第7页
比起那样的事情，他现在更希望活下去——在这个笨蛋的身边，活着，和他在一起。
可是今天，差不多已经到了傍晚的时候，虎三仍旧没有回来。看天气，说不定很快就会有一场风雪袭来。
羚飞收回看着天空的视线，看了看远处，沿着早晨虎三离开的路线一步一步地走出去。
风越来越大了，身上仍是夏季轻软皮毛，几乎挡不住风中的寒意。而天色也很快地黑了下来。羚飞艰难地爬上一个小山头，举目四眺，并没有发现虎三的踪影。
或许在自己出来寻找的这段时间，对方已经回去了也不一定。毕竟他虽然看起来呆，但早就是头成年的老虎了。
在心里自嘲了一下从前照顾弟妹时养成的爱担心的习惯，羚飞稍稍加快了脚步，往他们栖身的洞穴赶回去。
当他转过一片高地的时候，突然停下了脚步。
下方远远的平地上，有两只动物正在对峙着，其中一只分明是虎三。压低了身体，发出一连串威胁性的咆哮声，尾巴低垂在身后。这是攻击的姿势。
他的对面是一只猞猁。从体型来说，和虎三根本不是一个等级。对方的爪子下躺着一只中型动物的尸体，大约是年幼的狍子之类的猎物。猞猁同样压低了身体，一只爪子搭在自己的猎物上，显然在犹豫要不要和这只没有爪子的老虎打一场。但是随着虎三压迫性地步步逼近，他明显露出了胆怯的情态。
当虎三又迈出一步之后，猞猁低吼了一声，不情不愿地放弃了自己的猎物，转身迅速地逃跑了。虎三威胁性地朝猞猁逃走的方向吼了两声，并没有追出去，而是转身猴急地扑到那只死去的动物身上，埋头大嚼起来。
察觉到这一点的猞猁没有逃得很远。他跳到一棵矮树上，居高临下恶毒地大叫：“抢别人的猎物，算什么本事！你这种败类也能算是老虎吗？别给老虎丢脸了！连爪子都保护不好，老虎里有你这样的废物，真是叫人笑掉大牙！”
因为站在下风处，猞猁的咒骂一字不落地传到了羚飞的耳里。他看见虎三嚼着猎物的动作明显地一顿，仿佛嘴里咬着的是石块一般。但是很快地，他把头更低地埋下去，像是逃避一般更使劲地嚼起来。
羚飞扭过了头。他也像是在逃避一般，非常迅速地离开了原地。
虎三回来得有些晚。天空已经飘着零星的雪，风一阵一阵地寒。
他的爪子和脸都湿漉漉的，是按照惯例去洗过了。但是在这样寒冷的天气里，湿漉漉的毛发显然让他很难受，还没走近便听见捂在爪子里闷闷的一声阿嚏声。
羚飞闭着眼睛，装作已经睡着了的样子。
虎三走到他身边，顿了一会儿，大约是确认他已经睡着了。他似乎犹豫了一会儿，又走开到远处躺下。
羚飞在黑暗里睁开眼睛看过去。
自从上一次湖边之后，他们再也没做过，毕竟双方都不是在发情期。所以他也有很久没有仔细地打量虎三的身体了。
比起初见的时候，老虎明显地瘦了很多。
趴在更靠近洞口的地方，虎三缩了缩脑袋，又闷闷地捂在爪子里打了两个喷嚏。
他很快地就睡着了。低沉有节奏的鼾声传过来。
羚飞抖了抖毛站起来，轻轻地走到虎三身边，贴着他躺下。他挪了挪身子，让自己能够捂到一点对方冷得像冰一样的爪子。
外面的雪纷纷扬扬地飘落下来。
比起睡得酣沉的虎三，羚飞却丝毫没有睡意。他就这么睁着眼睛，看了熟睡中的老虎一整晚。
24
不管动物们心中是怎样的想法，冬天还是一步比一步地更近了。
羚飞变得一天比一天焦躁不安起来。
他像是被什么荒谬的念头折磨着一样，在两种选择之间极力地挣扎着。随着天气一天天地寒冷，他内心的这种惶恐渐渐地再也隐藏不住，越来越明显地在脸上表现出来。
有时候他会突然从趴卧的地方猛地站起来，一瘸一拐而又非常迅速地走出去，仿佛身后有什么东西在追赶着一样。然后在消失了半天之后，他又慢慢地低着头走回来，一言不发地走到原处卧下。
有时候他一整天烦躁地在洞口往返地来回，发泄一样地将洞口的沙砾刨得四处乱飞，而他自己似乎沉浸在自我内心的挣扎之中，毫无所觉。
有时候虎三不经意地和他的眼神对上，会被他眼中的狂热狠狠地吓到，条件反射地一直退到洞口，蜷成一个大毛团，只露出两只眼睛。
虎三不明白羚飞在烦躁些什么。他只有在确定对方睡着了之后，才会小心地一步步靠近，做一些用脖颈轻轻蹭他或者用爪子慢慢给他顺毛之类的小动作。
在一个寒冷的早晨，虎三出去了之后，就再也没有回来。
羚飞仍旧在内心挣扎着，烦躁不安地在洞口刨得灰尘漫天，连觅食也没有走开很远。夜幕降临的时候，他早早地睡了。
虎三因为狩猎更为困难的缘故，常常要到羚飞睡着之后才回来，所以他也没有在意。
但是第二天早晨醒过来的时候，羚飞偏着头看了看洞口。仍旧只有他一个，洞口的沙砾还是昨天那样乱七八糟的模样。
虎三没有回来。
一阵巨大的恐慌倏然袭上羚飞的心头。他蹭地一下站起来，几乎是跌跌撞撞地一头冲出了洞穴。
他慌张地找了一天。
虎三平时常去捕猎的地方都去过了，连上次和猞猁争食的地点也来回找了两趟。下山的时候，因为三条腿不利索又走得太急，一脚踩空，连滚带翻地一直跌到坡下才停下来。腿上磕开了口子，皮毛上也沾满了灰尘。可他顾不得疼，又急急地站起来往前走去。
就像内心有个声音一直在不停地对他说：找到他，找到他，要不然，就再也见不到他了。
羚飞跌跌撞撞地走回栖身的洞穴，洞前的沙砾上仍旧只有他一个人的蹄印，杂乱地洒了一地。
山上能找到的地方，他都已经找过了。再往下，那是年轻而强壮的捕食者们的领地。
根本没有考虑像自己这样半残的动物万一遇上了捕食者该怎么办，羚飞转头，在越来越深重的夜色里往山下跑去。
但是他并没有走很远。
就在进入别人领地不远的地方，庞大的黑影一动不动地伏在地上，像是失去了任何生命的迹象。夜风里送来扑鼻的血腥味。
羚飞一瞬间觉得四肢都冰凉得像入冬的湖水一般。即使在他落入泥石流的时候，都不曾有过这么绝望的心情。
他完全不知道自己是怎么走，或者说连滚带跌地跑到对方面前的。他的身体无意识地颤抖着。他知道应该低下头去查看对方的伤情，去看看那个笨蛋还在喘气没，但实际上他只是呆立在原地，颤抖着，根本无法做出任何动作，也无法再靠近哪怕一步。
其实并没有过多久，但是羚飞空白的脑海里已经完全失去了对时间的感觉，直到他听到非常，非常轻微的一声。从脚下传来。
他慢慢地，像是刚刚惊醒，又像是好不容易鼓起了勇气，低头看去。全身散发着血腥味的大型动物微微偏了偏头，从喉咙深处又发出一声低低的像是呻吟一样的声音。
白天受伤的脚突然火烧一样地疼起来。羚飞再也站不住，扑通一身跪倒在地上，轻声问道：“你还活着？”
他以为自己的声音还和平时一样平稳，但是实际上它早就颤抖得不成样子。
幸而地上的动物也没有分辨的精力。他抬起眼睛看着羚飞，脸上露出了像是在外闯了祸的孩子面对父母时，那种怯怯又有点委屈的表情。
“对，对不起，我没打赢……”
他去和别人争地盘了，可是没能赢。
平日里，本来分出胜负之后败者就会自己离开。可他这一次不管不顾，即使被对方咬伤了也还是不要命一样地再次扑上去。
对方自然地也拿出了拼命的架势。结果就是，他的下场比从前任何一次都惨。
拼命地走到这里，已经是用尽了全力。身后长长的一条路上，全是血迹。
“白痴……”羚飞用尽全力地挤出这两个字。大概没办法保持平时那样的语气了——不过那也无所谓了。他以为自己会哭，但是眼睛却干涩无比，流不出一滴眼泪。
“我，我没事。”连动都很困难的家伙，笨拙地安慰他，“都是皮肉伤。我就是……就是没力气，走不动了……”
羚飞恶狠狠地瞪着他，一句也说不出来。
虎三怯怯地缩了一下脑袋。
“你，你是不是嫌我没用……”
“白痴！”羚飞又重复了一遍。他把头搁在虎三血迹斑斑的脑袋上，像是只剩下这两个字会说一般，又说道：“白痴！”
眼睛睁得大大的，干涩得生疼。
从什么时候起，这个又呆又胆小又没用的家伙，已经变得这么重要了呢。
——重要到只要一想到他可能会从这世界上消失，就恨不得让消失的那个是自己才好。
“白痴！”他又重复了一遍，下颌搁在虎三并不柔软的脑袋上，“白痴！”
这些日子以来，一直在内心挣扎的那个选择，一瞬间已经有了答案。
25
羚羊群比起春天的时候，已经缩小了很多。
新的狩猎者显然比之前的虎三要凶猛得多。自从虎三来了之后就一直在缓慢增长的羊数，经过短短的一个秋季就有了非常明显的回落。
这是一个温暖的午后，羊群在湖泊边暂时小憩。尽管午后并不是狩猎者惯常出没的时间，公羊们仍旧保持着警惕，小心地守护着自己的群落。
在这样温和的风里，已经从头羊的位置退下来的羚岩，慢慢地从前肢里抬起头来，动了动耳朵。
“头羊？有情况吗？”身旁的羚羊立刻这样问道。即使羚岩现在不再是头羊，但是他的经验仍旧在羊群中得到尊敬。年老的前头羊摇了摇头，慢慢地站起身来。
“没事，只是想活动一下筋骨而已。”
现任的头羊羚明也投来了关切的眼光。在得到回答之后，他点了点头，但是仍旧不忘补充道：“请您小心，别走太远。您也知道……”
羚岩朝他点了点头，慢慢地从羊群中间走了出去。
在明暗不定的树丛之间，阳光洒下斑斑点点的痕迹。羚岩慢慢地走进树丛深处，然后在看到了他的目标之后，停了下来。
十几步开外的地方，斑驳的树荫下静静地立着一只羚羊，几乎和树影融合在一起。
他慢慢地从阴影中走了出来，朝着羚岩恭敬地低下头去：“头羊，好久不见了。”
洒下的阳光照在他低下的头顶，一边的角不见了，只留下一个丑陋的疤痕。这是一只相比而言十分瘦削的羚羊，毛发有些凌乱，左后腿仔细看去有些不正常地弯曲着。但是当他抬起头来的时候，那双眼睛仍旧如同记忆中一样黑亮而坚定。或者该说，比起从前，更加地沉静稳重了。
年老的羚羊像是叹息一样地发出了声音：“羚飞。”
羚飞注视着他，低声问道：“您……还好吧？”
自从幼时父母双亡之后，他和弟弟妹妹一直是在整个羊群的照顾下长大的。头羊羚岩对他而言，就如同第二位父亲一样。
“应该比你好吧。”羚岩打量着对方，微微地笑了起来，“看起来，你吃了不少苦，可是精神倒还不错。”
羚飞看着这位宽厚的长辈，明白他是真正地在替自己担心，于是也微笑了起来：“……是啊。发生了不少事情，不过……即使现在我也没有后悔过。”
风从林间吹过。有一阵子，两头羚羊都没有说话。
“……其实，我是来向您辞行的。”最后还是羚飞开了口，低声道，“——这一次的话，以后可能就会再也无法见面了。羚乐和羚丽那里，我就不当面告别了……如果可能的话，让他们以为我一直在某个地方好好地活着，就好了。”
年老的头羊并没有因为听到这些而露出震惊的表情。他只是如平常一般地问道：“你要去哪里？”
羚飞的脸上一瞬间露出挣扎的神色，但是他很快又平静下来，垂下眼睛，缓缓地说：
“……峡谷墓地。”
峡谷墓地是离羊群聚居地不远的一个极深的峡谷。
那是如同天险一般的存在，两侧的山石呈现出令人生畏的陡峭的角度。据说，从来没有动物可以活着抵达峡谷的底部。
羚羊群中，除了被狩猎者捕食之外，也会有因为饥饿、疾病或是年老而死去的羚羊。在条件允许的时候，悲伤的其他羚羊会合力将死去的同伴推下峡谷。
在他们的心中，峡谷底部那没有任何动物可以生存的地方，便是他们的长眠之地。
但是羚飞和羚岩都知道，峡谷的底部并不是真的任何动物都到达不了的。只是他们所知道的那条路太过危险，而且，没有人知道那是不是真的通往峡谷底部。
再说，就算那真的通往峡谷底部，又为什么要冒这个险下去呢？
“我想，峡谷底部，或许并不像我们所想象的那么糟糕。”羚飞说道，这个问题他已经思考了很久，“至少，气候不会像山顶这么寒冷，而且另一侧也能看到有溪涧落下去。即使土地荒芜一些，但总会有植物生长。而且……而且，应该不会有老虎这样大型的狩猎者。”
如果真的如他所想的那样，那么温暖而潮湿的峡谷底部，即使遍地石砾也应该有不少小型的动物出没。就算是没有爪子的老虎，或许也能够顺利地渡过冬天。