第1章
江边小城已从昨夜的沉睡中醒来，被阳光镀亮的屋顶，一些烟囱缓慢地吐着白气。此时披了厚实积雪的小城有些慵懒，仿佛刚从被窝里爬起的孩子，身子虽然坐立着，神志却仍旧停留在温暖的梦里。
看守所长王燕洗漱完毕，穿上警用大衣正要出门，老母亲一把拽住她：“我说燕儿，你等会儿再走。昨天你张阿姨给你介绍的那个人，你去看看吧？我看条件挺好的。”
“妈，我这几天太忙，哪有时间去相亲呀？”
王燕急匆匆地朝门外走，又被母亲一把拽回来。
“你总是忙，再忙也要相亲，婚事是大事！你说你都多大岁数了啊！跟你一样大的同学邻居孩子都上学了，就剩你一个大姑娘，整天这么晃荡着，你说，啥时候是个头啊？”
“妈，您就别操心了。整天唠叨这事您烦不烦呀！”
“好好，我不说你了。我让你姐说，看她咋收拾你！”
“妈，您说吧，让我做什么？”王燕的姐姐王兰从里屋走出来问。
虽说是姐妹俩，可她俩的长相完全不同。王燕是不折不扣的大美女，长了一双迷人的眼睛，深眼窝，双眼皮，长睫毛，眼睛一眨巴，睫毛忽闪忽闪的，能把男人的心忽闪得“怦怦”跳。不管王燕往哪里一站，都是一道风景。王兰看上去却没有一点儿特点，身子也有些发福了。
母亲看到王兰走出屋，就朝王燕努嘴说：
“她都这么大个人了，也不知道赶紧找个对象把自己嫁出去，你说现在跟我一起过，以后我没了，你个姑娘家谁管你？”
王兰几步抢在王燕面前，眉毛一挑说：“妈说得没错。你总说忙，你忙还能比国务院总理忙，你忙就不知道自己的亲娘是谁了？”
“姐，你不知道咋回事，可别跟着掺和了。你一来就添乱。”王燕的姐姐王兰，嫁在离家三百多里远的一座小城，两口子都在一家企业
工作，孩子刚上高一。王兰在单位负责产品质量检验，虽说工作也挺忙，但总惦记老母亲，有几天假就往娘家跑。按说她远嫁他乡，照料母亲的职责理所当然地交给了王燕，可王燕还不如几百里外的姐姐回家次数多，难怪王兰责怪她。
王兰说：“在你眼里满大街的人都是你亲爹亲娘，就咱娘是外人。”
王兰的话虽然有些偏激，可王燕并不往心里去。她笑着对王兰说：
“姐，你要骂我就痛快地骂，骂完了咱俩心里都舒坦，我干了这份差事，你说我该咋整？”
王兰说：“差事归差事，你脱不开身，就不能找个老公照顾娘呀？”
王燕说：
“找老公专门照顾娘？太奢侈了，再说大男人照顾娘，不细致，我想请个保姆，可娘不答应。”
王兰用眼睛挖她一下说：
“你能耐！还请保姆哩，咱娘一分钱都能掰成两半花，去医院看病都不舍得花钱，还能舍得请保姆？你要是真有能耐，就给咱娘拿一百万出来，咱们连保姆她妈一起请来伺候咱娘！”
王燕嘿嘿地笑，说：“姐，你把我卖了吧，卖了我也不值一百万。”
姐姐王兰的要求其实并不高，就是让王燕找个老公能照顾娘，她远在几百里外也就放心了。王燕又何尝不想找个老公呢？可是找老公不是买东西，到超市里一转就能挑回来的。
按照王燕自身的条件，找个老公就像到菜地里拔棵葱那么简单。
最初追在王燕屁股后面的男人能有一个排，她也挑三拣四地跟其中几个恋爱了一些日子，还跟其中两个帅哥筹划好了结婚议程，但后来帅哥们都撤退了，原因很简单，王燕的那份差事太折磨人。
眼看着女儿就要变成大龄剩女了，王燕妈比谁都着急，每天睁开眼睛就一件事情，四处去为王燕张罗对象。近些日子，王燕妈觉着单打独斗力量有限，就动员了一帮老姐妹帮忙，撒开网给王燕搜罗对象。
王燕勉强见了几个，不是人家嫌王燕的工作太忙，就是王燕没看中对方，气得老母亲整天唠叨，说王燕太挑剔。
王燕害怕母亲唠叨，更害怕母亲一边流泪一边唠叨死去的父亲。
王燕的父亲是一名老警察，因公殉职，王燕从小最听父亲的话。母亲抓住了王燕的弱点，遇到王燕跟自己闹别扭的时候，她就流着泪说：
“你爸爸要是活着就好了，你就听他的话，可他却走得这么早，让我跟你生闷气……”听到这，王燕就会赶忙打断母亲的话，说好了好了，您别念紧箍咒了，我听您的话行了吧？
平日里，王燕就尽量躲着母亲，听到母亲提及自己的婚事，就尽量打岔，要不就说单位有急事，然后匆忙逃走。
王燕25岁的时候，从警校毕业分到看守所，当上了监管民警。
十年过去了，王燕由当初的学生妹成长为看守所的女所长。看守所警力紧张，每名民警需要看管二十多个在押人员。这二十多人，有涉嫌杀人贩毒的、偷盗抢劫的、敲诈勒索的、行贿受贿的……有的一审被宣判死刑，等待高院核准，有的正等待起诉，整天喊冤叫屈，寻机自杀。王燕整天跟这些人打发日子，没白没黑地折磨自己的神经，十年下来，人已经苍老得不成样子了，尤其当所长这三年，头发花白了许多，就连最熟悉她的亲朋好友见了面，都直眨巴眼不敢认。母亲更心疼王燕，说我家燕儿挣几个钱不容易，不到四十岁的人，白头发比我的还多，这还没嫁人呢。王燕也跟身边人自嘲，说我一个大美女，怎么越长越困难了？
王燕今年35岁了，一直没成家，老母亲焦急可以理解。眼瞅着自己的姑娘眼角爬上了鱼尾纹，做母亲的哪能不急呀，走在大街上，看着别人的姑娘成双成对的，老母亲就羡慕，就叹息。看到那些单身来往的帅小伙儿，就恨不得拽回家给女儿，如果是菜地里的萝卜，说不定她真会偷偷拔回家。
王燕深知老母亲的一片苦心，总说自己是一个不孝女，老母亲快七十岁了，还让她为自己操心，实在说不过去。
王燕说：
“妈，您说的那个人，我这两天抽时间去看一眼，行了吧？我急着上班，一会儿该迟到了。您在家跟我姐姐好好聊天啊。”
母亲被王燕糊弄的次数多了，并不相信她的话，追在屁股后面问：
“这两天是哪天？你说个准日子。”
王兰说：“妈，您别问了，她那心根本就没在家里，早就飞到看守所去了，您说也是白说。”
王兰把母亲拽回了屋子，两个人商量怎么才能让王燕认真对待她的婚事。商量到最后，母亲说：
“她要是不去相亲，我就去看守所大门口等着她，看她能跟我耗到什么时候。”
关于婚事，王燕觉得不能为结婚而找对象，一切要随缘，不可强求。一个人静静地往前走，前方的路口不需要人等候，这就是王燕的心态。眼下连自己的老母亲都照顾不好，以后怎么照顾老公和孩子？
她觉得在工作职责之外，作为一个女人，无法再承担家庭的这份责任。
王燕骑着自行车从家里出来，沿着江边的柏油路往看守所的方向走，她很想骑得再快些，可车轮子像吃了酒，在雪地上歪来扭去地打摆子。有好几次，王燕差一点儿从车子上摔下来，幸亏王燕个子高、腿长，脚上还穿着防滑的靴子，每当车轱辘歪斜的时候，王燕就将双脚叉开停在地上，自行车随着她的脚向前滑。
这是今冬第几场雪了？第四场还是第五场呢？刚过三九天，寒冷的日子排着长队横在前面。按说这样的早晨这样的景致，是可以用浪漫的心境沿着江边悠闲地赏下风景的，可她不能，她心里装着看守所五百多口子的冷暖。
王燕骑着自行车，心里琢磨今天要办的几件事情，突然眼前一辆红色宝马轿车“吱”的一声横着挡在了她的面前，她急忙刹车，因为刹得太急，王燕一下子就滑倒了，额头蹭到了自行车前叉上。
“这谁呀？有这么开车的吗？”她定神一看，愣住了。“哟，这不是刘慧敏吗？”
刘慧敏是看守所民警李晓东的妻子，在房地产公司当会计，因为跟老总关系密切，经常陪老总出去活动，挣了几个钱，在经济上比较独立，所以平时就是一副趾高气扬的架势，根本没把丈夫李晓东放在眼里。在她看来，李晓东一个看守所的警察，无职无权，整天呆在看
守所大铁门内，跟在押人员没什么两样，所以生活中没少挖苦李晓东。
挖苦归挖苦，刘慧敏却不想失去李晓东，理由很简单，一个快四十岁的女人了，长相又不是特别出众，再找男人不是一件容易事，找到李晓东这种条件的更难了。她知道外面那些男人寻花问柳的，大多数都是图一种人生体验，说得直白点儿，就是要换个口味，没有几个人会跟自己老婆离婚的，他们也只是相互利用，逢场作戏。
刘慧敏自己在外面不太检点，却不允许李晓东跟别的女人来往，听到女孩子给他打电话，她都要问问女孩子做什么的，怎么认识他的，稍有不满意，就跟他大吵大闹。
看守所的民警都知道李晓东的妻子不好惹，平时跟李晓东就开玩笑说：
“晓东，你家里怎么还养着母老虎啊？趁早把她踹了！”
李晓东习惯顺坡滚驴，说你们等着，我这就回家踹，不过踹了后，你们要给我一个媳妇。王燕听到了，就虎着脸一本正经地说：
“你们别出馊主意，真踹了那还了得啊，要出人命！你们咋不给李晓东出点好主意呢？”
王燕纳闷，觉得自己平时对李晓东挺好的，也没招惹刘慧敏，她为什么凶巴巴瞪着自己？
王燕疑惑地看着刘慧敏说：
“大清早的，你找我有事儿？”
刘慧敏穿一件时尚的紫色裘皮短款上衣，脚上蹬一双高腰马靴，手里拿着汽车钥匙一圈一圈地转着，边转边用眼睛挖着王燕。她说：
“王所长，我就不明白了，你说这世上的男人比狗还多，你追谁不行，怎么偏偏盯着我们家那根烂菜帮子了？”
王燕一听刘慧敏的这句话，当时就有点懵了：
“你说的这是什么话呀？我怎么一点也听不明白呀？”
“王燕，你别在这儿装蒜了，你跟我们家李晓东那点破事，你真以为我不知道？”
王燕的脸一下子涨红了：
“你这话从哪儿说起？我跟李晓东是同事，我们之间清清白白的，你可不要听别人嚼舌头。”
刘慧敏说：“要是嚼舌头最好。我今天是想告诉你，要是你跟李晓东勾勾搭搭，我不会轻饶你。”
王燕说：
“我跟李晓东只是同事，我们之间的关系是清白的。你没事了吧？我还急着上班呢。”
王燕说完，扶起倒在地上的自行车，车轱辘上有一根车条刚才在摔倒的时候已经别弯了，王燕一看不能骑了，只好推着自行车继续往前走。
刘慧敏站在车前目送着王燕，直到她的影子消失后，才气愤地上车了。
王燕赶到看守所门口的时候，门前马路上的积雪已经被民警们清扫干净了，几个年轻一些的民警正在看守所厚重的大铁门前，欢天喜地地堆雪人，他们快乐的样子就像在享受一个难得的节日一样。
民警李晓东今年38岁，长得很阳光，高大又帅气，前几年从派出所调到看守所的时候，妻子刘慧敏就说：
“看守所那是人呆的地方吗？你还不如在派出所呢！虽然派出所忙点，但还能交往一些人，遇上亲戚朋友有点小事情，还能帮上点忙，你在看守所能交谁去？哪个好人去看守所？”
刘慧敏在房地产公司当会计，又是老总身边的红人，经常在外面应酬，加上她天生爱交际，在外面认识了不少有头有脸的人，要把李晓东调到市公安局办公室，李晓东却选择了留在看守所，据说这个选择跟所长王燕有瓜葛。
李晓东是一个大大咧咧的人，喜欢开玩笑，有一次他抓起手电筒当麦克风，一本正经地送到王燕嘴边说：
“王所长我采访你一下，为什么你现在还是独身一人？”
王燕没想到李晓东会这么直截了当地问她这个问题，当即愣了一下，随后反应过来，回答说：
“车位都满了，没有我停靠的地方，我在等车位，等你离了婚，我就捡漏了。”
李晓东说：
“那你就等着吧，等到海枯石烂！”说罢，李晓东忍不住呵呵笑了。身边的民警们也都笑了，有人笑着添油加醋，动员李晓
东赶快把某某人给踹了，给王所长提供车位。这个说，你要是跟着王所长干革命了，我送一万块钱的彩礼；那个说，从今儿我可叫你妹夫，请妹夫多多关照……都是一些玩笑话。
王燕也跟着起哄，摆出一副大太太的架势，说：
“李晓东，给我倒杯水去！”李晓东就乖乖地拿杯子接一杯水，还在上面轻轻地吹一吹，然后毕恭毕敬地端着这杯水，弯着腰像献哈达一样，用双手托着把水杯递给王燕，一副怕老婆的小男人样，逗得在场的民警们人仰马翻。
其实，李晓东最初是不太理解王燕的，在他看来，王燕不结婚真是一种资源浪费。他也曾热心地给王燕介绍过男朋友，但被王燕一口回绝。他有些生气，说：
“你总不能一辈子不结婚吧？婚姻是缘分，说不定我给你介绍的这个小伙子，就是一直等候你的人，不管有没有缘分，你总要跟人家见一面吧？”
王燕却说：“我不见，见了负不起责任，再说缘分也没到，你还是让他继续等吧。”
后来跟王燕相处时间久了，李晓东慢慢地体味到她内心的苦衷，也明白了她说的责任。李晓东平时就多了一份细心，生活中留意照顾王燕，做了一个同事应该做的一切，且做得光明磊落，做得顺乎人情，周边人谁都没觉得有什么不妥之处。王燕在所里颇受尊敬，能帮她做些事情是大家的心愿。
私下里，李晓东对身边的民警说，王所长是我见过的最好的女人。
这话似乎有些不妥，言下之意，他选择的刘慧敏就有问题了。不过当时并没有人在意，只是到后来传出他跟妻子闹离婚，重新品味这句话，就品出新的味道了。
李晓东扎根看守所，的确因为王燕的缘故，她被王燕的人格魅力吸引了，觉得能够在她身边工作，吃苦也是一种快乐，到后来就放弃了调离看守所的打算，也跟王燕一样，没白没黑地耗在看守所里，经常一周都不回家。
李晓东家距离看守所不远，昨晚轮休回家了，他是一大早赶来扫雪的。看到王燕推着自行车走过来，李晓东忙迎上去，接过她手里的自行车，突然发现她脸上有伤，忙问：“王所，你的脸怎么啦？”
王燕下意识地抹了一把，感觉脸上火辣辣的，忙说：“骑自行车摔了一跤，路滑。”
所里女管教喊：“王所，你看我们堆的雪人像谁？”
王燕仔细盯一眼，雪人的一些明显特征都像她，就笑了说：“你们糟蹋我呀？我有这么难看吗？谁出的主意？”
女管教说：“李晓东的，他说把你堆在这里当门神，给咱看守所看大门！”
王燕说：“我成门神了？”
说着，她也童心萌动，小碎步跑上去堆雪人。
王燕走进看守所的第一件事，就是从一个个监室门前走过，查看熟悉的每一张脸。多年跟在押人员打交道，她能够从在押人员的眼神中，穿透他们的内心世界，捕捉他们情绪的微妙变化。也怪了，倘若哪一天不看他们一眼，她吃饭睡觉都不香，这些人竟然成为她生活中重要的一部分，似乎她就是为这些人活着的。
她在李晓东的陪同下，先查看男监室。长长的楼道内非常寂静，偶尔从监室的铁门缝隙，传出几声咳嗽声。似乎不经意间，她问了李晓东一句：
“你和你妻子最近怎么样？”
“什么怎么样？没怎么样。你怎么突然关心起我家里的事了？”李晓东有些愕然。
李晓东一定不知道他的妻子刘慧敏拦路威胁的事情，王燕也不想说出来，免得他们夫妻又要闹别扭。
“怎么？我关心一下你的家庭不对吗？”
“关心我好啊！谢谢王所，我就缺少你的关心和温暖。”