第24章
从小到大，她还没干过这样心里没底的事。今天早上离家之前，她给那位交往了很久、直觉很可靠的网友“天外来客”发了封邮件。
信上说，今天她要去做一件有些冒险的事，如果她三天都没回来和他联系，就请他把这件事告诉她的女友白云白。她把白云白的电话和联系方式告诉了他。
之所以告诉网友而不告诉几个好朋友，是害怕她们阻拦，不让她去。而网友找不到她，是无法阻拦的。
机场出口处，大型电子广告屏幕上一次次地翻滚出罗伯特的航班号，后面写着已经到达。尹湘兰的心开始不规则地跳动。她不好意思跑到最前面，就在接站人群的后面翘首等待。因为“五？一”大假临近，所以客流量很大，每一个航班都是满的，出站口源源不断地往外吐着从全国各地乃至世界各地的游人。尹湘兰注意到一个接站的男人时不时地瞟着她，难道她脸上写了是来接一个外国男人的吗？她就走到旁边的小卖部，买了一瓶矿泉水。
又一批客人出站了，行李、招呼、问候和疲惫乱成了一片。
尹湘兰最初的犹豫和尴尬在突然之间就被担心取代了。她焦急地拦住一个女人问，请问这是从上海来的航班吗？被问者匆匆点头。
尹湘兰立即瞪大了眼睛，生怕错过了罗伯特。她毕竟只看过他的照片。
罗伯特出现时，尹湘兰才知道担心是多余的，他那么大个个子，那么独特的长相，想错过都难。尹湘兰先看见了他，看见罗伯特焦急地在人群中寻找着，并且只顾伸长了脖子往远处望，根本不看跟前。
尹湘兰走过去，一直走到他跟前，轻轻地“嘿”了一声。罗伯特寻声一低头，立即喜出望外，丢掉手上的箱子拉杆，把她拥入怀中。尹湘兰着急地要推开他，却推不开。起先注意她的那个男人，又扫过来几眼，眼神的内容已十分明确，有些鄙夷。
尹湘兰小声说，别这样，别这样。
罗伯特总算松了手，但还是一往情深地看着她，让尹湘兰又满足又不自在。
罗伯特说，你比照片上还要漂亮。
尹湘兰说，你比照片上还要高。
两人一起走出机场，坐上出租车。车上，尹湘兰仍有一种恍如梦中的感觉。罗伯特却兴奋地说这说那。毕竟是外国人，他说话语速一快，尹湘兰听起来就觉得吃力。所以只要他不要她的态度时，她就懒得去费劲儿听他在说些什么。任他去说。
后来罗伯特察觉了，说，你听明白我讲话了吗？
尹湘兰不好意思地说，听明白一部分。
一进酒店的房间，罗伯特就热切地将尹湘兰拥人怀中。可尹湘兰却回应不出同样的热情来。尽管有了大半年的网上相处，一旦和真人在一起，感觉上还是陌生。罗伯特在她的耳边一遍遍热切地说，I love you！尹湘兰只是朝他笑，并且努力躲开他的嘴唇。
罗伯特感觉到了她的不适应，没有勉强。他说，不要紧，我有三天时间呢，你会慢慢了解我接受我的。我这次来两个目的，一个是为了做我的课题，了解中国人和国情，另一个就是来看你。你知道吗，我非常想你。希望我们能愉快相处，增进了解。
尹湘兰笑道，你说话就像个外交官。
晚上，尹湘兰按自己的计划，把罗伯特带到了本市最繁华的商业街，去坐酒吧。那里的灯红酒绿让罗伯特有些意外，他说这里比他家乡的那个小镇还要繁华热闹。尹湘兰有些得意地说，那是，我们这是大城市，是省会。罗伯特坦率地说，我不喜欢。尹湘兰听了一点儿没生气，她想，这说明他不是个喜欢热闹喜欢享受的人。
第二天，罗伯特对尹湘兰说，别再带我到人多的地方去了，我想去僻静的地方。
尹湘兰说，你想了解中国人的生活？
罗伯特说，对，我想了解中国人的真实生活。我想酒吧那种地方，看不到大多数中国人的生活，只有少数中国人能过上那样的生活。
尹湘兰不能不承认罗伯特说的是对的。于是她带他坐上三轮，来到了本市硕果仅存的保持了解放前民居旧貌的一条街。由于这条街是市政府的示范街，所以很干净，人也少。尹湘兰潜意识里想着，不能丢自家的脸。罗伯特果然赞口不绝，不停地拍照。
但这条街毕竟有限，很快就走到头了。尹湘兰要拉他上车，他不肯，一定要顺着路再走。尹湘兰知道出了这条街，其他的小巷小街就难说了。可拗不过他，只好随他走。果然，走出去没多远，就进入了一个以街为市的菜场。热闹非凡。罗伯特无比兴奋。东瞧瞧西看看，还不停地问问题。
亲爱的兰，他们为什么站在街边上卖菜？
亲爱的兰，这是什么东西？它可以吃吗？
亲爱的兰，为什么火炉也放在街上？这样不危险吗？
尹湘兰尽可能地回答他。但有些问题尹湘兰也只能是支支吾吾。
一个戴红袖套的老头正声色俱厉地让一个菜农交摊位费。罗伯特看了一会儿问，他是干什么的？警察吗？尹湘兰说不是警察，但也回答不出“市场管理员”这个词，在那里“he is……”（他是……）了半天也没“黑”出来。罗伯特说，亲爱的兰，你还要继续好好学英语。尹湘兰只好点头。
好在罗伯特对外部的一切并不是很在意，他最在意的还是身边的尹湘兰。在他不断问问题的同时，他也没忘了爱的表达，几乎每走两步他就要俯在尹湘兰的耳边说一句：我爱你。或者，兰，你太美了！尹湘兰有意逗他说，你就是看我新鲜，在中国没人说我美丽的。罗伯特立即瞪大了眼睛，说，他们太没有眼力了，你是我见到的最美丽的女人。而且，你的声音，就像天使。尹湘兰说，声音和漂亮又没关系。罗伯特认真地说，有关系，怎么没关系？一个美丽的女人全身上下，从里到外都是美的。我不喜欢那种像画片一样的女人。
尹湘兰笑了，心里很满足。
不过罗伯特无所顾忌的示爱还是让她很不习惯，不管在哪儿，他总喜欢揽着她的肩膀走路，并随时俯下身来亲一下。尹湘兰察觉到不少中国人看她的眼神里有一种不以为然，尤其是老人，他们一定把她想成了那样的女孩子。尹湘兰不愿意，就叫罗伯特不要那样。
罗伯特不解，他说我们是相爱的，正大光明的。尹湘兰说，可是我们中国人不习惯在大街上表达感情，你要人乡随俗。罗伯特不懂“人乡随俗“是什么意思，他用那双迷惑的蓝眼睛看着尹湘兰，尹湘兰忍不住笑了。罗伯特一见她笑，又俯在她耳边深情地说，我爱你！
每次他听不懂尹湘兰说什么的时候，或者感到尹湘兰有些不高兴的时候，他就说这三个字，好像它们万能。一说出来，他总能看见尹湘兰幸福而又羞怯的笑容。的确，这三个字和呼在尹湘兰耳边的热气，渐渐把她的心融化了。尹湘兰整个人都像沐浴在三月的春风里，暖暖的，晴朗的，又有些迷乱和骚动。她已经有很长时间没有这样温暖的感觉了。所以吃过晚饭，尹湘兰就把他带回了自己的家。罗伯特听说去她家，高兴得像个孩子，他知道这意味着尹湘兰初步接受了他。
在尹湘兰那个小家里，罗伯特再次热切地拥抱住尹湘兰。这一次，尹湘兰没再把他推开，而是热切地回应着他。两人久久地拥抱着，亲吻着。她忽然在大立柜的镜子里看到了自己，一张通红的脸，眼睛发亮。她忽然觉得很害羞，埋头钻进了罗伯特的怀里。罗伯特感觉到了她的变化，兴奋无比，一把将她抱到了床上。
尹湘兰在他火一般的热吻中想，今天就任他去吧。
没想到就在尹湘兰也渐渐兴奋起来时，罗伯特忽然说，亲爱的，也许你不介意我用工具吧？尹湘兰一下有些尴尬，也有些扫兴，说随你便。罗伯特说，我想这样对你对我都比较负责。尹湘兰想，你倒是老实。
这一打岔，尹湘兰的情绪又受了影响，无论罗伯特怎么努力，她都有些应付。罗伯特感到不安，不断地问，你好吗，你快乐吗？
告诉我，你希望我怎么做。