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青叶微微皱眉，明白他意有所指，小声问道：“要塞多少银子？”
南竹想了想说：“多了少了都不合适，你去拿张一百两的银票，只当是见面礼，若是收了，就顺路也到其他几家送个信。”
青叶说是，就要去筹备，南竹拉住他，又说：“你跟佟县令稍微提下咱们俩的关系，不用说的太明，我与云伞只是朋友，叫他不必多心。”
青叶一愣，目光有些复杂，说：“我明白了。”
青叶选了一把做工精细的伞，在里面贴了银票，又用红布包好，出了尹彩轩，不多时便到了县衙后门。正想劳烦门房通禀一声，门里抬出一辆轿子，停在一旁侯着，然后墨临陪着一位端庄的妇人走了出来。
妇人的脸上没什么表情，看不出是高兴不高兴，走到轿旁，墨临恭敬的为她拉开轿帘，扶了她坐进去，妇人说：“两条道，你可要选好了……”声音平和略有严厉。
“娘嘱咐的是，我哪敢乱了步骤，您太多心了……”墨临小声说。
妇人没有再说什么，合了帘子起轿走了。
墨临看轿子慢慢远走，轻轻叹了口气，就要回衙门里去。
“佟大人……”青叶开口唤他。
墨临寻声看去，认得是他，沉默了一下：“……进来坐吧。”
十四.出水莲
青叶从县衙门回来，心事重重的模样。
南竹问他：“收了么？”
青叶摇摇头：“他说看在过往交情的份上，这次不计较，以后再弄这些必是要责罚的。”
南竹冷笑一声：“他还真打算做清官了么？”
青叶将没送出去的银票放到柜上：“这就不清楚……”温和的笑笑：“我去做饭了。”
南竹看着青叶的背影，眼神飘忽了一下。
转眼到了六月，正值芒种。
墨临的书案旁摆了一只青花的瓷缸，里面几片翠绿的荷叶，配上粉嫩的花苞，荷叶的缝隙中几尾锦鳞穿梭，红的黑的白的，泼泼洒洒的颜色，如同会动的画卷一般。
云伞把手伸了进去……
抓鱼……
墨临笑着提笔：“你还要不要学……”
“来了来了。”云伞扬手掀翻了几片荷叶，吓坏缸中的小鱼，意犹未尽将湿乎乎的手和胳膊在衣服上蹭了蹭，凑到墨临身边。
自从南竹不肯再派伙计收伞之后，云伞就时常到县城里来，看看墨临，看看青叶，别别扭扭的捎带着也看一眼南竹，日子过的风平浪静的。
“荷花的叶子用笔根淡墨接写内侧，墨色外重内淡，笔势归心，呈环状。留出叶心空白……”墨临握住云伞的手，边讲边画，另一只手撑在桌侧，将云伞环入怀中，微微弓了身，在云伞的耳边说着。
云伞认真的随着墨临的引导涂涂点点，安静专注的模样让墨临心中有些难言的痒，身体又是贴的，云伞身上干净的味道绕在鼻间，恐怕把持不住。强忍着画完，云伞又铺开一张纸，墨临松开他的手，走到一旁拿起书来：“你自己画吧。”
“哦。”云伞乖乖的按照刚才墨临的样子画，一会看看成品，一会看看自己的，那笔时而打转时而勾出老远，画出的东西八成是没得看的。
墨临走到墙边拉了把椅子坐，书也是放在手中带翻不翻的。
小伞一日比一日出落得有模样，性格也比之前活泼许多，果然日子好过了心情也舒畅。以往自己总是被关着，小伞大半时间只存在于想象之中，还没那么难熬。如今时常见面，见到了就想碰碰，碰一碰就放不开了……
墨临觉得实在太高估自己的定力，坐怀不乱的圣人真不是随便谁都能做的。
何况，他如今正是欲 望最盛的年纪，又不像南竹那样身边有个暖床的……
想到青叶，心中更烦，那个总是淡淡笑着的男人……
看着云伞一会一变的天真神情，墨临心中柔软却又沉重，难道就绕不过去吗？
真要按着娘的意思，才能将他名正言顺的拥在怀中？
“墨临！画好了。”云伞将画提起来，喜孜孜的拿给他看。
荷叶已是黑乎乎的两坨，荷花开得老大，恐怕是要将细细的茎压断了。
墨临笑着合上根本没怎么看的书：“画得不错。”
云伞得了表扬，开心的放下画走到他身边：“在看什么？”
墨临并没留心其中内容，随口说道：“杂书而已。”
一听是杂书，云伞来了兴趣，搬了椅子过来：“给我讲讲，我最爱听这个。”
墨临哭笑不得，只得又将书翻开，发现是本讲礼的书，云伞必定不感兴趣，幸而他也不认得几个字，随口编个才子佳人的故事，他就听的很开心的。
墨临笑着说：“从前有位公子……”
“恩恩。”云伞点头。
“家里很有钱……”
“恩恩！！”云伞眼中冒出兴奋的光芒。
“与一位美貌小姐订下婚约……” 墨临坏心的停了一会：“没了。”
“恩恩！！！啊？这么快？”云伞不死心的拿过书来看，好象真能看出些什么似的：“这么厚的书呢？这样就完了？”
墨临心中暗笑，又一转念，继续编道：“但是这位公子，喜欢的却是小姐身边的丫鬟。”
“哦哦！！”云伞又来了劲头：“那就改娶丫鬟呀！！”
“但是公子家中不允许，哪能娶个丫鬟做正室，必然是要先娶小姐才应允接丫鬟过门做妾……”墨临说。
“哦……这不是挺好的么？”云伞说：“本来也该这样呀。”
“……”墨临心中憋气：“公子喜欢的是丫鬟，干吗要先娶个小姐，而且日后小姐欺负丫鬟怎么办呢？”
“这倒是挺难办的……”云伞扭着眉头。
“何况……丫鬟也并不知道公子的心思，整天傻傻的。”墨临说。
“啊？公子干吗不告诉他呢？”云伞问。
“大概是自己要娶妻，怕她提前知道了心意，会困扰难过吧。但公子又怕娶妻之后再去找那丫鬟，丫鬟却不肯要他。”
“……”云伞说：“那丫鬟不是傻傻的吗？说不定公子一说她就愿意了。”
“……”墨临闭了眼睛，两根指头捏着鼻梁。
“怪不得这书这么厚呢，真够能折腾的。”云伞放弃似的把书塞回墨临手里：“最后怎么样了？”
“公子跟丫鬟私奔了。”墨临说。
“……”云伞张大了嘴巴：“不好吧……”
“怎么不好？”墨临问。
云伞挺可惜的：“两个都娶，一妻一妾才圆满呀，别的书都是这样的。”
墨临笑了笑：“这本有些特别。”
云伞郁闷的嘀咕：“公子都是配小姐的……干吗去喜欢丫鬟……”
墨临想了想说：“世上确是没那么多十全十美的事……”然后起身道：“我还有些公务要办，你在这自己练练画吧。”
“哦……”云伞还是难以接受这样的故事，歪着头抱着肩膀怎么也想不通。
他的印象中，风流婉转的爱情，总是如戏台上，书本中的那般，公子小姐一见钟情，再由旁人牵针引线，几经波折终成眷属，哪怕最后是化成蝴蝶飞了，也是公子小姐的专利不是……傻乎乎的丫鬟跟着凑什么热闹呢？白白把个小姐给浪费了……
他跑去说给青叶听，抱怨连连：“多可惜呀……”
青叶只是笑笑：“这喜欢谁不喜欢谁的，哪是自己做得了主……”
云伞想想也是，青叶和南竹，就是不喜欢小姐的，而且南竹确实称得上是公子了，但仍是为那个故事气闷。
这天天气不错，店里也不忙，南竹从外面叫人搬回一把琴摆在小院中，说是别家铺子盘点清货，图个便宜买的，青叶喜欢就拿去玩吧。
青叶高兴得抱起南竹就吻。
云伞在一边看得目瞪口呆，虽然知道他们是那种关系，却从没见他们亲热过，平时俩人也离的挺远的，没什么暧昧动作，不清楚底细的都以为是兄弟而已。
南竹察觉到云伞的视线，轻推青叶，青叶也不好继续，只说：“还真是好久没有弹琴……”
青叶仔细的调好弦，又泡了茶，南竹和云伞各坐一个蒲团，身前放了茶碗。云伞见南竹和青叶都是一脸郑重的样子，也不敢嬉笑，认真等着。
青叶的指头轻轻落在弦上，右手拨弹琴弦、左手按弦取音，琴声时高时低，时缓时急，一开始云伞还十分期待的听着，听了一会却只是觉得好似潺潺的水声，再就听不出什么东西，有些无聊，只好不停的倒茶喝茶，坐的久了腿也发麻，于是左右扭着不安分起来。
青叶抬头看他动来动去，便是一笑，目光转向南竹，却是闭了眼睛坐得端正，心中少许安慰。
云伞伸出指头碰碰南竹。
南竹睁了眼，神情十分清明：“做什么？”
“呃……”云伞怯怯的说：“还以为你睡了……”
南竹说：“安静。”
云伞撇了撇嘴，你听得懂么？听得懂么？
过了阵子有伙计来唤南竹，说来了个大买家，南竹便起身去招呼了。青叶知道云伞已经听腻了，干脆停了琴声。
云伞这才敢喘口大气，伸了伸懒腰活动腿脚，见青叶揉了揉微微泛红的指尖，捧起茶杯，心里有些过意不去：“你的琴弹得好好哦……”
青叶的茶险些喷出去，赶紧用袖子掩了嘴角：“小伞喜欢，我接着弹就是……”
“！！……”云伞脸色发绿。
青叶轻笑，笑够了又拨动琴弦：“我刚才弹了好几首，最短的是这个《出水莲》，一般都是用筝来弹，用琴声音小了许多，也没那么清透凛冽……”边弹边讲：“这里是表现莲花的舒展，出淤泥而不染。”琴声渐高而渐急，仿佛花朵从水中悠悠扬起，落下点点水滴，层层琴音如涟漪般荡开，莲花已在水面亭亭玉立。
青叶这样一讲，云伞略微听懂些，觉得也挺有意思的，凑过去轻轻拨了弦，低沉的琴声，一点也不像青叶刚才弹出来的那样动听，就觉得青叶特了不起了。
青叶说：“你的指头还满有力气，茧子厚又不觉得疼，真要弹琴倒是不错。”
云伞赶紧摇头：“我可不行……”
青叶笑着又端起茶杯。
云伞的指头一根弦一根弦的滑过，沉闷的出了些韵律，玩心又起，渐渐大力，速度也快了些。
青叶听着这无趣的乐音微微有些发愣，茶在手中端了一会已经转凉，只是碰了碰唇，就又放下了。
“小伞……”青叶的手按在琴上，云伞的乱弹转瞬变了音。
“？”云伞停下。
“你可愿意帮我个忙？”青叶淡笑。
十五.赎身
云伞在南竹身边晃来晃去，欲言又止，左顾右盼已有小半个时辰。
南竹终于斜斜的瞥他一眼：“你要做什么？”
云伞凑过来笑呵呵的说：“我想去喝茶，你陪我么？”
南竹正在点货：“要喝茶叫青叶给你泡，没看我忙着。”
云伞说：“茶馆里还有点心……”
南竹眼也不抬：“叫青叶给你做。”
云伞说：“茶馆里还有唱小曲的。”
南竹：“叫青叶给你唱。”
云伞：“……”
南竹点好了货，叫伙计装车，回头看云伞还在那杵着。
云伞扁着嘴，不高兴的瞪他。
南竹说：“你好好说话。”
云伞气呼呼的：“我请客，我请客总行了吧！”
南竹半眯了眼看他一会：“……走吧。”
云伞跟着南竹进了一间茶馆，南竹叫过小二，说都按老样子来就是，小二麻利的安排，引着云伞和南竹到了楼上的隔间，清净整洁。云伞心想着，这地方便宜不了，也不知道带的钱够不够。
不一会茶水端上来，点心五花八门，有些云伞见都没见过，一边惊叹一边心疼，今天看来是要大出血了，恨恨的想，南竹这人太不地道了，见他请客，就点这么多。
南竹将茶给他倒上，问：“还要点小曲么？”
云伞连忙摆手：“不用不用……”
南竹说：“安静点也好。”叫小二不必照顾了。
云伞捧起茶杯：“这地方你常来么？”
南竹说：“谈生意的时候。”
云伞说：“哦……”
然后就没什么可说，云伞只好吃点心喝茶，喝茶吃点心，磨蹭了半天，觉得受人之托，该问还是要问的，想了又想，不知道如何开口，绞尽脑汁，决定迂回前进：“青叶他……好能干哦。”
南竹说：“恩。”
云伞说：“又会弹琴泡茶，又会烧火做饭，还能帮着管店，真是难得……”
南竹看了他一眼，嘴角要笑不笑的，用杯盖轻轻漂着茶沫。
云伞觉得自己好象是踩中了什么柔软的东西，南竹对于他夸赞青叶，还真是挺开心的。
趁他高兴，云伞赶紧问：“你当初是多少钱把他赎出来的？”
南竹竟扯开嘴角笑了，但笑却是冷的，并不意外的神情：“他叫你问的？”
倒把云伞吓了一跳，心想我还没说什么呢，慌张的掩饰：“没呀，我就是挺好奇的，这么好个人，得花多少钱才能买下来呀……”
南竹哼笑：“没多少钱。”
“……”于是又把云伞干到这了，云伞咬咬牙干脆的问道：“是多是少，总要有个数呀。”
南竹说：“二十两银子。”
“什么？”云伞蹦了起来：“那么大个人只要二十两？”云伞算了算，就他自己做伞，去掉必要的花消，每个月还能存起一两半两的呢。
南竹喝茶：“觉得便宜，卖给你好了。”
云伞皱了眉头：“你骗人的吧。”
南竹不屑：“我骗你有什么好处？”
“……”云伞觉得事情不太对，又不知道不对在什么地方。
杯子空了，也没有再续茶。南竹慢慢的说：“你跟他说，他若是把银子攒好了，我并没什么舍不得的，以后他爱去哪里，就去哪里。”