第52章
接近天亮的时候，安杰路西才因为太过疲倦而沉沉睡去。
没睡多久，他就被恶梦惊醒，一时以为发生的事情全属于梦境，直到手摸著空荡的大床，感受不到一丝残余的温度，床边也没有定定注视著他的目光，他才真正醒来。
看向窗外的眼睛很疼痛，不只是明亮的光线刺眼，也因为他流了太多太久的眼泪。他伸手揉了两下，眼皮微有浮肿。
奥达隆回来了吗？他跳下床，没叫菲莉丝先帮他整理仪容，随便穿了衣服就跑出房间。他上楼下楼，打开一间一间闲置的睡房，再一次一次关上，没有睡过的痕迹，奥达隆真的一夜没有回来。
他搜寻大厅、起居间、图书室、地图室、书房、武器厅、饭厅、塔楼、地下储藏室……以及一大堆没有特定用途的房间，接著绕到屋外的花园、马厩、工具小屋……全都一口气跑遍，沿途遇见的仆役卫兵在行礼问安之际都忍不住惊讶。
奥达隆不在屋子里外的任何地方，他没有回来，他会不会永远不回来？
安杰路希呆杵在马厩门口胡思乱想，自己吓自己，瞥眼见到奥达隆心爱的坐骑，那匹黑马还在，忐忑的一颗心总算稍微宁定。
属于他的白马就在黑马隔壁，偶尔互相擦著头颈，好像很恩爱的样子……真没出息，他竟然开始羡慕起一匹马了！
“殿下。”老巴罗在身后叫他，问他要不要享用一顿早午餐。
安杰路希毫无食欲，摇摇头：“我等奥达隆……他……他会回来吧？”
老执事知道两位主人有了摩擦，程度比以往都严重，他不清楚细节，只能谨慎回答：
“总是会回来的。”
奥达隆是在中午的时候出现。
安杰路希早已等在午餐桌边，不安的视线紧追著奥达隆移动，想窥探些许端倪，他消气了吗？他去了哪里？和谁在一起？他有睡觉吗？
他在惯常的位置，安杰路希的左手边坐下，一言不发地开始用餐。离得这么近，安杰路希不敢再继续盯著看，鼻中没闻到丝毫酒气。根据堂表哥们闲谈时的印象，酒与色似乎密不可分，所以奥达隆不是去奇怪的地方喝酒寻欢，他的紧张与忧虑，登时消除一半。
他很想进行交谈，然而奥达隆不看他一眼，对他不理不睬，态度冷淡。他放不下自尊心，无法主动开口，双方一直保持著沉默。
记得在生日隔天，他们同样视线不接，互不交谈，气氛却是天差地远，那时候他偷偷压著一丝甜蜜在心底，如今只剩一个大空洞。
“……我去了一趟王宫，陛下已经同意，五天之后出发。”
奥达隆突然说话，吓了安杰路希一跳。
本以为闹翻了，护送的请托也完蛋了，没想到他仍旧信守承诺，并没有食言。表情和语气却又那么冰冷，似乎不期待获得回应，安杰路希的胸口一阵难受，喉咙勉强发出一声含糊的响声。
“顺利的话，去程需要一个月左右，回程就快得多。”他稍作停顿，自虐般补上一句：“不过我猜你在意的只是去程。”
安杰路希低下头，情绪发泄在餐具和食物上，小声说：“才不是……”为什么乱猜他的意思？他明明两趟都很关心！
说完该说的话，奥达隆接著便一推餐盘，站起身，眼看就要离开。
安杰路希等待了一上午，期待的不是这种结局，连忙揪住他的右手衣袖，情急地喊：“不要走！”
身体似乎震动了一下，他终于回过头来看他。再怎么故作冷淡，一旦视线接触，安杰路希就看得见，那双眼里还有深切的情感。
“告诉我你为什么生气？我做错了什么？”
他无法听见的是，奥达隆在心里叹的一口气。
“不是生气，是失望。”轻轻抓起安杰路希的手，先是右手，然后左手，从自己的衣袖挪开，一一放回桌面。动作始终温和，一切正如他所说，不是生气。
“出发前会很忙碌，我需要专心，以后的事……等我从西奎拉回来再说。”
以后的事？以后……要改变什么吗？语气的平静，与带给安杰路希的错愕程度成反比。
望著对方的背影再度从自己面前离去，饭厅不像昨夜的房间那般空荡，寂寞的感受，却无不同。
奥达隆的突然请命，也有因此感到非常困扰的人存在，那人就在王宫。
“计画中止！通知在寇兰的密探，不必进行了！”国王的不悦直接朝著亲信德拉夏诺瓦侯爵发作。
领受怒火的侯爵倒是很从容：“我是否可以请问原因？”
“原因？你不是也在场？奥达隆那家伙硬是冒出来，非要率领兰瑟的护送队不可，简直莫名其妙！但是我能拒绝吗？我能吗？我可不要引起任何怀疑！总之就是作罢、作罢！”说著狠狠踢翻一张椅子，撞击声都被地毯吸掉，却没吸走多少怒气。
“我看不出为什么要作罢？这可是不会再有的大好机会。”
国王瞪大眼睛，好像在看一个有理说不清的疯子。
“好，很好！你马上找一个强过奥达隆的人给我，让那个人打胜仗给我看看啊！我比谁都不情愿承认，但是事实上就是没有那样一个人存在！你竟然还要问为什么？”
“陛下搞错了一件事，带来胜利的，不是奥达隆，是国王的军队。国王的将士，为国王而战，战场的指挥官，充其量是代行国王的权威，如此而已。”
可以看得出，这一套说法立即改变了国王的态度，他的双眼放出奇异的光芒，胸膛不知不觉挺起，里头填著满满的骄傲。
阴沈的微笑悄悄爬上德拉夏诺瓦的嘴角，今天是大展口舌的好日子，身为政敌的柯尔公爵不在场，他将畅所欲言，彻底影响国王。
“只在奥达隆的指挥下才能获胜的军队，米卢斯并不需要！我们需要的是真正且唯一，只针对国王的忠诚。我要谏请陛下，务必当心注意，一个无人能取代的将军，是多么可怕的存在……”
他做出戏剧性的停顿，眼望国王，那张脸的表情正在变化，如他所愿地添上紧张感。
“说下去啊！”国王催促。
“许多人都有一个错误的观念，认为失去奥达隆，等于军队失去作用，所以拼命讨好他、留住他。但是我们究竟要一支危险的军队做什么？在血缘上，奥达隆并不是个米卢斯人，听说他昔日遭受过许多不平等的待遇，我们凭什么相信，他在功成名就的今天，心里没有报复的念头？又凭什么认为，他会热爱一个……并不怎么爱他的国家呢？”
“陛下请不要忘记，他曾当面冒犯过您！虽然情节轻微，却是这一类的细微末节，显示出一个人的真心，他没有将您放在眼里。”
国王的脸孔扭曲成一种畸形诡异的模样。他是一个会记恨的人，常有人劝谏他，身为领袖，不可以惦念著小仇小怨，他在理智上能够认同，情绪上却永远是一大弱点。尤其登上王座，看待事物的想法与眼光跟著改变，一点点的失礼，他可以视心情解读为忠诚心的不足。
国王的动摇与犹豫，早在德拉夏诺瓦的意料之中。相较于兰瑟，陷害一个大将军，当然困难很多。
“请您设想几个可能的结果，首先，奥达隆不一定会死。遭遇到伏击，只要抛下三殿下，以他个人的能力，或许能存活下来。”
最好是不要存活，必须想想如何避免……
“万一他真的生还归来，就必须承担任务失败，害死三殿下的责任。死罪获得赦免，那是国王陛下的恩德，就算追夺他的爵位，拔他的将军阶，顺便降安杰路希殿下为庶民，难道不是极为宽大的处置吗？我不知道他除了感恩，还能有什么异议？”
“喔，这倒不错！”国王大大称赞他。可以减低威胁，又不流鲜血，是最佳途径。
“第二个情况，他没逃回来，失踪了，或者说生死不明。届时不妨以通敌害死三殿下为罪名，连家人一并处决！……而所谓的家人，就只有那一位殿下了。”
激进的主张这回吓到了国王，他目瞪口呆好一会儿，才慢慢说：“处决安杰路希？”
“安杰路希殿下是声望极高的王位继承人之一，您不是很讨厌他吗？”
“他、他和兰瑟不同，他很受百姓的欢迎和喜爱！”
“是啊，比陛下更受欢迎和喜爱。”
一击正中红心，国王的脸色瞬间沉了下来。
德拉夏诺瓦却还没说完：“米卢斯的贵族社会发展得太久，已经形成一层一层碍事的蛛网，紧紧裹住国王的权威，这些古老的包袱，巨大的绊脚石，我想我们可以藉此机会整顿一番。”
“这两件事怎么牵扯得上关系？”
“奥达隆的护送任务失败，害死了三殿下，这么大的错误，当然要深入追究原因！是谁随随便便让血统上的外人爬到这么高的地位呢？”
国王呆愕地看著他，不懂他在说什么，德拉夏诺瓦只好挑明：“我说的是尤金佛利德林，他的举荐与支持，造就了今日的奥达隆，如果他一点责任也没有，未免太不公平。”
“不，不行！不要把脑筋动到尤金身上，这太离谱了！”
“不是要陛下对付他本人！”他强压著烦躁，怒气隐隐升起。
每次都是同样的情况，他总是在佛利德林家族的议题上碰壁！幸好尤金不在国内，他得趁早防范这个隐伏的威胁。
“只需撤去几个分支，收回部分的财产和领地，昭示您身为主君的威权！”
“以后再说，以后再说！”国王摇手又摇头，逃避著说：“不要一次拿那么多事烦我！先处理奥达隆的问题，其他都不要说了！”
德拉夏诺瓦皱著眉头，国王完全没发现他的不满意，即使发现，大概也不会在乎。
“你听好，必须通知寇兰的人，要他们派出更多的人手，奥达隆不是好应付的对手。我绝对不容许失败，也绝不和这件事情扯上任何关系，你懂吗？”