（七）
"住那边，住这边，反正难交代；说来还是这里好，离阿仲学校近，三弯二拐，他可以来，我们可以去。"
银蟾道：
"我心里也这样想呢！可是昨天上班，大伯又叫我去问，当着赖主任和机要秘书面前，我也不好多讲，只说再和你商量，有结论就回他！"
贞观笑道：
"我是不搬的！看你怎么回！"
银蟾眼波一转，说是：
"你怎么决定，我反正跟你，总没有一人一路的理……"
贞观听她这样说，因想起年底前银桂就要嫁人，姊妹们逐个少了，人生的遇合难料！……心里愈发对眼前的银蟾爱惜起来。
这次北上，二人还先到盐水镇探望银月；她抱着婴儿，浑身转换出少妇的韵味，贞观看她坐在紫檀椅上，一下给她们剥糖纸，一下又趿鞋出去看鸡汤……她的小姑，大嫂前后来见人客，进进、出出的，三人想要多说几句贴心话，竟不似从前在家能够畅所欲言。
"贞观--"
"阿月--"
"你们去台北；什么时候，大家再见面？"
贞观尚思索，银蟾已经快口回道：
"什么时候？就等银桂嫁--"
银月问话时，原是期待幸福的心情，怎知答案一入耳，反而是另一种感伤：亲姊妹又得嫁出一个，而今尔后，再亲蜜亦不过是外姓人家妇--
贞观这一转思，真个想呆了；却听银蟾唤她道：
"咦！你着了定身法啦？"
贞观只将枕头堆叠好，人又软身倒下，这才一面拉被子盖，一面说：
"那边日期看好没有？"
银蟾一时不知她指的何事：
"你说什么？"
贞观干脆闭起眼，略停才说：
"银桂她婆家呀！"
"原来说这项--"
银蟾说着，也将被子拉直，人又钻入内去："银桂尚未讲，这两日看会不会有信来。"
贞观见她躺下，不禁说她道：
"难得你今儿不出门！！"
银蟾本来盖好被了，这下又探头道：
"喔！你真以为台北有那么好啊？可以怎样看不倦?quot;
"可不是？三妗说你：离开家里这些时，也不心闷；天天水里来，山里去，真实是--放出笼，大过水牛公。"
银蟾笑道：
"刚来是新奇，现在你试看看！"
"怎样了？"
"我也不会说，反正没什么！啊，这样说台北，大信知道要生气！"
她说着，吐一下舌头，忽的跳下床来：
"我感觉楼下有信，我去看看！"
当贞观再看到银蟾时，她手上除了早点，还握的两封信：
"谁的？"
"你猜！"
贞观不理她，就身来看--封是银桂的，一封则是大信；银蟾见她一时没行动，于是笑道：
"你是先看呢！还是先吃？"
贞观骂道；
"你这个人--"
说着，踏下地来，只一纵身，即掠走其中一封；银蟾笑道：
"刚才我也是多问的！当然是先看，看了就会饱，哪里还用吃！"
贞观笑道：
"你再讲，拿针把你的嘴缝起来。"
当下，一人一信，两人各自看过，贞观才想起问道：
"银桂怎么说？"
"是十二月廿八，离过年只有一、二天，银桂叫我们跟大伯说一声，提前两日回去。"
"一下请了五天假，大舅不知准不准呢！"
"反正还有个余月，到时再说！嗯，不准也不行啊！有些事情是周而复始的，以后多的是机会，有些可是只有那么一次，从此没有了；以后等空闲了，看你那里再去找一个银桂来嫁?quot;
"话是不错，可是银蟾，大舅有他的难，他准了我们，以后别人照这么请，他怎么做呢？"
"这--"
"暂时不想它，到时看情理办事好了；不管请假不请，我相信大舅和银桂都不会怪我们的。"
这日下班前，琉璃子阿妗打电话给贞观。她早在日本之时，即与自己丈夫学得一口流利台湾话，贞观从她那腔句、语气和声调，理会出--生身为女子，在觅得足以托付终生，且能够朝夕相跟随的男人之后的那种喜悦--你是汉家儿郎，我自此即是生生世世汉家妇。
"贞观子吗?quot;
她习惯在女字后面加上个子；贞观亦回声道：
"是的，阿妗，我是贞观。"
"银蟾子在身旁吗？你们知道今天什么日子？"
"什么日子，我不知哇；银蟾也在，阿妗要与伊说吗？"
"先与你说，再与伊说；今天是你大舅生日，阿妗做了好吃物，你们要来啊，下班后和大舅坐车回来！阿妗很久没见着你们了！"
贞观想了一想，只有说好；对方又说：
"大舅爱吃粽仔，阿妗今早也都绑了，不知你们有爱吃么？"
"有啊！阿妗怎么就会包呢？"
"去菜市场跟卖粽仔的老人学的，你们快来啊，看是好吃，不好？"
话筒交给银蟾后，贞观几次看见她笑；电话挂断后，贞观便问她：
"你卜着笑卦了？只是笑不停？"
银蟾笑道：
"琉璃子阿姆说她连连学了七天，今天才正式出师，怎知前头几个还是不象样，都包成四角形，她怕大伯会嫌她！"
"那有什么关系？四角的，我们帮她吃！"
"我也是这样说！"
说着，下班铃早响过，贞观正待收拾桌面，忽地见她大舅进来；二人一下都站了起：
"大伯！"
"大舅！"
"好，好，她跟你们说过了吧？！大舅在外面等你们！"
家乡里那些舅父，因为长年吹拂着海风，脸上都是阳光的印子；比较起来，反而是这个大舅年轻一些；他的脸，白中透出微红，早期在南洋当军的沧桑，已不能在他身上发现；然而，兄弟总是兄弟，他们彼此的眉目、鼻嘴，时有极相象的--
坐车时，她大舅让银蟾坐到司机旁边，却叫贞观坐到后座：
"贞观，你与阿舅坐！"
贞观等坐到母舅身旁，忽地想起当年父亲出事，自己与三舅同坐车内的情形--舅舅们都对她好；因为她已经没有父亲。
"贞观今年几岁？阿舅还不知哩！"
"廿三了--"
"是--卅八年生的；彼时，阿舅才到日本不久，身上没有一文钱--"
贞观静听他说下去，只觉每个字句，都是血泪换来：
"那时的京都不比此时，真是满目疮痍，阿舅找不到工可做，整日饥饿着，夜来就睡在人家的门前……到第六天，都有些昏迷不知事了，被那家的女儿出门踏着，就是琉璃子--"
贞观想着这救命之恩，想着家中的大妗，啊，人世的恩义，怎么这样的层层叠叠？
"彼时，……琉璃子还只是个高中女学生，为了要跟我，几番遭父兄毒打，最后还被赶出家门，若不是她一个先生安顿我们，二人也不知怎样了，也许已经饿死……她娘家也是这几年，才通消息的--"
贞观的泪已经滴出眼眶来，她才想起手巾留在办公桌内未拿……于是伸手碰了前座的银蟾一下，等接住银蟾递予的时，才摸出那巾上已经先有过泪。
"大舅，你们能回来就好了，家里都很欢喜--"
车子从仁爱路转过临沂街，这一带尽是日式住宅，贞观正数着门牌号，一放眼，先看到琉璃子阿妗已迎了出来，她身边竟站了那个瘦医生和阿仲。
"贞观子，银蟾子，"
她一口一声这样唤着她们。贞观第一次在家中见到她时，因为大妗的关系，对她并无好感，以后因为是念着大舅，想想她总是大舅的妻小，总是长辈，不看大舅，也看众人，逐渐对她尊存；然而今夜，大舅车上的一番话，听得她从此对她另眼看待，她是大舅的恩人，也就是她的恩人，她们一家的恩人……
"阿妗-一"
下车后，贞观直拉住她的手不放，银蟾的态度亦较先前不同；日本妗仔上下看了贞观好一会，才回头与她大舅道：
"贞观子今晚穿的这领衣衫真好看！"
一时眼光都集到贞观身上，银蟾于是说：
"我的也好看啊，阿姆就不说？！"
日本妗仔笑呵呵道：
"夸奖是要排队，有前后的，阿姆还没说到你嘛！"
她说话时，有一种小女子的清真；贞观看着她，心里愈是感觉：她是亲人--
回到屋内，贞观问弟弟道：
"你是怎么来的？"
阿仲看一眼身旁的医生，说是：
"是郑先生去接我！"
日本妗仔笑道：
"是我请开元去接阿仲；啊，大家坐啊！"
长形的饭桌，首尾是男、女主人；银蟾示意阿仲坐到姊姊身旁，她自己亦坐到贞观对面，这一来，郑开元就被隔远了。
每一道菜端出时，贞观都看见她大舅的欢娱，谁知粽仔一上桌，他忽然变了脸色；贞观低下头去，却听他以日语，对着琉璃于阿妗斥喝着--
贞观听不懂话意，却听日本阿妗极尽婉转的予他解释：
"喔，他们也不是客，不会误会的……多吃几个不也相同，下次我知道绑大粒一些……好了，你不要生气--"
她一面说，一面不断解开粽叶，然后三个粽子装做一碟的，将它送到每个人面前。
贞观这才明撩--她大舅是怪伊粽仔绑太小，象是怕人吃的样式。
"阿舅，阿妗初学，小粒的才容易炊熟，而且台北人的粽仔就是这么一捻大，不象台南的粽仔，一个半斤重。"
她弟弟亦说：
"是啊，一个半斤重，也有十二两的……从前我住大姨家，什么节日都不想，想的只是端午节；吃一个粽仔抵一个便当！"
席间众人，包括她大舅在内，都不禁笑了起来。饭后，众人仍在厅上闲坐，日本妗仔已回厨房收碗盘，贞观趿了鞋，来到里间寻她。
水台前，她仍穿着银丝洋服，颈间的红珊瑚串已取掉，腰上新系了围裙，贞观站在她身后，看着她浓黑的发譬上还有一支金锭，一朵红花，真个又简单又繁华。
"阿妗--"
她嘴里正哼着"博多夜船"的日本歌，听贞观一唤，人即转身过来；
"怎么厅里不坐呢？这里又是水又是油的！"
贞观径是来到跟前，才说：
"阿妗，银丹得等何时才回来？我们真想要见她！"
银丹是琉璃子阿妗与她大舅的女儿，今年才十七岁，他们夫妇欲回国时，银丹的日本祖母把伊留了下来，说是等她念好高等学校再去--
"银丹子吗？本来说好明年六月的，阿妗又担心伊的汉文不行，回来考不上这里的大学。"
正说着，只见银蟾亦走了来；贞观问她道：
"阿仲还在吧？！你们说些什么？"
"郑先生问他，十二两的粽仔，里面到底包的什么？"
琉璃子阿妗听说，不禁好奇问道：
"真有那么大的粽仔？"
"有啊，我在台南看过！"
日本妗仔想着好笑起来，又道银蟾：
"阿仲说包什么呢？"
"包一只鸡腿，两个蛋黄，三个栗子，四朵香菇，五块猪肉--啊，南部的人真是豪气！"
回来时，琉璃子阿妗要郑开元送他们，贞观客气辞过，谁知这人说是：
"我反正顺路，而且小简也休息了！"
小简是大舅的司机；贞观心想，真要坚持自己坐公车回去，倒也无此必要！
这一转思，遂坐上车来；阿仲在前，她和银蟾在后，车驶如奔，四人一路无话，直到新生南路，阿仲学校的侧门方停。
阿仲下了车，又道再见又称谢；阿仲一走远，瘦医生忽问二人道：
"小姐们要去看夜景吗？"
要啊，当然要--贞观心想：总有一天，她要踏遍台北的每条街衢，要认清台北的真正面貌，但是要大信陪在身旁才行；她要相熟台北，象大信识得她的故乡一样！
郑开元一直转望着她们，是真要听着答案；贞观伸出手，黑暗中扭了银蟾的手臂一下，银蟾这才清清声喉，回说道：
"不行啊，我们爱困死了！"
贞观：
昨晚表演了一出"月下追周处"，今晨起来时，人
有些眩晕，且有一个鼻孔是塞住的，叫人不禁要念起辣
椒煮面线来。
别急！别急！刚才收到你的信，看过之后，果然春
暖花开，鼻塞就此好起；不信吗？要不要打赌？（准是
我赢你输！）因为十分钟前，才奕了一盘好棋。
其实赢了棋，也不一定代表这人神智清醒；从前我
陪老教授下棋，他这样说过我--这个人，不用心的；
这不正是庄子"天地"篇说的--德人者，居无思，行
无虑？
阿仲也和你们去十八罗汉洞？我还以为他只会拿书
卷奖，（书呆奖呢？！）照片看到了，那么一堆人，要
找着你，委实不容易：最前头的两个就是大舅和琉璃子
阿妗？
那个地方，从前我可是去过的；是不是有一线吊桥，
走起来人心惟危的，还要抱着石壁走一段？
祝
愉悦
大信
贞观：
今晚昏头醉脑的，（我猜我的酒量很大，但偶而只
取一瓢饮！）正是难得的写信良机，虽然今晨才寄出一
信。
这个月本来有假可以回台北，但是想想：三、五日
不成气候，干脆集做一处，到年底时，正好十来天，就
去海边过年如何？我一直想知道你从来是怎样过的；台
北这几年变得很多，再不似小地方可以保住旧俗。
你说家乡那边，上元仍有"迎箕姑"的旧例，为
此，我特地找了释义来看，果然有记事如下--吴中旧
俗，每岁灯节时，有迎箕姑或帚姑之类事。吴俗谓正月
百草俱灵，故于灯节，箕帚，竹苇之类，皆能响卜。--
从上项文字，不仅见出沿袭的力量，更连带印证了血缘
与地理；萧氏大族原衍自江苏武进（即兰陵郡），吴中
亦指的江苏，可敬佩的是：他们在离开中原几多年之
后，这其间经历了多少浩劫，战乱，而后世的子孙，你
们故乡的那些父老，他们仍是这般缅怀，牵念着对邑地
的一切！我们民族的血液里，是有一种无以名之的因
子；这也是做中国人的神气与贵重。
你农历廿六回去吗？我还不很确定呢，反正比你慢
就是：海边再见了。
祝
新年快乐！
大信鞠躬
十四
银月则早她们一天到；贞观二人只才踏进大门，就已经感觉：家有喜庆的那种闹采采--
银月身穿艳色旗袍，套一件骆驼绒外衣，正抱着婴儿在看鸡鸭；贞观一近前，放了提袋，伸手先抱过她怀中的婴儿；婴儿有水清的眼睛，粉红的嘴，有时流出口涎，贞观在他的团圆脸上啄了一下，才以手巾替他揩去：
"喔--喔--喔，叫阿姨，叫阿姨！"
银月理一下衣襟，一面笑道：
"早哩！才有二颗牙齿；等他会叫你，还是明年的事呢！"
婴儿的双目里，有一种人性至高的光辉，贞观在那黑瞳仁里看到了自己的形象：她正掀着鼻子，亲爱他天地初开的小脸--
"你们再不到，银桂的脖子都要拉长了；大伯他们后天才回来吗？"
"大舅是这样交代。"
"坐那么久的车，累了吧？！刚才我还去车站探了两次。"
"没办法，车班慢分；姊夫呢？"
"他明天才到！咦，银蟾不见了！"
银蟾原来先将行李提进屋内，这下又走出前庭来与她争抱婴儿；
"你好了没有！抱那么久，换一下别人行不行？老是你抱，他都不认得我这个阿姨--喔，小乖，阿乖--"
婴儿闪一下身势，却是哭了起来；银赡手脚忙乱的又是拍，又是摇：
"莫哭啦，乖乖啦，阿姨疼喔！"
银月见儿子哭声不止，只得自己上前来抱了回去，一面叹道：
"从前听阿嬷说--手抱孩儿，才知父母时。现在想起来，单单这句话，就够编一本册了；乖啊乖，妈妈疼，妈妈惜！"
说着，姊妹相偕入内，来见众人；这样日子，贞观母亲自是返家帮忙，母女、姊妹相见，各各有话，直说到饭后睡前才住。
当晚，除去银月带着囝仔不便，其余五姊妹又都挤着一间房睡；为了讨吉祥，还牵了银山的小女儿过来，凑了六数。银杏转眼十七、八岁，已上了高二，正当拘谨，静默之时，问一句才答一句；其余两对，竟然灯火点到天明，四人亦说话到天明；喜庆年节，向来不可熄灯就寝，灯火一直让它照着，从日里到夜里，从夜里又到日里，真个是连朝语未歇，也是没睡好，也不知哪里来的，就有那么多的话要说--
第二天，举家亦是忙乱，直到三更才睡下，寅时三更，贞观惺松着两只眼，卷了棉被，回外婆房里，才进门，差些给房中一物绊倒了。
是一小炉炭火，在微黯的内房里，尽性烧着；银蟾却是忽出去，忽进来，也不知乱的何事：
"这是做什么--"
贞观说她道?quot;虽然阿嬷怕冷，她棉被里反正有小手炉，你这下弄这个，不怕她上火？我今早还听见她咳嗽呢！"
她说这话时，银蟾刚好走到小炉前，正要蹲身下来；火光跳在她的脸上，是一种水清见底的表情；贞观这才看明白：原来她手中拿的两粒橘子--
"是要弄这个，你也不早讲！"
"我也是刚刚才想起--本来都躺到床上了，因为嘴于睡不着，想着吃橘子，才剥一半，忽的想起这一项，就赶到灶下，搬了小烘炉起火--"
烤的橘子，说是吃咳嗽；贞观儿时吃过，也不知是真有效呢，抑是时候一到，自己好起，反正滋昧好，吃过之后就要念念不忘了--她看银蟾将橘子置人炭火中，又以灰掩好，果然不多久，空气中就扬开来一阵辛气香味。
屋子里，整个暖和和起来；贞观看视着炭火，薪尽火传，薪尽火传，顿时觉得再无睡意。
银蟾本来与她同坐床沿，此时豁的一下站起身来要出去；贞观问道：
"几点了，你欲去哪里？"
银蟾回头与她笑道：
"咦！只烤两个怎么够，我们也要吃啊，菜橱里还有好几个，我都去把它搬来！"
五、六只橘子全烤完时，已是天亮鸡啼；二人一夜没睡，愈发的精神百倍；银蟾望着房里多出来的一堆红黄皮囊，不禁笑道：
"昨儿我们推着阿嬷起来吃时，我看她并不很清醒：这下她若起床见着这一堆，一定吃一惊，以为自己一下真吃那么多--"
贞观笑着骂她道：
"你还说，你还说；没咳嗽的，比咳嗽的吃得还多，真是天地倒反！"
二人说过，亦盛了盆水，洗面换衫；直到交了巳时，男家已到门前迎亲，贞观等人，陪着母、妗、姨、嫂给姊妹送嫁，直送到学甲镇；中午还在男家吃了筵席，等回到家里，都已经黄昏了。
不知是感伤呢，抑或疲累，晕车，贞观的人一进门，就往后直走，来到阿嬷内房，摊开棉被，躺身就睡。背后，银蟾尚着的三时半高跟鞋，咯咯跟进来问道：
"你不吃晚饭啊？今儿前院、后头，同时开了几大桌；你就是不吃粒，也喝些汤--要不要，若是要，我就去与你捧来！"
贞观拿被蒙脸，说是；
"你让我睡一下。"
银蟾道：
"你这一睡，要睡到天亮的--"
"天黑天亮都好！"
"可是--"
"你不要说了好不好？我要先躺一下，有什么好吃的，你就留着不会？！"
银蟾终于出去了；贞观这一睡，真个日月悠悠，梦里来到一处所在，却是前所未见--
只见大信的人，仍是旧时穿着，坐在田边陌上唱歌；贞观问他：
"你唱的什么啊？"
大信那排大牙齿咧开笑道：
"我唱校歌呢！"
"骗人，这不是望春风？"
?quot;望春风就是校歌；校歌就是望春风！"
他说到最末一个字，人已经站起来跑了；贞观追在后面要打他，怎知脚底忽被什么绊住了，这一跌跤，人倒醒了过来--
她睁眼又闭起，伸手摸一下床、枕；另外翻换了个身势来睡。
这次要结结实实困它一困？不是吗？梦里千百景，之中有大信！她心里一直这样惦念他！
然而--
一直到她饥肠辘辘，辗转醒来，竟是梦是梦儿再无做一个。
贞观恨恨离床，起来看了时钟，哇，三点半了，怪不得她腹饿难忍！
银蟾在她身旁，睡得正甜；也不知给她留了什么？只好自己摸到灶下来--
厨房倒是隐约有灯火，贞观几乎远远即可见着，也不知谁人和她同症状，这样半夜三更的，还要起来搜吃找食！
她这这想着，也只是无意识，等脚一跨入里间，人差些就大叫出来：
"--是你！"
大信坐在一个小矮凳上，正大口的吃着米粉，她四妗则背过身，在给他热汤。贞观是到了此时，才真正醒了过来：
"我没想到会是你！"
看她惊魂未定，大信的一口米粉差些呛着咽喉，他咿唔两声，才说句；
"我也是没想着--"
她四妗把汤热好，返身又去找别项，一面说：
"贞观这两日未歇困，今儿晚饭也没吃，先就去睡；咦，你吃什么呢？谁人收的这一大碗杂菜……一定是银蟾留给你--"
贞观早坐身下来，先取了汤匙，喝过一口热汤，这才问大信道：
"你几时到的？外面这么冷--"
大信看着她，笑道：
"坐夜车来的，到新营都已经两点半了，旧小说里讲的--前无村，后无店，干脆请了计程车直驱这里，不然又得等到天亮--"
"谁起来给你开的门？"
"三姑丈！"
贞观乃笑道：
"四舅一定吃一惊！"
大信亦笑道：
"可不是，只差没和你一样叫出声罢了--"
二人这样款款谈着，只是无有尽意：厨房人夜以后，一向只点小灯；贞观望着小小灯火，心中想起--今夕复何夕，共此灯烛光--来。
当下吃过宵点，、只得各自去歇息不提。
到得第二天，贞观一觉醒来，脑中还是模糊不清，也说不出昨晚的事是幻是实。
她就这样对镜而坐半天，手一直握的梳子不动，看镜里的一堆乱发，正不知从何处整理起--
冷不防银蟾自身后来，拿了梳子一顺而下，一面说是：
"我给你梳好看一些；大信来了。"
话本来可以分开前后讲的，偏偏银蟾将它混做一口；贞观不免回头望一下床铺，原来她阿嬷早不知几时出房去了，难怪银蟾胆敢说得这样明--
"你看到了？"
"是啊；一大早起来，就见着他的人--"
银蟾只说一半，忽的眼睛亮起来?quot;咦，不对啊，你这话里有机关；你看到了？……好象他来的事，你老早知道在心，且已经见过了……到底怎样呢？你不是现在才起床？"
贞观不回应；银蟾又说：
"喔，我知道了，相好原来是这么一回事--"
贞观骂道：
"你要胡说什么了？"
"你先别会错意--"
银蟾嘻嘻笑道："我是说，要好的人，心中打的草稿都会相象；连打喷嚏都会拣同一个时呢！你信不信啊！哈！"
头早就梳好了，贞观起先还想打她一下，后来却被银蟾的话引得心里爱笑，又不好真笑出来，只得起身拿了面盆出来换水。
不想就有这个巧，偏在蓄水池边就遇着大信，二人彼此看了一眼，大信先说道：
"小女孩子早啊！"
贞观一听说，拿起水瓢将手指沾水，一起甩上大信的身，问道：
"你这样叫我，什么意思？"
大信并不很躲，只略闪着身，笑说道：
"昨晚你那睡眼惺松，还不象小女生吗？愈看愈象了，哈，今晨我还有个更重大的发现，你要听么？"
贞观佯作不在意；
"可听可不听！"
大信又笑：
"你的额头形状叫美人尖，国画上仕女们的一贯特征，啊，从前我怎么没看到？"
贞观弯身取她的水，也不答腔，心里却想．
你没看到？大概眼睛给龙眼壳盖住了--
大信又说：
"说实在，你昨晚看到我，有无吓一跳？"
"才止吓一跳--"
贞观的头正探向水缸，脸反而转过来望大信，是个极转折的身势："我还以为自己做梦呢！真真不速之客！"
大信笑道：
"我吓你一跳，你可吓我十几跳：看到你穿睡衣，我差点昏倒--"
架在她腰旁的盆水早满了，贞观头先未注意，因为顾着讲话，手一直不离水瓢仔，这时一听说，只恨不得就有件传奇故事里的隐身衣穿，好收了自己的身，藏将起来。她丢下水瓢，三伐作二步的，很快跑掉--
卅这一天。
女眷们大都在厨房里准备除夕夜的大菜，以及过年节所需的红龟、粒粽。
贞观乱哄哄的两头跑；因为小店卖的春联不甚齐全，她母亲特意要她三舅自写一副，好拿来家贴：
"门、窗、墙后、家具等项，都可以将就一些，大门口的那副，可是不能大意；对着大街路，人来人去的，春联是代表那户人家的精神啊！"
她母亲就是这样一个人，事有大小，她都在心里分得极详细。不止她母亲，贞观觉得，举凡所见，家中的这些妇人：她大妗，阿嬷等等都是；她们对事情都有一种好意，是连剪一张纸，折一领衣，都要方圆有致，都要端正舒坦。
春联的事，本来是她弟弟做的，不巧她二舅昨日网着十尾大鲈鱼，因念着从前教贞观姊弟的那位小学导师极好，且又逢着年节，她母亲就拣出几尾肥的，让阿仲送去。
贞观来到这边大厅，见大信正和她三舅贴春联，她三舅见是她，手指桌上折好的一副说道：
"早给你们写好了；你母亲就是这样，平仄不对称的不要，字有大小边的不要，意思不甚好的不要，墨色不匀的不要，人家卖春联的急就就写，哪里还能多细心？你回去与她说，阿舅写她这一副，红纸丢了好几刀，叫她包个红包来！"
贞观一面摊了春联来看，一面笑说道：
"别项不知，要红包这还不简单！回去就叫妈妈包来。"
舅、甥正说着，却见她三妗提一只细竹提篮进来，叫贞观道：
"你来正好，我正要找人给你们送去；这个银安也是爱乱走，明明跟他叮过，叫他给三姑送这项！"
她母亲不会做红龟仔，贞观从小到大，所吃的粒粽，全是母舅家阿嬷、阿妗做好拿去的；她三舅因看了提篮一眼，说她三妗道：
"你不会多装一个篮仔啊？从前说是还小，如今可都是大人了；阿仲昨日站我身边，我才看清楚他都快有我高了；十岁吃一碗，廿岁也叫他吃一碗啊？你弄这几个，叫他们母子一人咬几口？"
她三妗讪讪有话，看看大信在旁，倒也不说了；贞观替她分明道：
"阿舅，三妗昨晚还与妈妈说要多装一篮子，是妈妈自己说不要的！伊说：我们几个，愈大愈不爱吃红龟仔，再要多拿，可要叫伊从初一直吃到十五了，……现时，红龟仔都是伊一人包办！"
她三舅这才不言，却听大信与她三妗说是：
"银安刚才好象有人找他，大概不会很快回来，这个我来拿好了--"
他说着，望一下贞观，又道是："刚才，我还听见贞观说要包红包！"
她三舅、三妗听着，都笑了起来；贞观只笑不语，拿了春联，跟在他身后就走。
二人走至大街，大信忽问她：
"你知道你自己走路好看吗？"
贞观低头道：
"说什么呀，听不懂！"
"你还有听不懂的啊？还不是怕多给一个红包！"
"你真要吗？我不敢确定红包有无，我只知道家里的红纸一大堆！"
大信说不过她，只好直陈：
"古书上说：贵人走路，不疾不徐……你走路真的很好看！就是行云流水嘛！"
贞观笑道：
"你再怎么说，红纸也只是红纸。"
到家时，她母亲正在红桌前，清理她父亲神位上的炉灰，见着大信笑道：
"你来了就好，方才我还到门口探呢，阿仲去先生那里，还未回来，我是等他回家，准备叫他过去请你来吃年夜饭。"
大信看一眼贞观，笑说道：
"哪里要他请，不请自来，不是更好？"
说着，她母亲找出大小碟子，来装粒粽，又叫贞观道：
"这里有浆糊，你趁现在闲，先将春联贴起来！"
春联是除了大门口外，其他后窗、米瓮、水缸、炉灶、衣橱，都要另贴的小春联；小春联不外乎春字和吉祥话，是由她母亲向市街店里去买。
首先贴的大门，就是她三舅写的那副。贞观搬了椅子，由大信站上去，她在下面摊浆糊，再一款款，逐次递予他。
她母亲的人心细；前些年，她认为贞观姊弟还小，这贴门联的事，每年都是她亲自搬椅子上去的，因为怕别人贴不平，或者贴歪……是到这两年，她知得贞观行事，也才放心交她。血脉相续，贞观深知：自己亦是这样的细心人！她从不曾见过大信贴纸，然而她还是完全托付。实在也只是她对他的人放心。
门窗都妥，剩的家私这些。贞观找一张"黄金万益"的，贴在柜橱，找几张"春"字的贴水缸、灶旁，最后剩一张印着百子图的"百子千孙"，大信问她：
"这张贴那里呢？"
"后门。"
大信见她这样百般有主张，说道：
"其实不该贴后门！"
"那你说呢！要贴哪里适当？"
"这款字样，应该贴一张到全国家庭计划推广中心去！"
贞观忍笑道：
"谁说的？我看哪里都不要贴，要贴就先贴你的嘴！"
贴好春联，才看到她弟弟回来；贞观问道：
"你去那么久！老师怎样了？"
阿仲说是。
"很好啊，他说他好几年未见着你，叫你有时间去坐坐！"
大信在旁问道：
"咦，你们怎么同一个老师呢？又没有同班？"
贞观笑道：
"我毕业了，阿仲才升五年级，老师又教到他们这一班来。"
她弟弟忽问她。
"阿姊，你记得我第一次给你送便当的情形吗？"
"记得啊！"
她五年级，他三年级；第一次给她送便当，阿仲不知该放在窗口，就直接走进教室里，那时候，全班正在考试，贞观正在算一条算术题--
阿仲自己笑起来：
"方才老师就在说，我三年级时，他已经对我有印象；因为我把便当拿到你面前桌上，还叫了一声--姊姊，大概很大声吧！而且你坐在第一排；老师说：看我极自在的走出教室，他当时很突然，因为他严格惯了，又是教导，全校学生都怕他。"
弟弟真的是可爱--贞观想起他这个趣事来：他幼稚班结业时，全校五班一起合照，阿仲在分到那张二、三百人的大照片时，因费了好久才找到自己，天真的就在头上折了一下做记号，只怕往后也这般难找--她想着又问他道：
"你拿进去给我，是真不知窗口能摆，还是怕便当丢掉？"
"我看窗口一大堆的，是担心叠高倾倒，又怕你找不到！"
正说着，银安和银定兄弟进来。那银安是个大块头，六尺四寸高，长得虎的背，熊的腰，走到哪里，人家都知道是三舅的儿子，因为是活脱一个影子：
"啊哈，大信，你还坐着不走呀，你没看见贞观那个样子？"
贞观听说，望一眼大信，便直着问银安道。
"我什么样子了？"
银安不说，将脸一沉，先扮个怪模样，这才笑道：
"要赶人走的样子啊！银定，你说是不是，我们一进来就看见了！"
银定不似父兄魁梧，眉目与她三妗，更是十分象了七分，然而还是生的一副好身量，好架势；他乜一只眼睛，笑道：
"我不敢说，贞观会骂我！"
贞观笑道：
"我真有那样凶，你们也不敢这般冤枉我！真是阿嬷说的：巷仔内恶--只会欺负近的。"
银安拍额道：
"哇！落此罪名，怎生洗脱……银定，你怎么不去搬请救兵，快把银蟾叫来--"
银定笑道；
"叫别人也罢罗，叫她？她是贞观同党，来了也只会帮她！"
说了半天，银安才道是：
"大信，你知道贞观刚才为什么那样吗？她那眼睛极厉害，一看就知我们来与她抢人客--家里是要我们过来请你回去吃年夜饭；这下得罪了她，才把我们说成这样；我说她要赶人，是赶的我们，不是指你喔！"
大信笑道：
"在哪边吃，不都一样？我都与伯母说好了呢！怎么更改？"
银安道：
"三姑吗？没关系，我来与她说--"
银安未说完，她母亲正好有事进来，笑着问道：
"你要与阿姑说什么？不会是来拉人客吧？"
"正是要来拉人客！"
"那怎么好？！阿姑连他明早的饭都煮了。"
"---"
说到后来，兄弟二个亦只有负了使命回去；当下，贞观众人陪她母亲、二姨吃饭，言谈间，极力避免提到惠安表哥；他早在两个月前飞往美国，继续深造。贞观对他的印象愈来愈坏，因看着她二姨孤单，对惠安的做法，更是有意见。
饭后，众人回厅上坐，独是贞观留下来收桌子；她一只碗叠一只碗的拿到水槽边，待要卷起衣袖，却见着银蟾进来：
"吃饱未？"
银蟾道：
"吃饱又饿了！等你等到什么时候？"
贞观正洗着大信吃过的那只碗，她一边旋碗沿，一边笑问银蟾：
"等我怎样的事？"
银蟾将手中的簿页一扬，说是：
"这项啊！去年给你赢了一百块，这下连利息都要与你讨回来！"
"掀簿仔"是她们从小玩的；过年时，大人分了红包，姊妹们会各各拿出五元来，集做一处，再换成一角，贰角，五角，壹圆不等的纸钞，硬币，然后分藏于大本笔记里，然后你一页，我一页的掀，或小或大，或有或无，掀着便是人的--
贞观笑她道：
"哦，原来你有钱没处放，要拿来寄存，缴库呢，这还不好说？"
银蟾亦笑道：
"输赢还未知，大声的话且慢说！--一人五十好不好？我先去换小票！"
"慢！慢！慢--"
贞观连声叫住她："你没看到这些碗盘啊？要玩也行，快来帮忙拭碗筷。"
二人忙好出到厅前，正看见她大舅带的琉璃子跨步进来：
"大舅，阿妗！"
"大伯，阿姆；"
"哥啊，小嫂--"
众人都有称呼，独独大信没有，匆忙中，贞观听见他叫阿叔、阿婶，差些噗哧笑出。
她大舅看看四下，又与她母、姨说是：
"还以为你们会回去；那边看不到你们，我就和她过来看看；这么多年了，第一次能在家里过年，心内真是兴奋。"
她母、姨二人，齐声应道：
"是啊--"
她大舅遂从衣袋里拿出几个红包，交予琉璃子阿妗分给众人；银蟾是早在家里，即分了一份，剩的贞观和她二个弟弟以及大信都有；她日本妗仔要分予她母、姨时，姊妹二个彼此笑道：
"我们二个免了吧！都这么大人还拿--"
日本妗仔将之逐一塞入她们手中，笑说道：
"大人也要拿，小人也要拿；日本人说的：不要随便辜负人家的好意--"
说着，只见她大舅又摸出两对骰子，且唤阿仲道：
"谁去拿碗公？阿舅做庄你们押，最好把阿舅衣袋里的钱都赢去--"
大碗是贞观回厨房拿来的；这下兄妹、姊弟、舅甥和姑嫂，围着一张大圆桌娱乐着，除夕夜这类骨肉团聚的场面，差不多家家都有，本来极其平常的，以贞观小弟十七、八岁的年纪，念到高三了，犹得天天通车，在家的人来说，根本不能自其中感觉什么；然而象她大舅这类经过战乱、生死、又飘泊在外卅年的心灵来说，光是围绕一张桌子团坐着，已经是上天莫大的恩赐了。