第35章
那是秋猎结束当天发生的事情。
午后，国王睡了很长的午睡，一直到将近傍晚，近侍前去察看，才发现陛下的呼吸已经停止。就这样，米卢斯的国王，以将近七十的高龄，进入安详的睡梦，永远不再醒来。
突然的噩耗，发生在年老体衰的国王身上，倒也不算真正的意外。
消息很快在全国发布，包括安杰路希在内，王族们陆续回返王宫，并且住了下来，为了国王的治丧事宜忙碌著。
几天之后，一个完全不相干的讯息被公开：王室正式承认、并解释四王子和奥达隆将军为婚姻关系，规矩比照公主下嫁，而非王子娶妻，四王子的继承顺位因此降到了两位公主之后。
这个来得时机巧妙的宣告，最大的诉求在于使即将成为新王的大王子安心。其次，消息经由各国使节传递回国，各国同感惊讶，敬佩米卢斯为了笼络大将，愿意做到这种程度，没有公主可以嫁，竟连王子都可牺牲！
米卢斯的贵族间，虽然有较多的不同观点以及有色的目光，对于这则半公开的秘密，却早在数个月前就议论完毕，如今都已习惯，懒得再提起。
比较多的骚动来自民间。基于米卢斯人浪漫的天性，多数百姓都相信这是绿翡翠殿下自己的抉择，而那必然正确无疑；在军队基层，认为将军非常有办法，进而为将军感到骄傲的兵士也有相当的数量。
国王毫不意外的安详逝世，再加上额外的花边新闻，使得原该举国哀戚的时候，奇妙地并没有太多感伤的气氛。
卡雷姆的记忆已经混乱，这是他参加的第几场国葬式筹备会议？但他知道，离他的精神极限不远了，因为会议内容已经厮杀到选用的花朵，地毯的款式。
这一类的事情为什么要求禁卫骑士团长参加？他想来想去，除了提升会议人员的整体外貌水准，并降低平均年龄，找不到任何与职务相关的地方，于是他趁著没人注意，溜出会议，顺势离开王宫。
脱逃成功的卡雷姆来到一间挑高的宽敞大房间。空间很大，里面的东西也很多：数张大长桌摆著立体模型，模拟米卢斯各地重要军事区域的地形，上头有精巧的城堡、要塞模型，还有代表部队的各种标签记号，花花绿绿地，同时兼具观赏价值。一面墙上开了窗，透进光线，剩下三面墙壁挂满地图，地图下方是整排的矮柜，收纳著大量文书资料。
丰富的文件包围下，有一张黑黝黝的大桌子，同样摊放著大大小小乱七八糟的纸张书册，奥达隆坐在桌后，拿著一份厚重的文件，皱眉苦读，实在很像个文官。
几名穿著制服的小军官在矮柜前分门别类整理资料，卡雷姆一进来，就把他们全部驱赶出去。
他接著扫开其中一张椅子上的纸张，咚咚咚直拖到大桌前，对奥达隆投过来的白眼视而不见，舒舒服服躺进椅子里，两只脚交叠著抬放在大桌边缘，粲然一笑。
“偶尔看看别人辛勤工作也是不错的调剂。”他说著叹了一口大气：“我祈求那个愚蠢至极的筹备会议开到天黑才结束！工作有如雪片啊！不断不断飘过来，我清理的速度远远比不上堆积的速度！上天既然赋予我出众的外貌、迷人的性格，却又因为嫉妒而折磨我，除了叹息，我不知道还能怎么办？”
奥达隆拿著文件的手用力一挥，把那双碍眼的长腿从桌面打落下去。“你不要每次都跟你的副团长一路工作到床上去，事情就不会做不完了。”
卡雷姆被这么一说，精神反而受到鼓舞，嘿嘿笑了起来。
“喂，你那么严肃在读什么？我不知道还有比德拉夏诺瓦的报告更令人痛苦的文件哪！”
“北方的消息。”奥达隆说。
北方的斯坦达尔、齐尔德和侯迪特之间的三国会战进行许久，米卢斯和其中两国接邻，始终以中立的态度，密切观察情势。如今面临国王驾崩，新王即将承继大位，防线更要巩固。
可是他不被允许离开王城，又要主持边防事务，只能不断派人视察回报，辅以驻地将领的报告书，成堆成堆的二手资料开始让他感到厌烦！
“斯坦达尔一如预期，稳稳占著上风。根据情报，他们三国之间的冬日休战协议即将达成共识。”
“工作狂，真是工作狂！你为什么不去王宫陪著四殿下？至少帮我省掉一部份的警备工作嘛！”
“事有轻重缓急。何况国葬式的举行不会拖得太晚，大殿下会希望在进入冬天之前完成戴冠式，比较方便招待各国贺使。”
“也许你是对的，所有的事情真的进行得飞快！多半是那个阴森森的德拉夏诺瓦在主持，我天天都要和那家伙见面，眼睛受到了难以估计的伤害！”
奥达隆露出了微笑。那样的画面不难想像，德拉夏诺瓦可也绝对不喜欢见到卡雷姆，他们的痛苦其实是彼此彼此。
他放下文件，问：“殿下们都还好吗？”
“殿下们，都很悲伤。有人真情流露，有人演技精湛，有人简直是最糟糕的蹩脚演员！不过——”卡雷姆忽然神秘兮兮地笑：“我要向你道贺！四殿下知道自己被强加了婚姻关系，不仅没有火烧你的房子泄恨，连把文书撕碎踩烂这样的基本动作都不做！嘴里随便抱怨了几句，不痛不痒，毫无创意！这是不是代表著，殿下刚好不认识婚姻这个字眼，或是你已经赢得殿下的心，也赢得我的崇拜了呢？”他说话的同时睫毛上下掀动，蓝眼睛一眨一眨，试图表现出所谓的崇拜。
“先收起恶心的眼神，我会给你第三个可能。”奥达隆并不感到意外，他多少猜测过安杰路希的反应，也果然猜得正确。“你当然很清楚，在殿下的观念里，贵族阶级的婚配跟个人好恶没有关连，讲求的是身份、地位与利益关系的搭配。如果正好遇到不算讨厌的对象，那就是运气好。殿下目前的心态，算是接受并认可我对他的权利，反之亦然，我们是所有权互相隶属的关系，可不到爱情那么美好。”
“真迷人的关系！我想你一定很不满足罗？”
“我对很多事情都不满足。据说斯坦达尔打算趁休战期间，派遣大人物来参加戴冠式。到时候，他们将有机会亲眼观察我国的情况，我却看不到他们的！”奥达隆说著把文件摔在桌上。
“我也想看哪！斯坦达尔王保养得很好，年纪大了依旧是个帅老头！儿子们养得更是好，三个亲儿子一个养子，外表都在水准之上，而且哥哥爱护弟弟，弟弟尊敬哥哥，多么不正常！”
“这就是斯坦达尔强大的原因之一。”奥达隆严肃地做出结论。
“因为王子们又强又帅？”卡雷姆故意加以曲解。
“……我真不明白为什么要跟你废话。”奥达隆捡起刚才摔掉的文件，瞪他：“有什么事？想纯聊天就去找别的对象。”
“我确实有事想拜托你。”
不正经的年轻人终于在椅子里坐直，稍微收敛起嘻笑的嘴脸。“戴冠式和祝宴的那几天，我不想留在城里，能不能把我调出去？多远都没关系，做什么事都可以。”
“你是三个骑士团的团长，包含王宫的警备、王城的安危、王族的护卫，都是职务范围，这么重要的日子，你为什么偏偏要走？”
“太累了嘛！我本来就说过不想兼这么多工作，都是你硬推给我！我保证会把事情先安排好，我的手下们被我训练得能干极了，你让我偷懒一段时间，不会有事，你就答应我吧？”
卡雷姆笑眯眯望著奥达隆，奥达隆神色凝重地回望，两个人默默对峙了好一会儿。
“好啦！好啦！”卡雷姆的笑容率先垮下来。“那段时间，大使们都要回来参加祝宴，然后重新接受任命。你知道的，我不能留著，他讨厌看到我！”
奥达隆恍然大悟：“对了，尤金会回来。”他几乎忘记。
特定的字眼让卡雷姆英俊的脸庞难得扭曲了一下，但他很快恢复笑容：“是啊，圣人要回来了，可不可以放我一马？”
奥达隆为难极了。
他但愿自己从来不知道其中的纠葛，可以坦然面对，秉公处理。他知道他们的关系，卡雷姆不知道他已经知道，而他又不能让卡雷姆知道他已经知道了……什么乱七八糟的状况！
“你一定也听说过许多流言，尤金在柏尔杜尼过得不太好，你是他唯一的手足，相隔两年不见，你别再跟他计较一些小小的不愉快。”
“你完全搞错对象，这些话请跟尤金说吧！在他眼里，我就是一块又大又顽强的污点，很遗憾地，他不能像擦净他洁白的衣领那样把我擦掉。”
诡异的沉默又一次攫住他们。奥达隆试著假设，自己在不知情的状况会怎么做？
最终，他强硬地否决：“不行，你不能离开，那段时间王城需要你，你得尽你的责任。”
卡雷姆猛然站起，一脚踢开椅子，歪著嘴角笑：“我能说什么呢？遵命，混蛋将军！”砰地一声，用力甩上了门。
奥达隆往后靠著椅背，喃喃说著：“精力过剩是吗？看来有人需要更多的工作。”
正如奥达隆的预测，葬礼的前置事项在一周之内宣告完成，该有的排场一样不缺，只是速度快得异常。
最后一个步骤，便是国葬式的举行。
当天，奥达隆终于见到安杰路希，站在他的身边参与仪式。
安杰路希抬起头来，凝望著他好一会儿，没有说什么话，只是再度低下头，悄悄把身体的重量倚靠在奥达隆身上。
王子的伤心很明显，奥达隆看得出他们分开的这几天，安杰路希为国王掉了不少眼泪，国王毕竟没有白疼小儿子，尽管他因此失去了部分儿女的心。
筹备时间虽短，国葬式的风光成果却足以傲人。米卢斯一向擅长形式上的功夫，一场盛大的葬礼办得备极哀荣，国王陛下纵使英灵显现，也不可能要求得更多。卡雷姆满嘴的贬低言语，倒是无损德拉夏诺瓦办理这一类事物的拿手程度。
这一天也是王族成员难得一同现身的日子。
国王生前娶了数名侧室，个个都像受到诅咒，没有人长命，只留下正王妃，亦即大王子的母亲。长女丽洁儿公主出嫁得早，多年以来专心于自己的丈夫儿女，极少回到王宫，表情淡然，甚至看不出来心思是否在场；大王子等这一天等得久了，又痛恨父王长期偏袒么儿，脸上找不到太多真心；二王子是寡情的人，忧虑的神情有大半是在盘算自己的将来；三王子兰瑟善良有温情，父子关系却很淡薄，在民间度过的幼年时期吃了不少苦，被接到王宫之后也不曾感受到父爱，这一天对他而言，惆怅与感叹胜过了悲伤难过。
真正伤心的，是安杰路希跟芬姬儿，最受宠的小儿子与小女儿。为了奥达隆的事，安杰路希本来不太高兴，但是当芬姬儿握住他的手，一同哀伤哭泣时，那一点点小事，当场烟消云散。
国葬式结束，安杰路希带著低落的情绪，红肿的双眼，安安静静跟在奥达隆身后。
奥达隆领著路来到马车旁，伸手打开车门，让在一旁。“我想你需要一个红眼睛的同伴。”
顺著他手指的方向，有一团白色毛球，本来无精打采软趴在椅垫上。忽然发现车门被打开，长耳朵一竖，转头看见安杰路希，蹦跳著冲了出来。
“白雪！我好想你！”安杰路希叫了一声，一人一兔激动地拥抱在一起，四只眼睛都是红的。
“白雪？”奥达隆骇异莫名。“你不能取一个更恰当的名字吗？像是麻烦、愚蠢、笨蛋之类的。”
他轻蔑的神情显然伤害了兔子的心灵，衣袖立刻遭遇兔爪的猛烈攻击，安杰路希摸了摸白色毛头，称赞：“真聪明，认得出谁是坏人。”
“你不在的时候，这只好色的兔子只愿意给菲莉丝抱，还重重咬了试图乱摸的卡雷姆一口。当时，皮丁诺太太也说了跟你类似的话。”
“真的？”才离开七天，这些名字却令安杰路希怀念得要命。“卡雷姆没有受很重的伤吧？”
奥达隆笑了笑：“他没事，伤在左手食指，还对外宣称是被洁白的樱桃小嘴给咬伤，不知情的人都说他好风流，羡慕得不得了呢！”
安杰路希不由得绽开一丝笑容，抑郁的心情稍稍抒解。奥达隆终于看见他笑，笑容中掺著淡淡忧伤，心底涌起一股想吻他的冲动。然而凶暴的兔子离得太近，想起卡雷姆的覆辙，勉强压抑下来，上了车座，朝安杰路希伸出手，说：“上来吧！”
安杰路希惊讶地望著奥达隆手中的缰绳和马鞭，竟然是要亲自驾车。他从来没坐过车夫旁的位置，新鲜的期待感使他没有发出任何疑问，一手抱好兔子，抓住奥达隆的手臂，很干脆地爬了上去。
一路上，奥达隆专挑风景好的地方走，秋风微凉，干燥的空气舒爽宜人，话题都是些无关紧要的生活琐事、笨兔子如何添麻烦的事情，每一句话都在哄著他开心。
安杰路希知道奥达隆不轻易这么说话，心里很感动，又为自己的悲伤一时中断而感到内疚，还有对未来的一层不安笼罩著。十七年来，恐怕是第一次同时被这么多不同的情绪包围著。