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“我恳求搜查他的住所，陛下。”安格扬声道：“此事，我愿意为您效──”
议会厅的大门陡然推开来。
银发男人从外头缓慢走进，他身後的几个仆人抬著东西，紧跟随著他。在他踏进大厅的那一刻，所有人都屏住了呼吸。
塞勒斯汀公爵的脸色非常苍白，他看起来就像是久卧在床的病人，但是威势依旧。
他在距离皇座几步远的地方停下，弯腰致意，冰冷的声音在寂静的议事厅内响起：“陛下，原谅我的无礼，我为我的病做隐瞒，好使陛下免於担忧。但是由於卑劣的人将对我进行莫须有的指责，我将不能持续保持沈默。”
国王脸色古怪地看著他，然後站了起来，像是要走上前将这为他立过许多功劳的臣子扶起。但是银发男人忽然说道：“请不要靠近我，陛下。”
国王怔然地止住脚步。
塞勒斯汀公爵慢慢地站直，仰起头看著议会厅内的所有人。
“作为议会的审判长，我必须诚实地公布真相。对於各种舆论，我将在这里给予你们解答。”
银发男人缓慢地转过身，他的仆人迅速地让开道。他走向了那搁置在地上、包裹紧密、人型模样大小的东西。他站在它面前，毫不畏惧地用自己的权杖，勾开了裹尸布。
议会里发出了哗然声。那恐怖的丝状让他们倒抽了一口气。
“这是我府邸里的奴仆。”公爵环视著他们，并没有多做解释。从外观来看，他确实不需要多说什麽。
那看起来就像是因黑死病而死的病人。
塞勒斯汀公爵再度转向国王。他所效忠的君主正用惊愕的神情看著他，甚至在他走近一步的时候，赶紧往後退开一步。
“我必须请罪，陛下……您的臣子将无法出席之後的议会，为您分忧。”他再次弯下腰，语气平静地说。接著便在转身之前，看了那站在前方的金发青年一眼，然後在所有人的注视下离去。
国王在侍从的搀扶下回到了座位，他显然受到了惊吓。他对著众人摆手说：“我们必须结束议会，各位。”
安格.柏金看著男人离去的方向，无声地暗笑。
塞勒斯汀.柏金的权威面临终结。
在他卧病的半年之内，强调君主专制的教会党员大肆地对他的权力进行掠夺。他的士兵将领被迫离开他，他失去了足以保护自己的兵力。支持他的议会成员遭到孤立，甚至是驱逐。国王更在之後以养病为由，禁止护国公出现在议会上。
但是，远不止如此。
“我很遗憾。”
国王的传信人文博思男爵抱歉地说：“请您立刻启程到吉斯尼，那里是您的领土，有人会迎接您的，大人，您会受到很好的照顾。”
他看了看那躺在床上、静默不语的男人。
“……祝您好运，我尊贵的公爵。”男爵弯下腰，那像是最後的致敬。
这种事情并不意外，那完全在预料之中。
塞勒斯汀坐在马车里，他忠心的老仆人依旧追随著他，并且在这时候紧握他的手。他在路途中发热难受，但是他的内心平静，并不因此感到痛苦，也许从一开始他就明白在未来将面临这样的时刻。
属於塞勒斯汀.柏金的专制时期，只维持了短暂的时光。
他虚弱地倚著椅座，在微风吹过面颊的时候忽然睁开眼，在凝视著马车外荒芜的景象时，眼里一瞬间的光辉再次逝去……他没有感觉到什麽。他的双手慢慢地收拢。
他始终没有发现，那坐在他对面位置的黑发青年。他也不会看到青年搭在他掌心的双手。青年的影子过於朦胧不清。
吉斯尼的庄园已经荒废了近一个世纪，那里曾是柏金具有公国时期的一处据点。从外观来看，那就像是闹鬼的城堡。
冰冷的住宅、短缺的物资以及猖獗的疾病，塞勒斯汀.柏金公爵受到了冷漠的对待。
但是他并不全然厌恶这个地方，至少他在将死之前，得来了过去少有的宁静。
卧房内，银发男人静默地独自下棋。
那精致的金色棋盘属於他主母的私有物，国王没有理由将它没收。他坐在床上，温暖的晨光从外头照入，他沈默地抬起了眼。
微凉的风从窗口吹拂而入，这使他打破了长久以来的沈默。
“你在，对麽？”
他的声音嘶哑，透著一股无力，但是并不狼狈。他依旧保有大贵族的气质与雍容。
他环视著这老旧的卧房，喃喃说：“……我有个请托。”
“若是你真的存在，请在我将死之前……让我看一看你。”
他的言语轻柔，就像是在对情人述说爱语：“这是我唯一的心愿。”
“我确信，我认识你。”
“也许，在过去……我们见过面。因为你理解我，如同我熟悉你。”
“我时常听到你的声音，尽管我已经无法感觉你。我想画出你的面容、想象你说话的模样，无数次。我肯定、坚信，你真的存在……”
他闭了闭眼，停顿了一会儿後，声音微颤地说：“我从不曾在我的生命里，央求爱情。”
“我不奢望亲吻你、拥抱你……”
“我也不曾要求永久，请求相伴。”
他睁开眼，怀著一丝乞求，“至少，让我看你一眼。”
“若我的愿望成真，我将赞美神，为我过去的狂妄而羞愧。我只在最後，请求他……让我见见你。”
银发男人等待了许久，他的祈愿注定落空。
在黄昏来临之前，他深深地吸气，疲惫地往後倚靠。他的手握不住棋子，它慢慢地从手心滑落。
在那一刻，门被推开来。
“噢，公爵大人，您应该亲自到门口欢迎我来到这该死的鬼地方。”
第66章 番外二 Avel Simoul in the wonderland（完）
金发青年毫不畏惧地推门而入，他的衣著鲜豔，和这荒废阴暗的老旧城堡形成鲜明的对比。
“你看起来很糟糕，非常。”安格.柏金显然对他兄长的处境感到满意，他环视著这个地方，缓慢地在房内踱步。
从安格踏进的那一刻，那朦胧的影子就从床边站起来。他戒备地瞪视著前方，若现在不是在虚幻的梦里，那麽或许他会伸出他鲜少用於攻击的利爪，以及那双用於撕裂猎物的獠牙。他虽然鲜少亲手将敌人撕碎，但是这并不代表他不擅长。打从苏醒之後，他的能力足以让新世界的血族们为之屈服，并以古老亲王之名统御他们。
然而，在此刻，他无法为这既定的过去带来任何改变。
他的身影甚至越来越模糊，在他身旁这苍白孤独的男人最需要他的时候。
银发公爵看了一眼他的兄弟，那双蔚蓝的眸子里没有任何波动，他也许感到麻木。在国王禁止他踏入议会开始，他就明白这样的一刻终究会到来──丑恶的嘴脸、饱含侮辱的词句，但是这一切已经无关紧要。
塞勒斯汀已然预知自己最後的结局。
他即将难看地死去，在那一刻，没有人为在他的身侧，他腐烂的身躯将被抛入冰冷的泥沼之中。执笔的文书官将会按照议会的命令，在史册上以恶毒的字句来记录他，他为国王所做的一切将被视为越权，他为帝国所献出的计策被冠上他人的名。最後，他们只将恶名留给他，他忠心的仆人们将受到轻视……
无人将记得是谁从贵族手中收回领土、农民们将遗忘他们脚下的能长出庄稼的土地是由谁所赐予、妇女幼儿不会知道是谁使他们安居饱食，他们只会以暴君、专横者以及恶魔奴仆之名，在他们的上帝面前控告他的罪行。
“……请出去。”
银发男人冷漠地发言，他别过眼，缓缓地弯下腰，想将从手里跌落的棋子拾起。他不再奢望什麽，但愿全知全能的上帝能看在他让他的信徒们添饱肚子的份上，将最後一刻的宁静留待给他。
安格.柏金脸上的笑容并未褪去，他正在品尝并享受这期待已久的胜利，但是宽容这甜美的词从来就不适用在他的身上。他慢慢地挪步过来，轻轻地踩在了那在地上、男人即将握住的棋子。
这棋盘是属於柏金主母的遗物，那安静美豔的妇人长久地受到丈夫的冷落，她只能以它来排遣寂寞，在她离去的时候，她也只将这旧物留给她的独子。
塞勒斯汀抬起眼，如果是在过去，他这样的眼神绝对能让金发青年乖乖住嘴，现在即使病弱的他已经失去了过去的权力，但是他的威势仍在，这使得安格不自觉地往後一退。
男人沈默地将黑色棋子捡起，将它放回原来的位置。他从早晨一直等到现在，但是他始终没有盼到他思念已久、陪伴他走过漫长岁月，他暗暗怀著恋慕之情的挚友──他曾以为他能忍受他的离去。
男人的平静成功激怒了他人格卑劣的兄弟。
他眼前的棋盘被用力挥开，安格.柏金像个疯子一样地扣紧他的手腕，面目狰狞。“你玩完了……塞勒斯汀。”
放开他！
那朦胧的影子大吼著，但是他的身躯轻易地穿过他们，踉跄地扶住了墙。艾维斯摩尔双手紧握成了拳，他睁大眼满怀恨意地瞪视著前方。他注视著男人因受到牵制而更加青白难看的面容，以及因那些充满了屈辱的言辞而受到冒犯的自尊。
『我不想让你知道那一切……艾维斯摩尔。』
“这是上帝对你们这些异教徒施以的公平制裁！”安格用力地拽住了公爵的银发，露出丑恶的神情：“你将灵魂出卖给恶魔，看看这一头邪恶领主的天生银发，恶魔的奴仆、反叛者、娼 妓，让我看看你的尖牙在什麽地方……！”
『那远比你说知道的更为丑陋，充满罪恶……不管是你所想要知道的过去、关於我，或是那些文字之中所言明的‘真相’。』
“结束了。塞勒斯汀.柏金……”安格.柏金居高临下地看著他的兄长：“陛下发布了命令，正义的大火很快就会烧光这被邪恶浸染的土地。”
安格以倨傲的姿态俯视他喘息不止的兄长，他缓慢地执起那因愤怒而收拢的手。那象征柏金荣耀的黑宝石戒指映出了青年的丑态，被荆棘所围绕的蓝色玫瑰仿佛要就此枯萎。
“放肆……！”塞勒斯汀凶狠地直视他眼前的青年，嘴里溢出严厉的嘶吼。
它将伴著他入土，但是永远不会腐朽。那是他所尊敬的父亲，赋予他的责任、他的认可，这是他在最後一刻仅存的荣耀。
然而，安格.柏金决心要将他往绝望的深渊逼迫。
“我同情你，塞勒斯汀，我挚爱的兄长。”拥有美丽金发的青年摇摇脑袋，他看著那从床上跌至地上的男人，“所有人都乐见你的死亡，你将彻底埋葬在过去，你将失去柏金之名。在那之前，我有职责让你知道真相，你必需感念我的宽容，你该知道你并不配拥有它。”
安格翻转著手里的戒指，然後拿出手帕，将它包裹住，边漫不经心地说：“事实上，你并不是得了什麽要命的怪病。一切都在掌控之中……你只是做出了一个必要的牺牲。”
『塞勒斯汀阁下，我最依赖及信任的夥伴。』
『不祥的异教徒，你应该被捆在木架上施以火刑！上帝会给予恶魔最严厉的惩处！』
『我会在上帝面前作证，为你的残忍和嗜杀成性！』
“……”银发男人艰难地扶住了床缘，他难掩痛苦地闭上双眼。但是安格.柏金的下一句话，成功地击溃他所有的骄傲。
“我很遗憾必须对你诚实，这是瑞华特.柏金的主意，我们的父亲。”
塞勒斯汀缓慢地抬起了眼，他的眼里透出了一抹难以置信的神色。然而不止是他，他身旁紧护住他的虚幻影子也跟著猛地仰起头。
『我不愿意提起那些，它将使我的内心充满恨意，它们会狂嚣、吞噬理智、使我更为丑恶……而我无法抗拒它们，那是因为它们合乎我的心意。』
“父亲亲自将它交到你的手里。”安格拿高了那晶莹硕大的戒指，“也许你没有察觉，从那之後，你的身体开始出现一些毛病，不用太长时间，一、两年……你想得到那是为什麽，你办得到。”
塞勒斯汀怔怔地看著安格.柏金。
他陷入了过去的可悲回忆。他的母亲在诞下他之後，以通 奸罪受处绞刑，老奥纳曾用性命作证，那可怜的夫人从未与除了丈夫之外的任何男人交谈。她被送上绞架的时候，他的父亲就站在窗前，并且在之前亲自逮捕他的妻子。尽管他们没有任何证据。
他年少的时候，他参加了胞弟的洗礼仪式。他看见他严厉的父亲紧搂著繈褓中的孩子，向所有人展示他的爱子。而在那天之前，他的父亲才刚用马鞭抽打他的背部，以他吵杂的脚步声做理由。
他默认父亲的不公和偏爱，他不曾遗忘自己的职责，他从不愧对柏金这显要的姓氏。他坚忍至最後，他的老父亲终於在弥留之际紧握住他的手，用老迈的声音说──
我最引为傲的儿子，塞勒斯汀。
“父亲到最後仍旧没有选择你。他至死唯一的遗憾就是无法让庶出的我继承爵位，但是他为我创造机会。他能预测一切，他将铲除恶魔之子的功绩归给我，使我在陛下面前得以受到赏识。”
天杀的闭上你的嘴！
艾维斯摩尔双手紧环住男人，他张牙舞爪地冲那低劣的家夥嘶吼。哪怕他从未忘记过，他人类的血脉源自於他。但是不会有人听到他的话，他的大人也不会意识到他的存在。
“父亲不止一次警告我要小心你的毒牙，他从未信任过你。如果可以，他本该亲自将你送上断头台，但是他办不到，你过於狡猾，难以找出错处……而且他必须依靠你巩固即将属於我的财富和领土。”
安格发出了刺耳的笑声，他在即将离去之前说道：“愿柏金的荣耀永存──”