第4章
站门的卫兵一弯身退开，一名高挑的年轻人几步蹬上子爵府的门前石阶，通过空无一人的前厅。偏红的棕发以美好的弧度滑向他的脑后，一半被透明水晶制成的链饰所拘束，逃脱的另一半则潇洒地披散在左肩，随著轻快的脚步不住跃动著。
肩头斜披暗红天鹅绒斗蓬，年轻人头上歪戴一顶大帽子，一根华丽的长羽毛以最俏皮的角度斜插在宽大的帽沿。身上是方便行动、雕著花叶的皮甲，振翅的苍鹭侧影被描绘在胸甲右上方。白金色盾徽搭著银扣，代表著骑士身分，其他还有图形各自不同的四个盾徽一字排开，显示出年轻人并非寻常骑士，当然更不会是平民百姓。
他口中哼著快活的小曲，熟门熟路地穿过一道拱门，来到一间有温暖阳光从矮窗照进来的小饭厅。府邸有一大一小两间饭厅，大的只在款待客人时使用，平日都在较小的饭厅用餐。
上唇留著一排整齐白胡须，腻称为老巴罗的执事正在监督早餐准备，看见其实不算是客人的客人驾临，停下动作，弯著硬朗如昔的腰，问候道：“早安，卡雷姆大人。”
“巴罗老爹早啊！奥达隆大人呢？”卡雷姆除下斗蓬，连著大帽子一起交给执事。
老巴罗将衣物妥善收在门后壁橱。“奥达隆大人和四殿下一早就去散步了。”
卡雷姆大笑：“奥达隆大人真是深谙招人怨恨之道。”随即在餐桌边坐下。那是张宽大的长形木桌，占据了大部分的饭厅空间。他仰起头笑：“小云雀，我坐在这里等奥达隆大人回来，可以吗？”
小圆脸的女仆菲莉丝手捧一只木盒，正沿著餐桌摆放餐具，陡然见到卡雷姆的两只蓝眼睛冲著自己笑，吃了一惊，忙低下头。“是……是。”
“又一个阳光普照的好天气，令人神清气爽，你说是不是，可爱的小云雀？”
“卡……卡雷姆大人，您还是用一样的茶吗？”
卡雷姆爽快点著头：“一样，永远一样，随便给我喝什么都乐意，即便是毒药也无妨。”
菲莉丝窘迫极了，头低到不能再低，快要看不见茶杯的位置。
“当作是施舍也好，是否愿意给我半天的时间，你我一起重新认识人生的美好？不，请不要摇头！你不能拒绝一个恋爱中的男人，尤其这场恋爱是你引起的罪过。”
菲莉丝的手抖了一下，泼出两滴茶水。“为什么……大人要一直这样开我的玩笑？”
“绝非玩笑啊！”
当一声，她抛下茶壶和餐具，转身跑出饭厅。
“……纯情可爱，多么令人著迷的美好特质。”卡雷姆端起茶碟，喃喃自语，阳光忽然自面前消失，代之以庞大的黑影，他吓得差点往后跌。“皮皮皮、皮丁诺太太！你不声不响的出现如果是意图吓死我，恭喜你几乎达成目的！”
皮丁诺太太是个存在感很巨大的中年妇人，她收起平日和蔼的脸，双手叉腰。“卡雷姆大人，您简直越来越不像话！菲莉丝是个很好的女孩子，您再这样子欺负她，我可会跟奥达隆大人告状喔！到时候，大人一定会同意我用扫帚把您给赶出去！”
卡雷姆耸耸肩。“对一名美丽少女的热烈追求解读为欺负？真是无可奈何。”
皮丁诺太太擦拭著桌上的茶渍，一手拾起木盒，继续菲莉丝的工作，一面大大摇著头。
“喔，我可清楚您是怎样的一个人，一个女性的敌人，最糟糕的交往对象！那个可怜的小女孩拒绝您是正确的，她有清楚的脑筋。”
“谣言、误解、偏见，我鄙视这三个恶魔。”
拱门处，一阵局部性地震，又像是闪电打雷，或是毒蛇猛兽互相厮杀之类的可怕响声逐步逼近。若是在不熟识的人家听见如此不妙的动静，卡雷姆绝对转身破窗便逃。
不一会儿，表情很不好看的奥达隆和安杰路希，一前一后进了饭厅。除了脸皮绷得比平日更紧些之外，奥达隆看来并无异样。安杰路希就不同了，白晰的脸庞染著一层激烈运动后的潮红，神情疲倦，且不悦。
假使卡雷姆不是素知奥达隆的个性，此情此景，他一定会往最下流的方向揣想。
放下杯碟，他站起身，轻巧一鞠躬。“早安，四殿下、奥达隆大人。”贵族式的花俏行礼是针对王子殿下。
奥达隆走到桌边坐下，觑了他一眼。“你又来了，家里没饭吃吗？”
“才不，除了公务，我主要是来拜见四殿下。”他冲著安杰路希粲然一笑。
安杰路希看著他，思考了一会儿，终于想起：“我认得你，你是佛利德林大公的二儿子。”
他们不熟，仅有数面之缘，但卡雷姆是王城的名人之一，安杰路希听说过许多相关的事迹。
据说，他原是奥达隆麾下的一名先锋骑士，后来因为喜欢待在美女如云的首都，喜爱亮丽的制服，于是申请调动，现在已是禁卫骑士团、宫殿骑士团以及王城戍卫骑士团的三团总团长。佛利德林家和奥达隆之间的交情，在王城是有名的事，突然在早餐时间见到卡雷姆现身，也不算十分奇怪。
“正是。卡雷姆佛利德林，听候差遣。”他再次弯身行礼。“四殿下换了环境，果然神采飞扬，精神好得很多。”
“勉强活著没死！”安杰路希和卡雷姆对话，却是瞪向奥达隆。
“我下次不会失手。”
“你这话什么意思？下回就要害死我是不是？”
“哎呀、哎呀！别这样，不要坏了早餐的胃口嘛！”卡雷姆连忙绕过桌面，殷勤地为安杰路希拉开椅子，企图排解道：“一定是奥达隆大人不对，究竟做了什么危险的事情，惹殿下不高兴？”
“我们从事了非常刺激危险的花园散步。”奥达隆刻意加重最后四字的语气，讽刺安杰路希的夸大。
“你明知我的身体不好，一次走那么多路，很可能会害死我！”安杰路希气呼呼落座，同时故意用力踢桌子，然而木桌坚实厚重，文风不动。
“你不舒服的时候可以尽管昏倒，我保证绝不会让你死在路边。”
场面比卡雷姆想像中更糟，他抢在安杰路希反唇相讥前头，插嘴笑道：“既然他都这么说了……”
“闭嘴！我没问你。”
安杰路希和他无冤无仇，只怪他是奥达隆的朋友，就是一丘之貉，一样是该死的东西！
卡雷姆笑容不减，挨人骂两句没什么，至少他成功中断了愚蠢的对话。
不过他无法改变这顿早餐的冲突本质，上桌的不只餐点，还有斗嘴、以及沉默中的凶狠互瞪……贴切点说，安杰路希狠瞪，奥达隆刻意漠视，卡雷姆一旁看好戏。