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江小舟白了他一眼，有些得意地回答：“废话，不能吃我煮这么多干吗，洗澡用啊！等着吧，一会儿保准你停不下嘴。”
“成，有你这句话，我就是等上一晚上也行。”明白江小舟又在鼓捣美食的四儿乐呵呵闪过一边，留下江小舟独自看火。等到砂锅里的水被染成淡红色，江小舟把红糖也倒进锅里，并将最后一包内的原料一同放入。又等了约莫半个时辰，江小舟央人帮忙，将砂锅从炉灶上端到院中。
这时，大家伙已经吃完晚饭，除了小工们在做清洗工作外，闲来无事的刘轲和几个帮厨们都待在一起乘凉唠嗑。砂锅煮了一下午，大伙儿也猜了一下午。很多人看完锅里的情况，都觉得江小舟今天煮的应该是什么汤。所以一见到砂锅出来，呼啦一下全部围了上去。
江小舟扒拉开人群，用瓦罐将煮完的汤水全部捞出，再放到院中井水里浸泡降温。无论众人如何询问，他都笑眯眯地卖着关子，“猴急什么，都等了一下午了，也不差这一会儿。”
等到月至中天，瓦罐终于在众人注视下被拉出井口。绛红色的汤水分到一个个白瓷碗里，倒影着明亮皎洁的月色，闪出灵动的光泽。
早就等得不耐烦的四儿头一个端起碗，咕咚咚喝下一大口去。顿时整个脸都皱成了一朵菊花，“我滴娘诶，这什么玩意儿啊，真酸……”
还没等他把话说完，一股甘甜混着清香从舌根包围过来，唇齿分泌出的很多口水瞬间就让四儿觉得十分受用，连身体里的热度都退去了些。四儿乖乖闭上嘴，用力抿了抿。嗯，等着浓酸和甜意淡去后，齿颊间竟有股很提神的味道留着，久久不散。
毕竟长了一辈，刘轲表现得稳重得多。他直到把碗里的汤水喝干净，回味够了，这才问道：“曲合公子，这是什么汤？真是好喝，不光味道浓重，更是解渴。酷夏难当的时候来上一碗，简直就是大旱天碰上天降大雨，太对味儿了。”
江小舟将自己碗里的汤水一饮而尽，笑着放下碗说：“这个呀，叫做酸梅汤。就是用来降温解暑用的。好喝吧？每年夏天我都要干掉很多。”
“嗯嗯，这酸梅汤没得说，一口下肚，顶得上十几碗的凉水，爽快！”四儿边称赞，边又给自己续了一碗，其他人见还有剩的，纷纷抢上前，将不多的酸梅汤全部瓜分干净。
刘轲没抢到第二碗，心里直懊悔，问道：“曲合公子，你煮的太少了，弄个铁锅煮上几大罐子，留着我们慢慢喝不好吗？”
江小舟摇摇头，忙说：“不行，酸梅汤还只能用泥做的瓦罐来煮，而且不能长时间放着，最好就是当天煮的当天喝。反正做法也不复杂，买齐了材料按着配比煮就行了，就是耗费时间。明天让四儿再去进些原料，我早上就开始做，保管天气最热的时候大家都能喝上一口解渴。”
“使得，使得。”
“太好了……”
想到以后每天都能喝上这么个好东西，大家都十分高兴，于是都围着江小舟，坐在院子里兴致高昂地聊天，差不多四更时分方才散去。
第二天，众人正品尝着刚从井水里拉出来的酸梅汤，就听门口响起个清脆的声音。那声音如山涧叮咚的溪流般美妙，一听就是个岁数不大的女孩子。
“哟，刘师傅，你们喝什么呢？味道这么香。也给我来一碗尝尝呗。”
众人闻声后转头，发现院门口正站着个身姿绰约的年轻女子。只见她上身穿着件鹅黄色的纱衣，□是条淡绿色的百褶纱裙，一双嫩黄色的绣花鞋只露出个鞋头，在裙摆下若隐若现。再往上看，那女子长得明眸皓齿，白嫩纤细，竟是个惹人眼球的小家碧玉。
作者有话要说：郁闷，好像被举报放肉了……
10
第 10 章 ...
10 2合1，不是速溶的
江小舟自打进了王府后，各种美男见过不少，美女却是头一回见，而且还是个萝莉美女，猛一照面下还真有点不习惯。
这时候四儿发挥了超乎常人的反应速度，像是野狗看见了肉骨头一样，蹭一下蹦出去好远，眨眼间就来到了院门口，用比太阳的温度还要高的热情，兴奋地说道：“柳烟姑娘，你怎么来了？”
江小舟看见四儿说话时双颊泛红，口水欲滴的样儿，心里就明白了几分。这个四儿，怕是春心萌动咯！
柳烟冲着献媚的四儿瞪了一样，小下巴扬得高高的，有些不满地说：“我为什么不能来？难道因为你们有好东西吃，不想让我知道吗？如果是这样，哼哼，我要去王妃面前告你们的状。说你们背着主人，偷花王府的钱给自己买东西吃。四儿，你头一个就跑不了。”
刘轲知道柳烟虽然嘴上说得凶，其实只是在开玩笑，所以也不着急，一脸和蔼的表情看着院门口的俩人逗闹。
四儿最喜欢见到柳烟似嗔似笑的表情，于是连忙配合道：“别啊，柳烟姑娘，你这可冤枉死我们了，谁说不给你吃了？这酸梅汤不是刚端出来，没来得及盛嘛！再说了，这汤可没花王府的一文钱，原材料全是曲合公子给掏钱买的。”
“曲合公子？”柳烟狐疑的声音拖得很长，长到江小舟不自然地缩了缩脖子。刘轲见四儿话太多，忙盛了碗酸梅汤给柳烟。
柳烟接过碗，先是闻了闻，然后泯了一小口，顿时整个脸也皱得跟四儿当初的表情一样，顺势还吐了吐粉色的丁香小舌。那可爱的模样，别说是四儿了，就连江小舟见了都是心神一荡。
等到甜味散开，柳烟一双水汪汪的明眸睁得更大，满目都是惊喜。她一小口一小口地喝着，竟是不间断将一海碗的酸梅汤全都灌了下去，然后还恋恋不舍地将唇上的汤汁全都舔干，这才意犹未尽地叹了口气，心满意足说：“呀，这酸梅汤真是太好喝了！咦……这味道，好像是……”
柳烟微微蹙眉，似乎在回忆着什么。江小舟被她的表情弄得紧张了起来。没错，这酸梅汤里的确加了点普通人不会加的东西，那是他师父的独门秘方。因为乌梅和山楂的味道虽然重，却会在口中很快散去。加了这东西后，会留着另一种酸味在嘴里，增添了酸味的层次，令人回味无穷。
可惜厨房内每个人喝完后，都只是夸好喝，对他加的最后一味原料却只字不提，包括见多识广的刘轲。这让江小舟不觉有些郁闷。毕竟好东西没人欣赏，也是件令人失望的事情。
所以当他见到柳烟的反应时，顿时来了劲头：莫非眼前这位年龄不大的小姑娘才是师父这种酸梅汤的伯乐吗？
柳烟想了许久，仍是没说出能让江小舟心动的那个名字，只是不断地低声呢喃着，“奇怪，这味道怎么这么像秋天王妃赏我的那种金黄色的果子，但好像汤里的味道更浓些，更好喝……”
江小舟一听有门，忙上前点拨说：“柳烟姑娘，你说的金黄色的果子是不是叫橘子？”
“啊！就是这个名字！”被江小舟一语点破，柳烟立刻喜上眉梢，“上次宫里赐了一筐橘子给王妃，王妃吃得慢，怕东西烂了浪费就赏了我几个吃。这酸梅汤里也放了橘子吗？可是王妃说，那是秋天才有的果子，而且产于南方，帝都很少见。现在是夏天，你们哪弄的橘子？花了不少钱吧？”
江小舟轻松地笑了，师父自创加入的正是陈皮，俗名橘皮。不过听柳烟的话，似乎在大齐王朝里，橘子是个高档货，不是一般人能吃的。也难怪刘轲他们没能注意。
江小舟将其中的奥妙公布于众，大家这才明白，原来一碗小小的酸梅汤里还有这么些讲究。于是，众人又忍不住大喝特喝一通。
没机会吃橘子，能喝点橘皮汤尝鲜也不错！
柳烟见时间不早了，忙问刘轲：“刘师傅，我今儿来是替王妃来问问，灶上有点心吗？早上王妃起晚了，本想等中午一并吃的，但现在觉着饿了，就先用些点心吧。”
“有，有，今天刚做的蒸饺，我给你拿去。”
趁着刘轲进屋拿东西的空档，柳烟盯着江小舟看了很久，晶亮的眼睛里满是探究的目光。看得他都快不好意思了，柳烟这才莞尔道：“曲合公子，你还真有意思。放着有人伺候的舆宠不当，跑来厨房凑热闹。呵呵，不过也幸亏你来了，不然我可喝不上这么美味的酸梅汤。以后我还想喝，你还做吗？”
“做啊，只要有人喝，我就做。”
“那就一言为定。”
打这以后，柳烟每天都来厨房露个脸，有时候不光是当场喝，还要带些回房慢慢品。这可美坏了四儿，能天天看见心上人。只可惜，柳烟明显对江小舟的食物兴趣更大些。
虽说不是真流氓，但有美女看，正常男人都会觉得心里爽。于是江小舟每天还会做些可爱的点心，比如翠衣烧卖、水晶糕、兔子样的小馒头来“勾搭”柳烟，每一次都能惹得柳烟食指大动，连吃带拿。当然周围的人都跟着饱了口福，包括一直沉默寡言的元戎和时不时“散步”到厨房的林副总管。所以除了四儿之外，所有人都没有什么怨言。
大暑过后就是立秋，按理说天气应该凉爽些，可惜这一年“秋老虎”大发雌威，依旧考验着大家的忍耐力。
这天早上，江小舟正打算去厨房，半路上被行色匆匆的林副总管给拦了下来。他告诉江小舟今晚王爷要宴请三皇子李肃旴、端阳公主李玲珑和她的驸马夏无矩，按惯例会点所有的舆宠列席陪宴，所以今天最好别再去厨房厮混……
虽然江小舟对于林副总管用“厮混”来诠释他在厨房内的所作所为有些不太乐意，但依旧转回了自己的房间安分等着。哪知道，太阳都快落山了，也没见有小厮过来请。倒是忙得脱不开身的林副总管差人送来个信。
大意就是，这次招舆宠陪席主要的目的是让大家充当文艺演出的演员，鉴于曲合同学已无拿得出手的节目，这一次就不列入应招范围了……
当然，林副总管的原话要客气得多，也委婉得多，听的江小舟都不好意思说出个不字来。不过这还正合了江小舟的心意。
本来他就对宴会没多大兴趣，坐的太端正，气氛太严肃，竞争太激烈，表现太猴戏，就算有好吃的，也吃得累人。再说了，现在端去的哪道菜不是从厨房出去的？与其在广场上焦急等待，还不如直接杀去厨房看个够本，肯定能捞点富余的东西吃。
打定主意后，江小舟乐呵呵出了房门。按着江小舟的意思，今天来的客人档次高，估计提供的膳食规格也挺高，所以厨房一定会忙得热火朝天，应该十里之外就能听见刀切锅铲的动静。可没想到，离着门口只有两三步，还没听见刘轲忙碌的呼喝声。
等到门口，他更纳闷了。所有人都围成一圈，脸色均是慌张迷茫的表情。而且完全见不到刘轲和四儿的人影。
“你们这是怎么了？今晚都罢工，不做饭吗？”江小舟见大家都围着，自己看不见中间的情况，就好奇地扒拉着人肩探头张望。
听见他的声音，众人像是约好了一样，唰一声散开个缺口。有人还说：“曲合公子来了，让他想想办法吧。”
没等江小舟搭话，人群中央有个带着哭腔的声音驳斥道：“他来了有屁用，能再给变出条鱼吗？”
“嘿，你个四儿，吃枪药了？口气怎么这么冲……”江小舟说笑着刚想提拳头揍说话人，突然发现四儿的眼眶红红的，一副受了很大打击的模样。而刘轲则是唉声叹气地蹲在一旁，豆大的汗珠子顺着白胖的脸庞滑落，也不知是急的还是热的。
江小舟见这两人的表情，猜测出了什么大事，忙收拾住笑闹的心情，向边上打听。原来今天早上，林副总管特地吩咐四儿，要进一尾像小手臂那么长的雅安鱼回来清蒸。因为这是三皇子最喜欢吃的菜。于是四儿从市场上购了一尾足有四斤重的雅安鱼回来，收拾干净后放在阴凉处，就等着晚上上蒸屉。
可是不知道从哪里蹦出来一只大野猫，竟把四儿放着的鱼给偷吃了。等四儿发现前去驱赶的时候为时已晚。鱼身被野猫连啃带抓的，几乎找不到一点完整的地方。刘轲顿时就傻了眼。这东西要是端出去，厨房的人还能活下几个来？
“嗨，我当是什么天塌下来的事情呢？毁了再买一条不就行了？”江小舟不以为然地说。
“再买一条？曲合公子，你可真是吃草灯灰放轻巧屁，说得容易。”四儿窝着一肚子怒火和惧意，把江小舟当成了出气筒，“这雅安鱼是冷水鱼，生长非常缓慢，能长到四斤左右得花十年时间，市面上难得有这么大尾的出现，今天好容易找到一尾，想要第二尾，根本没地方捞去。我找遍了整个帝都，也只找到两尾小的。”
江小舟被他抢白地一愣一愣，只得喃喃道：“有小的就先用着呗。”
“哎，不能用啊。”刘轲一脸为难，“太小的鱼不能装盘，就算勉强装了，王爷见了肯定不高兴。那还不是一样的结果？”
同是厨子，江小舟当然明白刘轲的话。好的厨师都讲究食材和容器的合理搭配。单就数量来说，小菜配大盘和大菜配小盘都是不如品的行为。前者显得主人家不体面，后者会被客人认为没诚意请吃饭。而且，既然是林副总管吩咐下来的，十之八九就是李肃昭的意思，要是违背了，只怕这些人都得领罪。难怪大家急成了这般田地。