第19章 中卫失踪案(3)
第二天早饭之后，有人给我们送来一封信，福尔摩斯看完微微一笑，又递给我。
先生：
跟踪我等于浪费时间，这是可以肯定的。昨晚你也看到了，有扇窗户在我的马车后面，假如你愿意走上二十英里，悉听尊便。而且，就斯道顿先生而言，你们跟踪我对他是没有任何好处的。你如果想为他提供帮助，那就赶快回伦敦，告诉委托你的人你无法找到他。不要在剑桥白白浪费你们的时间了。
莱斯利·阿姆斯昌
福尔摩斯说：“我们的对手是位说话坦率的人，他倒让我有点好奇，我必须得弄个明白。”
我说：“现在马车就停在他家门前，阿姆斯昌正想上车。我看到他抬头看了一眼我们房间的窗户。不如让我骑着车去跟踪他，或许能成功也说不定，你认为如何？”
“你还是别去了，我的朋友，虽然你也是个聪明机智的人，但我担心你并非医生的对手。我想还是由我一个人去比较好，假如在平静的乡村出现我们这样两个鬼鬼祟祟的陌生人，势必会对我们产生不利的影响。你随便在城里转转吧，这座城市很有名，你可以去游览一番这里的名胜古迹。希望我傍晚回来时能告诉你一些好消息。”
但福尔摩斯又一次尝到了失败的滋味，直到深夜，他才带着满身的疲劳和失望回了旅馆。
“华生，今天我又白忙活了一场。虽然我已经清楚了医生大致的目的地，也在附近的村子里去找他，并且跟当地的旅店老板、卖报纸的谈了很长时间，契斯特顿、希斯顿、瓦特比契、欧金顿这些地方我也去了，但结果却令人失望。要知道，每天都有一辆双驾四轮马车出现在那样一种平静之处，人们是不会视而不见的。可医生又一次胜利了。有没有我的电报？”
“有，我拆开看了看，上面写着：‘三一学院，吉瑞姆·狄克逊，向他要庞贝。’不过我没看明白。”
“电报是我们的朋友欧沃顿发来的，上面已经写得很明白了，他对我的疑问作出了回答。只要写信给狄克逊先生，事情必定会出现转机。顺便问一句，比赛结果如何？”
“这里的晚报详细报道了今天的比赛。牛津胜一场得一分，其他两场全都打平。最后一段是这样写的：身穿淡蓝色运动服的球队之所以会处于不利的境地，都是由于世界顶尖的运动员、参加过国际比赛的高夫利·斯道顿没能上场，致使全队的实力大大削弱，前卫线上的合作不够默契，因此进攻、防守都变得薄弱了。”
福尔摩斯说道：“欧沃顿的担忧变成了现实。不过对我而言，阿姆斯昌的看法跟我是一样的，橄榄球与我无关。今天我们早点睡，我敢保证，明天我们一定有事情要做。”
次日清晨，我看见福尔摩斯在火炉旁边坐着，手里拿着一根用来注射的针管，我吃了一惊，因为那是兴奋剂，我以为他的身体很差，担心他会出事。当他看见我那副惊愕之状时，忍不住笑出了声，于是把针管放到桌子上对我说道：“亲爱的华生，不要为我担忧。在这样紧急的状况下用一点兴奋剂不算是吸毒，而是解开谜团的关键，这针兴奋剂是我全部希望的寄托。我刚才去医生家门前侦查了一遍，什么事都很顺利。华生，赶快吃一顿好点的早餐，今天我们要对阿姆斯昌医生实施跟踪。假如不把他的老巢找到，我连饭都不想吃了。”
下楼之后，我和福尔摩斯来到院子里的马厩，福尔摩斯打开门，从里面牵出一条黄白相间的猎狗，它长得很矮很肥，两只耳朵耷拉着，有点像小猎兔犬，又有点像猎狐犬。
福尔摩斯说道：“华生，来认识一下庞贝，这可是本地最有名的猎犬，它跑得很快，而且在追踪的时候非常顽强。庞贝，别跑太快啊，我们两个可跟不上你的速度，因此只能把皮带套在你的脖子上了。好啦，庞贝，今天全看你的表现了。”
福尔摩斯牵着狗来到对面医生的家门口。狗四处嗅了嗅，叫了一声就顺着大街跑开了，那皮带扯着我们两个用力地朝前跑去。三十分钟之后，我们便跑到了城外的乡村大路上。
我说：“接下来你想怎么办啊，福尔摩斯？”
“这是老法子啊，但有时却很管用。今天早上，我偷偷溜到医生家的院子里，把一针管茴香籽油洒在了马车后轮，假如让猎犬闻到这种味道，它就一直能追到天边，因此，阿姆斯昌若想甩掉它是不可能的！这医生真是狡猾，前晚坐马车在乡村里把我甩掉的人就是他。”
正在大路上跑着的庞贝突然转入一条满是荒草的小路上，在这条路上走了半里路，接着又上了另外一条大路。这条道路很宽，向右转通向城南，向北转则回到了我们的出发地。
福尔摩斯说道：“太好了，难怪从村里人那儿得不到什么有用的事儿，医生真是会耍把戏啊，但是他为何要精心布置这样一个骗局呢？右边肯定是川平顿村，啊！马车就快来了！快点，华生，别让他发现我们！”
庞贝很不听话，福尔摩斯拉着它躲在了一道篱笆门后面，我也跟着躲了过去。我们刚躲好，马车就飞快地跑了过去。我看见了在车里坐着的阿姆斯昌医生，他的两个肩膀向前耸着，双手托腮，看起来非常沮丧。福尔摩斯脸色严肃，想必他也看到了。
他说道：“恐怕会有不幸的事情被我们发现。很快就能知道结果了，庞贝，过来！到田野那边的茅屋去！”
我们的旅途显然已经接近终点，庞贝一边来回跑，一边大声地叫着，我们在这里看到马车的车辄印，沿着一条小路，我们来到了一座孤单的茅屋。我们把狗拴到篱笆上面，接着来到茅屋的门前。福尔摩斯在简陋的屋门上敲了几下，但很久都没人回应。但屋里并非没人，因为从里面传出了一种低沉的声音，似乎是因痛苦而发出的悲哀的哭泣声。福尔摩斯稍一迟疑，回头看了看来时的那条大路。医生乘坐的那辆由两匹灰马拉着的四轮马车又回来了。
福尔摩斯对我喊道：“他又回来了，我们可以解决这个问题了，但我们必须要在他到来之前看看屋里是什么状况。”
福尔摩斯把门推开，那低沉之声显得更大了，但此时已经变成了如泣如诉的呜咽之声。声音是从楼上传来的。我们急忙向楼上跑去，福尔摩斯把虚掩着的门推开，一副令人吃惊的景象出现在我们眼前：床上躺着一具美丽的年轻女子的尸体，那女子的脸色宁静而苍白，一对无神的蓝眼珠还睁着，头上的金发乱蓬蓬的。一位年轻男子半坐半跪地待在床上，把脸埋进床单，他身体颤抖，已完全陷入悲伤，福尔摩斯用手搭住他的肩膀，他才把头抬起来。
“您是不是高夫利·斯道顿先生？”
“我就是，但你来得太晚了，她已经死掉了。”
由于过于悲痛，斯道顿的心神已经迷乱了，他根本没有发现我们并非是来看病的医生。福尔摩斯正想安慰他几句，然后把我们的来意告诉他时，一阵脚步声从楼梯上传来，阿姆斯昌医生到了门口，悲痛、质问、冷峻的神情同时出现在了他的脸上。
“两位先生，你们总算达成心愿了，而且还是在这种非常哀痛的场合来打搅我们。要不是在死者跟前不能大吵大嚷，再假如我年轻些，我一定不会饶恕你们这种卑劣的行为。”
福尔摩斯严肃地说道：“阿姆斯昌医生，请你原谅。我认为我们之间一直存在着一些误会。请你跟我下楼来谈谈这件令人哀伤的事情。”
片刻之后，表情严峻的医生跟着我们来到了一楼的起居室。
“福尔摩斯先生，你说吧！”
“我希望您能先明白一件事，那就是我并未受到蒙特·詹姆斯爵士的委托，而且我对这位贵族充满了反感。我的责任只是找到失踪者的下落。可从一开始，我就知道这件案子并不涉及犯罪，因此我也愿意制止流言飞语的扩散，直到事情完全平息。请相信，对于此事，我绝对会保守秘密，也不会让新闻界知道。”
阿姆斯昌医生急忙走上前去，握着我的朋友的手说道：“您是好人，我误解了您。既然您对这件事已经了解了很多，那么事情就容易解释了。去年，高夫利有一段时间在伦敦居住，他深深地爱上了房东那个聪明、善良、美丽的女儿，两个人结了婚。高夫利为自己娶到这样的妻子而感到非常幸福。但他却不敢让那位蛮横无理的贵族叔叔知道自己结婚的消息，否则高夫利就会失去继承遗产的权利。我对这个年轻人很了解，也很欣赏他，他的身上有很多优点，因此，我尽我所能来为他提供帮助，不让他因此而失去继承权。我们尽力保守这个秘密，不让任何一个外人知道，否则肯定会尽人皆知的。这座茅屋非常偏僻，斯道顿为人也很小心，所以直到现在也只有我和我的仆人知道这件事。这个仆人对我忠心耿耿，我派他到川平顿去办事了，所以今天没有来。可是，上帝并没有眷顾高夫利的妻子，她不幸得了一种很严重的肺病。可怜的高夫利快要愁疯了，但他还必须到伦敦去参加橄榄球比赛，如果他不去的话，就一定要把理由说出来，那样的话，他的秘密便会公之于众。我发了一封安慰的电报给他，他回电请求我尽量帮助他。这就是不知怎么被您看到的那封电报。我没有把病人的危急病情告诉他——就算他在这里也是无计可施。可是病人的父亲却从我这里得知了她的真实病情，这位不谙世事的父亲径直到伦敦去找斯道顿，结果高夫利疯了似的离开伦敦来到了这里，他在妻子的病床前一动不动地跪到了今天早上，死亡终于令他妻子的痛苦结束了。这就是事情的全部经过，我相信，您和您这位朋友都是言语谨慎的绅士。”
福尔摩斯拉住医生的手，用力握了一下。
走出那座让人满心忧伤的房子，置身于冬天灰暗的阳光之下，福尔摩斯缓缓地对我说道：“走吧，华生！”