第01章
六月廿四，是荷花生日。
全城人口，不论男女老少，俱是包了彩舟画舫，锣鼓震天，声乐寰响。
张家楼船上，最惹眼便是张墨魁，这人跷坐在船板上，但凡有姑娘家看他便送一道秋波、一副暧昧笑意，他身边或坐或站，也是几个亲表兄弟，却无一人有他的俊俏风流。
“表哥，你看你，这一招风，要勾走多少姑娘的魂喏。”
张墨魁一摇纸扇，“瞎说，别又惹我挨骂。”
张舒叔笑曰：“伯伯哪管得了表哥你……”
说话里头有个婢子叫道，“墨魁少爷，老爷叫你。”
张墨魁一摸鼻子，“你看罢，就同你说，那人回来我就没好果子吃。”
张舒叔等人面面相觑，既想调解，又不知如何调解。
“也不定就是坏果子呢，表哥你快去罢。”
张墨魁轻叹一声，瞟一眼那风和日丽，鹊影重重。
楼船上头布置得极雅致，流苏帘幔，随湖上风烟飘忽起去，张墨魁重重踏木梯而上，一时间，仿若洗净了他一身风流俗气。
“爹，二伯父，姑母，定胥表哥。”
他爹咳了声，“定胥，你说他去哪里好？”
张墨魁一双眼，刷一下扫了去，如辊如电。
庾定胥沉吟道，“去吴县做个主簿应该可以。”
张墨魁皱眉，“爹……”
张父一摆手，“余下事都交由你来办罢，总之张紊再浪荡下去就一事无成了。”
庾定胥微颔首，“定胥定当尽力。”
张墨魁轻哼一声，瞪了过去。
几人却都不理他，只兀自交谈。
他自觉无趣，便垫着脚往外望，心里暗骂庾定胥恁般多事长舌。
陡然有人将桌子一拍，他惊得脖子一缩，定神看是他爹怒瞪着桃花眼，“我们几人说的是你的事，你还不好好听着！不成器的畜生！”
他二伯一向疼他，见他爹着实生气，赶忙劝道，“莫骂他、莫骂他！”
张父察觉失态，幽幽叹气，“你要是有定胥一半我便瞑目了……”
庾定胥不擅宽慰，一抿唇，“舅舅放心好了。”
他姑母也劝说：“定胥毕竟大些，紊儿没有定性，也是自然，”一挥手，“紊儿只要听话就好了，下去玩罢。”
张墨魁是想负隅顽抗的，一看见庾定胥冷冷坐在那里，便什么话也不愿说了。
咚咚咚地跳下楼去。
楼上这两家人久未谋面，不热不冷地寒暄许久，忽而听得底下吵闹喧哗，有下人粗着嗓子往湖上大喊：“船家！快靠过来！张少爷要包船！”
料是自家那孽子生事，张父眉一皱，气道：“汪由！那小子又要做甚！你下去看看！”
管家去了。
半晌上来说，“少爷说船上闷，下船去了。”
张父摇头，“定胥你看你弟弟呐，不成器，不成器呀……”
张紊，字墨魁，取笔墨中魁斗之意，其父乃一品衔原太子少师，家门不可谓不显赫，家世不可谓不殷实。其人通养鸟养花、梨园古董、娈童美婢、骏马焰火，文章通达，博览群书，可不正是正正宗宗的纨绔子弟。
他兀自下了楼船，上了条乌篷小舟，心里暗暗恼恨自己家人，道：我又不爱做官，作甚非要我去，最讨厌便是这庾定胥，道貌岸然，正假道学。
船家问他：张少爷，是不是靠岸去？
他两手枕在脑后，腿一跷，往竹席上舒服躺了，吩咐说，“不靠岸，再往里头划。”
船家想问，又不好问，还是一点头，应了。
这一叶小舟绕来绕去，进了荷花凼深处，馨香扑鼻，闻之心旷神怡，不察撞到了甚东西，船身大大一震，几乎转了个弯，水底哐哐当当直响到了上头来。
张墨魁真是一点防备也无，被那船板格在腰上，痛得他当即弹跳起来，“船家，怎回事？”
他一边想着回去后须得补肾，一边探头看去。
船夫撑着长篙，小心翼翼往里窥探，“像是有根锁链……”