待看清眼前人的面容，她方才还气势十足的神情露出些许的疑惑，不禁似自言自语地念道：“‘红线幽灵’竟会是个男人？”
“姑娘，我看你误会了。”低沉悦耳的男声响起。月光下，一张俊美的脸庞，面如朗星、器宇不凡，一袭月白色衣衫，和少女的黑衣相映生辉，令天空明亮的星月皆黯然失色。面对少女手中闪着寒光的长剑，那男子依旧从容淡定，唇边挂着一抹迷人的微笑。但少女却没忽视，在他白色长衫的衣角，沾染着一摊刺目的红，还未干涸的血迹看起来触目惊心。
少女被他漠视的态度微微激怒，厉声斥责道：“哪儿来的误会可言？我已在这里等你多时，你这个杀人凶手，休想狡辩，还不快快束手就擒！”说罢，她不容对方再开口，移动身形，长剑顺势送了出去，直指男人的胸前。
那男人颇无奈地一叹，不知从何处取出一柄折扇，看似轻轻一挥，少女却觉一股浑然之力袭来，不费吹灰之力便化解了她的攻势。少女眼中闪过一抹诧异，但随即升起不甘，稍一调整身姿，再次挥剑向那人刺去。男人也不还击，只是左躲右闪和她周旋，还不忘解释道：“我真的不是你口中的‘幽灵’，你几时见过幽灵有脚会走，还有气息的？”
“哼，我本就不相信有什么闹鬼一说，县里命案必是人为，你别想为自己脱罪！”少女正色道。
“随你怎么想。”男人像是无意和少女继续纠缠，一个翩然转身之后，向前翻腾而起，白衣飘动，凌空越过少女的头顶，“有时间在这里等凶手出现，不如尽早去查清案子，抓住真凶吧。”不等少女反应过来，那男子几个起落，身形已消失在街角。
少女望着他远去的方向，气恼地握了握拳，“‘红线幽灵’，我上官紫燕发誓，早晚会抓住你的，不管你是人是鬼！”说完，她又看了看半掩的乌漆大门，顾不得追赶那男子，转身推门走了进去。
这院子里静得出奇，仿佛没有一丝人迹。院子正中有一棵三人难以合抱的大树，此时正值夏季，繁茂的枝叶遮盖了半个院子，月光也无法透过浓密的枝叶。院子在摇动的幽暗树影下，渗出一股阴森寒冷的气息。
上官紫燕吸了吸鼻子，空气中隐隐飘荡的血腥味令她不安。她握紧剑，再往院子里走了几步，绕过那棵大树，一幅猩红色的画面跃至眼前。一个身形臃肿的中年女人半垂着头靠在树上，她肥胖的身体被无数红线紧勒起来，一圈圈缠绕着捆绑在大树上，其中的几根红线更是仿佛嵌入了她身上的肥肉中一般。上官紫燕深吸口气，从她的位置，无法看清这女人的整个面容，但死者唇边淌着的一抹鲜血映入眼帘，格外触目惊心。在死者的胸口，一把匕首没入得只剩下刀柄，狰狞的血不断顺着身体流下来，染红了周围的地面。
上官紫燕张大嘴，手里的剑掉在地上，发出一声轻响，这才唤回了她的神志。她飞快转身，朝着大门的方向奔去，很快便在夜色中消失了。
今夜的安平县并不太平，因为这一桩命案，再次掀起波澜。忙了一整夜之后，县令上官凛坐在花厅，轻轻按了按自己的额角，无奈地看着眼前站定的上官紫燕，缓缓开口说道：“紫燕，你什么时候才能如个普通人家女子一般，好好待在闺房里？”
“哥哥，我是在帮你抓凶手。”上官紫燕辩驳，“你在这安平县为官几年，从未断错过一桩案子，亦没留下任何无果之案，如今还有十日就要离开安平县，调往京城刑部任职，又怎能甘心让这命案遗留下来？你难道不想在走前查明真相？”
上官凛轻声一叹：“可你一个女子，整日舞枪弄棒终是不妥，我真担心，若长久下去，你嫁不出去，我怎样向死去的爹娘交代？我真后悔当初让你去跟隔壁村子的老人学武，搞得现在一点儿女孩子模样都没有，看你这打扮。”
说完，上官凛还不忘扫一眼上官紫燕一身还未来得及换下的夜行衣，表示不满。
“嫁人做什么？”上官紫燕不屑一哼，双目灼灼，“我要追随哥哥，和你一起查案缉凶，将来到了刑部，还要成为第一女神捕。”
上官凛摇了摇头，但眼中仍是难掩些许对这个唯一的妹妹的宠溺，他双手一摊，道：“估计也没有男人敢娶你，这下更好，县里的媒人一直被杀，我真担心若媒人都死了，你便更加嫁不出去。”
“那岂不正合我意？”
“说到案子，紫燕你为何会出现在赵媒婆家，还成为发现尸首的第一人？”上官凛正色问道。事关命案，他也不禁严肃起来。
上官紫燕头头是道分析起来：“这一系列命案，加上今天被杀的赵媒婆，已有三名被害者，我总结出几个共同点：首先是所谓的鬼火，每起案子发生的前一晚，都会有人在不远的郊外墓地看到隐约的幽蓝光在移动，所以才会有幽灵凶手的传言；第二是被害人皆是媒人。细数安平县内的媒人，不计算那些做小本营生的，知名的一共有五大媒婆，已死的是陈媒婆、刘媒婆，剩下就是赵、钱、齐三个媒婆。钱媒婆前日去了东村吃喜酒，至今还未回来。齐媒婆家里新近来了客人暂住，人多眼杂。因此就只剩下独居的赵媒婆，是最易被凶手瞄上的。听闻昨晚村人陈二夜间赶路，途径墓地又见鬼火，我自然先想到去赵媒婆家门口把守，只可惜还是去晚了。”
坐在椅上的上官凛闻言向前倾了倾身，关切地问道：“那你有何发现？”
“我有些许的预计失误，之前两起命案皆发生在夜里，就想当然地认为这次凶手也会晚上行动，只可惜我去的时候，只看到凶手离开，没能阻止案子的发生。”上官紫燕脸上露出一抹遗憾的神色。
“哦？那你可是看到了凶手？”上官凛追问。
上官紫燕略作沉吟，一张俊美的脸庞在她脑中闪现：“倒是看到可疑之人。”
“甚好，明日一早，我就请画师来，做好那人的画像贴于县城中，也好早日缉拿此人归案。”
“就按哥哥所说的办。”上官紫燕点头。
上官凛抬头向外望了望将亮未明的天色：“你也忙了一整夜未眠，先去小憩片刻，再来查案不迟。”
“哥哥你也是。”上官紫燕流露出对哥哥的关心，也叮嘱道。
安平县衙的大堂上一片静默，因为并未升堂，此时只有上官凛与上官紫燕坐在案前，凝神关注着画师的一举一动。
“好了。”画师放下笔，在上官紫燕的口述下，一张眉目俊朗出众的脸跃然纸上。
上官凛接过画纸端详着，道：“这人相貌生得倒也不错，既不像是鬼魅，更无杀人犯的凶煞之相。”
“哥哥，你这样说就未免以貌取人了，试问有哪个凶手会把‘我是杀人犯’写在脸上？”上官紫燕辩驳，“我昨日与他交过手，此人武功不凡。”
上官凛略露出几分诧异：“还要在你之上？”上官紫燕的武功得高人指点，已非很多人所能及，就连众多男子也从未有一人赢过她。如今听她这样说，上官凛不免感到有些意外。
上官紫燕略一迟疑，还是微微颔首，叮嘱道：“若是发现此人，哥哥派人缉拿时定要小心。”
上官凛还没来得及回答，脚步声传来，一名衙差快步走进来，向他行礼道：“启禀大人，有人在外求见，说是和‘红线幽灵’的命案有关。”
“哦？快请。”上官凛和上官紫燕互望一眼，上官紫燕起身走向一旁。按理说女子不可在这种场合抛头露面，但他们兄妹俩相依为命多年，许多繁复的规矩自然并不在意，更何况这里只是个人烟稀少的小县城，更加不会被那些繁文缛节所牵制。因此，上官紫燕时常会站在衙差之后旁听哥哥审案，自然，也帮了不少忙。
看着走进堂上的身穿白衣、怡然淡定的男子，上官紫燕双目圆睁，嗔怒道：“原来是你，正愁无处缉拿你，你这个杀人凶手竟敢自己送上门来！”说罢，就要移身上前。
“紫燕！”上官凛忙喝住妹妹，神情中也显露出几分诧异，复又端详着自己手中的画像比对着，眼中闪过一抹深思。此人虽说是妹妹口中的可疑之人，但看他举止自若，并无半点慌张之态，且气质中流露出几分与生俱来的富贵，无论怎样，也不像连环杀人的凶手。于是上官凛放下画像，静默地凝视眼前的白衣男子，等着他开口。
那男子看了上官紫燕一眼，唇畔扬起一抹意味深长的轻笑，随即转向上官凛，朝他施一礼，恢复正色地自我介绍道：“在下青翊。”
“青翊，你看看这画像之人，可是你？”上官凛说着，命一旁的画师将画纸递给青翊。
青翊接过来端详，低沉的笑声从他口中逸出，却仿佛毫不在意，“这画得比我还差了几分，不过也能看出模样了。”
“那你就是不否认了？”上官凛追问。
“我未承认什么。”
一旁的上官紫燕忍不住插话道：“你还想抵赖不成？我亲眼看见你从赵媒婆家走出来，之后就发现她死在家中。”她说完，又转向上官凛：“哥哥，既然疑犯已到，何不即刻升堂审讯？”
“我为协助破案前来，这就是安平县衙的待客之道？”青翊挑眉含笑反问。
“你分明是心中有鬼。”上官紫燕不屑地撇嘴说道。
青翊闻言，脸上的笑容渐渐隐没，他缓缓说道：“好，为了证明我的清白，我不惧升堂，请大人就依这位姑娘所言。”
见青翊本人这样说，上官凛便点了点头。
不一会儿，随着上官凛的惊堂木拍响，两侧几名官差已经在各自的位置站立好，上官紫燕则立于官差的最前面，警惕地盯着翩然站在堂中的青翊。外面一些闻讯赶来的百姓纷纷交头接耳地议论着。
“赵媒婆也死了？”其中一个声音问。
“是啊，而且听说又是被缠上红线。”
“和刘媒婆、陈媒婆死的时候一样。”说话的人瑟缩一下，面露些许的害怕，“当日刘媒婆尸首被发现时，脖子上不也绕着红线吗？陈媒婆则是被红线缠住了双手和双脚。”
“这次赵媒婆好像是全身都被红线缠紧。”另一人补充。
“你们听说了吗，赵媒婆死的前一晚，曾在墓地看到过鬼火的陈二现在还躺在床上，全身发热病得不轻，成日说胡话。”
“是被‘红线幽灵’缠上了吧，果然是鬼魂作祟！”说到这里，几人皆因惊恐而陷入沉默。
这些话语传入青翊耳中，他只是微微牵唇一笑，旋即恢复一副若无其事的模样，使得上官紫燕再次气恼起来。她不停向上官凛眨眼，催促他快些开始审案，并口中斥道：“大胆青翊，公堂之上为何不跪？”
“这位姑娘，我并非罪犯，缘何要跪？”青翊含笑问道。
“你分明就是凶手，昨晚我亲眼所见。”
“哦？”青翊挑眉望向上官紫燕，“姑娘可是看到我刺死了赵媒婆？抑或是，见到我将她绑于树上？”
上官紫燕不屑一哼：“我昨晚见你从赵媒婆家走出时衣衫上染有血迹，你敢否认说那血不是赵媒婆的？别以为你换过衣服就能抵赖。”此时青翊穿着一袭干净白衫，换掉昨日沾了血的白衣。
“姑娘若是说这个，我也带来了。”青翊说罢，拿出他随身携带的布包，交由官差递给上官凛。上官凛摊开在面前，布包里是一件和青翊身上所穿并无太大分别的白衫，只是在衣角处，一片干涸的血迹触目惊心。青翊继续开口，缓缓说道：“确如这位姑娘所说，此乃昨晚死者赵媒婆的血，但试问我若是凶手，又怎会拿着证物跑来县衙自投罗网？”
上官凛陷入沉默，似乎在思索青翊话的可信度，但上官紫燕显然对他的回答并不满意，咄咄逼人地追问道：“那你又怎么解释身上的血？”
“我在查看死者时，沾染上去的。”
“你又为何会出现在赵媒婆家，还这么巧发现了尸首？”
青翊勾起一抹浅笑，一双深邃的黑眸中闪动着些许促狭，“我只是旅途经过安平县，听客栈伙计说这里闹鬼一事，觉得颇有兴趣，又听说被害人皆是媒人，所以前去赵媒婆家查看。”
“那你可有何发现？”上官凛沉声问道。
“我去的时候，人已经死了。”
“如此也无法证明你不是凶手。”上官紫燕质疑道，“我看到你离开赵媒婆家是丑时，仵作验尸说，赵媒婆死于一个时辰之前，但我并未见到你是何时进入那里，且你是外乡人，来路不明，要我们凭什么相信你？”
上官凛轻咳几声，将众人的注意引回他这个主审身上，他欠了欠身，向着青翊问道：“不知这位公子是何方人士？要去往哪里？有何能证明身份的东西？”
“在下从青州来，要去往京城，至于身份……”青翊话尾顿了顿，“只是凡人一名，除此之外，在下无法透露更多，如若大人因此而怀疑我，我要求将我立刻关入牢中，以验我的清白。”
“这……”上官凛听他这样说，反倒迟疑起来，虽说青翊并无证据证明自己无罪，但他们也未掌握充分证据能定他的罪名，就这样将他收押似乎并不妥当。
“我看不如这样，就请青翊公子暂住在我上官家，在案情水落石出前，莫要离开。”上官凛提出折中的办法。
青翊微微露出一抹诧异，旋即笑道：“那自然是好，既能让你们相信我并非凶手，又可省去住店钱，我有何理由拒绝？”
“痛快，如此我即刻安排，请青翊公子跟随官差前去后堂。”上官凛说着一挥手，立即有一名官差会意地上前，带领青翊离开正堂，向后堂走去。上官凛拍案，宣布退堂，围观的百姓见再无什么可看，便渐渐散去。
“哥哥……”上官紫燕走到上官凛面前，不满地撇撇嘴，开口道，“你怎能让一个来历不明的男人住进家里？”
“正是因为他来历不明，才让他住进我们家。若他不是凶手，很快便会离开；如他便是真凶，那总好过放他到街上随意制造命案。”上官凛说得在情在理，让上官紫燕无法反驳，他看了看自己的妹妹，继续说道，“更何况，家里有你这个女神捕，我有何不放心？盯着青翊的任务，我就交与你了。”