第36章 平原道上的食尸鬼
光从沙克斯城的教堂顶端朝全城发散，光明女神的神像熠熠闪亮，她的双翅朝后折叠，一手持剑，另一手举盾，象征制裁与秩序之意。
于圣焰东北面的沙克斯城，地区主教开启过这城市防御的最后屏障。历史上只有寥寥几次。
修在城门处停下脚步，仰望漆黑的夜空中远方高处刺眼的光芒，光明女神的源力就像广泛围探照灯，笼罩了全城，一切在这白夜中显得不真实且虚幻。他依稀觉得，女神的面容恍惚有几份似曾相识。
杰尔浦简单地递出公会交予的文书与冒险家日记，城门处的守军赫然已认出他的身份，挥手吆喝，木制大门缓缓打开，让三人进城。
格鲁把弓箭手羽帽拉低些许，十分厌烦自己被暴露在光明中的境地，并烦躁不安地低头打量周围。
路旁的商铺已歇业，各自关上大门，夏夜唯有三三两两的流浪汉于路灯下斜倚着灯柱，眯起眼，避让着白夜，寻找自己的梦境，周围都是悄然无声的，一片寂静与神圣。杰尔浦决定先寻找落脚的客栈。他们的脚步声在长街上回荡，没有身影，黑暗无处躲藏。
“我也讨厌，喵”修背后的兜帽中发出懒洋洋的声音。
“什么？”修转头问“睡醒了，呆猫？”
格鲁随即笑了起来，伸出瘦长的手指捏了捏修圆滚滚的兜帽，小雷正在里面蜷缩成一团，他和它是黑暗中的生物，对这驱赶阴影的白夜有着非同一般的抵抗与不耐。
马蹄声从远处响起，一队骑士朝他们奔来，杰尔浦拧起眉头。
另一方向，又有洁白的马匹寥寥急奔，竟是以合围之势冲向走于街道上的三人。
“伊罗那城主有请杰尔浦阁下！”身着蓝色披风的沙克斯城防队长纵声喊道。
“光明神殿沙克斯城教区长有请杰尔浦阁下！”另一队骑士身着银色钢铠，胯骑白色马匹，是神圣教廷的骑士。
双方各不信任地对恃片刻，杰尔浦偏过头，扫视了长街两头的骑士一眼，抬手作了个“稍等”的手势，带着修与格鲁走向神圣骑士一侧。来邀请的骑士们早已准备空马匹，载着他们驰向城东的教堂。
?
“伊罗那城主对于年初帝都的动乱非常惧怕”马上的骑士长忽然道“阁下应知如何措辞”
杰尔浦不置可否地嗯了一声。马匹已在教堂门口停下，骑士大步走上台阶，并鞠躬道“杰尔浦大人作了十分正确的选择”
格鲁与修还是第一次见到S级冒险家的待遇，骑士毕恭毕敬的态度不由得让他们重新评估了一次魔剑士的实力。
“欢迎你们，我的老朋友”女人的声音带着一丝不容亵渎的威严在大厅内来回飘荡，修下意识地拉了拉外套，迈进供奉着光明女神神像的正厅内。
杰尔浦拉开椅子并落座，短暂地寒暄一番，格鲁与修更是在这待客场所中拘束无比。
“这位是沙克斯城的教区长，蓓淇前辈”杰尔浦向同伴介绍道。修连忙把身子微微前倾，与她握手。
桌上只有三杯淡得无味的白开水，格鲁把身子缩在茶椅上，神情委顿，而修兜帽里的小黑猫更是如死了一般，半天无动静。
蓓淇朝杰尔浦讲述着沙克斯城最近发生的食尸鬼骚乱，而教区长的容貌令他想起了已死的导师西塔，想到那个同样严肃的女人，修不由得一阵心酸。他无心多听，转头望向教堂中央祭台上供奉着一人高的女神雕像，越发觉得她的面容熟悉。却又说不出在何处见过。
“我明白了”杰尔浦道“从墓园处的情况上看，那些以尸体为食的怪物们扒走了腐烂的人尸，并带向某个……”
“是的”直至他把判断全数阐述，蓓淇才满意地点了头“我很高兴您能明白这点，受到驱使的大规模性侵入，在人类的历史上并不多见”
蓓淇浑浊的双眼朝修望来，后者把目光从女神像上收回，带着询问的神情朝她看去。
“西塔小姐是怎么死的？”她斟酌再三，最终开口问道。
修明白她看穿了自己的学徒身份，把帝都的那场大战叙述了一次，听得杰尔浦与蓓淇均是唏嘘不已。
同时他识相地隐藏了自己的身份，只字未提黑猫与自己项链的作用。杰尔浦微有点诧异，然而并未揭穿修故事中的一些不合理处。
蓓淇听完他的经历后不禁黯然神伤片刻，又问“精灵族追杀你们？”
几乎是不假思索的，修便点了头。瞬间意识到自己可能说了不该说的话，紧张地朝杰尔浦看去。
魔剑士的表情看不出担忧或是忿然，他接过了话头答道“只是一点小误会而已”
“误会？”蓓淇蹙起眉问道“暗黑龙枪与水精灵咆哮两大魔法效果碰撞……”
一言出，格鲁与修都不约而同紧张地坐直了身子。杰尔浦不以为意地把话题岔开道“你们是同个信仰系统的，那边的麻烦，就拜托你您转圜了，蓓淇前辈”
话毕，魔剑士竟是径自起身，未等蓓淇的追问出口，便即告辞。
时臻午夜，本已空旷的街道更是死一般的幽寂，三人离开了教堂，又拜访了沙克斯城主，伊罗纳的宅邸，城主是个臃肿肥胖的中年人，简单地交代了几句，杰尔浦便分析出了条理。带着修与格鲁出了城。
“困么？”杰尔浦回头朝他们解释道“再坚持一会，我们白天可以休息，先调查附近的情况”
离开了光明神殿圣光笼罩的范围，格鲁马上松了口气，无处不在的乳白色光线即使圣洁，长时间处于其下同时也令修与杰尔浦觉得烦躁不安。他们走到城西墓园外的山坡上，攀上守墓人的屋顶，那间小屋已破败不堪。
“山下游荡的……就是它们？”修眯起双眼，朝远处望去。那里只有寥寥的黑影在平原上晃动，看不真切。
“应该是，如果不是蓓淇开启了黄耀石的圣力，这时间以腐肉为生的魔兽已经冲进城里了”杰尔浦指向另一头散发出柔和白光的不夜之城，解释道。“小雷睡醒了么？使用黑暗系的窥探法术”
“让它再睡会吧”修摇头道。
“我能看得清楚”格鲁喃喃说“食尸鬼”
黑精灵的瞳孔在暗夜中缩成一线，一切在他的视野中都笼罩着一层红色的光芒，光芒忽明忽暗，勾勒出平原上四处飘荡的轮廓。
“与修差不多高，比他高了半个头……”格鲁知道修从未见过这类怪物，为他描述道“额头上只有一只独眼，两足行走，爪子呈尖锐的骨节状，口器合成一缝，狭长宽阔，延伸到耳洞旁，没有头发，肌肉构造与人类相似……”
墓园的灌木中瑟瑟而动，魔剑士警觉地转过头，手掌中凝聚起一团电光疾飞而去，那物“吱”的一声翻了出来，是只灰蓝色的泥兔。
“格鲁下去，小心周围动静”杰尔浦捡起兔子，抓着它的脖颈在大剑的剑锋上轻轻一抹，割断了它的喉咙。把它交到黑精灵的手里。
黑精灵依命去了。团长又捏了捏修的背囊道“起来了，开工了”
小雷这才钻出，伸了个懒腰，猫眼不到片刻便恢复了神采，好奇地望着远去的格鲁身影。
两人一猫，紧张地看着无声无息下了高地，混进了食尸鬼活动地域的格鲁。腐食类魔兽大都有畏光的习性，远远避开了接近沙克斯城的方向，另一面，则是隐藏于黑暗中的闪灵森林，这也是杰尔浦大惑不解的疑点之一。
闪灵森林住着光精灵种族，食尸鬼们能朝哪里去？
格鲁忐忑不安地深吸一口气，微微屈伸，继而有力的肩膀与手臂，裸露于空气中的部分泛起黑红两色符文，只是一闪，紧接着整个人在灰蒙蒙的夜里遁去身形。
“潜行之术”杰尔浦为修解释道“盗贼特有的职业技能”
真实之眼的范围拉近了那只摇摇摆摆的野兔，凭它方能准确判断抛出诱饵的格鲁方位，黑精灵似是十分紧张，一点点地接近了食尸鬼群。
它们未发现格鲁的存在，偶有几只转过头来，发出无意义的荷荷声，又茫然用直伸到脚旁的长爪挖掘刨地，寻找着食物。尖利的四只指爪足有成年人的小腿般长，上面泛着一层灰绿色的尸毒素，皮肤被抓破一点可不是玩的。
格鲁放慢了速度，一寸一寸接近，直到确认距离足够，他把野兔的尸体贴着地面抛了出去。它光滑的皮毛顺着草地滑出一段距离，马上一只食尸鬼发现了它，口中滴出消化液，并转头朝那只在草地上滑动的动物尸体奔去。
它其余的同伴先是一顿，同时看到有个体前去拣起食物时，又转身继续它们的搜寻工作。
“这不对……”杰尔浦小声道，其实他并不需要压低音量，山脚下的平原与墓园距离近千米。
“没有打架吗？”修问道“我见过野兽会互相抢夺”
“嗯”杰尔浦满意地点头道“它们像是有共同的利益，你看那只食尸鬼抓着野兔走了……”
格鲁茫然地回望，未得到杰尔浦的讯号，那只拣起野兔的食尸鬼转头朝森林中大步走去，他犹豫了一秒，便即跟上了它的速度。
“叫他回来”修紧张地看着真实之眼中的画面，格鲁的身形已慢慢浮现出一个轮廓，潜行效果似乎要解除了。
杰尔浦高举大剑，剑柄上的光系魔法水晶能量流动到剑尖，倏然绽放出一道刺目的白光，先是一闪，继而黯淡下去。格鲁得到信号，转头离开食尸鬼的阵营。
正在他松了口气，在与食尸鬼群距离近百米外的一棵树下现出身形时，令所有人措手不及的是，食尸鬼瞬间发现了领地内的入侵者，顿时齐齐发出拖泥带水的咆哮声，朝山坡一处冲来。
“快跑！”杰尔浦不顾暴露目标地大喊道。格鲁瞬间加快了速度，平原上近百只异兽仿佛同时间得到命令，两只手爪驻地，四肢同时扒动，朝黑精灵奔来。
修惊呼一声，此时无须借助真实之眼，也能清晰看见格鲁的身影，一个小黑点在平原上飞奔，渐渐接近山脚，而背后跟着速度更快的密密麻麻整群，皮肤灰白的诡异魔兽！
格鲁脚下奔跑，手中不停，抽出箭囊中的钢羽箭顿时连珠箭发，朝背后的追兵斜斜射去，无须取准，每一箭下去几乎都凌厉地贯穿了拖着唾液狂奔的食尸鬼脑门，四肢或是身躯，阻得一阻的当下，山坡上的支援已到。
柔和的光如同女神的身躯，脱离了铁剑的桎梏，被修一甩而出，星辰的源力聚拢为小小的星云，疯狂地旋转着，呼啸着冲向格鲁背后穷追不舍的食尸鬼群。