第34章 笑寿辰老太太分权…
宴到中途，又有小丫鬟捧了两道菜进来，笑说道：“二夫人命人送了两道菜。”老太太命人摆上了，见一道是虾橙脍，一道则是雪霞羹，便笑说道：“这菜倒应了景了，瞧着便新鲜可口。”顾夫人在一旁笑道：“这是二夫人的孝心，可不得老太太喜欢。”老太太点头笑道：“说孝心，你姐姐也不差，光看贤哥儿，就该我疼她。”夫人笑道：“老太太最爱说笑，贤哥儿最是个淘气的，也只合了老太太的眼缘。在我跟前，一时半会还安静，过一阵便闹这个，讨那个的，吵的人直念佛。”
老太太又笑道：“偏闹你不成，只听着人嫌内向的，没见过嫌外向。真不闹腾了，你又要嫌太清净了。”听了老太太这话，夫人只笑而不语，老太太又说道：“今年贤哥儿过整生日，往年也就罢了，也不拘什么，只各送礼收礼，大家再吃一顿席，便了了事了。说来也嫌俗了，倒该寻个新鲜的法子，再热闹热闹。”
二太太提着盏紫檀琉璃灯进了屋来，笑道：“老太太又想了什么法子，今儿不折腾物件了，到折腾起别的来了。”老太太见了二太太便笑，指着说道：“就知你这猴儿装怪，可在这挑着我，也不知先前去那偷油了。”
二太太说道：“老太太才是嫌我呢，指使我赏钱，却自开了宴了，可是怕我把老太太的饭一并吃了。”老太太听了，只笑骂道：“真是个馋嘴的猴儿，满桌的菜都填不了你这张嘴，还不坐下来，莫非等着再开一席不成。”二太太方把提灯递给一旁的丫鬟，只坐下了，又接了茶，笑道：“我到不嫌菜多，只怕老太太心疼银子，待会又要念叨了。”
夫人起身给二太太挟了菜，只笑道：“且少说两句，别越了兴头了。”又转头向老太太笑问道：“老太太方才说热闹，可不知有什么新法子？”老太太又笑说道：“几个姑娘也大了，我们这样的人家，虽不指着出什么才女，但管家理事却是该会的。说是从小便学着，但眼高手低也是有的。贤哥儿生日，倒也该让她们帮帮忙，理理事，也算着送了一份礼了。”
夫人听了，只说道：“老太太向来便思虑周到，怎么想来好便怎么行。”老太太听了，又笑道：“几个哥儿也不能略了去，往年便罢了，今年也得送些新鲜好玩的礼来，可不能偷懒。”见坐下的孙子孙女儿都应了，又高兴起来，忙命丫鬟出去传了家伎，在隔岸清歌妙舞，月上中天，放散了宴去。
却说这一日，秦易得了庄上消息，赈济乡民，招揽农户，已是准备妥当。再说他虽停了药，身子骨到底虚耗不少，若久动一阵，便气喘吁吁，虚汗不止。经了这一事，又有老太太劝言，加之天热物燥，一时也不愿久闭屋中。今儿得了消息，出门散散心，走几步路，却也是好的。
秦易瞧着烈日刺眼，只命小厮备了马车，一径往着城外庄上去了。这番出去，所见的风景又不一般，上次去庄上，虽见人施粥，但不过领粥却大多是乞丐叫花，难民夹杂其中，为数不多。今天出内城一看，不单老弱，成堆的饥民挤在一起，等着施粥救命。幸着朝堂里吵吵闹闹，终于出了个章程来，在四门附近设了粥厂，又立了册籍，发给粥票。有那善心人私下舍粥，也不理会，概因着粥厂供给，不过一日一粥。也非着朝廷吝啬，概因京城的官仓存粮，早拨去了林高两州，罄竭而无余。
秦易见着饥民之中有不少弃儿孤童，也只蜷缩街头，也无亲戚父母看顾，若求得一碗粥来，却也被人抢了去，着实可怜。又想起前世看过的明末饥荒的史料，骨肉相残，人竟相食，孤儿弃地，老媪疆毙，让人掩卷不忍。一时，便心叹道：“眼下此景，可不是一幅活生生的流民图，我若无力也罢，既已开了头，倒不妨将这功德做下去，不为别的，只求心安便是。”这么一想，也拿定了主意，只见着车马出了城，直往城外去了。
待的到了庄中，却见着庄前的青石石桥左右两侧，立着两个粥棚，不少逃荒的农人扶老携幼的排着长队。这粥棚施的不单是粥，还有窝头，因着来的都是临近的灾民，庄里的庄户施粥之余，不免和这些人聊聊农事，谈谈来年，倒也宽慰了不少灾民的沮丧。
见着秦易到了庄前，正忙着施粥的李庄头，忙把盛粥的勺递给旁边的庄民，过来行礼道：“大公子，你怎么过来了，这里又乱又忙的，若碍着公子，却是小的们的罪过了。”秦易心中微叹，不管何时，盛朝乱世，挨饥受寒的永远皆是这些百姓。便说道：“既学圣贤书，自也要悯恤百姓苦，有什么来不得的。”李野忙点头说道：“来得，当然来得，公子立棚舍粥，活人性命，自然像书里讲的，积德行善，天有福报，外难不侵的。”秦易听了，只笑了，取笑道：“今儿又请了哪个‘千字师’来，可给了束脩没有？”
李野憨厚的摸摸后脑，腼腆笑道：“前次公子笑过之后，可不敢在乱开口了，只又看了几页书，不过捡些字回来，粗粗识的几句话罢了。”秦易听了，便打量了李野一眼，笑说道：“你倒是肯上进了，看来还是这庄上清净，能让人读进书去。”又看了一遍施粥的棚子，只问道：“前次我过来，倒看着庄上的荷塘，并无堤岸，往年人力不足便罢了，今年恰逢旱灾，倒不若揽些难民，筑堤铺路。一则念人饥寒，给足工钱，助一人则活一家；二则大旱大涝，今年旱，保不定明年涝，未雨绸缪总胜过临渊结网。”
听了秦易一番话，李野寻思了一下，也说道：“公子说的是正理，眼下施粥也只救人一时，倒不若寻了这些人来修堤铺路，怎么着也能挨两三个月，也做个方略出来。”说着，便要寻人去办这事，秦易又笑说道：“你且别急，我还有事要问，怎么这只立了粥棚，也该寻个大夫，收拾几间空屋子，替这些人瞧瞧病，也免得人来人往的过了病气。”李野忙说道：“小的们也寻思过请大夫来，偏巧着西坡上的齐书生，听了这事，也动了善心，在前面拐弯的戏台子赠医舍药。庄上也把戏台后的几间库房空了出来，权作救济之用。”秦易听了李野说了齐轩赠医，不觉自叹，齐轩果是个难得之人，愧煞许多世家子弟。一时，又触动了心事，只说道：“你且去做事罢，我自去前面看看。”李野自领命去了。
秦易屏退左右，独自一人，过了石桥，进得庄中，直往着戏台去了。还未到戏台，便听着咳嗽声，呻吟声，不绝于耳。待的再行几步，便见着戏台前排了不少人，不光有逃荒的灾民，还有庄里庄户，心中想到，往日与齐轩往来，不是论政，便是下棋，虽不妨有些交浅言深，但到底不过几面之缘。今日倒不若在这排一会队，唬齐轩一次，作弄他一番。
一想到这，秦易虽有些发笑，却只忍着，排在人群后面。幸而这些庄户荒民，时常劳作着，身子骨不差，所患的也是些常见的小毛病。说来真有大病，庄民倒罢了，这些荒民也万挨不到京城的。不过一会功夫，秦易抬头看去，前面竟只余一两人了，齐轩低着头，把过脉后，或问一两句，抬头望诊，深思熟虑过后才提笔开方。秦易只望去，见齐轩神正气肃，不苟言笑，不似平常温然，却自有一番气度。
又见排在前面的一位少年接过药方，听着齐轩嘱咐道：“只且记着，不可再用冷食，服上两帖便好。”那少年自拿着方子朝着旁边的屋前去了，两个童儿正忙着按方抓药。到了秦易，秦易伸出左手，将手放在案枕上，只笑而不言。齐轩许是诊病已久，也不抬头，只伸手切脉，眉头微皱，喃喃道：“脉举无力，寒从中生，其气必虚。”思量片刻，又抬起头，却目光一顿，怔怔的看着秦易。秦易先是笑道：“齐兄，我这病可严重，该用何方？”又见齐轩不答，只看他不语，却是自觉脸颊微烫，便问道：“齐兄，可是被我唬到了，也该魂兮归来才是。”
齐轩回过神来，只笑道：“到不曾唬到，只一时被秦兄的病症给难住了。”秦易听了这话，心下一惊，眉头一皱，只笑说道：“我前几日不甚中了暑热，虽服了几日药，却还未大安。齐兄可觉有什么不对？”