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“林爷，要说留个人在厨房也不是什么大事。可是，可是，我让他干什么呀？难道让他给我抹桌子吗？”
林副总管听刘柯的话就知道这件事成了，不由大松了口气。他笑着拍了拍刘柯的肩膀说：“你就随便找点轻闲活儿给他干着就行。实在不行就让他杵着，说不定待累了，他就会回屋去，正好让你省心。我得走了，一会儿王爷就会下朝，前院还有很多事情要忙乎。就这么着吧。曲合公子，曲合公子……”
林副总管连叫几声，见江小舟都没反应，于是就走过去拉了他一把。江小舟转头过，把林副总管和刘柯都吓了一跳。只见他双眼含泪，鼻翼不停呼扇，脸色涨得通红，嘴角似乎还有口水淌着。刘柯心里一咯噔：这位，别是毒气又上心了吧？
打从江小舟闻见柴火的味道起，他就像是个素了很多年的流氓突然看见了裸体美女从眼前走过，整个人处于极其亢奋的状态。
娘个腿儿的，这才是过日子的地方。什么王爷，公子的，让那些都见鬼去吧。打从今天起，我要过我想要的生活！
林副总管当然不明白江小舟的雄心壮志，在匆匆做完双方的介绍人后，他就以逃难的速度离开了厨房。留下刘柯苦着一张脸，不知该拿江小舟当大爷供着，还是当小人用着。
江小舟心里比谁都清楚，要想在这里混必须和大厨搞好关系。所以他贴上前，挂着满腔的笑意，开始和刘柯套近乎，“刘大厨，我叫……曲合。您以后就管我叫小曲就行。您别看我这模样，像是十指没沾过阳春水。其实厨房里的活儿我都练过。捡菜、切菜、调味、煲汤、淘米、杀鱼、剁鸡、切肉、宰鹅，凡是小工们的活儿我都熟；蒸、焖、炖、炸、煎、炒、烤，这些我也略懂一二。您看有什么要我帮忙的尽管开口。”
刘柯正犯难，听江小舟这么说，心中不由一惊，忍不住又上上下下打量了他一番。听江小舟说的话，不该是个只知道吃萝卜不知道拔萝卜的贵公子，但从他脸上白皙的肌肤和修长无瑕的手指看，实在不像经历过起草贪黑，烟熏火燎生活的人。江小舟身上的矛盾把刘轲给整迷糊了，在没弄明白底细之前，刘柯还是加了十二分的谨慎。
“曲合公子，您可别这么说，折煞小人了。其实，我这里也没什么大事需劳您帮忙的。您看，要不这样吧。”刘柯边说边从厨房的壁柜里取出个油纸包，递到江小舟的面前，“我这里有些好茶叶，当然啦，可能跟您平时喝的还是没法比，但也算不错。您不如就搬把凳子，泡壶茶，往这院门口一坐。累了就晒着太阳养养神，闲了就看着我们这些人忙乎，您看成吗？”
江小舟听出刘柯有提防自己的意图，不由暗自笑了：不愧是成天和油烟打交道的人，这个刘包子不光长得颇有油水，为人处世也非常圆滑。没关系，我不着急。我就不信，自己已经进了这道门，会一直处于英雄无用武之地的境界。来日方长，咱们走着瞧……
李肃昭从御书房出来，刚到宫门口就瞧见自己的轿子边上站着个人。那人看着二十五六的年岁，皮肤白净，身形消瘦，整个人站立如松，挺拔不屈。发现李肃昭出现，一双丹凤眼中迸射出的目光带着不容忽视的决然和抗拒。
见到对方大红色的官服上绣着的银丝祥云如同主人一样纹丝不动，李肃昭已能猜到他想说的话题，无奈叹气的同时还由生出一丝敬佩：这人，还真是不达目的死不罢休，真不知他那温吞的老爹柳相国是怎么教出这么个儿子的。连吃了三天的闭门羹，也该是把他给惹毛了。
自知理亏，等走到近前，李肃昭面呈微笑，首先打招呼说：“文希，找我有事吗？这里风大，不如我们换个地方说话。”
柳文希重重哼了一声，说：“不必了。事关朝廷社稷，这里才是谈论之所。你倒是说说，为什么要将韩青书他贬到灵州那种偏远之地去？他可是去年科举的状元，去当灵州知县，未免太屈才了。”
“屈才？我不这么认为。”李肃昭不以为然地挑了挑眉角，“韩青书的文采是不错，可惜为官的责任心太差，这样的人，也只能拿笔写写文，作作诗。当个翰林连书库的史册都整不齐，连丢数本。判他渎职，按典律应贬为庶民，革职查办，下放去灵州还算轻的。文希你官封刑部侍郎，应该比我清楚这其中的关系。”
柳文希被抢白一通，有些无言以对。的确，从律法上来说，韩青书的罪过不小。但问题是，这个罪是李肃昭设下的圈套，摆明了是要整他，而恩怨的来源正是那人。若不是那人，李肃昭又怎会是非不分到这种地步！
想到此处，柳文希怒上心头，不免口不择言地说：“什么渎职，还不都是你对他苛求所致。整个书库那么大，好几年都没人整理。你让韩青书在十天之内分明别类，作标记录，他就算不吃不喝也干不完。我知道，你如此刁难，不就是因为他先前得罪了苏白慕。可是他也没说错啊！苏白慕一介布衣，凭什么能参加上林苑的春季诗书大会？难道只因为他肯陪你睡觉，是个……”
“闭嘴！”李肃昭突然暗下脸色，厉声喝止住了柳文希更多的厥词。见到对方有些吃惊，他不放松地踏上前，半眯着眼，语气阴沉地警告着柳文希：“我曾说过，凡是我李肃昭的人轮不到外人非议，特别是他！希望你下次不要再犯。不然就算你爹是相国，我们自幼同学同玩，我也不会轻饶。”
李肃昭说完，也不管柳文希有何反应，转身就上了轿子下令回府。
望着红顶大轿愈行愈远，柳文希不觉心中凄然，唇间也冒出丝丝苦涩：素昭啊素昭，你何时才会幡然醒悟，希望不会太迟！
李肃昭回到王府，换完官服后直奔“广园”。“广园”里到处都种着青竹，一如居住在这里的主人，散发着难以察觉的清香。
硕大的书案上放着张未完成的画，画的内容正是园中的青竹，嫩竹枝顶开了压在地面上的巨石，一派生机盎然的景象。
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第 6 章 ...
06 炊事班的故事（二）
苏白慕站在“广园”的竹林中，合着眼静静聆听，渐渐地他仿佛听见了微风拂面的声音、竹叶呼吸的声音，春早生长的声音，以及，人的脚步声。
来人步伐沉稳，节奏不缓不急，只是似乎含着一丝不安定的情绪。
是不是今天上朝遇上什么不顺心的事了？如是想着，苏白慕唇边不经意绽出抹微笑，几乎就在同一时刻，一双强而有力的手臂环上了他的腰肢，同时带着温暖的双唇也柔柔地落到了他的脖上。
“怎么画了一半就停了？你平时不总喜欢一气呵成的吗？”李肃昭将头埋在苏白慕的肩膀上，深深汲取着只属于他的特殊气息。
苏白慕轻轻挪开肩膀，转过头来面对着李肃昭。方才李肃昭呼出的气息抚在他的脖子上，令他有些发痒，这感觉酥酥麻麻，从肌肤一直渗入到心头，让他有些情难自已地沉醉其中。
“没什么，不过是心里有些烦躁，怕影响作画的质量，所以出来走走。”苏白慕滑开了视线，不肯与李肃昭对视。在一起六年之久，对方的精明他十分了解，所以他从不敢看着李肃昭的眼睛撒谎。
李肃昭不肯让他避开，用手指勾住他的下巴，硬是令苏白慕的眼睛看向自己，一字一顿地问：“你的烦躁，是来自韩青书吗？”
苏白慕有些吃惊，脸上的神色微变，缄口不语。
那日韩青书只不过是酒后失言，羞辱了他几句，他本想就这么算了，所以回来后没敢提过半个字。可还是让李肃昭得知此事。
果然只要是帝都内发生的事，都逃不过李肃昭的眼睛。虽然在王府之内，李肃昭未必会事事为他出头，但只要出了王府的大门，那么李肃昭就会极其较真。韩青书不过是个挂着虚职的翰林，遇上实权在握又备受皇帝宠爱的寿王爷，可真谓是以卵击石。也不知那位才华横溢的状元郎会落得个什么下场？
见到苏白慕的表情，李肃昭就知道自己猜对了。他伸手揽住苏白慕肩头，带着他慢慢往屋里走，“白慕，我知道你性情淡，不喜与人争什么，也不太在乎别人的看法。可是你要明白，既然韩青书敢在大庭广众下羞辱你，也就是没把我这个王爷放在眼里。
“若不给他个教训，日后会有更多胆大妄为之人欺到我们头上来，所以这一次不论是为你，还是为我，我都必须出手。不过你放心，我也没把韩青书怎样，只是将他贬到灵州去当知县罢了。如果他真是有能力的话，还能有晋升的机会。”
灵州吗？苏白慕暗自摇摇头，没敢答话。那地方山穷水恶，刁民丛生，只怕是韩青书这辈子也回不到帝都了……
刘轲最近有些闹心，自打江小舟的“入主”厨房后，他总隐隐觉得会出什么乱子，以至于头发都白了几根。
哐嘡……
“哎哟，我的小爷，没伤着您吧。”听见碗碟落地的动静，刘轲猛一回头，觉得自己的心跳都快了两拍。这已经是第四次发生意外，好在只是砸了些待洗的空盘子。不像上一次，碰掉的是王爷晚饭里的一道菜，看得他差点背过气去。幸亏采买的阿福多进了些货，赶紧拿第二天的的备份顶上，不然还不知道会怎么受罚！
江小舟拽着宽大的衣袖，一脸无辜又郁闷地站在堆破瓷烂瓦的边上。很显然，这身“制服”又给他惹祸了。娘个腿儿的，这什么破烂设计啊，剪下俩袖子拿来上吊都嫌太长，简直不是给人穿的，转个身就能将周边扫荡干净。真是没法过了。
见到刘轲脸上的肉一颤接着一颤地抖，江小舟觉得特对不起人家。来了几天非但没帮上忙，还添了不少乱。要搁以前，早被他师父揍得鼻青脸肿，外加赶出厨房了。估计刘包子嘴上不说，心里也有同样的想法。
刘轲高声呼喝招呼人将垃圾清扫干净，见江小舟低着头，羞答答走过来，抢在他开口前说：“曲合公子，您看，要不这么办吧。今天刚进了一批蒜头，搁院子里还没动呢，您要没事忙，帮我把蒜给剥了吧，晚间开火还等着用呐。”
刘轲算是想明白了，自己个儿左为难右为难，不如让别人为难。与其让江小舟闲着到处溜达闯祸，索性指派点事情让他干更省心，反正林副总管也是这么吩咐的，要是出了事，他就拿林副总管顶杠。
领了这件小差事，江小舟差点没乐到天上去。他飞快奔到院的一角，对着堆还沾着泥的白蒜傻呵呵直笑，那模样比见了亲爹娘还激动。娘个腿儿的，可算是熬出头了，蒜头们，我来了！
眼瞅着太阳快落山了，刘轲在厨房忙得热火朝天。他正切着菜，一瞥眼见到小笾簋盛着白胖白胖的蒜头，不由想起了什么，嘴里呼了一声“糟糕”，丢下手里的活儿就跑了出去。
果然，墙角边蹲着个纤瘦的身影，低着头正干的起劲。已经剥了皮的蒜瓣像飘落的梨花花瓣，白白嫩嫩小山样地堆在他的左脚边，右脚边则是剩下的蒜皮和泥块。
“曲合公子，曲合公子。”刘轲叫了几声，发现对方没动静，只好伸手去拍他的肩。
江小舟干得正高兴，冷不丁被人打搅，有些茫然地抬头：“师傅，你叫我？”
“是，哎，不是，我不是你师傅，我是刘轲。”刘轲见了江小舟的模样，差点没绷住笑。腮帮子上沾了片半透明的蒜皮不说，脸上横一道竖一道添了不少泥印子，就和刚玩完泥巴的毛孩子差不多。
“曲合公子，够了，别再剥了，十斤蒜都快给你剥完了。剥出来的蒜头不耐放，放久就发干，不好使了。那什么，您也辛苦一下午了，就快开饭，要不您回自己屋里等吧。”
“啊，哦，行行。嗨，我怎么把这事给忘了！今天就先这么着吧，等要用了，我再来干。”江小舟有些意犹未尽地站起身，双手对着搓了搓指尖的泥，怏怏离开了院子。
望着江小舟的背影消失在小道拐弯处，刘轲有些无奈地笑了：这个舆宠，还真是个难得一见的怪人。可惜，可惜啊……
第二天，江小舟吃罢早点，扔了饭碗就往厨房跑。王府的规矩是主人先吃饭，然后再轮到下人。所以当江小舟进入厨房院门的时候，一干人等正端着海碗喝粥。江小舟见了便自觉找个墙角蹲着，等着他们。
刘轲喝完粥，把碗往桌上一放，抬手正擦汗，冷不丁瞧见墙角蹲着个人，于是忙定睛细看。
“哟，曲合公子，您怎么这么早就过来了？快，四儿，给曲合公子搬把凳子坐。”刘柯招呼着走到曲合身边，两人并排坐下，开始有一搭没一搭地聊天。
眼瞅着江小舟眼睛发直地盯着他们的粥锅，刘柯心里就直纳闷：难不成小厮没给他送早饭？于是就问：“曲合公子，吃了吗？”
“啊？哦，吃了吃了。”江小舟不好意思地收回视线，可是大家伙喝粥的动静太大，把他的注意力又给勾搭了过去。刘柯实在好奇，就试探着道：“要不，您再来碗粥？四儿，给曲合公子盛一碗。”
“哎，哎，这怎么好意思……”江小舟嘴里推诿着，两手却伸了过去接碗。紧接着就把刘柯给看傻了。好嘛，他这哪是喝粥呐，这简直就是喂饿死鬼啊！敢情上头都不给舆宠们吃饱吗？这要传出去，王府的人可就丢大发了。