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清脆而熟悉的声音，恬淡而熟悉的表情，俊秀而熟悉的相貌，苏白慕一如既往地呈现出风神玉骨般的雅韵。
能在这里遇上苏白慕，有些出乎江小舟的意料。比起龙沙，他更喜欢行为举止表现得清修如鹤的苏白慕。所以他微笑点头道：“苏公子，真巧。没想到能在这里遇上你。”
苏白慕看着江小舟友善的表情，不吝啬地报之淡淡的笑容，然后以不由江小舟拒绝的力度拿过了他手里的一只兔子，“走吧，正好我也散完步了，同你一起回去。”
苏白慕的鼎力相助让江小舟感到心窝子里流过一泉暖流。打从昨天中午开始，江小舟就觉得自己有种被排斥在外的感觉，仿佛又回到了刚穿越那会儿，周遭的一切陌生到令他有些畏惧。
所以江小舟也不再客气，任由苏白慕白如凝玉的手提着深红色的兔子，和自己并肩往回走。
苏白慕故意落后了江小舟半个身体，在他不注意的时候往湖泊的方向望去。此时已离着湖泊有一定的距离，即便湖边有人，也只能看到一个依稀的轮廓。苏白慕微微皱眉，旋即立刻扭头，跟上了江小舟的脚步。
两人四足缓缓而行，江小舟不急，苏白慕更表现出悠闲的姿态。秋风徐来，吹得原本深绿色的树叶镶上了一层金黄边。地上已有些许落叶静静躺着，两人的脚步搅乱了一池静谧，也带来了不一样的生气。
因为长时间的沉默，江小舟心中竟慢慢生出尴尬。于是，他随口问道：“苏公子，来了这几天，怎么没看到你去打猎？”
话刚出口，江小舟就知道自己选错了话题。因为他看见苏白慕的表情顿为一僵。虽是极短的瞬间，但已足够让江小舟懊悔不已。
苏白慕略低下头，只留给江小舟一个神情模糊不清的侧面，缓声道：“我不会打猎，也不喜杀戮。我来只是为了这片与帝都不一样的旖旎风光。”
听苏白慕如是说，江小舟才想起，他最拿手的就是作画。估计平时老被李肃昭关在府里憋屈坏了，借着狩猎的机会出来透气顺便采风。
“今晚你打算给皇上做怎样的野味？”苏白慕很快就恢复了脸上的神采，随意问道。
江小舟自信地笑笑，“我已经准备好一半了，打算做两种口味的獐子肉。到时候给你留些尝尝。”
有些意外地，往日里十分喜爱江小舟手艺的苏白慕竟轻轻摇了摇头，“不必了。”随即他抿唇安静着放缓了脚步，举目眺望了起来。那表情像是在回忆，更像是在探寻。就在江小舟忍不住想开口的时候，就听见苏白慕用一种轻得几近耳语的音量道：“其实獐子肉不放料，白味烤着才最香。”
看苏白慕的表情，江小舟下意识觉得他应该不是在和自己说话，也就没敢搭话岔。一时间，两人再度陷入了先前的沉默。
不知不觉他们接近了李肃昭的“地盘”。苏白慕发现书着斗大“寿”字的锦旗已在抬眼之间，就将手里的兔子递还给了江小舟，“我还想四处走走，你去忙你的吧！”
江小舟应声接过，谢别了苏白慕后匆匆回到厨房。
忘记了哪位老大曾说过，世界上最公平的就是时间，给每人的一秒钟都是一样长。但是江小舟总觉得有的时候时间就像是学会了缩地法，跐溜一下就蹦出好远。等他做好准备工作，将一大锅薏仁绿豆粥熬得黏稠，沙漏显示已接近酉时。逐渐西坠的斜阳染红了一切能照耀到的人和物，皇上所说的晚膳即将开始。江小舟看了看天色，终于得空回自己帐篷换了件衣衫。
酉时一刻，有内侍来传命，让江小舟前去皇上的帐篷做饭。一群禁卫军手提肩抬，把李肃昭的厨房几乎搬了空。倒不是皇帝那里穷得连锅碗瓢盆都没有，只不过江小舟喜欢使用惯的器物，这就和主场作战容易取胜的道理一样。
在一片比足球场还大的空地上，数堆篝火已经燃起。按着江小舟的意思，两堆篝火上分别搭着不同的烤架，烤架的两边都有受力的支架，区别就是一个在火苗上方横了根粗木条，一个则是架了个类似于栅栏的木器。
取出一只去了毛皮和内在的獐子穿在木条上，江小舟指导周二牛如何看火头转动獐子，以免生熟不均，然后他自己拐进了御厨们专用的厨房。
要说皇帝用的东西还真是和民间的不一样。光是用来盛菜的盘子就有七、八套，做饭用的调料装在布袋、罐、钵等器物内，立满了一个五层的竹柜。
江小舟羡慕地看了几眼，然后开始专心干自己的活儿。
烧开水，将少量冰糖卸化，再加入豆豉酱和清酱翻炒成浆，江小舟手脚麻利地将已经去了血水的兔子肉块放到里面，加上葱姜花椒去腥，再加足量的酒和秋油盖过肉块，加盖用急火催上一会儿。看着大量雾气从锅盖的边缘冒出，他就立刻改用文火慢焖。
到了这程度，剩下的就时间问题，只要中途不开盖，焖上大半个时辰便能装盘。用这种方法做出的兔肉有形而骨酥，色淡而味浓，肉质松嫩，烂而不糜，提筷骨落，很适合斯文人士进食也要讲究仪表姿态的爱好。
干完这头，江小舟急忙忙走到空地上，查看干烤的獐子。周二牛知道今晚这顿饭非比寻常，所以将江小舟的指点全都牢记在心，烤得极为仔细，令江小舟看着频频点头，放心地将这只獐子交给他处理。
来到另个一烤架前，江小舟拿出了从另一只獐子上切下的肉片平摊在木架上。这些肉片大都是两指宽，江小舟事先用清酱、花椒、八角、紫苏、桂皮、麻椒、冰糖、蒜泥、姜片和葱段腌了一个时辰。再用果木制成的木炭慢熏一个时辰，等肉片呈干湿参半后放在阴凉处存着。现在这些肉片要边烤边刷三合油（即少量芝麻油、秋油和陈醋混合成的调味油），用大火烤至皮色绛红，便可上桌。
随着各色野味逐渐散发出惹人垂涎的香味，秋猎的传统保留节目——皇室野餐夜宴也进入了开席的最后准备阶段。三位皇子和李肃昭分别达到会场，静候当今天子李殷正。戌时刚过，身着轻袍软褂的李殷正翩然而至。
在金銮殿上皇帝面南背北，出了金銮殿也一样。李殷正的案桌前是片空地，燃着照明的篝火，要是大家有兴致，还能看个歌舞表演。其他则是像上朝一般，分左右两边面对面落座。等李殷正说完开场白，众人举杯尽饮之后，红焖兔肉刚好出炉。江小舟本想完全当个幕后英雄，哪知李殷正一道皇命下来，指定要他上菜，不得已之下，他只能找人帮着照看烤肉，自己端着一大盘子的兔肉来到了宴会中间。
野兔肉做熟后本就香气浓重，加上江小舟的精心烹制，更将其发挥得淋漓尽致。江小舟走了一路，兔肉的香味飘了一路。凡是闻道这股食香的人纷纷自动吞着口水，连贵为天子自认尝过龙肝凤髓的李殷正亦不能免俗。等到内侍尝完示意无毒后，他迫不及待地举起筷子夹了一块，发现骨肉竟是自动分离，肉丝根根绛红色，入口后肉质酥而不糜，不同程度的咸味不断扩散出来，惹得唇间泌出更多口水，险些不及吞咽。
“好！好！好！”李殷正的三声叫好，让江小舟长长出了口气。毕竟第一次给皇帝老儿做吃的，不熟悉他的口味，要是做得不合他的心意，丢人倒没什么，惹恼了这位大爷可真会吃不了兜着走。
有了第一道菜打底，江小舟顿时平添了十分的信心。等皇帝吃过，内侍们将兔子肉一一分给其他列席的人品尝。趁着这功夫，江小舟偷眼瞟向一个人，不曾想那人竟和他有着一般心思，几乎是第一时刻就回望了过来。发现江小舟在窥视，他立刻报以招牌式的微笑，却是吓得江小舟立刻别开了视线。
其实打从靠近这片禁区，江小舟就发现席上的熟人可不止李肃昭和李殷正两人，今天上午在湖边遇到的绿衣男子赫然在席。只不过他现在换了身缎面的锦袍，贵族派头尽显，完全没了上午和蔼的平民气息。见到此情此景，再回想起当时邂逅的细节，江小舟约莫猜到了那人真正的身份。八九不离十，这位应该就是腿脚行走不便的瘸子皇子——慧王李肃暄。
在江小舟脑筋急转的时候，其他人也都尝完了第一口，不得不说，不管江小舟做得味道如何，只要有李殷正的表态保驾护航，就是大家觉得如嚼干蜡，也会交口称赞，更何况江小舟做得是的确好吃。
按着钟点算，干烤的獐子已经可以端下火。有人将一整只獐子和江小舟用独家秘方调制的“五味香粉”全都送了上来。江小舟看着托盘半天，发现内侍们忘了拿切肉的刀，于是就想回去取。哪知他刚给李殷正说这茬，就听身后有人朗声道：“大胆，你不过一介平民，有何资格在皇上面前挥动利器。若是惊扰了圣驾，你该当何罪？”
江小舟一听，气就不打一处来：娘个腿儿的，不让用刀，难道让他用手撕？他也管不得李殷正的反应，径直转头看向说话人。只见那人坐在李肃暄身边，眉眼间和李肃暄有几分相似，但因为面颊长的过于方正，鼻梁低，看着有点像块麻将牌。
“麻将牌”见江小舟胆敢直视自己，原本就已经瞪成铜铃的眼睛睁得更大，掩不住的轻蔑从他眼角眉梢冒了出来。
李殷正见二皇子益王李肃昀的话大煞了之前的气氛，忍不住暗自皱眉。可还没等他说话，就见席尾有人缓缓站了起来，“二哥说的极是。家中仆从口不择言，有冒犯天尊之嫌，皆是我管教无方之过，若是有罪名，我愿一力承当。”
见李肃昭为了个厨子挺身开脱，李肃昀的气焰顿时消了很多。他换了张脸面，扯着笑摇头道：“肃昭言重，我只是一心想着皇上，这里不比在京城，凡是还是小心为是。按规定，只有四品以上带刀侍卫方可在驾前配刀，这位厨子无官无品，自是不能用。”
见对方客气，李肃昭自然也不会不知趣。他走到江小舟的身边，向着李殷正行了一个君臣大礼，道：“皇上，臣虽对庖厨之技不甚精通，愿替曲合操刀切肉！”
19
第 19 章 ...
19 夜变（一）
看着李肃昭从腰间抽出佩戴把明晃晃的匕首，江小舟眼神发直，表情僵硬。他没琢磨过来，事情怎么会有了如此神奇的发展？难道李肃昭是真打算帮他？
李肃昭手里的匕首约有正常成年男子小臂那么长，刀身两指宽，却是薄似蝉翼，在篝火橘红色的光线照应下仍反射出烁烁寒光。
江小舟虽然对冷兵器没什么研究，但因为长期和菜刀打交道，刀器的好赖还能看出一二。就冲着这匕首的构造、闪烁的光泽，估摸着比元戎给的那把好上不少。于是，江小舟暗自直嘬牙花子：娘个腿儿的，上次切鱼用了元戎的匕首，弄把新的赔他花了三十两银子，钱还是问李肃昭借的。要是回头这把匕首上沾的脂肪洗不下去，脏得没法看的话，也不知道李肃昭还愿不愿意再借钱给他打把新的？估计这种羊毛出在羊身上的蠢事，堂堂寿王爷不屑干……
就在江小舟胡思乱想的时候，李肃昭已经开始切肉。果然不出江小舟所料，他手中的匕首比元戎的那把要锋利得多。要是不小心劲儿使大了，一刀下去别说是肉开筋裂，就连骨头都会出个豁口，有些细的干脆断在了肉里。
李肃昭下手很快，一只獐子没几下就被他切得七零八落。干完活儿，李肃昭轻瞟了眼江小舟，然后施施然回了自己的座位。江小舟看着大大小小的肉块，差点没绷住笑。李肃昭果然不是当庖丁的料，好好的獐子，被他手起刀落，切得形状不整，大小不一，活像被仇人分尸了一般。幸好这道菜最大的亮点不是卖相，丑点也无妨，否则只怕还没端上桌，就会遭遇“食客”退货。
内侍们将獐子肉和五味香粉端给各人，大家举箸夹起肉块沾上粉末就往嘴里送。獐子肉用慢火烤，多余的油脂已经流了出去。紧致的肉丝，弹牙的肉筋带来极好的口感。因为五味香粉均是粉末，咸、麻、鲜、甜，各有各的滋味，当它们在口中融合的时候，味蕾能充分感受到各自的特色，最后和谐地糅合在一起。最让人惊叹的是肉上附着不同滋韵的香味。温和的芝麻香、激烈的孜然香、醇厚的肉桂香、清单的八角香……层层叠叠，左辅右弼，展现在唇齿间的又何止是五味？
一只獐子本就不大，扒皮拆骨去了内脏后，更是没几两肉，所以大家吃了没几口，盘里的干烤章子肉就只剩下几根小肉丝和碎屑。要说还真是皇帝身边的人会看风水，见大家都吃得差不多，赶紧将另一个烤架上的獐子肉片端了上来。
这回江小舟可学乖了，不再开口要刀，而是直接可怜兮兮地看着李肃昭。李肃昭想装着没看见，可惜李殷正竟和江小舟有着同样的想法，出声帮腔道：“肃昭，一事不烦二主，这些肉你也帮着切了吧。”
李殷正话音刚落，李肃昭立刻起身，口称“遵旨”，然后再度来到江小舟的身边。江小舟心中一阵窃喜，有了皇帝撑腰，他已经不在乎李肃昭投来的视线是否和他手里的匕首一样锋利。于是，他乐得甩手在旁，动动嘴皮子，指导李肃昭如何切肉。这道菜，肉块的大小是关键，如果还像刚才任由李肃昭乱来，他还不如让大家直接抓着啃得了。