第24章
安杰路希睁开眼睛，没有看见任何人。
真是稀奇的现象！平常，他醒得再早，奥达隆都在他床边等著，害他养成一个讨厌的习惯，醒来先找奥达隆的身影。这是他第一次没寻到人，奥达隆不在床上，也没有站在自己床边。
好奇心取代原本朦胧的睡意，安杰路希掀开被褥，滑下床，脚底接触冰凉石地板的瞬间，轻轻打了一个哆嗦。他披上搁在床头的毛皮大衣，蹬著同样毛茸茸的便鞋，和奥达隆离开时几乎一样，静悄悄推门而出。
走廊奇静，府邸有空无一人的错觉，他不知道这个时间仆人们通常都在哪里，做些什么？无论答案是什么，他们真的够安静。
随意选定一个方向，走了几步，他闻到微弱的香气，是烹煮食物的味道，接著他注意到轻微的人声，来自同一方向。循著这两条线索，他被引导至厨房，里头隐约看见有人。他藏身在拱门后，探出头，辨认出那是奥达隆和厨师朵南先生的背影，两人站在炉火前，炉子上一只大锅烧得啵啵响，是散发出香气的源头。
奥达隆大清早鬼鬼祟祟跑出来，因为肚子饿？
明明每次都规定晨间散步之后才能吃早餐的！安杰路希正要出声抗议这个极端背信的行为，奥达隆忽然放下手中一根杓子模样的器具，对厨师朵南说道：“这个味道对他来说恐怕有点重，能不能再清淡一点？”
“当然，当然，我想我知道怎么做……”朵南先生立刻在调味料与大锅间忙碌起来。
安杰路希想说的话卡在喉头，奥达隆说的那个〝他″，跟他猜测的是同一个人吗？
“大人，这次绝对成功了！”厨师接著端起一个大盘子，从安杰路希的角度看不见内容物，只听见他的声音因兴奋而略带高亢：“没有腥味的美味鲜鱼料理！市集上最棒的几尾都让我给买来，使用朵南家的家传配方，经过我的改良调理，殿下一定喜欢！”
安杰路希的心脏轻轻撼动了一下，他们真的是在说他！
奥达隆尝了一口盘中的料理。“我没有你那么确定……是尝不出腥味，却多了一种无法形容的强烈味道，我不知道他会怎么想？”两个人一起沉默苦思。
安杰路希几乎要呐喊出来——直接端过来让我试试看啊！光闷著头能想出什么鬼？
但他终究没有开口，是不好意思，是惭愧，或是单纯说不出口？他自己也不明白原因。
厨房里，奥达隆继续和厨师谈论各种料理方式与口味，什么样的食材是王子喜欢的？如何让王子吃得开心一点？显然这些讨论与尝试并非今天才开始。
安杰路希花了些心思回想，确实料理的味道和运用的食材一直有变化，只是他太专注于反抗奥达隆，从来不曾留意。
他把衣领拉紧了些，太阳尚未露脸的清晨，冷飕飕地。站在炉子前的厨师先生，额头却渗著一层薄汗，盯著炉火的一张大脸挂著精神奕奕的笑容。安杰路希心中不由得对奥达隆产生埋怨，有关食物的事情，为什么不私下找自己说呢？非得这样让厨师辛苦。
但他转念一想，奥达隆若真的开口关心他的喜好，他就会乖乖回应吗？或许奥达隆跟他一样，知道答案会是什么。
到了中午，午餐桌上果然出现一尾肥美大鱼，鱼身泛著诱人油亮，气味倒是淡淡地，十分清香，大概就是朵南先生斟酌再三，据称没有腥味的独门绝活。
安杰路希强压著对鱼类的厌恶，死盯著那尾鱼看，奥达隆则盯著他瞧，脸色不甚和悦。因为他刚刚获悉，安杰路希早上又是跟卡雷姆度过。
为了解决这个烦恼，他特地找过卫戍骑士团的人，旁敲侧击，想知道一点端倪。年轻骑士面对将军大人，战战兢兢，诚惶诚恐，老实说出王子殿下的嘱咐，什么都不能讲，尤其不能跟奥达隆将军讲。
这最后一句，最让奥达隆介意。为什么尤其不能让他知道？因为他知道了会怎样？会生气？会嫉妒？瞒著不讲，他就不会生气，不会嫉妒了吗？
这时，安杰路希终于停止和盘中的鱼互瞪，切下一小块鱼肉，送进口中。奥达隆不得不暂时抛下混乱的思绪，专心在餐桌上。他对于美食虽懂得不多，也吃得出这道料理的调味不对劲，讲究的王子不可能喜欢。他等著安杰路希一如往常扔叉子，大声抱怨，表达对鱼类的抗拒，他也将一如往常逼迫王子吃掉它。
安杰路希没有说话，忽然转头望了他一眼。
奥达隆微微蹙眉，看不懂这一眼的含意，却见安杰路希将视线移回餐盘，主动吃下第二口鱼肉。
在场众人同时松一口气，奥达隆见鬼般停下自己的动作，他似乎看到幻觉，安杰路希的嘴角是不是有一丝笑？他怀疑地叉起自己盘中的鱼肉，仔细咀嚼，跟清晨试吃的并无不同，离美味的境界还差得远，为什么安杰路希……？
奥达隆满腹疑惑，偷偷瞥眼看向王子，对方确实持续在吃，只是吃得慢。
“殿下、大人，在这时候打扰你们真是不应该，”皮丁诺太太在围裙上擦干双手，靠近餐桌，迟疑地探问：“不知道我可不可以耽误一点时间，请殿下和大人听听我的请求？”
“你说吧，不耽误什么。”奥达隆说道。安杰路希也放下刀叉，等候皮丁诺太太接著说话。
“噢，您真好！事情是这样的，我有个妹妹，嫁到隔壁城好多年啦！当然我们不常见面，一天的路程也不算短不是吗？我们都是写信……噢，不是亲自写，写字让我头疼，认得的字也不多，等我好不容易写一封信，该做的事情也积到不得了的地步啦！所以您知道，皮丁诺先生会帮我写信，也读信给我听，昨晚他读了一封刚送到的信，您猜怎么回事？我的妹妹……我亲爱的可怜的妹妹！她、她从奇迹之泉痊愈归来啦！感谢老天！”
“太好了！”奥达隆由衷地说，她可终于讲完了！
安杰路希的耐性不够好，整段都没听进去，只赶上最后的关键句。他问：“奇迹之泉？你说的是西奎拉国的那个奇迹之泉吗？”
奥达隆瞧著他的目光中微带诧异。
安杰路希回瞪他：“省省你那瞧不起人的德性！我知道奇迹之泉，我可是认真读了很多书！”
根据他的了解，在东北极寒之地，有一条艰困难行的道路，通往小国西奎拉的一座深谷。
深谷起先没没无名，少人住居，直到近几十年，谷中突然出现被称为奇迹的涌泉。涌泉的疗效首先以传说姿态传扬开来，第一个医学者前往研究，然后有第二个、第三个……当中最著名的，当属从南边千里迢迢渡海而来的著名药师。
药师在谷内发现只能生长于该地的药草，培植并应用。谷内又受高山屏蔽，发展出的特殊气候对长期疗养很有相当功效，几项要素结合，许多难缠无解的病症，传说都能被治愈。
日子久了，人们多称呼深谷为药师谷，原本的名字反而不可考。
“——怎么样？愿意的话，我能够成为渊博的人。”