第四十二章、班师回朝
北征军队的战报送抵皇宫的时候，朱元璋正坐在奉天殿的御书房内批阅奏折。大概是最近天气不好，偶然了风寒，身上披着厚厚的披肩，却依然忍不住咳嗽不止。
福庆在一旁端着茶水伺候，一边顺着他的背部，一边劝他早些去歇息。
朱元璋正要起身，却听见外面小太监禀报，说是有北征的战报传来。于是又坐了回去，示意福庆将战报拿进来。
福庆将战报取进来，呈递给朱元璋，朱元璋摆摆手：“朕累了，你看看怎么样了。”
福庆道了声“遵旨”，打开战报，粗略的看了一眼，瞬间变了脸色，跪倒在朱元璋面前。
朱元璋一看福庆这架势，忙从椅子上站起身来，着急道：“败了？”
“回……回禀皇上，大……大军在蒙特山脉以东大破北突军队，不日将凯旋回朝……”
朱元璋松了口气：“朕想着老三老四的十万大军也不会输。我军伤亡如何？”
福庆听他问话，原本发抖的身子抖得更厉害了：“回，回皇上……我，我军伤亡甚微，损六千，伤一万……”
“好啊，真是好啊。”朱元璋哈哈大笑起来，似乎连今日来的风寒都不治而愈了，“朕就知道，朕的两个儿子不会让朕失望。”
福庆跪在地上抖得厉害，没有接话。朱元璋转过头来：“大军凯旋是好事，起来吧。”
福庆依然跪在地上没有要起来的意思，朱元璋觉得有些奇怪，低头看他时不禁眉头深锁：“福庆啊，战报里是不是还说了什么？”
福庆几乎快哭出来了：“皇上……”
听到福庆这般声音，不好的预感渐渐笼上朱元璋的心头：“快说！”
福庆整个人趴在地上，老泪纵横：“皇上，晋王为国捐躯了……”
“什么？！”朱元璋闻言如五雷轰顶，顿时跌坐到龙椅之上，半晌没有言语。
福庆生怕朱元璋气出个好歹，爬过去不停磕头：“皇上，皇上要节哀啊……”
“棡儿……棡儿……唔……”朱元璋话没说完，竟喷出一口鲜血，晕了过去。
“皇上，皇上，皇上……”福庆顾不得礼仪从地上爬起来，扶着朱元璋的身子大叫“来人”，整个皇宫顿时乱成了一锅粥。
十日之后，朱棣的大军班师回朝，抵达应天。
作为随军出战且立下战功的大将之一，朱高炽也跟随父亲一起进宫复命。
因为朱元璋连日身体不适，并未上朝，而是直接在御书房接见了班师回朝的儿子跟孙子。
朱元璋照例对有功之将做了封赏。因晋王杀敌有功，为国捐躯，朱元璋赐谥号为恭王，下令将其大葬于封地太原，并赐其长子朱济熺袭封晋王，其余六子分别封了郡王。
一番折腾下来，又是一阵咳嗽。
福庆忙端了茶水上前服伺。
朱元璋顺过气来，见朱棣朱高炽一脸担忧，便笑道：“朕老了。”
朱棣忙回道：“父皇别说丧气话，偶感风寒而已，好生歇着过两天也就好了。”
朱元璋摇摇头：“棣儿不用安慰朕，人总有老的这一天。现在樉儿，棡儿都不在了，北方的军务重任就落在你一个人头上了。希望皇儿不要让朕失望才是。”
朱棣岂会听不出朱元璋的弦外之音？
说到底，朱元璋还是怀疑晋王真正的死因的。朱樉已经在四年前因病去世，北方三藩只剩下燕晋二王两强并立。两人的明争暗斗他也看了这么多年，可他怎么都没想到，兄弟相残来得比自己想像的要快得多。
晋王的性子他知道，燕王的脾气他也清楚，晋王的死多半也是自己沉不住气，咎由自取，朱元璋再怎么宠爱晋王，也是哑巴吃黄连，有苦说不出。
就算他知道晋王是朱棣杀的，也没有办法在这个时候把朱棣怎么样。安排的北国三藩现在只有朱棣一支独大，他兵力雄厚，谋略过人，当年就藩的小虎崽已经成长为了足以威胁龙位的猛虎。对于这只猛虎，只能制，不能灭。
所以这一语双关，希望朱棣能听得进去。
朱棣何等聪明，自然是不动声色点头称是。
朱元璋点点头，转头看像坐在一旁未发一言的朱高炽，突然说道：“炽儿今年也二十了吧？”
朱高炽原本扭头在看窗外的风景，突然听到自己被点名，逐回过头来，毕恭毕敬答道：“回皇爷爷的话，孙儿今年是二十了。”
朱元璋闻言乐呵呵的笑起来：“还没成家吧？想当年你父王像你这么大的时候，你都能跑到奉天殿跟皇爷爷要糖吃了。”
朱高炽听得汗颜，微微偏头看了下朱棣，见他端起茶杯喝了口茶，好像根本没在意皇爷爷跟他说什么。
而自己也无法回答朱元璋的话，只得仰起头对着朱元璋傻笑两声。
朱元璋也没多说什么，转头看向朱棣：“朕记得多年前曾下旨为炽儿指过婚的，为何到现在还未行嫁娶之礼啊？”
朱棣放下茶杯，心里一咯噔，想着他家老爹怎么突然想起炽儿的婚事来了？
朱高炽听到这个话题也是即刻将心提到了嗓子眼儿，赶紧将目光移向朱棣，想让他帮忙推脱。
朱棣装作没看到，点点头如实回答：“父王记得没错，当年是为炽儿指过婚的。”
“炽儿也不小了，你这个做父亲的也该让他自己锻炼锻炼了。就让他成了亲，留在应天任职吧。”
朱棣听到这儿才算听明白了，他家老爹是看高炽这次北征立了战功，怕燕王府的势力如虎添翼，所以想将他留在应天。一方面分裂燕王府的势力，另一方面牵制他的动作。只要他在北平有什么动静，远在应天的朱高炽肯定会成为朝廷牵制自己的一大筹码。
说得好听是留京任职，说不好听，那就是人质。
这算盘打得好。一来他作为爷爷，对孙儿的终身大事关心那是应该的。二来他是皇帝，金口玉言，就算是儿子孙子也不能违逆他的圣旨。于公于私，朱棣都不能反驳他的话。
朱高炽一听要让他成亲，而且还要留在应天，张嘴想要推迟，不料被朱棣脚下一踩，示意他住了嘴。
朱元璋没注意到两人的小动作，一阵冷风吹来，又是咳嗽不止。
“父王身体不适，早些歇息，儿臣先退下了。”朱棣见状忙起身告退，免得他老人家缓过神来又提让高炽成亲的事。
朱高炽也跟着起身行礼。
朱元璋点点头，摆摆手示意他们退下。
刚踏出御书房门口，朱高炽那张嘴就闲不住了：“父王为何不跟皇爷爷说孩儿不想成亲？”
“闭嘴。”朱棣将他拉到一边，左右看看没人才开口道，“你皇爷爷的话那就是圣旨，谁也没有办法违抗。”
朱高炽语气急切：“可父王知道孩儿不愿意成亲。现在不说，日后就更没机会说了。”
朱棣上前一步，附在他耳边压低声音道：“炽儿，你皇爷爷的话没那么简单。让你成亲留京任职，无非是想牵制本王。”
朱高炽一愣，半晌之后还是摇摇头，退了两步看着朱棣，语气坚决：“孩儿心中只有父王，谁的旨意也没用。”
对于他每天变着花样儿的表白，朱棣是既无奈又无语，可这是皇宫不是燕王府，由不得他胡说八道。赶紧拽了他的胳膊，朝宫门外走去。