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第24章 通灵(2)
他抽了一口烟，接着烟雾从鼻孔中冒出来——对于他现如今的外表来说，这看起来有些诡异和可笑。
然后他继续说道：“我们不知道这东西是什么来历，但可以肯定这宅子落成时它便住在里头了，否则建造时不会刻意设计这样的空间，而依我看，这宅子的年代并不太远，恐怕是老杰巴在世时建造的。”
“你是说……杰巴的死可能与这怪物有关？”
他点点头。“杰巴生前曾在印度待了极长的一段时间，难说他不会从那儿带回什么珍奇却危险的野兽，这也能够解释他为何不与人交际，不让任何访客来拜访他，他为那野兽建造了这座宅子，让它能够在这屋里享有一定程度的自由。然而，也许是一场单纯的意外，又或者是那野兽有天突然野性大发违逆了它的主人，总之这世上唯一知道它存在的人死了，但他没能来得及处理这只野兽，于是它继续依照它的生存模式居住在此地，但平静只是暂时的，没有人能保证这无主的野兽哪天不会冒出来伤人。”
“这太可怕了！老朋友，你是说住在这宅子里的人全都毫不知情地与一只危险的野兽共处？”
“恐怕是的，而这只野兽十分灵敏聪明，抓它很可能不是件容易的事。”
当我怀着沉重的心情与布朗小姐走回宅子时，我看见布朗先生正站在门口，而脸上还带着相当愉快的神情。
“瞧他那副模样，我敢说他肯定从昨晚起就是带着那脸笑容上床入睡的。”我的朋友此时正挽着我的手，一脸嘲弄的神情。
“布朗先生显然心情很好。”我说。
他看了我一眼，笑着摇了摇头：“亲爱的医生，你和他一样，都是属于只要专注在一件事上，就会忘了观察周遭情况的人，你的注意力现在全给这幢宅子吸引了去，于是你看不出布朗先生现在心里打的是什么主意，但我可没忽略任何一个细节，我有预感，我要是再不想办法回到我该长眠的地方，接下来一定有我受的了。”
此时已是半夜，角落里的一面墙壁像一扇活动门一般翻了开来，一个黑影自墙后悄无声息地走出，并往床边靠近，而被窝里的人正沉睡着。
“夏洛特……”那黑影轻声唤出了这个名字，并伸手去掀那香暖的被褥。
“你是叫我吗，先生？”
突然，房内灯光大亮，而这个不速之客发现自己已被两把手枪抵住胸口和脑袋，一把属于埋伏在床上的我，另一把则属于站在他身后的布朗小姐──也就是我的老朋友。
“天啊……这真是……真是太可怕了！这到底是什么怪物？”布朗先生此时站在门口，手中也握着一把枪，他难以置信地望着那正矗立在床边的——生物。
我的惊讶并不比他少，当我注视着眼前的生物时，我想我可能一辈子都忘不了他的模样——他全身赤裸，身上覆盖着一层棕色的浓密体毛，看上去像是猩猩或是狒狒之类的灵长类动物，但是却像人一样直立站着。而最令我惊愕的是，他深陷在浓密毛发中看见的双眼竟是一双人类的眼睛！
“你们手上的东西，叫做‘枪’对吧？父亲曾经告诉过我，他说这东西会打死人的。”
“天啊！这怪物居然会说话！”布朗先生叫道。
“他当然会说话，我亲爱的兄长，因为他是个人类呀。”
我那老友惯常的语调此时通过布朗小姐的声音表达出来，显得既古怪又可笑，但却格外地悦耳。
“人类？布朗小姐，你是说这东西是人类？”我有些吃惊地问道。
她转向那怪物，“现在，如果你承诺绝不伤害这屋里的任何人，我们会很乐意听你说明一切的，你愿意答应我吗？”
怪物点了点头，我看见他眼中流露出一丝悲伤的神色，于是我也随着布朗小姐的动作将枪缓缓放下。
“如果可以的话，能给我拿件蔽体的东西吗？我不想在灯火通明的状态下赤身露体地面对各位，尤其是布朗小姐。”
呵！这怪物还挺绅士的。我好笑地想着。
布朗先生赶忙给了他一件大衣，于是稍后我们便在这怪物沙哑的声音中听到了一个悲伤的故事。
“我的名字是约翰·杰巴，史丹利·杰巴是我的父亲，他在印度的时候与我母亲相识，生下了我。很不幸的是，我一生下来就有这样的怪病，我的毛发生长得异常迅速，声音粗哑恐怖，如同野兽一般。我母亲在生下我之后便去世了，但父亲没有遗弃我，他将我抚养长大，直到他的身体状况已不适合再待在印度，于是他带着我返回英国，并为我建造了这幢大宅。
“但我很快便知道，父亲抚养我只是为了达成母亲的遗愿，在他心底其实仍然惧怕我、厌恶我，他不让任何访客到来，也不敢让别人知道他有一个如此丑陋的儿子，我是他的耻辱，但他不能丢下我，他当初对母亲的承诺让他不能这么做，所以我知道，他终究会在他临死之前先将我杀死，这样他才能安心地离开人世间。
“但我不想死，尽管上天是如此不眷顾我，可我还是想活下去，于是在他意图对我下手的那天早上，我生平第一次反抗了他，而他就这么跌下了楼梯……”
他停顿了一会儿，随后继续道：“当时我陷入了一种前所未有的慌乱之中，我完全不知道该怎么办，我第一个念头是逃到我原来的地方躲着，直到他们把尸体搬走……我在这世上唯一的亲人，唯一知道我存在的人死了，一想到这里我就悲痛得难以自持。我曾想过一死了之，但我没有勇气这么做，直到下一户人家搬了进来，直到我看见了夏洛特·布朗小姐……”
“当我第一眼看见布朗小姐时，我就知道我疯狂地爱上了她，但她并不知道我的存在，我也很清楚当我出现在她眼前时，必定会让她受到极大的惊吓……但我无法抑制这股爱意，我开始试图让她知道这屋里有别人存在，我始终天真地想，也许哪天她会接纳我，也许她与别人不同……但是直至这天，我才发现我错了，向来深居简出的布朗小姐居然早已心有所属！我妒恨得不知该如何是好，于是我想可以……我可以破坏布朗小姐的名誉……至少我可以让她一辈子都无法出嫁，这样她就会只属于我一个人……”
布朗先生终于忍不住怒火，站起身对着他吼道：“你这个疯子！
你怎么能这么做？夏洛特是我唯一的妹妹啊！”
约翰·杰巴以一种似笑非笑的表情看着他，他突然朝前扑去，夺下了他手中的枪，并跳到了墙边。
“非常抱歉，布朗小姐，我恐怕要违背刚刚答应你的承诺了。”说这话的时候，他的眼神中充满了哀伤和眷恋。
然后他将枪塞入口中，并扣动了扳机。
他死了。
应该说，这是我与我老友所经历过的最奇特也最哀婉的故事（没有之一）。约翰·杰巴开枪自杀，按理说事情到这应该结束了，然后却不是这么简单，事件发展到后来，竟完全出乎我的意料之外。
“那些毛发差点将我导入错误的方向。”这会儿，我与我老友又待在林间小道上，他抽着我的烟斗，懒洋洋地说道：“若不是及早察觉到藏匿在墙内夹层的生物可能拥有与人类相等的智能，而非单纯的野兽，这会儿损失的可不只是布朗小姐的名誉而已。”
我很清楚他指的是什么，但我不愿深究。
“可是，你怎么知道那东西其实是人类？”
“很简单，毛发最多的地方，一个是厨房，一个则是布朗小姐的房间，野兽到有食物的地方停留是可以理解的事，但为什么它同时会经常在布朗小姐的房里停留呢？这吸引了我的注意，我推测布朗小姐在这当中必定是一个关键。接着我在布朗小姐的房间里发现了一些线索，显示它其实是有意让人察觉到它的存在，而且只透露给布朗小姐一个人知道。但很不幸的是，这一举动只是让布朗小姐的精神状况更不堪而已──持续而细碎的声响、经常出现的毛发，有些甚至是藏在一些私密的衣物中，一般情况下这已经足以困扰一位精神正常的女性，更别说是向来患有精神疾病的布朗小姐。”
他顿了顿又继续说道：“显而易见的是，一般的野兽并不会做这些事，于是我推测它很有可能是个人，可能天生患有某种疾病使他无法见人，而从他对布朗小姐的异常执着来看，我得出了他可能会进一步伤人的结论，而对象毋庸置疑便是布朗小姐。考虑到你在这儿的缘故，因此我想他会尽早行动。”
“为什么我在这儿会是他尽早行动的原因？”我不解地问道。
“亲爱的老朋友，你可真是迟钝，否则你以为约翰·杰巴怎么会认为布朗小姐早已名花有主呢？”
我这才明白过来，但同时也因自己竟从未察觉此事而感到惭愧。
我瞪大眼睛看着他──此时有着布朗小姐外表的这位老友，久久地说不出一句话来。
他笑着的摇了摇头，“恐怕这么认为的不只约翰·杰巴一个人，我的老朋友。”
“你是说……布朗先生也……我的老天啊！他怎么会这么想呢？我压根儿就……就没有……”
“我知道你压根儿就没那个念头，否则你妻子去世之后，那位时常跑到你诊所里假装看病的女士早在一年前成为你的第二任妻子了！”
他咯咯地笑了起来，“我的老朋友，你过于专注于眼前的事物而忘记留意你的周遭，现在你可进退不得了。”
“原来你早就知道了！老天！既然你知道为什么不说清楚呢？”我叫道。
“如果我早些说清楚，你想我们有机会破解‘杰巴之死’的谜团吗？
我现在这个样子什么都做不了，要获得你的协助最好的方式就是让其他人有所误会，若所有人都认为我们是一对，那么我们在这宅子里外进行调查就不难了。如今案子落幕，我想误会也该澄清了，我会与布朗先生说明，他唯一的妹妹并未对这位医生动心，虽然这可能会令这位疼爱妹妹的绅士感到失望，但这也是无可奈何的事。”
“但是，接下来你怎么办呢？”我不由得有些为他担心。
“既然上天有意让我借助他人的身体又回到人世间，那么我也只能安于现状了，恐怕我往后的日子会过得极度无趣，幸运的话就在这座大宅子里度过一生，不幸的话恐怕就又被那位对妹妹婚事极度热心的男士嫁给不知哪儿来的家伙──当然，真有那天的话我会以死抗争到底的。”
想到老友波希米亚人般的天性，我就不能不同情他此刻的处境，但我偏偏又苦无办法能帮助他。
我知道害他如今不得不屈居于此的原因，无非就是那场该死的通灵会，如果我知道让已死去的人重回这世间会是如此不幸的一件事，那么我绝不会乐见任何相关仪式的举行。绝不！
“难道就没有任何我能帮得上忙的地方吗？”我试探着问。
他无奈地摇了摇头，“不，完全没有，我想过这问题不只一千遍了，但这次连我也无可奈何，毕竟超自然的领域向来不是我熟悉的范畴。”
当我与布朗小姐回到宅子后，维克多·布朗便喜笑颜开地走到前厅迎接我们，然而此刻望见他愉快的神情，只是徒增我心头的烦恼。
“医生，很遗憾你今天便要离开了，你真的不多留几天？”他说。
“很感激你的好意，布朗先生，但诊所那儿的生意总不能一直闲着。”
“那么，”他拉起布朗小姐的手，一脸期盼地转向我，“我相信你在临走前必定有些话要与夏洛特说吧，医生？”
我没想到他竟会如此开门见山地提起这件事，顿时使我不知该如何回答才好。“呃……布朗先生，你是……你是指？”
“呵呵，医生，你就别腼腆了，明眼人一看便知你相当爱慕我的妹妹，这该是你作为男子汉表现一下自己的时候了，难道你不愿意与夏洛特订婚吗？”
“不是的……不，我是说……”我彻底晕了。
这时，布朗小姐站到我和布朗先生之间高声说：“亲爱的兄长，你误会了，我与医生之间并不是你想的那样，我与医生的交往不过是单纯的友谊而已。”
“什么？是这样的吗？”
“一直都是，我亲爱的兄长，”她以一种我非常熟悉的故作亲切的语调对布朗先生说道，“是你误会了。”
布朗先生此时看来略显失望，“真的是这样吗，医师？”
我知道我必须实话实说，我的老友也很清楚我会这么做。于是我望向我的老友──那个被困在女性躯体中的卓越灵魂，他此刻正用一种奇怪的眼神看着我，就像是他已预见到了未来，并对未来胸有成竹似的。
“不是的。”当下我脱口而出，而我完全没想到我会这么说，一股难受的感觉此时自我胸中涌上来，我怀疑我有没有办法支撑自己再说下去，“不是那样的，布朗先生。”
我看见我的老友──此时是美丽的布朗小姐，正似笑非笑地看着我，显然这回答完全在他的意料之中。
看来，他什么都料到了，包括我的回答。
我深吸了一口气，走到布朗小姐的面前，在布朗先生的见证下执起了她的手。
“你愿意嫁给我吗，布朗小姐？”
有那么一刻，我觉得时间仿佛冻结了一两秒左右，我看见他的脸上闪现了一连串像是想嘲弄却又自觉不妥的神情，我相信此刻他必定觉得这一切可笑至极，当他无奈地叹了口气，开口说出她的回答时，我深知我必定会听见拒绝的话语。
是啊，虽然他从表面上看是位女性，但骨子里却是个男人，他怎么可能答应呢？
“我愿意，医生。”
我哑然地望着他，开始怀疑起自己的耳朵，“你……你是说……”
“我说我愿意，医生，别让我再说第二遍。”她说，并带着一种半嘲讽半有趣的表情看着我。
“我真是太高兴了，医师，你做了一个非常明智的抉择！”
布朗的声音雀跃异常，但我没力气去管他的反应，这是我平生感到最为难的一件事，即使过去曾与我这位老友经历过无数次游走于死亡边缘的冒险，但也没有这次来得那么令我心惊胆战。我此刻的心情极其复杂，但当我望见他正以柔和的目光朝我示意时，我知道我非得完成这件事不可──至少现在必须完成。
我尽力不去想任何事，随后微微倾身，轻吻布朗小姐修长白晢的手指。
约翰·杰巴的葬礼在布朗家的协助下结束了，他被葬在他父亲的墓旁，尽管他生前从未被当成人来看待，但至少他是以人的身份离开这世间的。
葬礼只有我们这几个知道他存在过的人参加，我们都同意这个可怜的人实在不需要再承受更多的歧视与嘲笑。
至于布朗小姐，她在两个月后成为了我的夫人。
在婚礼结束之后，她盯着手上的戒指，带着一种无可奈何却又透着嘲弄意味的语气对我说道：“亲爱的老友，我可真没想到有朝一日竟会以这种形式再度与你联手，以一位朋友的立场来说，你做的牺牲真的是太大了，不过，倘若婚后你愿意让你的妻子与你之间只保持在一种纯精神上的关系，那么我将会十分感激。”
话音刚落，一个人跌跌撞撞地跑了进来，那个人我认识，是伦敦警察局的一名侦探。他的脸色看起来很难看，他一边朝我冲过来，一边叫道：“华……华生医生，抱歉……抱歉打搅你们二位……发生了一件恐怖的事，你的挚友……大侦探福尔摩斯的墓……不知被谁给……
捣毁了！”
“哦！竟有这样的事？”
我吃了一惊，将头转向我的妻子，此刻她正看着我，一脸神秘的笑。