第39章 铜山毛榉案(4)
“他说话的声音就像在哄小孩，但他已有些不自然了，我不得不处处提防着他。
“‘我太傻了，居然走到那间空房子中，’我答道，‘那里光线昏暗，既凄凉，又恐怖，我被吓得跑了出来，那里死气沉沉地实在可怕。’
“‘只有这么多?’他目光锐利地注视着我。
“‘是啊，你认为我看到了什么?’
“‘你如何看待我把这个门锁上?’
“‘我不知道。’
“‘就是为了不让闲人进去，你明白吗?’
“‘我要知道你不让人进去，我肯定……’
“‘现在你知道了。如果你敢再跨过那道门槛……’说到这里，他的微笑变成了狞笑，那张脸也成了恶魔的脸。双眼瞪着我，‘我就让你去喂那只獒犬。’
“我当时吓坏了，不知如何是好。我跑回了自己的房间，茫然地躺在床上，脑中一片空白，全身颤抖。这时我突然想到了，福尔摩斯先生，如果再没有人给我出主意的话，我就不能在这里继续呆下去了。我怕那所房子，怕那里的一切。如果你们能跟我到那里去，那就好了。当然，我可以逃离那儿，但我的好奇心并不亚于我的恐惧心。于是我到半里外的电报局拍一份电报给你。回来后，走近大门时，害怕那只獒犬已经被放了出来，但很快我想起托勒已经醉得一塌糊涂，而家中只有他能驯服这只畜牲，因此它一定不会被放出来。果然，我溜了进去而没发生什么事。睡觉时，想到能立刻见到你们，我开心地难以入睡。今天早上，我就请假来到了温彻斯特，但我必须在三点钟以前赶回去，因为今晚鲁卡斯尔夫妇不在家，我必须去照顾孩子。福尔摩斯先生，你能告诉我这一切意味着什么吗?我应该怎么办呢?”
福尔摩斯起身在房里来回踱步。
“托勒还没有醒酒，是吗?”手插在口袋里，脸上的表情也非常的严肃。
“对，我听到他的老婆告诉鲁卡斯尔，说对她的丈夫毫无办法。”
“好的，鲁卡斯尔夫妇也不在家是吗?”
“是的”
“那里有地下室吗，并且，有一把结实的锁?”
“有，酒窖恰好可以满足要求。”
“亨特小姐，可以看出，你机智勇敢，你想做一件了不起的事情。如果我不认为你是个十分优秀的女孩子，我不会要求你这样做。”
“我一定尽力而为，究竟让我做什么?”
“我和华生先生将一起在今晚七点钟到达铜山毛榉，那时主人夫妇已经出门，托勒也烂醉如泥，无能为力，只有托勒太太要对付了，以防她坏事，你如果能把她引到酒窖中并把她锁在里面，这件事就很容易了。”
“我一定做到。”
“好的!那么我们就来彻底调查这件事。可以说，这件事只有一个说得过去的解释：你被请到铜山毛榉是去冒充某个人，而这个人正被囚禁在厢房中，至于被囚禁的人是谁，可以肯定是那个去了美国的艾丽丝?鲁卡斯尔小姐。毫无疑问，由于你的身材，高度和发色和她的完全一样，你才被选中。她的头发被剪掉，很有可能因为她得过某种病，因而，他们要求你剪掉你的长发，而你却无意中看到了那绺头发。而那个在公路上张望的男人一定是她的朋友，而且可能是她的未婚夫。因为你很像她，当他看到你的背影，从你的笑容、姿态中使他相信鲁卡斯尔小姐十分快乐，并不需要他的关心了。至于那只狗，它在晚上被放出来，目的就是为了阻止他们见面。这件案子中的一个关键点是那个小孩子的性情。”
“这同那个小孩子也有关系?”我叫道。
“华生先生，作为一名医生，你要了解一个孩子的性格，就要从他的父母开始研究，难道这个理论反过来不是成立的吗?我经常通过了解一个孩子来了解其父母的性情。这个孩子的性格格外残忍，而且是为了残忍而残忍。无论这种性格来自他的父亲还是来自她的母亲，这对那个被他们囚禁的可怜姑娘注定是不妙的。”
“我坚信你是对的，福尔摩斯先生。”亨特小姐大声说，“对许多事件的回忆使我坚信你的观点，那么我们立即就去救那可怜的人吧。”
“我们对付的人非常狡猾，我们必须谨慎小心。七点以前我们什么事也不能做，七点一到就会与你在一起，这个谜很快就能解开了。亨特小姐急于赶回去，听了福尔摩斯这样周到的安排，她匆匆离去。”
在七点钟我们到达了铜山毛榉，我们已经认出那幢房子了，即使亨特小姐不站在门口的台阶上向我们微笑。
“你都安排好了，是吗?”
突然，从地下传来了响亮的撞击声。“那是托勒太太在酒窖中，”她说，“托勒先生在厨房的地毯上鼾声大作，这是他的一串钥匙。”
“你干得太漂亮了!”福尔摩斯夸奖道，“现在请你带路，让我们看看这黑暗勾当的结局吧。”
我们上楼，打开锁，沿着过道走进去，到了亨特小姐所说的那道铁杠前面。福尔摩斯割断了绳索，将那根铁杠挪开，然后他试了所有钥匙，也没把锁打开，里面没有任何声音。福尔摩斯的脸色沉了下来。
“我相信我们来的并不晚，亨特小姐，你就不要再跟我们进去了。现在，华生，我们用肩膀撞撞它，试试能不能打开这扇门。”
我们两个人一使劲，门便立刻塌了下来。我们俩冲了进去，房间空空如也，只是一张小床，一张小桌子以及一筐衣服，屋顶上的天窗开着，被囚禁的人已在房中消失了。
“这里面有鬼，”福尔摩斯说，“他估计已经猜到了亨特小姐的意图，预先将他的女儿转移走了。”
“怎么转移的?”
“从天窗。我们立刻就会知道他是怎么干的。”他爬上天窗，“哎呀，没错，”他叫道，“这里有一架梯子靠在屋檐上，他就是这么干的。”
“但这根本不可能，”亨特小姐说，“鲁卡斯尔夫妇出去时，这里并没有放着扶梯。”
“他又回来搬的，我跟你说过他是一个狡猾而阴险的人。现在我听到有人正在上楼，一定就是他。华生，准备好你的手枪。”
话音未落，就见到一个人站在门口，手里拿一根粗棍子。一见到他，亨特小姐立即尖叫一声，缩着身子靠在墙上。但福尔摩斯冲上前来，镇定地注视着他。
“恶棍，你把你的女儿藏到了什么地方?”
“这句话该由我来问你们才对?”他尖叫道，“你们这些贼探子!你们让我给捉住了，是不是?你们落入了我的手里，我要让你们好看!”
说完，他转身跑下楼去。
“他是去找那只狗。”亨特小姐叫道。
“我有手枪!”我说。
“先关上吧!”福尔摩斯说，然后我们向楼下冲去，还没到大厅，就传来了獒犬的狂吠声，紧接着是一阵凄厉的惨叫和令人毛骨悚然的猎犬撕咬的声音。托勒挥舞着胳膊跌跌撞撞从旁边的门口跑了出来。
“天啊，”他叫道，“谁把狗放了出来，它可已经两天没吃东西了。快，快，要不然就来不及了!”
我和福尔摩斯立即飞奔出来，托勒跟在我们后面。只见一只獒犬，紧紧地咬住鲁卡斯尔先生的喉咙，我跑上去给了它一枪，它倒了下去，锋利的白牙，仍然叼住鲁卡斯尔先生的颈部。我们费了很大的力气才把他和狗分开，然后把他抬到房子里去。他虽然还活着，然而已经血肉模糊了。我们把他平放在客厅的沙发上，并派托勒送信给鲁卡斯尔太太。这时，一位女人走了进来。
“托勒太太?”亨特小姐叫道。
“是的，小姐。鲁卡斯尔先生回来后先放我出来，又去找你们。唉，小姐，可惜你没有告诉我你的打算。因为我本来可以告诉你，免得你费这么大的周折。”
“哈!”福尔摩斯注视着她，“显然，托勒太太对于这件事知道的比别人都多。”
“是的，先生，我确实知道。我现在就把我所知道的全都告诉你们。”
“那么，我听听看，毕竟这件事情中我还有几点仍然不明白。”
“立刻我就会对你们讲明白，”她说，“我早就可以这样做了，假如我能早点从地窖中出来的话。如果此事闹到法庭上去，你们一定要记住我们大家都是朋友，我也是艾丽丝小姐的朋友。”
“她在家中从来就不快乐，尤其是鲁卡斯尔先生又娶新欢时，艾丽丝小姐更加闷闷不乐。她在家中不被重视，但情况总算还过得去，一直到她在朋友家中遇到了福勒先生。据我所知，根据遗嘱，艾丽丝小姐也有自己的权利，但她总是忍让，从来不提关于这权利的事，而将一切事务都交给他的父亲处理，他也知道和她在一起可以放心。但当一个丈夫要挤进来时，他一定会要求得到法律上他应得的东西。于是他的父亲决定阻止这件事。他要求他的女儿签署一个字据，保证在她结婚以后，他仍然可以支配她的钱。因为不同意，他就一直折磨得她得了脑炎，六周里，她一直处于死亡的边缘。但到最后她还是康复了。但已经骨瘦如柴，并且剪掉了她的头发。但这些并没有使她的男友福勒变心!他对她仍然十二分的忠诚。”
“噢，这些情况使我们对这件事已经一清二楚了，剩下的情节我可以推断出了：接下来是鲁卡斯尔先生便囚禁了他的女儿。”
“是的，先生。”
“又专门从伦敦请来亨特小姐以摆脱福勒先生的纠缠了。”
“一点儿也不错。”
“可是福勒先生是一位坚持不懈的人，他做了一名好水兵必须做的事：封锁这所房子。后来他遇见了你，他又用某种方式征服了你，使你认为你们的利益是彼此一致的。”
“福勒先生的确是一位既和蔼又慷慨的先生。”
“这样，他设法给你的丈夫提供足够的酒喝，让你在主人出门时准备好一架扶梯。”
“对，完全是这样。”
“感谢你，托勒太太，你帮助我们澄清了一些伤脑筋的事情。外科医生和鲁卡斯尔太太就要来了，我想，华生，我们最好护送亨特小姐回伦敦去，因为我们在这里的合法地位是很值得怀疑的。”
于是门前有铜山毛榉的那所不吉祥的房子之谜解开了。鲁卡斯尔先生幸免于难，但已是一个精神颓废的人了，只是在他的妻子的护理下，他才得以苟延残喘。他们的仆人还同他们住在一起。大约是因为他们对鲁卡斯尔这家人过去的事知道得过多，使得鲁卡斯尔先生无法辞退他们。在福勒先生和鲁卡斯尔小姐出走后的第二天，他们就在楠安普敦申请了特许证书并结了婚。现在福勒先生正在茂黎求兹岛担任政府职务。至于维奥莱特小姐，我的朋友福尔摩斯使我感到有点失望。当她不再是他问题中的主角时，他也就不对她表示有进一步的兴趣了。目前她是沃尔瑟尔地区一家私立学校的校长。我们希望她的教育事业成功。