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第1回
上帝作证。
一切事端的初始，是源自于那一份神秘的遗嘱。
因为贪图那一笔庞大的资产，我使我自己踏入了一个无法回头的可怕漩涡之中。我并不相信，这一切完全像是他所说的那样，都是因为命运。
如果真的是如此，那么我注定活在悲苦和绝望之中——
永远。
一八七三年，春天。
在我还陷入在长期的经济拮据之中时，一个花香弥漫的午后，一切都迎来了转机——可敬的柏金夫人，我的祖母，终于蒙主宠召了。
或许从我的反应之中不难瞧出来，我对于她的离去并没有太大的悲伤。也许是因为她对待我十分刻薄的关系，亦或是从我搬到贝尔维尔开始，我就已经认定与她再也没有任何的情谊可言。
过去不愉快的一切并不值得多谈，重点是——现在她已经离开了，而远从巴黎来的老管家萨麦尔希望我回去。
老管家就和记忆中的一样，左眼戴着一只圆镜片，一脸皱巴巴的，就像隔壁小姑娘养的沙皮狗。
“艾维斯摩尔少爷……”
我打断他，“你还是可以和过去一样，叫我艾尔。萨麦尔，要来点红茶么？”
老管家脱下了风衣和帽子，但是没有人会为他接过他的行囊，我刚把仆人给辞退了，因为我实在没有多余的金钱去雇用他们。
我领着老管家走到了庭院，那地方是我引以为傲的处所——我把这地方打理得很漂亮体面，玫瑰花苞都绽放出了鲜艳的红色。
我亲自沏了一壶茶，在托盘上放了一株新鲜的玫瑰花，来招待这一位老先生。
老管家并没有对我的窘境发表太多的疑问，他仅仅是无声地叹了口气，从那老旧的皮包里翻出了一些像是手稿之类的东西，还有一封信。
他扯着嘶哑的嗓子，说：“艾维斯摩尔少爷，您应该知道了，老夫人已经辞世了。”他在胸口划了十字架，那皱巴巴的手轻轻地颤抖着。
“是的。就在星期六。”那时候我正在思考着下一个剧本，结果那个传信的冒失鬼就这样闯进来了。
“我在这里向您说明我的来意——”萨麦尔终于抬起眼来看着我了，他低咳了一声，仿佛是准备进行长久的谈话。
“这是贝卡默律师事务所的公函。”他把那白色信封递给了我，并且说道：“您可以现在就打开来看看。”
我顺着老管家的意思，用还算温柔的方式撕开了密封，把里头的书信摊开来，粗略地看了一遍。
在沉默了几分钟之后，我抬起头正视着萨麦尔，问：“这是什么意思？”
这一封事务所的公函里写着，我将会继承一笔遗产，当然，是死去的柏金夫人的生前的财富。
老管家公式化地回答：“这是老夫人的想法。”
我笑了一下，怀着讥讽地说：“不，我指的是——将会，将会继承？意思是也许会、也许不会。如果我没记错的话，她并没有把柏金家族的纹章传给我。萨麦尔，她从来不认为我与这个姓氏匹配。”
萨麦尔并不应话，只是在我的气愤稍缓的时候，艰涩地吐出了一句话，“老夫人一直都爱着您。”
我横着眉盯着他，老管家慢慢地站了起来。他走向我，对我弯下了腰，两手执起了我的手掌，吻在我的无名指上，然后颤巍巍地说：“艾尔少爷，原谅我无法服侍您。这件事请您遵照公函上的指示，这样不会有任何坏处的。”
我知道他在暗示什么，作为柏金家的公子，这样的生活确实很难看。
我送走了萨麦尔后，才发现教堂的弥撒时间已经过去很久了。我飞快地拿了帽子，还有搁在桌上的一捧鲜玫瑰，迅速地向这小镇里唯一的教堂飞奔而去。
我像个年轻的小伙子一样藏在旁边，鬼鬼祟祟地探出了头，最后终于让我发现了披着羽绒披肩的菲欧娜。她和她的侍女在教堂的花圃那里站着，当我们的视线对上的时候，她嫣红的脸上漾开了笑容——我敢用上帝的名来发誓，她绝对是我见过最美丽的女人。
菲欧娜的侍女并不阻扰我们见面，甚至一直在为我们隐瞒。
“天哪，艾尔。”我和菲欧娜隐入了教堂后方的小房间，她从我手里接过了那一束玫瑰，发出了一声低不可闻的惊叹。
我压低了帽子，企图掩饰那一抹羞涩的自傲感。菲欧娜热情地亲吻了我的脸，最后是嘴——我们的关系很亲密，我已经把她当成了我的妻子，我想她应该也是这么想的。
菲欧娜是帕塞尔男爵的千金，是个美丽动人的女孩儿。我们从相识到相爱，已经过去了一年，但是我始终无法将我爱的女子接回家中。
帕塞尔男爵并不满意我成为他的夫婿，我们见过一次面。在他眼里，我是个贫穷的剧作家、花匠，而并不是拥有足够迎娶他女儿的贵族。说实话，帕塞尔只是个暴发户，他们用金钱买到了梦寐以求的爵位，企图透过这样使他们的血脉珍贵起来。
而我，艾维斯摩尔.柏金，真正的大贵族，却因为贫穷，而无法与菲欧娜光明正大地结合。
亲吻之后，菲欧娜依偎在我的怀里，当我静默地享受这珍贵的相聚时间时，菲欧娜忽然用一股奇怪的音调开口了，“艾尔……”
我低头去看着她，她的眼睛是碧绿的宝石。
菲欧娜的声音就像是莺鸣一样地悦耳，我这几日回忆了许多不好的事情，她的话语能治愈这一切。
然而，菲欧娜的神情有些古怪，她碧色双眸映出了我的影子，一副欲言又止的模样。
“亲爱的。”我温柔地抚摸她的金发，将它们放在唇边，“发生什么事了？”
菲欧娜把双手慢慢地按在腹部，两眼渐渐凝聚了雾气，一片茫然。
“菲欧娜……”我跟着慢慢坐起了。
那一声呼唤夹杂了不信、讶异，还有一丝可悲的欢欣。
◆◇◆
一个月后，我来到了巴黎。
那是个久远的地方，我原本想先到柏金老宅把菲欧娜安顿下来——她现在是个孕妇，必须好好地接受照顾。然而，我们抵达那个宏伟的老宅时，才从看门的老仆口里知道，原来这一幢豪宅已经在几天前被拍卖了。
三十天前，我租了一辆马车，悄悄地带着菲欧娜，长途跋涉地来到了这繁华的都市。原本这一趟旅途是不用如此长久奔波的，但是菲欧娜的身体十分娇弱，她从来没有出过远门，更没有离开过贝尔维尔。
我拿过披风裹紧了菲欧娜，好让她感受到温暖。菲欧娜的脸色有些苍白，她靠在我的怀里，小小的身体轻轻地颤抖着，嘴里喃喃着：“上帝啊，我敬爱的父亲，原谅我。”
尽管帕塞尔男爵并不喜欢我，他终究养育了这个女孩儿十七年，是个尽责的父亲。
在这漫长的旅途里，我不断地告诉菲欧娜关于花都巴黎——那算是我的家乡，到处开满了花卉，风情万种。我对她说了许多，好让她感觉到，她和我将要面对的未来，是美好的。
此外，为了菲欧娜和肚里的孩子，我必须去拜访贝卡默律师。
贝卡默律师先生——我必须声明，我从来不知道柏金家族有雇用过这么一名律师，但是柏金夫人既然能把身后的事情交给他，那么这一位律师先生一定是个有能力的人物。
因为我们失去了可以落脚柏金老宅，所以我决定先把菲欧娜安置在旅馆。
“艾尔，亲爱的，你要去什么地方？”菲欧娜看我重新穿上了鞋子，从床上坐了起来。
“我去拜访一个先生。”我轻声安抚着毫无安全感的可怜姑娘，“菲欧娜，妳先躺一会儿，我马上就回来。”
菲欧娜略带迟疑地点了点头，重新躺了回去。我弯下腰亲了亲她的额头，为她拉上了毯子，接着才把帽子给戴上。
我出门一定都戴着帽子，这并不是出于礼仪，而只是一种习惯——我并没有一般法国人拥有的那一头漂亮的金发。
柏金夫人曾指着年幼的我说过，我不属于法兰克民族，我黑漆的发丝和瞳孔就是最好的证据。
到后来我才明白，她这些话里的意思。也因此，我离开了巴黎。
贝卡默律师事务所位在弗兰特街十七号的一处办公室——那地方十分地老旧，然而前来迎接我的却是一位年轻的律师先生，正确来说，是一位衣冠楚楚的、看过去并不像一个拥有惨淡经营的事务所的律师先生。
“柏金先生，我必须说，我一直都在等待你的前来。”贝卡默律师是位相貌英俊的先生，那五官有点像英格兰人，不过他很高大。他笑容可掬地把我引进他在二楼的办公室，请我坐了下来，并且让秘书小姐准备了点心。
“之前我从夫人口里听说过您。”贝卡默律师在写字台坐了下来，挑了挑眉，道：“柏金先生，您看过去非常地年轻，像个王子一样地尊贵。”
我认定这位律师是个幽默而且惯于花言巧语的人，但是并不让人反感。
“柏金先生，事实上并不是我一个人在等待您。”他打开了抽屉，从里头取出了文件。那还是密封的。
贝卡默在我面前微笑，说：“先生，也许你不能在今天知道遗嘱内容。我想我这么说你也应该明白了，除了你之外，还有其他的继承人——他们其实都已经来到此地了。严格来说，如果您再继续消失下去，哦，抱歉，原谅我这么说，我的意思是，你享有特权——除非你在场，否则永远不能宣读这份遗嘱。”
我有些惊讶地应道：“这是其中一个规矩么，我从来没听说过。”
律师先生点头说：“这是柏金夫人的特别要求——以及，一位尊贵的绅士。”
“绅士？”我露出了茫然的神情，“请问，那是……？”
贝卡默却是是个有趣的人，他把手指搭载唇上，做了个噤声的动作，接着放轻了语气，神秘地说：“柏金先生，无论如何，您的疑问将会在两天后午时十二点正获得解答。在那之前，我会通知其他的继承人。”
他站了起来，对我伸出了手，“柏金先生，希望两天后，您能准时抵达这里。”
我跟着站起来握了握他的手，友好地说：“辛苦你了，律师先生。”
贝卡默笑起来尤其迷人，也许能迷倒不少的姑娘。“这是我的工作，无论如何请让我送您，柏金先生。”
我回到了旅馆，用了一点钱让旅馆的伙计带些吃的，还有热水过来。
当我推开门的时候，菲欧娜就已经醒过来了。她睁开眼翻了过身，有些虚弱地唤着：“艾尔……”
我走过去把她扶了起来。她看过去不太好。
“亲爱的，我回来了。”我亲吻她的额头，让她靠在我的肩上。这个旅馆并不十分暖和，连床铺都是硬邦邦的，菲欧娜一定无法适应。然而，在取得遗产之前，我是绝对没有能力让这个可怜的姑娘过上舒适的日子了。
“艾尔，我没事。”她佯装无事地开口，用有些冰凉的掌心摩挲着我的脸庞。
伙计把食物送上来的时候，我扶着菲欧娜用了一些，她只喝下了半碗的浓汤。
我守着菲欧娜入睡，在黑暗之中喃喃自语。
菲欧娜，我可怜的女孩儿。
菲欧娜确实是病了，不过药石无用，我只能带她出去走走，好让她快乐一些。
我带她去走了香榭丽舍大道，在那弥漫着花香的大道沿途走下，从卖花的小女孩手里买了一朵玫瑰，别在了她的发饰上——我们还去了协和广场，并且到了一间不知名的小教堂前。教堂大门前开满了花，菲欧娜在那里驻足了一会儿。
我明白她的梦想——她想穿上白色的礼服，手里捧着一束玫瑰，让我牵着她走进这神圣的殿堂，收到所有人的祝福。
我想告诉她，这并不是无法实现的。
我一直相信，柏金夫人拥有十分盘大的资产，毫无理由地深信着。只要得到了那份资产，哪怕只是一部分——也许是十分之一，我们就能改善现在的生活，甚至让帕塞尔男爵认同我们。
啊，由此可见，那一笔财产居然是如此地重要。
也许我真的该在十字架前流泪，深深地感激我那冷漠的祖母。
◆◇◆
两天的光阴很快就过去了。
我比预定还早到达贝卡默的事务所，不过办公室的门推开之前，房间里已经有四个人在等待了。
贝卡默律师站了起来，对我露出了类似于惊喜的笑容，“柏金先生，很高兴看见你来了。”
显然，我又是最后一个。
我走到一张单人沙发上坐下，克制自己的目光，好使我自己的举动显得自然。但是事实上，这不太可能——其余的四个人也是如此。
贝卡默见所有人到齐了，并不急着宣布遗嘱内容，而是亲切地为我们彼此做了介绍。
第一位是坐在离贝卡默律师最接近的位子的威廉.科威特先生。他穿着非常体面，打扮也很时髦，是一身高领子西装，戴着白色手套，还有一支拄杖——他看过去年轻有为，并不像是财政窘迫的人物，是柏金夫人的远房侄子。
中间一位是个穿着朴素的女士，看过去十分有教养，是普罗科特家族的闺女。普罗科特也是个没落贵族，但是先前也是与柏金家族比肩的大贵族。她的名字和她的打扮一样朴素——安妮.普罗科特。我觉得她有些眼熟，也许我们小时候有什么来往，毕竟她算是我的表妹。她看着我的时候也充满了善意，使我感到稍微放松。
与我相邻坐着的是一男一女，分别是奥利克.杰森先生和萝芙.史德佩拉小姐。他们的装扮最华贵，奥利克戴了一个硕大的红宝石戒指，而萝芙是一身蕾丝花色长裙，像时髦的贵族小姐一样带着羽毛高帽，上面乱七八糟地插了七彩的羽毛。
不过我知道，事实上不管他们的身份地位怎么样，今天我们五个人会聚集到这里，都是为了得到那一份遗产。