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尽管时序已进入三月，深夜聚降的温度依然冷冽。亚丽克西斯?道丁身着朴素的神父服装，轻抚着亮丽的黑发，紧抿薄唇，睥睨着伫在自己眼前的高大男子。
笼罩着隐于浓雾的首都，现在整个夜晚都在寂静的掌控之下。近来传出吸血鬼横行于伦敦市区的流言，因为确实发现了许多尸体，而在这之后就连知名的闹区都罕见人烟。
「虽然你是这身打扮，但你不是神父吧？」
这是对方说的第一句话。面容宛如雕像一般端正、完美的男子，声音犹如黄莺出谷，语气从容。与仿佛是由一切黑暗塑造成的亚丽克西斯正好成对比，男子拿宛如聚集着光辉的美丽银发，在月光下闪闪发光。
东区近郊是伦敦著名的最下层地带，男子在这里显得相当突兀，但正因为如此，他那强烈鲜明的存在感，更有效的加深他的印象。
「确实如此。」虽然穿着神父的便服，佩戴着玫瑰念珠，但亚丽克西斯比谁都还要清楚，这只是他外在的伪装。
「这股气味……原来如此，你就是那个亚丽克西斯?道丁吗？」
「我这么出名吗？」听到亚丽克西斯那与毫无兴趣仅有些许差距的爽朗声音，男子状似优雅的耸了耸肩。
剪裁合身的黑色斗篷裹住他柔软的身躯，还戴着一顶丝质的帽子。气质优雅，举止出众，就算说他是某个大贵族也不为过。不难推测出他应该连手套底下的指尖也保养得宜。而男子这样的举止并不会令人感到讨厌。
男子看起来像是三十几岁，与他的实际年龄肯定差了一大截。从他的外套里可以瞥见用来吊挂怀表的链子。上面刻着龙与狮子的徽章，一种似曾相识的感觉，刺激着亚丽克西斯的神经。
「可不是吗，亚丽克西斯。经常听到关于你的流言。我一直很期待与你见面。」男子用流畅的英文接口说着。
「流言？」
「像是你虽然是梵蒂冈教皇厅任命的正式驱魔师，却因为太接近恶魔的领域，所以被解职了。」
他说的没错，但这不过是一般的事实罢了，亚丽克西斯稍微撇了一下嘴角。同时，他想起男子衷心期待两人邂逅的理由，是不是因为落魄的神职人员对他们来说相当美味呢？
「想不到连你这种妖魔都认识我，真是荣幸。你的名字是？」
「我吗？」呵。男子圣洁的笑了。如果是这名男子高贵的美貌，应该有不少处女受骗上当吧？那是种无可言喻的恐怖魔性。
「就算知道我的名字，你也无法支配我。对你来说可是太沉重了。」
「不试试看怎么会知道呢？」
「试过了也一样。」即便面对挑衅，男子的低音也不曾动摇。
他从容的态度，让亚丽克西斯觉得有点火大。「那就没办法了。会危害人类的东西，只有消除这个方法。若你是生于黑暗的眷属，那就回归黑暗吧。」
「对了，听说你也会消灭恶魔嘛。」
男子毫不畏惧的发出笑声，光彩迷人的声响逗弄着亚丽克西斯的耳膜。
所谓的驱魔师，乃是透过祈祷与对话，让被恶魔附身的人从恶魔的控制中获得解放。因此驱魔师并不会夺走恶魔的性命。然而只要有需要的话，亚丽克西斯将会屠杀恶魔，有时也会接下消灭恶魔的工作。
不巧的是刚才因为消灭别的恶魔，他已经把圣水用光了。再加上对吸血鬼有效的武器正好在使魔身上，不在他的身边。
「今天早上泰晤士河飘来一具制鞋工匠的尸体。听说他全身的血都被吸干了。」
「我们的食物就是人类的血，你也是知道的。」男子坦白承认自己的来历。
那个横行伦敦，使人们陷入恐怖深渊的吸血鬼，就是这名男子吗？
「你真是毫无节操，到处乱吃人命呢。」
「好好听人家说话，亚丽克西斯。用餐确实是必要的，但我可是个美食主义着哟。我只喝处女的鲜血。」从男子优美的容貌确实无法联想到凄惨的行径，但他终究是个妖魔鬼怪。不论他潜藏着怎样的本性，都没有什么好讶异的。
「除了你以外还有别人吗?」
「妖魔的庆典——圣乔治节就快到了。今年的舞台是伦敦。就算妖魔们开始聚集也不奇怪吧？」
对了，想到再过一个月就是圣乔治节，亚丽克西斯咂咂嘴。
「如果妖魔打算聚在这个城市，我更应该把握现在的机会，见一个收拾一个。」
「人都要吃面包。我们也是一样的。能不能请你稍微睁一只眼闭一只眼呢？」
「人命可不是面包。」
「都是一样的哦。」男子咧嘴一笑，肯定的说。
「人类都是可悲的生物。生命比我们还要短暂、虚幻，为什么要执着呢？」男子无预警的伸出手来，以冰冷的指尖触摸亚丽克西斯的额头。
刹那间，心脏剧烈的跳动着。空气像是转瞬间有了重量，惊人的压力压得身上每一根骨头都吱嘎作响。他明明露出优雅华丽的微笑，却具有强大的力量。
待他缩手之后，呼吸终于轻松了一点，但是剧烈的头痛并未消失。
「你应该也知道的才对，亚丽克西斯。倾听自己内在的声音吧。」
「什么内在的声音？」这是一句别有含意的发言。这男人想要说什么呢？
「自己的心性，只有自己知道。」蕴含着安稳的声音，仿佛渗入他的胸口深处。
「真不巧，我讨厌猜谜耶。」
「那我再问你最后一个问题吧。」男子颔首，再度开口。「人性本善还是本恶呢？你觉得如何？」
「就当是善吧。」
「那么恶魔又如何？决定善恶彼岸的到底是什么呢？」
面对男子的提问，亚丽克西斯未作答。他认为如果是寒暄的话，这段话未免太过冗长了。亚丽克西斯的本业是驱魔师，他的武器就是话语。为了将自己的武器发挥到极致，不应该再多费唇舌。
「那是由神决定的。」
「明明已经被梵蒂冈放逐了，却还没忘记对神的爱，你还真是个资优生呢。」
「吾将消灭汝，污秽的灵啊。」
听到亚丽克西斯口中吟念着对神明的祷词，银发男子缩紧眉头，露出不快的表情。「不要再说那些刺耳的话了。」
虽然吸血鬼和附在人身上的恶魔不一样，无法驱离，但看来祈祷词还是会让他觉得不舒服。这么一来，说不定有胜算。他们是不在神所订定的秩序当中的个体。然而，他们终究无法逃离这个世界的规则。
「你早就已经不是神的使者，为什么还要将祝祷献给神呢？」男子用充满嘲讽的眼神看着亚丽克西斯，但现在可不能停止吟念祷词的动作。
我，只能祈祷——因为自己只剩下这个了。
「真是个学不乖的男人。」男子加深笑意打算展开攻击，就在下一瞬间，有支银箭射到自己脚旁。
「……！」
「亚力克！」由于伙伴从背后唤着他的名字，有那么一瞬间，男子仿佛畏惧似的抿紧嘴角。
「就先饶了你这条命，假神父。」一只蝙蝠从风中飞过来，掠过亚力克西斯的脸颊。
——后会有期。
那男人的声音传到耳里。脸颊传来一股烧灼的刺痛感，血从割伤处流出来，但亚丽克西斯完全不为所动。
「亚力克！亚力克！」
看着从身后啪嗒啪嗒的跑过来的金发少年，亚丽克西斯终于微微转身。
「……被他逃走了。」
「我知道啊。那家伙……他的灵力很强。」
「也许吧。」
使魔卢修斯虽然是个恶魔，却很重视决斗的规则，从他可以出手这一点看来，刚才的青年贵族应该是一个力量强大的吸血鬼吧。
看来力量强大的妖魔们开始聚集在伦敦，似乎已是事实。距离妖魔聚集的圣乔治节前夜，还有一个月以上的时间。明明还有这么长的时间，为什么他们已经到了呢？
……看来应该还有别的理由。
「亚力克，你怎么了？」卢修斯不安的盯着亚力克西斯的眼睛。
「没什么……看来这下子好玩了。」
「你、你怎么还这么悠哉。他刚才还想杀了你耶！」卢修斯紧握双手，完全没打算掩饰自己的怒气。这表示他非常担心亚丽克西斯。
「开玩笑的。谢谢你救了我，卢修斯。」亚丽克西斯咧嘴一笑，抓乱卢修斯的金发。放心下来的卢修斯咬牙强忍泪水，立刻盘问起亚丽克西斯袖口的绽线，眼睛往上吊。
「啊，你的袖子是不是又破了！？人家才刚帮你补好耶！」卢修斯掩饰羞怯的话，听起来还蛮可爱的。
「帮我补吧。」
「真是的……」嘴里说着使魔可不是女仆，卢修斯瞪着亚丽克西斯。
Ⅰ 前夜
早上是万里无云的好天气，下午三点左右，天色突然不太稳定，到了傍晚就开始飘起小雨来了。正如古人有言：「伦敦没有气候只有天候」。夏天出门如果不带伞的话，通常都会动弹不得。因为早上和傍晚的天气聚变，在这个城市并不是什么新鲜事。
听到大道上传来马车来往的微弱声响，月笙突然抬起头。好像是乘客伸手搭车夫的手下了马车，而后是约定回程时间的声音，接下来响起轻快的脚步声，对方是名女性。
帮忙顾店的杰洛米还没有听到脚步声，从刚才就一直沉迷于杂志上。
过了一会儿，门打开来，杰洛米像是弹起来似的挺直背脊。「欢迎光临。」
当然在小阁楼调剂室的月笙把视线移到楼下时，看见的正是女子将脚跨进店里的情况。镶在木门里的玻璃窗上，用烫金字体写着「Chinese Herbal Medicine」。下面还用歪歪扭扭的中文写着「崔氏中药行」，在伦敦这个地方应该没几个人看得懂吧？建筑物本身是古老的石造房屋，为了让装潢呈现东洋味，装饰着月笙到处收集来的小东西。展示性棚架和屏风是中国明朝的古董，展现恰到好处的庄重感。
厚重的门慢慢阖上，在女顾客身后发出低沉的声响。听到这个声音，她好像吓了一跳，将身子挺直，但又立刻佯装冷静，收起雨伞。她暗金色的卷发往上绾起，梳的很整齐，缀着质感良好的帽子。深绿色的佯装是用高级布料制成的，披肩也是上等的好货。
从她一副贵妇的样子看来，来者应该是一位贵客，月笙若无其事的窥探着楼下的情况，心底松了一口气。虽然月笙店里的客人都还不错，但有一些人似乎是对中药有些奇怪的误解，偶尔会跑来一些怪人。
「夫人，您好。」杰洛米在柜台旁边放了一张椅子，然后慢慢晃回柜台，这时他重新打声招呼。因为客人并不多，能接客似乎让他觉得很高兴，声音听起来很开朗。
长着一头红发雀斑的杰洛米对人相当亲切，长裤的膝盖处因老旧而破损，但并不会给人邋遢的感觉，反而让人觉得很勤勉，不知怎的很讨人喜欢。
「午安。」在她原本的想象中，这里应该是家更诡异的店吧。女子看到杰洛米，露出松了一口气的表情，但她还是没有笑容。
她每踏出一步，杰洛米每天都擦的木头地板便咯吱作响。
「请问您有什么指教呢？」
「是安德逊侯爵介绍我来的。」夫人以上流阶级特有的稳重口吻说着，含羞带怯的垂下双眼。
「安德逊大人吗？可以请您稍候一下吗？」
听到自己的大主顾，也是维多利亚女王宠爱的大贵族的名字，月笙停下正在调配药品的双手，将研钵放到工作台上。目光正好对上杰洛米抬头往上看的视线，于是月笙点点头。
「欢迎您的莅临，夫人。」除了眼睛之外，月笙的全身都用约希麦这种土耳其女性用的薄布包住，整张脸再用薄纱遮掩，并且刻意戴上白色的假发，他弯着腰，踩着沉重的步伐走下楼梯。
「我姓崔，是这家店局的老板。以后就不用这么见外了。」
原本月笙还有一个与外表不符的英文名字——克利斯?博奇?赛门，只有在特别的场合，他才会报上这个名字。
「呃……请问……」月笙每次都要煞费心思穿上这身怪异的服装，将脸包得密不通风，看到他慎重其事的向自己低头，女子不知该如何作答。
「我的脸子在一场意外中严重烧伤，还盼您不要见怪。」
「……原来如此。」为了掩饰声音里的力道，月笙刻意用缓慢、旧式的英文发音，听了他的话之后，她似乎感到很同情。找回自己的从容，稳重的问道。
「请问您到英国已经很久了吗？」
「是的。已经过了半个世纪了。」
「您一定经历不少困苦吧？」
到了十九世纪，大英帝国顶着维多利亚女王的名号，版图虽然更为壮大，但是中国的人口并没有这么多。
对大英帝国来说，中国是位于极东的未开放地区，看到大约三十年前的鸦片战争，中国轻易就被打败，也许只留下颓圮大国的印象吧。人们对东方人也深植着强烈的差别意识。另一方面，也有许多人对东方这个神秘的异乡满怀憧憬，看到月笙刻意隐藏自己的脸孔，反而煽起他们的好奇心。
月笙以一名高明老药剂师的身份，暗地里在社交界小有名气，人们也认为他以这身打扮现身，是由于他的个性乖僻。此外，月笙并不打算广为招来客人，不喜欢自己的名号流传，也被人们解释成他只是个喜欢中药的古怪老人。也许是月笙不卑不亢，偶尔外出时，也不会招来奇怪的眼光。
「您今天又什么需要呢？除了长生不老的仙丹和返老还童的妙药之外，我们这里什么都有。」看来月笙的玩笑终于化解她的紧张。
「我这阵子，不是很顺畅……后来在沙龙和侯爵夫人坦言之后，她才介绍我到您的店里来。」
「原来如此。您一定很不舒服吧？」明明知道对方看不到自己的表情，但是不管有没有用布遮掩，女性总是能够锐利的看破人心。月笙以老实的表情点点头。
「所以……我听说，您这里有和体重有关的药。」
听到和体重有关这么迂回曲折的表现，月笙感到很可笑，但是完全没有显现在态度上。不管在那个时代，想要变瘦都是女性的心愿。尤其是眼前这位夫人的体型，大约是比标准还要再丰满一点的程度。实在不需要这么疯狂的勉强自己减肥，女人的心理真是不可思议。