第2章 火焰山
如今，日历翻到了新的世纪，不少尘封已久的事情，都在逐渐地解密，越来越多不为人知的久远秘密，一个个开始浮出水面。
我，终于忍不住，要把这件事情完完整整地告诉大家。
我所经历的事情非常复杂，比起你现在所知道的一切都要离奇，那些事情就算放在现代都是无法说得清楚的，除了地下的惊天阴谋，还有地上山河的壮丽诗篇，这段永生难忘的经历，让我几乎走遍了整个中国。
我叫金万藏，是广西人，说金却不多金，真正的根正苗红一平头老百姓。
二十年前，也就是一九八八年的秋天，第三次严打刚刚过去，我考上了一所北方的大学。要知道当时的大学生比现在值钱的多，在周围一片啧啧称羡声中，我奔赴了北方，也奔赴了所有事情的开端。
确切地说，这肯定是所有事情的开端。
因为要讲的过去，有许多地方不能透露出真实的名称，所以只能大概地告诉大家，这所大学在北方，里头最好的专业是土木工程系，而我学的偏偏就是工民建，也就是工业民用建筑专业。
当年的宿舍安排出了点差错，我们班上的三个男生被插进了外语专业的宿舍楼里。这三个人里，除了我之外，还有两个人是从山东来的，一个叫范里，一个叫许少德。范里比较少说话，许少德就特别爱吹牛，其实胆子不大。大学的生活过得飞快，一转眼就到了大四，四年下来，我和许少德成了哥们，和范里的关系始终不温不火，有时候我都忘记班上还有这么一号人。
八十年代末的大学，业余生活压根不如现在丰富，而且那不是一般的沉闷，就在我的逆反心理要奔向高潮，整个人站在崩溃边缘时，大学公布了一个征兵通知！我自认身体不错，而且我听说像我这样的大学生，参军就有军衔，复员时可以拿不少钱，于是喊着理解万岁、青春万岁的口号，义无反顾地报名参了军。
许少德的老爸是资本家，知道我想参军，没少闹意见。谁知道，他爸也让他跟着我参军，他一直闹脾气，我心里却想，许少德，少了德就是缺德，祖国怎么会要你这类人才，报了名人家也不一定要你。他爸这么做，我倒挺钦佩的，现在的有钱人，哪舍得把自己的孩子送去这么远的地方吃苦呢？
没想到，许少德居然通过了审核，我想其中他爸爸肯定没少花人民币。当然，我也顺利地通过了审核，家里人很高兴，毕竟，家里出个大学生，然后又成为军人，那是非常的不容易。
我们被分配到了新疆，去那里之前并不了解当地的环境，只觉得新鲜好玩。许少德大概和他爸说了我如何如何对他好，又如何如何的正直不阿，几乎把我吹成了一个新时代的雷锋，所以临行前他爸一个劲地要我监督和照顾他儿子。我被捧得太高，一时间居然不知所措，找不到话来回答，只好一个劲地傻笑。
同宿舍的范里看我要离开了，居然一反常态，和我们说了很多话，他还一个劲地嘱咐我，要经常联系。虽然四年里我们没什么交流，但是范里的成绩非常优秀，几乎上知天文下知地理，所以我对他有一种莫名的好感。本以为两三年内都看不到范里了，可是没想到参军不到半年就又遇到了范里，这里稍后我会说到。
家里人来送我的时候，心里一阵阵发酸，心想两个老人辛苦了一辈子，还要他们大老远地送儿子参军，我不禁红了双眼。尽管如此，父母还是很开心，因为在他们眼里，当上了兵，那是极为光荣的事情。
我们到了新疆后，被分配到了“中国新建集团公司”。当初在学校里乍一听，我心里满是迷惑，怎么是来给资本家打工的，不是来当兵吗，莫不是被拐卖了？博学的范里告诉我，这是中国惟一的党政军企合一的特殊组织，对外称“中国新建集团公司”，但对内称为“新疆生产建设兵团”。新疆生产建设兵团组建于1954年，承担着国家赋予的屯垦戍边职责，其他的我不便介绍得太详细，总之这个兵团的生活艰苦得难以想象。我听了范里的介绍，马上就退缩了，当时还是挺怕吃苦的，可是后悔已经来不及了。
当年，这个兵团的司令员是刘双全，他在兵团工作了44年，是目前在兵团时间最长的司令员。讲起当年创业的艰辛，他说：“劳动比打仗更艰苦。”可见，当时我们的辛苦不是能想象出来的。到了乌鲁木齐后，我们去了农二师36团，这个团在新疆、青海交界的阿尔金山区，那里异常干旱，一年四季都是处于口渴的状态。
兵团里，不论官衔大小，都一起训练，劳动。当我们完成了新兵训练后，已经到了次年的夏天，我们也开始了当地的开垦建设。连长和普通战士一样参加劳动，一样用坎土曼刨地，一样住草棚子。不过，当连长的还是有“特殊待遇”，战士是10人一个大草棚子，连长是四五人一个，这就是“单铺”。我们的住所是由一排土房子，一口大锅，几张木板床构成。没有广播电视，吃的菜都是干得如木头一样，喝的水也很不干净。我才来几天就后悔万分，大学里的苦闷和这里比起来，一个是天堂，一个是地狱。
队伍纪律严明，可是就是因为许少德，让我后来的经历更为曲折。
那是一个冷月高高挂的晚上，许少德实在受不了饥饿，于是就溜到一个当地牧民家里，偷了一只刚出生的羊，准备到没人的地方宰了烤着吃。恰巧那天晚上我拉肚子，想跑出来方便，顺便肥沃一下贫瘠的土地，哪知道就碰上了许少德。这个富家公子已经很久没见到肉了，估计他一来到这里就一直打着羊羔们的主意。被我逮到以后，许少德慌了神，当时管着我们的是王石连长，王连长为人严肃，惩罚犯错的小兵的时候，他不但不会心软，反而变本加厉。
“你小子不想活了，居然做起小偷了！”我怒道。
“嘘，万藏哥，你小声点，就这一次，以后我再也不干了！”许少德苦苦哀求，“你看，我现在想还回去已经不可能了，它的脖子都被我抹了。”
“你……你……”我气得说不出一句话，人家的牲口就这么一两只，他就这么给宰了，牧民该怎么生活。
“反正已经死了，我们就吃了它吧，这都多久没吃到肉了，总觉得肚子好饿，好难受。”许少德软磨硬泡着。
我动了恻隐之心，就是因为这个恻隐之心，害得我以后更加辛苦。我想去和连长报告，但是想到许少德要被处罚的情景，还有他老爸反复叮嘱要我照顾他，所以就狠下了心，没有去报告连长。既然决定不报告，头脑混乱的我居然找来队伍里仅剩的一桶水，把羊毛弄干净后，生了火，烤起了香喷喷的羊肉。
王连长的鼻子非常的灵敏，大半夜的他居然闻到了这个味道，而且顺着味道找到了狼吞虎咽的我们。当时的情况可想而知，王连长咆哮着，连野狼都跑得远远的，整个旷野就只有他的声音。我们除了向牧民道歉，把羊羔还给他们，当然是已经烤熟的，还有就是顶着烈日把所有的农活都干完，水和米都没能进肚子。
王连长一连罚了我们好几天，我心里不断叫苦，也在埋怨许少德拖累我。许少德还算有良心，被罚的时候他也抢着做我的那份活，弄得我又不忍继续责怪他。
没过两天，王连长忽然接到一份上级命令，要求他带两个人调配到吐鲁番的一处地方执行一项任务。其中，两个队员由王连长决定，他觉得没有完全处罚我们，所以就带上我和许少德，等到了吐鲁番盆地后，再继续虐待我们。虽说如此，但我听到是吐鲁番盆地，就觉得那里的条件一定比这里的要好得多，所以心里还是有一点欢喜的。
奇怪的是，王连长没告诉我们是什么任务，他只说文件上没写明，而且必须到了目的地才可以和部下说清楚是怎么回事。我有点兴奋，因为队伍里的前辈们说，新疆还有一些土匪，队伍里经常被抽出几个人，去帮助当地人消灭土匪。现在是和平年代，拿枪的有几个是打过仗的，所以我心里一直幻想着碰上几万个土匪，然后杀个痛快。
一天之后，我们连夜上路，不知道为什么上级会催得这么急。在搭乘了几天的车赶路后，终于接近了目的地——胜金口。到了火焰山地区，我们得用走的方式去目的地，因为车只能送我们到这里。出乎意料的是，这里并不是绿洲，而是赤地千里，这样走下去，鞋子不得磨破才怪。更让我们惊讶的是，我们的目的地胜金口就是在火焰山地区。
一听这个火焰山，我就想起了《西游记》里的情节，但是它是实际存在的，这点我在大学里听范里提到过。火焰山上寸草不生，基岩裸露，赤褐色的砂岩在烈日照耀下发出耀眼的红光，形成红色的山体。火焰山地表温度极高，热浪滚滚，炽热气流映衬着火红山体，红色烟云蒸腾缭绕，宛如山体在熊熊燃烧。
火焰山下的不远处，有几个村落，几点绿色点缀其中，远远看去非常美丽。我们大步走过去的时候，发现前面有很多黑点聚集在一起，看样子应该是当地人在集会。我心想，要是能向当地人讨碗水喝该多好，可王连长一定不答应，他不想扰民。
“都怪你个贪吃的家伙，这下有得受了，该死的王八肯定要整死我们。”我心里想着就窝气，于是又抱怨了几句。队员们都暗地里叫王连长“王八”，一来是他很凶，二来是这样叫可以泄愤。
“我错了还不行吗，万藏哥？”许少德无力地答道，这两天他快被折磨得不成人形了。
“算了，算了，这辈子看来是完了，王八不折磨死我们，肯定不罢休。”
我本想继续抱怨几句，却打住了，因为前面的情况有点古怪。这个时候，我们已经走近了村落，前面的人群发出的声音沸腾得如滚了的开水一般。王连长走得飞快，所以他并没有听见我们的对话，相反他一直注意着前方的人群。火焰山地区人口不多，太阳恶毒，白天里在外面晒一分钟，皮都能褪掉几层。因此，很少有人在白天里站在一个地方不动，更不会有这么多人聚集在一起，所以我们都觉得非常奇怪。