第1章 来自马尔代夫的手稿
可是，如果这件事一直不被人所知，这样对故事里死去的、失踪的、活下来的人都不公平，他们每个人都应该被记住。尽管如此，我却不能以纪实的方式写下来，只能以一种艺术的方式来表达，希望故事中的你们能看到这本书，知道我一直没有忘记你们。
故事的主角叫黄千山，他原本只是一个普通得不能再普通的翻译，似乎和我们的故事没有任何关联。然而，世界的奇妙就是如此，往往最不可能的事情最有可能发生。那天，黄千山接了一份活儿，翻译一部来自马尔代夫的手稿，可是他却不知道，正因为这本神秘的手稿，他走进了一个布满迷雾的阴谋。
黄千山，生于桂林，住在南宁。虽然他精通多门外语，但由于经常不听从领导安排，每天上班迟到，所以不是他把老板炒了，就是老板炒了他。
曾有朋友介绍黄千山去北京等地做翻译，可是他统统回绝了。因为黄千山家中有位年迈的母亲，她除了儿子没谁可依靠了。家里的亲戚们虽然有一箩筐，但他们连自家父母的死活都不管，黄千山哪儿还敢指望他们。
最近，黄母身体不好，黄千山又很久没接到活儿了，医药费着实让他心烦意乱。翻译者有自己的门道，黄千山叹了口气，然后他就打开电脑上网去找活儿干。翻译者中有一些是公司里的职员，但大部分是散兵。散兵里藏龙卧虎，门道很多，时间也相对自由。有些字数多的稿件、合同等需要翻译，雇主一般先在网络上招标，让竞标者先试译一段，在做过比较之后，雇主会选择最好的人作为中标者。
黄千山在网上扫了几眼，一半以上的活儿都是中英互译。这年头哪门专业都要学英文，是个小学生都能讲几句英文。黄千山不喜欢与人雷同，所以在大学的时候又精学了几门小语种。漫不经心地搜索了一会儿，终于，黄千山的眼睛一亮，一个招标吸引了他的注意力——有一个人想翻译一本马尔代夫的手稿。
马尔代夫的官方语言是英语，但马尔代夫的母语叫Dhivehi或Divehi，比较常见的中文译法是“里贝喜语”或者“迪贝喜语”。除了非洲那些土着部落的语言，里贝喜语大概是世界上使用者最少的语言了，既会中文又会里贝喜语的人更是屈指可数。
黄千山不由得会心一笑，在中国，会这门语言的绝对不超过三人，而他正是其中之一。马尔代夫是一个海岛小国，除了旅游资源，没什么亮眼的东西，全世界甚至是当地人都没人愿意学里贝喜语。黄千山曾在马尔代夫给一个英国公司干了一年的活，当时他贪图新鲜，就顺便学了当地语言，没想到今天居然用上了。
除了一个手机号码，雇主什么都没有留下，就连性别都没有写下。
黄千山记下手机号码，他一边摇头一边哼哼地想，有钱人就喜欢搞神秘，谁稀罕偷窥他的隐私。拨通电话以后，那头是一个女人，声音清脆，毫不含糊。女人在电话里说她姓劳。黄千山听着就觉得亲切，姓劳就是劳动人民的儿女，那肯定是自家人。
因为酬劳需要面谈，书稿也需要当场转交，所以姓劳的女人就和黄千山约了时间地点。姓劳的女人不是广西人，她特地从北京飞来。相约在咖啡馆碰头，黄千山一见这个姓劳的女人就愣了，她穿金戴银，哪里像是劳动人民的儿女，敢情就是个冒牌货。
“黄先生，你好，我叫劳月。”劳月一见面马上介绍自己。
“别叫我先生，听着怪别扭的，你叫我全名好了。”黄千山随意地坐下。
“这是书稿，请你过目，不知道一天内能翻译出来吗？”劳月也不客气，直接捧出一本手写书稿放在桌上，看样子，内容还不少。
“一天？恐怕有点难，你要真这么急，那另请高明吧。”黄千山马上推辞，再厉害的翻译也不可能一天内翻译出一本书的内容，除非是要速度不要质量。
“那你多久能翻译出来？钱不是问题。”劳月急着问。
“你急的话，我三天翻好给你。”黄千山暗暗惊奇，眼前的女人干吗这么急，又不是挑吉日赶着生孩子。
劳月拿出来的书稿不是原件，而是用照片整合而成的样本。黄千山随手翻了翻手稿，从照片就可以看出，原稿并非当代之物，书稿里的不少内容已经花掉了，如果有老花眼的话，瞪坏了眼睛也很难看清楚字迹，更何况里贝喜语的字母本来就很难分辨。黄千山虽然只扫了一眼，但他看到手稿提到了中国，这让他暗暗吃惊。手稿里有的词不能直译，音译的话就是河南、圆明园、愚公的意思。黄千山觉得奇怪，为什么一本来自马尔代夫的手稿会提到这些，难不成是马尔代夫的总统要写一本书来介绍中国？
“黄先生，我还有个请求，就是你在做翻译的时候，我得在一旁看着。”
劳月面不改色地提出这个不合理的要求。
“劳小姐，你要是不信任我，那你可以找别人。”黄千山将书稿推了回去。
“我不是这个意思，只是书稿的内容必须保密，我不想别人知道。”
“你是第一次找人翻译吧？做我们这行的有自己的规矩和操守，该保密的我们一个字都不会吐出来。”黄千山心里骂道，这个娘们儿真啰唆。
她虽然长得奸了点儿，但也不能以貌取人嘛。
“我不会干扰你工作，你放心。”劳月保证道。
“对不起，这是我的规矩。”黄千山仍拒绝。
话说到这儿，黄千山起身，头也不回地走了，劳月也没叫住他。黄千山不是第一次这么对待雇主了，他本以为事情就这么结束了，没想到第二天劳月却找上门来。要不是黄母在场，黄千山肯定拿起扫把赶人了。
劳月还是想让黄千山翻译书稿，她似有难言之隐，黄千山也不是铁石心肠的人，他看劳月如此在意这本书稿的翻译，所以就破天荒地答应了劳月的请求。
正所谓天有不测风云，黄母当晚心脏病发作，被送进了医院，光是医药费就让黄千山一个头两个大了。人生就是如此，总是在你囊中羞涩时来个天灾人祸，让你体会缺钱的滋味。劳月二话不说，马上把医药费垫上了，黄千山不喜欢被人施舍，但老娘的性命不能儿戏，所以他就低着头说：“谢了，这本书就免费给你翻译。”
劳月虽然想急着翻译手稿，但当晚黄母因病住院，她就让黄千山先在医院陪着母亲，书稿可以第二天再翻译。劳月没有立刻离去，反而一直帮忙打点黄母住院的事宜，根本不像一个外人。守着母亲的黄千山看在眼里，虽然他知道劳月这么做是想让他帮忙翻译书稿，但是吃人嘴软拿人手短，他只好答应劳月的请求——翻译的时候让劳月在一边盯着。
因为黄母要动手术，所以黄千山一直守在手术室外，劳月也一起等着。黄千山几次催劳月离开，但是劳月就那么坐着，黄千山忍不住怀疑，劳月是不是不放心他拿着书稿，所以才不肯离开。既然劝不走劳月，黄千山索性就让劳月在旁边守着，反正他又不会反悔他答应的事儿。
劳月不时地问黄千山的家事，祖宗八代都问完了，黄千山才忍不住反问劳月家住何处，是否已婚。劳月倒也诚实，她没有多想，马上就说自己是北京人，父母双亡，家里只有她一个人。黄千山一听，原来劳月是个孤儿，心里的不快便又转化为同情。
“其实，北京有个老教授也会里贝喜语，他叫李国维。你可以去找他，我知道怎么联系他。”黄千山不想浪费劳月的时间，于是就把生意往外推。
黄千山本是好意推荐，却得到了一个令他震惊的消息。劳月告诉黄千山，李国维已经死了，不然她也不会来找黄千山。李国维算是黄千山的恩师，黄千山能出国学习，全靠了李国维。现在从一个陌生人口中得知这个消息，黄千山觉得自己是在做梦。
劳月叹息一声，又说李国维是前天在家里遇害的，到现在还没抓到凶手。黄千山一听“凶手”二字，脑袋就嗡嗡作响，难道他的恩师真是被人害死的？李国维向来待人和善，从不与人争吵，敬爱他都还来不及，谁会对这个老教授下毒手？很快，黄千山的疑问就得到了解答，原来这件事和他手中的那本手稿有关。
在这之前，劳月已经拜访过李国维教授，她想请李国维帮忙翻译手稿，李国维也欣然应允。可是，谁也没料到，交付完整译稿的前一天晚上，李国维竟然惨死家中。最古怪的是，家里的现金、贵重物品都没有丢失，唯独劳月给李国维的手稿影印件和译稿不见了。可能担心黄千山听到这个会反悔，劳月马上保证黄千山绝对不会有危险，让他尽管放心。黄千山又不笨，他一眼就看出劳月其实没有把握，他也没指望一个女人能保护得了他。
末了，黄千山追问：“那凶手还没找到，有没有嫌疑人？”
劳月摇摇头，表示没有，她说：“我不是不放心你，我相信你有职业操守，但我是担心你也会有危险，所以才……”
黄千山笑了笑，他想，你是担心手稿吧，怎么你们女人的谎话能那么动听。要真是有危险，劳月能起什么作用，顶多是多赔上一条性命。
说着说着，劳月的手机响了，她起身去接电话，留下一头雾水的黄千山在那儿发愣。
望着劳月离去的背影，黄千山在心里琢磨，莫非李国维的死真和翻译这本手稿有关？如果有关，那手稿里究竟藏了什么秘密，会让人铤而走险地杀死李国维？黄千山又觉得此事太荒唐，也许只是李国维太倒霉，不幸碰上了入室劫杀，毕竟这年头缺钱的人太多了。黄千山漫不经心地翻开书稿，可当他不断地看下去，不由得大吃一惊。