第19章
谁都看得出来，潇湘会所合伙人中，“二当家”梁小彤在会所本身花的心血最多，开张前在会所忙活的时间也更多，但他扎根会所的时间远远赶不上大厨李万祥。很多外行人不动脑子、仅凭想象，以为大厨更像CEO，颐指气使一番，灶前灶后的辛苦活，都是打下手的和炒菜师傅做的。大错特错。真正优秀的大厨，事无巨细都要亲手做——不是不需要帮工打下手，但具体的细节一定要自己把握。
细节决定成败，细节决定名厨。
所以开张前两天，李万祥将所有心血都扑在他的圣地厨房之中，仿佛他是整个会所最忙碌的人。客观的说，你完全可以将“仿佛”二字去掉。以餐饮为主题的会所，核心难道不是厨房吗？所以和厨房相关的点点滴滴，哪件会不要紧、不需要他碎碎念呢？
严格说来，李万祥只负责会所主楼的餐饮制作，东西二楼各有其颇具规模的厨师团队。会所主楼算上主宴厅一共也就五个包间，除了主宴厅外，都是小包间，而且主楼几乎完全是私人会所性质，理论上菜单也都是提前订好，因此大多数情况下厨房压力不会太大。但李万祥是“金牌”级的厨师，聘用合同上写明了还要向东西二楼的厨房提供“技术支持”，比如北海道刺身，比如娘惹叻沙[1]，比如黎巴嫩馅饼，有些厨师也会做，但要做到精细正宗，原汁原味，还得请教李万祥。
因为李万祥行万里路，做万国菜。
李万祥不是顶尖的川菜师傅，不是顶尖的粤菜师傅，也不是顶尖的面点师傅，但他是顶尖的全能师傅。他八十年代末去日本打工，开始学厨，之后的十几年里，先后在香港、澳门、泰国等东南亚一带做厨师，2000年后他回国到了北京，在美食界已小有声名，但他没急着在蒸蒸日上的餐饮业捞一票，反而凭着“程门立雪”般的执著追求，说服了中南海国宴厨师肖敬德，成为肖的关门弟子，也是唯一弟子。在北京，他专攻北方菜系，包括虚虚实实的所谓满汉全席，唯一遗憾的是没能直接学到厉家的私房宫廷菜。即便如此，五年后的李万祥已经是首都厨界叫得响的名字，有几对当红明星的婚宴都是他一手操办。明星们的姻缘如今早已断，李万祥的手艺却更上一层楼，尤其当他去了中东之后。
为什么在京城扬名立万的康庄大道上走了一半，却远走中东？这一直是个谜。李万祥跟着一个工程公司去了科威特，很多人猜他就是为了多赚点钱，但在北京，竞争虽然激烈，他这样功底和背景的，赚钱其实更快，所以说不过去；也有人猜他可能在首都哪次宴会搞砸了，得罪了高官或巨贾；甚至有谣言说吃他烧的菜死了人，他避祸海外；总之是人走茶凉，任何圈子里都少不了浑浊污垢。
只有李万祥自己知道，去中东就是为了中东的厨艺。
李万祥至今孑然一身，无牵无挂，他的激情柔情深情，都倾注在烹饪中。他一直渴望再次走出国门，去遥远神秘的国度“采风”，开阔视野，加深厨艺上的锤炼和造诣。他先是在科威特和沙特阿拉伯呆了三年，掌握了中东美食的基础和不算蹩脚的阿拉伯语；正巧工程公司的下一个大项目在中东的明珠城市迪拜，李万祥的心里乐开了花。
迪拜并非只是中东首屈一指的大都，更是国际化到了巅峰的异域城邦，李万祥在迪拜，不但深度完善了中东佳肴的制作，还大量接触了欧洲和非洲的美食文化，所以当他两年前来到江京的时候，已经成为在国内凤毛麟角的全能厨师。
为什么落脚江京？
在海外镀金归来的李万祥，仅凭当年的口碑就可以征服任何大都市，但为什么不去北京，不去上海，不去深圳、广州、三亚、重庆、成都？为什么单单是江京，这又成为厨房里的一个谜谈。要说城市规模和发展的速度，北上广之外，江京的确不输于大多一、二线城市，但这是座李万祥没有任何根基的城市，是什么吸引了这位注定会叱咤餐饮圈的名厨呢？
李万祥自己的解释是，江京是个既有深厚历史，又有无限活力和创意的都市。他格外看重一个城市的文化氛围，以及这氛围对美食圈的影响。他曾经在厨艺进修班讲课时说过：做一名好的炒菜师傅，最怕的是缺乏认真仔细的工作态度；而做一名好的厨师，最怕的是缺乏对美食的热情和想象力。没有什么比闷头数人民币更扼杀想象力，没有什么比好的文化氛围更激发想象力。不俗的人文情致，就是江京吸引他的地方。
潇湘会所的建成，是他等待已久的机缘。
厨房里和餐桌上不但是生产交流食物的所在，也是滋生和撒播流言的温床，他早听说戴向阳不过是个附庸风雅的土豪，梁小彤是个更附庸风雅的富二代，但潇湘会所与众不同之处在于它并不是以盈利为主要目的，尤其会所主楼，其建筑本身就是李万祥所见过保持最完好的巴克楼之一，这就是固有的人文底蕴！更不用说会所主楼基本上是私人性质，席间和席面都有限，提前订座预约，他不用忙于应付，但可以对每一道菜——他的作品——精雕细琢，当做一种文化的展示。
所以当领座的前台小姐小真跑来告诉他，小包间醉花阴里临时添了一席三人，菜单已选好，他难免不悦。今天因为是开张日，从中午到晚上都有订座，尤其晚上，所有包间都会满，他除了固定的两个帮工外，还特地加了两个临时工，包括一个有炒菜经验的小厨师，会在下午三点之后到。这午饭时间，突然加席，真正的厨师只有他一个，倒不是无法应付，关键是破坏了他精益求精的工作进程。
“是哪个老板加的席？”李万祥的理解是，这种当天临时加订单的事，只有两个合伙人之一做得出来，也只有他们能做得到。
小真说：“不知道，我没来得及问他们，说实话我们会所的人都能订，我刚才问了瞿涛，他也不知道。现在追究谁订的座也没必要了，人都来了，就辛苦您一下。”
“不是辛苦的事……”李万祥知道和她说不清楚，准备不再浪费这宝贵时间，“兵来将挡，我们能应付，菜单留这儿吧。”
小真想提醒李万祥，菜单就在您头顶上方的LED显示屏上，但看看李万祥满额的皱纹，笑笑说：“我这就给您打一份。”转身走出去了。
李万祥盯着小真的背影出了会儿神，他打心底里喜欢这个女孩，但绝不是中老年色鬼的那种喜欢，而更像是对女儿、对晚辈的那种喜欢。或许，他这个从未成家的老光棍，骨子里还蕴藏着一份没有开采出、也没有枯竭的父爱，无处投递。
他对小真了解得并不算深入。小真无论从哪个角度看，都是个带着点儿神秘气质的女孩。她人长得像个花瓶（绝不是贬义形容美女的那个“花瓶”），确切说像个薄胎瓷的花瓶或酒杯，玲珑通透，需要小心呵护；可认识她的人都知道，她虽然说话软软的，清清淡淡的，但行事拿主意，麻利周全，是个完全能独当一面的女孩；她是戴向阳直接安插到会所主楼来的，身兼数职，又是迎宾小姐，又是前台经理，莫非真如谣言所传，她是戴向阳的“干女儿”，小三小四？
小真在余贞里的一栋年老失修的巴克楼里租了一小间房，李万祥估计那要耗去她至少一半的工资。他出于好心，主动提出帮她物色一间相对更价廉物美的租处，但被小真婉拒，她说自己没车，又最怕挤公交耽误时间，所以越近越好。她现在业余攻读一个财会班，特别需要大段的学习时间。
一定要在余贞里租房……或许和戴向阳有关的那个谣言是真的。
至少她没有和梁小彤互通款曲的迹象。那公子哥屡次三番撩拨小真，都被她清挥衣袖化解了。
李万祥感叹自己人老了心也龌龊，想得那么多，那么不堪，眼中也只见污浊——人老了眼睛变浑，是不是相关？是原因还是结果？最后他还得承认，想这么多还是对小真有不一般的关心，就像怕自己的女儿走了歧路，受了伤害，薄胎瓷精美细滑，落地还不是粉身碎骨？
厨房里的工作气氛开始紧张起来。李万祥告诫两名下手，因为加了一席，很难悠哉悠哉了，凡事要做到又快又不失质量。李万祥的厨艺虽然有口皆碑，但他的厨房氛围和领导能力却有截然相反的口碑：他浸淫厨艺，对自己要求苛刻，难免对手下厨师和帮工也要求“过高”，不但要做工出色，还要为他将厨房保持得有条不紊。这难度可想而知：根据定义，厨房，尤其在忙起来的时候，乱糟糟是正常的，比外面的空气污染还正常，但李万祥的厨房非得像样品房的装潢布置那样一板一眼，那就苦煞了学徒。今天这两名帮工都是抱着来学艺的目的为李万祥打下手，即便心有不满，通常也不会说出来，只是偶尔嘀咕两句，还得在李万祥的听力范围之外。
厨房里高功率的抽油烟机奋力嘶吼着，这也是两名帮工暗地抱怨的项目之一。李万祥直接点名要了这款江京本地出品的洛克牌，因为它是市面上功率最大的抽油烟机。李万祥给两位下手做过思想工作，几乎所有的老厨师都有临床上称为“油烟综合征”的职业病，这病伤肺、伤气管、伤心脏，导致肥胖、高血压、糖尿病、癌症，都是油烟惹的祸。老厨师们以前工作条件不好，无奈成了油烟的受害者，你们幸运，可以从年轻时就通过高功率抽油烟机来预防，何乐不为？噪音不也影响健康吗？答曰：那你就要看哪个后果更严重。
高音抽油烟机、炒锅声和锅碗瓢盆的碰撞声，掩盖住了厨房外的任何声响，一阵鞭炮声除外。李万祥觉得不对劲的时候，是当一道有东南亚风情的招牌菜“棕榈椰汁蜗牛蟹”出锅后，本该送往主宴厅的，没人来端。几乎同时，醉花阴小包间点的两道冷盘“松针杞子”和“瑶柱洞天”准备好了，揿了铃后足有一分钟仍无人应。
他没有钻研过酒楼管理，但厨房和招待间这样的不合拍，绝非好兆头。
建伟这家伙是不是又走神了？
华青总不应该开小差吧？
建伟和华青，是会所主楼的两位服务员，一男一女，清俊男清秀女。潇湘会所规模不大，无论怎么抱琵琶半遮面，外界压力下尽量低调，最终还是要走高尚路线，所以雇人几乎算得上苛刻。建伟和华青，据他们自己说，都是过五关斩六将才被聘。两个人虽然年轻，但都有多年的服务经验，对业务都很熟，礼仪周全，手脚利索，基本功都无可挑剔。只不过李万祥在最近两次试运行中发现，建伟大概有些缺心眼，他自己也说小时候得过多动症，总之特别容易走神。
但华青没这个问题。李万祥对她很了解，因为华青也是从大金莎酒楼跳槽过来的。她是个内向安静的女孩子，话少到几乎没有，做事极为细心，也善于察言观色，能揣摩出客人的需要，是个做服务员的好坯子。
这话说的。没有人天生注定做某种职业的命，都是阴差阳错，都是前生今世的因果，都可以改变。
李万祥再次揿铃，立刻有了响应。厨房门口来了人，和一把枪。
“都别动，举起手！”一把手枪对准了李万祥，拿手枪的人一身黑，黑布蒙着脸。李万祥这时正好不在灶边，想抄起炒锅砸过去都不可能，只好举起手，两个帮工也听话照做。
这都是什么乱七八糟的？是不是有人在开玩笑？是不是梁小彤哪个在娱乐圈的朋友，闲坏了脑子去借了一套横店用的行头来恶作剧？
“兄弟，今天我们厨房这里实在是忙……”李万祥开始试探。
“我们也很忙，所以不是在和你们开玩笑。闭嘴！别动！”那人川湘一带口音，声音略尖细。
枪口仍对着李万祥，那进来的黑衣黑裤黑布蒙面的家伙走到灶前，将两个炉子的煤气关了。他的脚有些毛病，一跛一跛的。他瞟了一眼轰轰作响的抽油烟机，李万祥心头一动，觉得这可能是个良机，但那人显然不愿冒人质反扑的风险去摆弄一个不熟悉的机器，只是大叫道：“走！上楼！”
看来是动真格的。看来不是开玩笑。李万祥不情愿地走在最前面，暗暗咒骂。他宁可走在最后面，离那个混蛋近些，方便随时出手。他早年在东南亚一带做小厨，遇到过几次打劫，但都是抢现钱，剧情主要都发生在大堂和前台，对厨房的影响很小。去科威特前，知道中东远非世界上最安全的地方，他还专门去北京一个武术馆突击训练了几个月的搏击防身术，自认为对付一两个宵小应该不在话下。这小半身武艺在中东并没有用上，他也很久没再练习，难道今日要临时抱佛脚？
上楼的时候，李万祥等到了绝好的时机。
这要感谢厨房里给他打下手的谢一彬，一个颇多小聪明但可以更努力点的小伙子。谢一彬在上楼梯的时候突然踉跄了一下，多半是被松开的鞋带绊了，也可能单单是因为恐惧紧张而没走稳。就在歹徒将注意力集中到谢一彬的那一秒钟，已足够给李万祥一个转身逼近的机会。
李万祥居高临下地一扑，将歹徒推抵在楼梯边的墙上，同时扼制住他持枪的手，膝盖向上一顶，那歹徒“嗷”地低哼一声，弯腰倒地。谁知他倒地的刹那，突然抓住了李万祥的双腿，向前一顶，将李万祥推倒在地。
“都别动了！”楼梯口传来一个声音，李万祥抬头看去，又是个黑洞洞的枪口。这回，像是把自动步枪。“老师没教过吗？反抗没有好下场！”这个声音似乎也是南方口音，具体哪里李万祥一时半会儿没有把握，也一时半会儿无法分辨，因为那持手枪的歹徒已站起身，一肘击在李万祥的胸口，令他险些背过气去，再一拳击在颧骨和太阳穴之间，李万祥眼前一黑，砰然倒地。
[1]娘惹叻沙：一款由米粉、鸡蛋、虾仁等原料制作的新加坡风味美食。