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他们正在喝开桌酒，动筷子前先把自己跟前三杯酒干掉。有人在外边喊他。那人骑在马上，可以听见马蹄刨地的声音。那人说：“你的老朋友马杰龙叫你。”
“啥事?”
“叫你吹牛。”
那人打马走了。
马杰龙的牧场离镇上有好几十公里。大家嚷嚷：“喝酒喝酒，明天再说。”他把开桌酒喝了，但没动筷子，大家就不高兴：“拉个老太太就可以吹牛，非要你去吗?”马杰龙养了一大群牛，他也喜欢马杰龙的牛。他说：“对不起，我得去一下。”大家都在发愣，他就出去了。
他跨上马，一抖缰绳，马踢踏踢踏一路小跑。快要出镇子时，他又踅回去。他一直把马骑到商店里，骑到柜台跟前。店里的人都扬头看他。他的马打出一串吐噜，主人问他要什么?他高高在上，指指这个指指那个，柜台上很快放了一堆绿洲方糖云南砖茶还有四瓶伊犁特。主人问他还要什么?他的眼睛搜索半天，他看见了花生和蚕豆，他说就要这个。主人取出几袋花生和蚕豆，问他还要什么，好东西多得很，主人掂两条红雪莲香烟，他把烟收了。主人又掂两袋阿瓦提洗衣粉，他嗯一声拉下脸，主人就尴尬了。旁边的人都笑：“娘儿们才买洗衣粉，人家又不是娘儿们。”他指指柜上的东西：“给我装好。”主人找一个蛇皮袋，往里塞砖茶方糖，主人要装伊犁特时，他把酒抓过来。马脑袋也伸过了柜台，差点把主人撞倒，主人靠在货品架上。他把伊犁特一瓶一瓶插进口袋，肋巴两边全塞满了，像别了几把刀子。他把蛇皮袋压在马鞍上，一带缰绳就出去了。
出了镇子，马反而慢了，马蹄又碎又轻。马知道主人喜欢这样。主人腰板笔直，可主人的脑袋是耷拉的，灯心绒外套的领子贴着腮，眼睛眯得很细，马背一颠晃，眼睛便晃荡出一丝瞳光，像溅出来的水。马奔上一面长坡，从坡头开始出现零乱而低矮的山冈。山都是赤褐色的沙碛和岩石，植物难以逾越。牧草和骆驼刺越来越少，后来连骆驼刺也不见了。他就睡着了。
他有马背上睡觉的功夫。到了沙石地带，他就瞌睡。他跟植物一样，对沙石不抱任何奢望。他的头发被风高高吹起来，头发有点鬈，那是风吹鬈的。沙土落在头上很快就不见了，沙土沉淀到头皮上，头发还是很黑的。沙土还在往下沉，那些大颗沙粒跟虫子似地快要叮破脑壳了。他早就习惯沙粒的叮咬，它们跟虱子没什么两样，顶多让你痒痒一下，他确实被痒了一下。他就打呼噜，他的呼噜声是顶有名的。
他在床上打呼噜，他老婆就往他嘴里灌水。水也止不住雄壮的呼噜声，跟煮茶似的，他睡得更酽了。老婆就哭，老婆一哭，他就醒了，呼噜声戛然而止，老婆的哭声很灵验，别人的老婆是打哭的，他老婆的哭声是呼噜打出来的。他没打过老婆，男人怎么能打老婆呢?他对那些爱打老婆的人说，儿子娃娃是长的，干嘛动手呢?手是对付男人的。人家就嚷嚷，问他有什么高招制服女人，他就说打呼噜。他老婆喜欢他，也喜欢他的呼噜;尽管呼噜让她哭鼻子，可呼噜声也制止了丈夫的牛性子。老婆把家治得井井有条，把他侍候得熨熨帖帖。他吃好喝好，往床上一躺，大型轰炸机就起飞了。他把自己的呼噜声比做威力无比的大型轰炸机。对他来说睡觉不是停顿，而是新世界的开始。呼噜声是做好梦，你说这有多奇妙!
马杰龙是他的好朋友，去马杰龙家做客，他有这奇妙的感觉，他就能在马背上睡得山呼海啸波澜壮阔。
他和他的马穿行在连绵起伏的丘冈地带，每上一道冈，身子就猛地往后倾斜，又猛地往前一栽，但绝对栽不到地上。他前后俯仰，绝不左右摇晃，左右一晃非栽下来不可。有时路很窄，路面全是乱石，马就跳起来，他差点惊醒，他都惊出汗了，睡眠眼看就要破裂，他的脑袋不是气球，他的脑袋盛得下任何坚硬的睡眠。他脑袋一涨，山风就软下去，山冈落在马蹄底下。他和他的脑袋高耸在马鞍上，除过太阳和鹰，还没有谁能翻越他的脑袋。
天空升起绿色的光芒，草原出现在地平线上，马打出一串欢畅的吐噜，他也在这强劲的绿色中醒来了。他看见草地上的牛群，它们都是出奶很多的花牛，黑白相间，跟拼贴画一样。马杰龙的牛群要比这些牛棒得多。他和他的马从牛群边走过去。放牛的汉子跟他打招呼，还丢给他一支烟，他也给人家丢了一支。牧场的人都认识他，他是马杰龙的朋友嘛。
马杰龙的牛圈空荡荡的，马杰龙的老婆在里边起牛粪。女人看见他衣兜里的酒瓶子，女人就嚷嚷。他每回来都喝得大醉，马杰龙也醉得一塌糊涂，两个壮汉还要胡闹一气，家里跟遭抢劫一样。女人不怕他们喝酒，就怕他们胡闹。有时候他们喝得很高雅，边喝边吹牛，女人不停地加菜加肉，女人很喜欢他们吹牛。那才是他们最得意的时候，酒劲再大也闹不起来，身体壮得跟山一样。酒是什么?不就是哗哗流淌的水么。他是很有酒量的。可他就是喝不过马杰龙。总是他先醉，马杰龙也只好把自己灌醉，否则就不够朋友。每回喝酒，女人总是盯着他这位大兄弟，盯得他不好意思。
“嫂子你这是干什么?”
“嫂子怕你喝醉。”
“大哥不是也醉了吗。”
他已经有三分醉态了，他一定要把马杰龙比下去：“马大哥你很稳当啊——嗯，我要让你晃起来。”马杰龙笑。女人说：“兄弟你太傻了，你是远道来的客，他以逸待劳，除非你歇一宿。”
就这样他养成了马背睡觉的习惯，马杰龙只能跟他打平手。高雅的气氛就是这样出现的，谁也比不过谁，就吹牛，海阔天空无边无际。牧场到底偏僻，吹起牛来马杰龙总是甘拜下风。马杰龙喜欢他吹牛，牧场的人都喜欢他吹。吹牛的范围由小镇而奎屯、石河子、昌吉，最后是乌鲁木齐，那是他去过的最大城市了。
他们醉酒的时候越来越少，可他这嫂子还这么嚷嚷，他就逗这可爱的女人：“嫂子你开开恩吧，我们兄弟快半年没醉了。”“嫂子不喜欢你们那副醉鬼样子。”女人真生气了，他就掏出酒瓶让女人看：“没几瓶嘛，你不用怕。”
“你把酒厂搬来我也不怕，我把他赶出去了。”
“嫂子你真狠心呀。”
他把蛇皮袋丢在院子里，腿一夹马就窜出去。女人在院子里大喊：“你一定把他叫回来，你们在家里喝，我给你们煮肉。”
他嘴里嘿嘿直叫，他已经感觉到一种不同寻常的东西了。在无边无际的草原上喝酒，喝得再疯也不用担心撞翻桌子椅子茶几什么的。他和他的马窜成一股风，越上山冈时，大地就像咽下一块东西;他又窜进树林，树叶哗然响动，树好像刚刚站起来，又直又挺。
草原逐渐开阔，再也看不到低矮的山冈和稀疏的林子了。四野茫茫，天上只有一颗太阳，他就看太阳。太阳肯定知道他的朋友马杰龙，马杰龙就在这片草原上，马杰龙就是跑到俄罗斯，太阳也看得见。他在马背上仰头看太阳，太阳无数道光芒中有一道光变粗变长了，它的锋芒所指就是马杰龙的方位。他一抖缰绳，朝那里奔过去。
他穿过紫色的苜蓿，穿过蓝色的毋忘我，眼前出现大片大片的草原菊。
他的朋友马杰龙就坐在金黄的菊花地上。他的朋友马杰龙笑眯眯的，那笑容就像从花里开出来的。马杰龙盘腿坐在花毯上，传说中的哈萨克王就这样坐在白毡上眯着眼睛看他美丽的草原。马杰龙掐着下巴上的黑胡子，说：“我的朋友你好啊。”马杰龙大手一撇，他就顺着那手势坐在地上。他的屁股可以感觉到鼓鼓囊囊的草原菊，他的手也感觉到了，花朵像锦缎绾出来的。四瓶伊犁特蹲在马杰龙的脚边，像四只小猎犬。他也有四瓶伊犁特，他的伊犁特像刀子一样掖在衣兜里。马杰龙说：“你的酒你带回去，怕我马杰龙供不起酒吗?家里还有好几箱呢。”
“我喜欢喝你的酒。”
他取出蚕豆和花生，没东西盛，他撕开袋子掏着吃，马杰龙也掏了几颗蚕豆。他们一人一瓶抿着喝。蚕豆太咸。马杰龙说：“吃这个。”马杰龙摘一朵草原菊丢在嘴里，他也摘一朵，慢慢咀嚼，麻丝丝的，草腥味儿很浓，咽下去后却有一股清香，香味儿是从鼻子里散出来的，他说：“好厉害的花，沁到肺里了。”马杰龙说吃惯了，尝不出味儿，他说慢慢吃，马杰龙就慢慢吃，跟吃奶酪一样，细嚼慢咽，一股香气从鼻腔里冲出来，马杰龙打了个清冽的喷嚏。马杰龙抿一口酒，他也抿一口。马杰龙说：“我还想打喷嚏。”马杰龙咽下一棵草原菊，便有一个喷嚏爆出来。马杰龙说：“舒服死了，我从来没这么舒服过。”他说：“这就叫鼻烟。”马杰龙瞪大眼睛，手里的酒瓶也是一惊一乍，晶光闪闪。他说：“清朝的王公贵族就吸这种烟，装在玉石雕刻的壶里用鼻子吸。”
“不用嘴?”
“不用嘴。”
“那烟丝肯定是草原上长出来的。”
“就是这草原菊，”他摘一朵草原菊，“清朝的祖先是从北方大草原上来的，进了北京老想着老家的特产，就把这草原上的宝贝配制成烟，不用嘴吸，用鼻子闻，闻一下，味儿全都出来了。”
“草原妙就妙在这味儿上。”
“还有喷嚏。”
“喷嚏真好。”
他打了一个，马杰龙也打了一个。
马杰龙说：“想女人的时候才打喷嚏，这小玩艺儿也能叫人打喷嚏。”马杰龙捻一朵草原菊，花朵飞旋，马杰龙在他肩上打一下：“好兄弟，大哥我就喜欢听你吹牛，来，咱吹喇叭。”
他们咬住瓶嘴，整瓶酒嘟嘟嘟响起来，就像骑手吹牛角号。吹完他们长长啊一声，又开第二瓶。瓶盖用牙咬开，酒香冲天而起，像冲出魔瓶的妖魔，向草原的四面八方逃窜。马杰龙说：“我发现我有点着魔。”他说我也是。马杰龙说：“这才是我的好兄弟，我们一起缠上了魔鬼。”
他们把酒瓶举起来对着太阳看。马杰龙说：“太阳成女人了，太阳穿着红兜兜。”他也看见了太阳的红兜兜，太阳那么一身好肉全让红兜兜给勒出来了，他就把那红兜兜给撕下来。其实那是图案优美的标签，伊犁特曲的标签是红色的，太阳穿上很合身。他叫起来：“哈，太阳成了光溜溜。”马杰龙也叫起来：“太阳是个女的。”他说：“咱们斯文些，女人看咱哩。”他坐端正，马杰龙也挺挺胸，马杰龙说：“你嫂子就是这么个人，爱叨叨，其实她喜欢咱喝酒，也喜欢你吹牛。”
“嫂子是好嫂子，咱给嫂子敬一杯。”
酒瓶磕在一起。
他们喝得高兴，就向太阳敬酒。嘴里嘀咕什么太阳没听清，可太阳看清楚了，他们给她敬酒哩了，太阳就过来了。太阳走到他们跟前，他们打酒嗝;可他们坐得很端正。马杰龙说：“乖媳妇，今儿不吃菜不吃肉，纯纯地喝酒吹牛。”太阳空着手，太阳啥都没端，太阳大大方方走到他们跟前，马杰龙拱拱手：“乖媳妇你坐下。”他也拱拱手：“老嫂子你坐下。”太阳红了一下脸。马杰龙说：“你这兄弟，你嫂子不老么，你一说老，你嫂子就急了。”
“嫂子年轻着哩。”
“那你还说她老?”
“老是好的意思，咱中国人，尊重谁就把谁叫老啥老啥。”
马杰龙乐了：“兄弟我的好兄弟，我就爱听你吹牛。”
马杰龙看太阳一眼：“媳妇，咱不叫你乖媳妇了，乖来乖去不如一个老字，咱就叫你老婆。”马杰龙对着太阳叫老婆，他对着太阳叫老嫂子。
太阳雍容华贵，拎起金光灿烂的裙摆走开了。
“你嫂子就这么个人，不叫她弄菜，她非弄不可。”
太阳蹲在绿色草原上，草原亮堂堂的。草原上的女人都是这样做饭，用干牛粪燃起一堆火，煮奶茶煮肉。
“草原上的女人不容易啊，在屋里侍候男人，男人出外，还得跟着牲口住帐篷。”
“嫂子跟着你走遍了大草原。”
“要把牛娃子喂大，就得找最好的草场，它们刚长起来，就变成这个。”
马杰龙从怀里掏出一张纸片片，摇得哗啦啦响。那是一张现金支票，是奎屯一家食品厂的，上面的数字是十二万五千元。
“老兄你发财啦，你嚷嚷什么?”
“一大群牛变成一堆洋码数字，你说这算什么事儿?”
“这确实是桩头疼事。”
“老哥我头疼得厉害，你嫂子头也疼。”
“她莫(没)事，我来的时候她起牛圈呢，她干得很欢。”
太阳在草地上捡牛粪，太阳把干牛粪堆起来，堆得很高。
“你嫂子就这么个人，干活不惜力气，圈里的牛粪够烧，她还要到外边去捡，堆得跟山一样。”
太阳把牛粪点着了，烈火熊熊，发出轰轰的吼声。
“那是我的牛在叫。”马杰龙抹一下脸，泪水就不见了，马杰龙说：“我莫事。”马杰龙看他一眼：“我真的莫事，我给你嫂子留了几头牛，女人心软，本来说好留两头小牛，她一嚷嚷，就多留两头大的，那是小牛的爹和娘。”
“我看见了。”
“你看见了?”
“在圈里，挺不错。”
“你也觉得不错。”
“是你马杰龙的牛啊，马杰龙的牛是草原最好的牛。”
“可我的牛被他们赶走了。”
“喂老兄，是你卖掉的，人家给你的价钱很公平。”