第14章 皇子？隐藏NPC？
修顺着巴哈姆特指示的方向走向稀稀落落的灌木丛，先前的树林在一场大战下被巨鱼踏得稀烂，他焦急地一手按着肩膀处的伤口，另一手持铁剑来回劈扫，呜咽声渐渐清晰，从灌木里隐约传来。
“找到了！”雷蒙于远处高喊“都在这里！”
修冲到伊洛面前，愣住了，后者双手，双足均是被紧紧束缚，口中塞了一块棉布，泪水在眼眶中滚来滚去。黑猫用爪子恶作剧般地扒拉着伊洛的嘴角。
“你……”修意识到这里正是半小时前自己与菲里德促膝聊天的地方，打了个寒颤“伊洛！”他忙抱起公爵世子。
“你什么时候被抓住的？伊洛？！”修急忙为他解开捆于手脚的粗绳，又取出塞在伊洛口中的棉布，他剧喘几口气，揉着被勒红的手腕，踉踉跄跄地朝旅店走去。
“伊洛。你没事吧”修追上去，却被推了个趔趄，伊洛回头时的目光中带着一丝隐约的愤恨与痛苦。
“我有保护他喵”黑猫几步跳上修的肩膀，埋头舔了舔修的伤口。
“别舔，脏”修把它从肩膀上抓了下来，抱在怀里，与雷蒙并肩沿着湖畔走着。
“你们一直都在？”雷蒙问“你什么时候发现他的？”
“从聊天的时候，喵”黑猫显是非常满意。
“那伊洛都听见了”修神色黯然道，叹了口气“这样也好”
疲惫的大战，令修全身脱力，他摇摇晃晃地回到旅店二楼的房内，歪倒在床边，坐于地毯上，脱掉了背心，露出略显单薄却有力的赤裸肩膀，飞儿小心地为他清洗着被碎冰割开的伤口。
“卡西大哥呢？”修蓦然想起舍身换命的骑士。
“没死，伤虽然重，但可以医治”飞儿的手掌中焕发出微弱的蓝光，痊愈之水的效果下，伤口渐渐愈合。
“他巧妙地运力，背后肌肉紧缩，让松枝扎进右肩，并没伤到内脏，就是失血过多，得休息一段时间”雷蒙沉声道。“德鲁死了？”
修迷茫地回想最后一刻，卡西倒在草地上，德鲁只剩半截尸身，似被湖里冒出的怪鱼一并吞进了嘴里，接着点了点头。
“本来这事儿该伊洛做”飞儿微笑道“他的光系魔法治疗起来效果更好”
“喵，那个菜包”黑猫插嘴道，毛茸茸的尾巴摇过去，蹭了蹭飞儿清秀的脸庞，她被逗得笑了起来，摸摸它的下巴。
“谢谢你救了菲里德”雷蒙坐在床边，两手互握，突然抬头诚恳地说“要不是你，这次我们没法回枫叶城去了”
修楞楞地望着壁炉内的火焰出神，蓦然转头，连忙说“不，这是我应该做的”
卡西重伤，学徒们只得肩负起保护皇子的职责——轮流守夜。当然，莎与公爵世子伊洛是不需要的，这工作只限于几名平民魔法师。
修在床上躺着，毫无睡意，辗转反侧。
“呆猫……”修喃喃说。
黑猫蜷成一团，修的手指伸过去，它的尾巴立即收回身旁。修把它抓起，放在胸前抱着。
“喵，臭死了，全身都是汗”黑猫抱怨道。
“我想爱哭鹅了，我好想他”修说，叹了口气，起身下床，光着脚，拉开房间门，朝外望了望。
雷蒙背靠墙壁，坐在菲里德的房间门口，修踮起脚尖走过去，雷蒙嘴角抽搐“别装模作样，回去睡觉”
修反被雷蒙吓了一跳，呐呐地走过去，坐在他身旁。
“睡不着，来找你聊天；学姐呢？凡帝妮那小丫头呢？”修笑着说。
“都回去了”雷蒙作了个“嘘”的手势，但房内人似乎已察觉。
“是修么？进来罢”菲里德的声音在门后响起。
窗外不知何时已飘起连绵的雪花，皇子的房内，壁炉里的松柴烧得暖洋洋的，天堂红鸢插于壁炉上的透明花瓶中怒放，一室春意。
他走到墙边，为修倒了一杯热巧克力。黑猫不要命地从兜帽窜出来，一头朝装满了巧克力的奶杯里扎去。
“喵！”它被烫着的窘样引得菲里德放声大笑。
“不用，我和它喝一杯就可以”修制止了皇子再倒一杯的举动，点头笑道。
“整个帝都，甚至全天之大陆，能让我亲手倒茶的人可不多”菲里德风趣地说道，摸了摸黑猫的下巴，后者朝他翻翻白眼。
“你是我的救命恩人，修，谢谢你”菲里德握着修的手“明天就要回家了，没想到……”
他又摇头唏嘘，修忙说“这是我该做的”
“事实上我也没做什么”修挠了挠头，不好意思地说。“我……”
菲里德打断了修自谦的话，说“如果不是你引开那头鱼的注意力，我这时候也许已经死了”
“听说在我出生前，父皇还有一个儿子”菲里德又道。“哥哥比我大了两岁，你今年多大，修？”
修想了想，答道“我也不清楚，呆猫说我十八，也是……”
他倏然意识到说错了话，下意识地捂住嘴。
“谁说的？猫？”菲里德张大了口，转头望向喝得一嘴乱七八糟的黑猫，它的胡须被巧克力浆粘在一起。“你们能聊天？”
黑猫抬起头，望了它一眼，说“有什么奇怪的，没见过世面喵”，又埋头继续喝它的巧克力。
“怎么了！！”雷蒙闯了进来，见到只是椅子翻倒，修把菲里德满头黑线地扶起。松了口气。
“没事，没事”菲里德好不容易再次坐好，讪讪地示意雷蒙出去。
“你居然会说话”他诧异地端详着黑猫“我在书上看过，黑暗神的使者……”
“它就是灾厄之星”修笑着解释道“但不常出声，爱理不理的”
“刚说到哪来着？”修突然想起了菲里德的哥哥。
“哥哥比我大两岁”菲里德笑着解释道“他不是正统皇子，没有格里佛尼家的红发，据说和我也长得不像，很久以前，便离开了枫叶城，父皇没有告诉我们让他去了哪里”
修点了点头。
“刚有那么一会，我以为你是我的哥哥”菲里德忍不住说“但既然我们同龄，就不应该是”
“我倒是想”修伸了个懒腰，靠在椅背上“有个皇帝老爸不是挺好的么？”
“不”菲里德突然说“我不想”他认真地看着修的双眼，诚恳地说“幸亏我们不是亲兄弟”
“为什么？”修疑惑地问道。
“生在帝王家，这些事情，你不明白的，修”菲里德摇了摇头。“但我发誓在我登基后，一定会好好待你，今天的事，终我菲里德·格里佛尼一生绝不敢忘”
“不不，你说得太严重了”修沉吟半响，似是在考虑措辞，几秒后朝菲里德热情地笑道“我爱你，也爱你们，爱你们大家，从小到大，我只有呆猫一个朋友”
“朋友有危险，当然要救，不是么？”修又充满阳光地笑道“我这人有点笨，是很笨，不过不管是谁，只要愿意和我说话，当朋友，我都会努力，不论是你，还是雷蒙，飞儿学姐，伊洛他们。”
“我都会，一定会。其实当时我没有想什么，只是本能地，就知道要这么做，你别想太多，菲里德……殿下”他说完这么一大串毫无逻辑与条理的话后，尴尬地挠了挠头，红了脸，抓起小黑猫抱在怀中“我，还是回去睡觉了”
菲里德沉默不语，似是为修的一番话有所触动，他起身把修送到门口，点了点头。“晚安，祝你有个愉快的梦”
修离开了，菲里德又与雷蒙对视一眼，两人目光相触，雷蒙略有点不自然地别过头去。
“殿下，您该休息了”雷蒙说。
“知道了”菲里德敷衍地答道，又恢复了他客套的语气，转身入房。
第二天早晨，雪停了，雷蒙红着眼敲开同伴们的房门。修与地系魔法学徒卢卡一人搭着骑士导师的手臂，把他半抱下楼梯，门口马车已停好。
“轻点，别让伤口再裂开了”飞儿为他们安排位置，突然打住了话头。
“怎么了？”修转头望去，旅店内隐隐传来争吵声。
“上车”卡西有气无力地说道，抬起满是胡子渣的下巴“让雷蒙给他一耳光，他就来了”
伊洛满脸不耐烦地拉着莎，经过他们身旁，钻进马车里，接着是卢卡，凡帝妮与受伤的骑士。直到菲里德带着疲倦的神色走出旅店，上了马车，坐在飞儿身旁，修与皇子一人倚着半边车门，往外望去。
弃了一辆车，皇子的座驾中挤上九个人，雷蒙双眼带着宿夜的红丝坐上车夫位，挥动长鞭，马车朝隆奇努斯山道缓缓开去。
车内学徒们均是呵欠连天，昏昏沉沉地倚于一处。伊洛闭着眼，缩于马车的最角落内，修拿不准他是睡了还是醒着，想说点什么，却又不知如何开口。
“怎么走？”雷蒙从车夫位上回头问道。
“啊”修坐直了身子“那边有条大路”他拨开车帘，望向自己曾经的家乡。小村庄甚至没有一个名字，来往的路人都把它叫做“山村”。
“再往山上走就出国境了”菲里德不悦地打断了他们的对话。
“您说得对，皇子殿下”飞儿插口说道。
“这……”菲里德一时间竟是说不出话来。
“昨天我和卡西前辈商量了一下，入山是最安全的”雷蒙说道“隆奇努斯山有通向另一侧国境的小路，从修住过的村子背后绕路，进入边境线，找到圣焰驻军，我们就安全了”
“你相信修么？殿下？”雷蒙勒停了马匹，菲里德几乎是毫不犹豫地答道“相信，但……”
“那就够了！”卡西忍着伤口的疼痛斥道。
松树林经历一夜小雪，各自顶着扇型的白团，静静伫立于道路两侧，地面湿润，车轮于崎岖的山路上不时打滑。颠簸摇晃的马车里，卡西显是忍受着极大的痛苦。
“慢点，雷蒙”飞儿担忧地说道。
“不碍事”卡西咬牙说。“这点小伤我还没放在心上”他又冷哼一声。
菲里德脸色阴沉，为这逃亡般的狼狈旅途很是不快，众人的肚子饿得咕咕作响，不多时后，皇子似是想到了别的什么，有一搭没一搭地与修聊起天来。
“是啊，我的铁匠老爸……在家门口拣到我”修心不在焉地答道“但他对客人还是挺好的，小时候有旅人来我们家……都是穷人……”
他摇摇晃晃地拉开车帘，遥望远处逐渐清晰的，山林中被遮掩着的村庄，走了近半日，自己家午间的炊烟袅袅升起，“到了！”
“门口堆着矿渣的房子是你家？”雷蒙反手勒住缰绳，马车在铁匠家门口稳稳停了下来。
修心下忐忑，不知离家这许久，回去说不得又要挨一顿棍棒，竟是踟躇不前。院落中传来牛叫声，与女人的问话。
“谁在那儿？是修吗？”铁匠妻子用一块干麻布擦着通红的双手，停了劳作，走出门来，继而大吼一声“跑哪去了！不回家的傻小子！找了你多久！”
她顺手给了修惊天动地的一耳光。
马车上的学徒们均是面面相觑，正要下车的菲里德被吓得停了脚步。
“当家的，傻小子回来了！”铁匠妻子又疑惑地掀开车帘，目光在重伤的卡西脸上停下了“哟，还有伤员，这可真稀罕”她又粗声大气的喊道“傻小子还带了不少朋友回来！”
“知道了，让他们去吃午饭——”打铁房内传来铁匠的声音，修立马松了口气，看样子不会挨打了。
“谢谢您，夫人”飞儿与雷蒙架着卡西下地，妇人一手扶住了骑士的肋下，把他半抱进屋内。
“谢谢”菲里德与莎敷衍地朝她点头，伊洛甚至连话都懒得说，跟了进屋。
伙伴们四下打量着昏暗的餐厅，铁匠妻子为他们端上硬得像石头般的面包与冷火腿。端了个小铁盆，坐在角落里啪啪啪地搅拌着什么。
“妈”修带着惧意地说道“爸呢？”
“打铁呢，没空”妇人答道，把窗帘拉开，以便阳光照进餐厅内，修唯唯诺诺地把离开后的经历交代了个大概。
“然后我们……”
“我们的实习完了，正打算回去帝都”雷蒙打断了陪同皇子出巡的一节，又抱歉地朝修笑了笑，修立时会意，附和着说“是啊是啊，那位大哥和人动手……受了伤”
“哦”妇人拌好了一盆液体，放在桌上，赫然正是新鲜的黄油。
“我儿子又傻又爱闯祸，平时麻烦你们多照顾着，小姑娘们挺漂亮的，那个姑娘怎么了？不高兴？”她望向壁炉旁“真是，我忘了生火，把你们给冻着了”
伊洛尴尬地朝她点头，倏然同伴们均是哄笑起来。
“他是男生”修忍着笑朝养母解释道。
“细皮嫩肉的，养得倒挺好，订婚了么？”铁匠妻子打趣地说道，气氛缓和了不少，紧张感一扫而空，她捧着五六根木柴，捅进壁炉里，伊洛下意识地朝旁避了避，免得煤灰弄脏了衣服。
“喵”黑猫跳下地，小声叫道，用爪子扒了扒铁匠妻子的围裙。
“小东西也跟着修走了？”她转身端来一旁牛奶，放在壁炉旁，拍了拍黑猫的头，后者满意地蹲着喝了起来。
铁匠脱了挡在身前的皮甲，随手扔到角落，坐到桌旁，朝修的同伴们点头。妇人为他们的杯里注满新鲜牛奶。
“家里的好喝，我们食堂吃饭不用钱，牛奶都掺了水”修喝了一大口，畅快且惬意地赞叹道。
“吃饭不用钱”铁匠与妻子均是笑了起来“要用钱还得了！”他瞪着眼道“什么地方都能被你傻小子吃垮！”
席间宾主尽欢，飞儿与凡帝妮等人都出身于平民家庭，对这气氛很是怀念，叽叽喳喳笑闹成一团，反而把皇子晾于一边。
修又把自己的学院生活，以及光辉的未来得意地朝铁匠解释了一次。
“嗯”铁匠眯着眼，连连点头“那吃完饭你们就得赶紧回去，好好学习！”
他又想到了什么，问道“你们学的魔法，那个风系的？能把炉火烧旺？”
“这……可以”修挠了挠头“我只学了一点点，还是从书上看的，火系和风系，恩，混合在一起”
“别说这个了，爸”修突然想到他老爸即将提出惊天言论，打住了话头。
“那敢情好”铁匠满意地说道“学完了回家，来给我烧炉子，拉风箱”
菲里德口中的牛奶噗地一下喷了出来，连声咳嗽。
“爸，学会了我就是魔法师了，别说中级高级”
铁匠瞪着眼道“你是铁匠的儿子！大魔法师也是铁匠的儿子！”
伙伴们均是露出同情的神色，修连死的心都有了，让一个大魔法师来拉风箱，只有自己的铁匠老爸才说得出这种话。菲里德重重地咳了一声，把奶杯放在桌上。
“你这一杆子打翻了一船人呢，当家的，他们可都是魔法师，得不乐意了”铁匠妻子正在给受伤的骑士卡西喂下泡软了的黄油面包。高声笑道。
“呵呵，是我老粗说错话了”铁匠连忙摆手笑道。
一顿平民快乐的家宴，贵族难以下咽的午饭后，铁匠示意修稍等，雷蒙则带着同伴们上了院门口的马车。
菲里德上车前转过身，朝铁匠妻子点了点头，于腰侧钱袋内取出一把钻石币。
“夫人，感谢您的款待，这顿午饭……”
“你这是要做什么！”铁匠妻子愕然高喊起来，瞪着那一把闪闪发光的钻石币。
“我是修的好朋友，您误会了”菲里德善意地笑着，拉过铁匠妻子在冬季冷水中浸泡得通红的手。
妇人粗鲁地拍开皇子，似是愤怒地斥责菲里德道。“你也知道是朋友，在朋友家吃饭还要钱？”
“上车去，傻小子马上就来，他爸在交代事情”铁匠妻子拉起围裙，擦了擦手，转身走了。菲里德握着那一把钻石币，递过去也不是，收回来也不是，尴尬地站着。脸上一阵红一阵白的，最终阴着脸爬上马车。
“哟嗬！”修高兴地蹭蹭几步跑出院子，拉住擦身而过的铁匠妻子，说“我走了，妈！”
“去吧，别闯祸啊！”铁匠妻子朝他挥了挥手，拾起干草叉开始喂牛。
“当魔法师没前途”卡西背靠马车木壁，嘿嘿地取笑着修。“你爸给了你什么？”
“大魔法师也得回家拉风箱”飞儿想起铁匠的彪悍言论，又笑得前仰后合的。
“一些金币而已”修尴尬地挠了挠头“硬要塞给我”
卡西满意地点了点头，瓮生瓮气地说“你救了我的命，小子，感谢的话我不说了，那都不实际”
“半个帝都骑士协会的人都是我后辈，我给你挑个老师吧！”骑士卡西眯起眼打量着修“练练武技，考个圣阶骑士，强身健体，将来好回家帮你爸拉风箱”
一语出，马车内发出哄笑声，同伴们几乎要笑出眼泪来了。
“不！别笑！别笑！”修哭笑不得地拍拍这个，又推推那个。
忽然他想起一件事，表情严肃地伸手入怀。
“大哥，救命之恩我也不说了，您要想报答我……就帮我盖个章吧”修诚恳地从怀内掏出那张十枚金币买回来的“魔武双修系冒险家登记表”，递了过去。
“……”卡西的笑容僵硬了，顿时有种搬起石头砸了自己脚的感觉。