第1章 瓜途艰难
瓜园地，一个中年汉子和一个年轻姑娘在摘西瓜。青石碌碡一样的瓜卧满一地，瓜叶盖满了瓜垅。瓜花金黄灿灿的，开得遍地都是。
中年汉子四十多岁，长得瘦小干巴；年轻姑娘十七八岁，水灵清秀。他们已经摘了好长一段时间的瓜了，放在身后的四只竹篓，都装满了青条条的大西瓜。
阳光无情地照耀在中年汉子和年轻姑娘的脸上，使得黄豆大的汗珠一粒粒往下滴个不停。
中年汉子摘起一个大西瓜，掬了一把汗珠，对年轻姑娘说：“闺女，别摘了，今天就弄这些去卖。”
年轻姑娘点点头，扬起衣服的下摆一边扇风，一边说：“爹，今天的气温升高了，正是个好瓜市。”
中年汉子微微一笑，拍打着西瓜说：“是呀，天热我好销瓜，只是那些庄稼可要遭殃了。”说时，脸上升起一层忧虑。
年轻姑娘听到这话，下意识地朝对面庄田望去，只见那里的庄稼一片枯黄之色，都能塞进灶膛当柴火烧了，便皱着眉头说：“如果能挖条渠道灌溉，田里的庄稼就可以救活了。”
中年汉子苦着脸说：“东面邻村有个大水库，可是离我们合家村太远，中间又有座大山挡住，想引来水源，恐怕有些难度。”说完长叹了一声，把瓜放到竹篓里，挑起担子一步步走出了瓜地。
年轻姑娘望着中年汉子远去的背影，站在那里细想着刚才的话，心想：这水还真难引来，爹说的有道理。她不再想水源的事情了，想到还要上街赶集，赶紧将竹篓的绳子系好，然后蹲下身一叫劲，将一百斤重的瓜担挑了起来。
他们父女俩把瓜挑到前面的瓜棚，小心翼翼地装到小推车上，然后带上钱袋、瓜刀和秤，准备赶热上街卖个好价钱。然而，等待他们的却是一些不必要的麻烦。
在父女俩推着瓜车刚刚离开，一群放养的猪牛便出现在山头。它们像好久没见青一样，一个个争先恐后地往瓜园扑来。猪儿牛儿们各自伸着长长的舌头，撩起那青青的瓜叶、瓜藤发疯地嚼起来。它们拱的拱，踩的踩，咬的咬，啃的啃，转眼间，一园的瓜很快被糟蹋得不成样子。
中午，太阳当空，街道上的人们无精打采地走来走去。鱼贩子摆在水盆的黑背大鲫鱼受不住高温醺烤，翻动着眼珠子相继死去；街头左右两旁的生意人无心买卖，纷纷丢了摊子跑到街角的荫凉处坐着，掀起衣服当扇子猛力地扇。
这热的天，竟没有一丝凉风。
街头一家茶摊的生意好极了，长着一张黑炭脸的茶摊老板穿着一套短衣裤，肩上搭着一块湿沥沥的毛巾，一只手拎着茶壶给客人斟茶，另一只手忙着收钱、打招呼，实在有点应接不暇。
客人坐在四条腿的板凳上喝了一杯又一杯的凉茶，可总觉得还不解渴。于是，掏出口袋的零币儿又要了一杯。如此数杯下来，直到口袋空了才舔舔嘴巴依依不舍地离开。
客人走的走，来的来，由于生意太火爆，后面竟排起了长队来。插不上号的心烦气燥，忍不住唠叨着：“不知道什么时候才能喝上呢？”
茶摊老板昨晚听说今天气温升高，特意赶早起来烧了三大缸茶，等凉透了给大家“送凉”，却没料喝茶的人比他想象的还要多，从早到午，客源不断。仅仅半天时间，三大缸已经见底了。眼看外面的人还在等着，壶里缸里却断了茶，茶摊老板不由皱起眉头打起鬼主意来：如果往水缸里掺些凉水当茶卖，不但不用烧开水，还能增加收入呢。正想到这里，忽见那些客人纷纷放下茶碗，飞快地往外面跑去。茶摊老板纳闷地翘首往外面一瞧，竟看到对门的马路上来了一对卖瓜父女。
这对父女他是认识的，每年夏天，除了从三十里外过来卖瓜的一名中年壮汉外，就是这对来自合家村的瓜把式张侨汉和他女儿张小梅了。每年一到这个时候，这对父女必来卖瓜。如此一来，令茶摊的生意大大惨淡，差点到了人客迹绝的地步。茶摊老板恨死那些跟他抢生意的卖瓜人了，一见到他们，心里就像堵了一块石头，非常的不舒服。去年，他花钱找了几个没事干的青年，把刚进镇的中年瓜汉给拉到巷子里痛打一顿。事后，不但抢走了他的瓜和钱，还喝令：“以后永远不得进镇！”
解决了一个对手，他心里感到好不痛快。接着，他准备把张侨汉也赶走。就在万事俱备时，他妻子忽然跑来说：“老头子死了。”他忙于筹办老父亲的后事，把这事给担搁了下来。
今天，茶摊老板又看到张侨汉，不禁想起去年的事，心想：今日不赶走你，我就不开茶摊了。想罢，放下茶壶，跑出茶摊，找人去了。
张侨汉和他女儿小梅还未选好位置停住瓜车，一群人一窝蜂似地跑过来，拦住了去路。大家拍着那青条条，花条条的西瓜，迫不及待地问：这瓜多少钱一斤？多少钱一个？
张侨汉停下小推车，笑容满面地拿起秤说：“我这瓜一毛五一斤，任挑任选。”
大家说：“不贵不贵！”纷纷围着瓜车挑选西瓜来。
后面的人够不着，便使劲往前挤，边挤边叫：“好的留点给我，别挑光了。”这一挤，顿时乱了套，前面的人被推到了瓜车上，后面的人被踩了脚，碰了头，顿时，啊哟，啊哟！叫声连天。
张侨汉和小梅见场子乱了，赶紧喊道：“大家别挤，顺着来，顺着来……”一连喊了数遍，这些人才像长了耳朵似的排成内外三圈，等待选瓜。
站在最前面的是一个高个子青年。他随便挑了一个青皮西瓜往秤盘上一放，说：“老伯，称称看。”张侨汉提起秤绳一量，十二斤足。张小梅在旁边马上算出：“十二乘一毛五等于一块八。”
“不贵！”青年爽快地付了钱，笑呵呵地抱着西瓜转身走了。
第二个买瓜的是一个矮个子瘦老头。他大方地塞给小梅三块钱，并伸出两根手指头说：“给我称两个。”小梅迅速拣起两个大西瓜往张侨汉的秤上一称，一个是13斤，另一个也是13斤，合起来正好是二十六斤。二十六乘一毛五，不就是三块九吗？“三块钱不够，还差九毛！”小梅叫嚷道。
瘦老头听了，一双小眼珠盯着秤星转悠了半天，忽然说道：“刚才那个人一个瓜一块八，我两个瓜合起来应该是三块六，怎么会是三块九？你们肯定做了手脚。做生意可要诚实，不诚实就没人买你的东西。”瘦老头把小梅数落了一番，又换了副口气说：“两个瓜三块钱，卖不卖？”
张侨汉一听，这不是冤枉人么，接捺不住就说：“我们只不过是小本生意，从不弄虚作假，你两个瓜的斤两比人家重，怎么能说我们做了手脚呢？你要我少一两毛钱可以直接说，干吗冤枉我们？”停了一下，又说：“我向来口不二价，三块九不会少一分。若跟你少了，就要跟别人少。那生意就不好做了。”
瘦老头挤了挤八字眉说：“山里老头真不知好歹，我只有三块钱，你却偏要三块九，不是故意为难我吗？”
张小梅插嘴说：“我们哪敢为难客人，你想占我们的便宜是真的。”
可瘦老头依旧说他没有零钱，非要小梅少那九毛钱。小梅见他这么坚持，就说：“我有一个解决的办法。”说着，她拿起其中一个称好的瓜，搁在推车上，操起瓜刀切下了半边瓜来。她把大的半边递给瘦老头：“快拿去吃吧，不然汁流了就不甜了。”
瘦老头见便宜没贪到，反碰了钉子，脸上的肉不由得抽搐了几下。
周围的人都在讥笑老头小气，有人私下对他指头划脚起来。瘦老头感觉很丢面子，小眼珠骨碌一转，坏主意来了。他指着张侨汉的秤说：“你这秤不准，是短斤少两的黑市秤！”
张侨汉再次遭到诬陷，肺都快气炸了但他强忍住内心的怒火，拍着胸膛说：“我张侨汉种了五年的瓜，卖了五年的瓜，可从来没人说短斤少两的事，不信你去五里外的合家村问问。”
瘦老头皮笑肉不笑地说：“我说这秤不准就是不准，这两个瓜绝对没有二十六斤，如果你认为自己的秤没问题，可以让我拿别人的秤来称一称瓜，比比准！”
“你去拿秤来量吧！我们等你量准了再卖瓜。”小梅毫不畏惧地说。
瘦老头十分高兴，马上将称好的那个瓜和切开的两个半边瓜放在一起，叮嘱大家说：“大伙帮忙看着这瓜，省得被他们调包了。到时候我拿来的秤试不准，不但白试，还让大家吃黑，那就亏大了。”
人群中有人说：“你放心的去吧！我们看着啦！”
瘦老头扒开人群，撒腿向对面一家水果摊走了去。
围观的人口干舌燥，看着推车上又大又熟的西瓜，忍不住垂涎三尺。有人想开口称一个解解渴，可又担心他的秤有问题，只能继续站在那里等待着。
这时，有个极为憔悴的女人分开人群走到张侨汉面前，可怜巴巴的递过来一张褶皱的贰元币说：“卖瓜大哥，卖个瓜给我吧。我丈夫得了重病，什么都吃不下，只想吃西瓜。我想请你卖个瓜给我，不管秤准与不准。”说完，泪流满面，好不悲伤。
张侨汉见这个女人如此可怜，不由恻隐一动，顺手拣起一个好瓜送到女人手上，亲切地说：“拿去给你丈夫吃吧！咱不称了，一块五算了。”
女人伸出那双骨瘦如柴的手接过西瓜，感激地说了一声谢谢。
小梅迅速找给女人五毛钱，并说了一句“祝她丈夫病体早日康复”之类的话，目送女人走了。
再说瘦老头去水果摊那边跟摊主嘀咕了半天，终于拿着一杆秤过来了。他当着大家的面把那两个瓜放在秤盘上一称，居然只有二十三斤四两。他“哎呀”大叫了一声，将秤呈给众人过目说：“你们看吧，我说他的秤有问题，这回说对了。他用他的秤称的瓜是二十六斤，而我用这杆秤称的是二十三斤四两，少两斤六两，这就证明他是一杆黑市秤。”
人们听到瘦老头的话，立即一片哗然。
张侨汉气得脸色铁青，一个箭步上前，抱起秤盘的瓜，气愤地说道：“这瓜我不卖了。”
“不卖？你可要一亏本了。”瘦老头冷笑着地说。
张侨汉将三块钱塞到瘦老头的手里，态度坚决地说：“不做你的生意不用这杆秤，我照样可以卖完这些瓜。”
“好呀！今天我倒要看看你的高招。”瘦老头抱着双臂往中间一站，做出一个看好戏的样子。
张侨汉不满地瞪了瘦老头一眼，低头沉思了会儿，然后提高嗓门嚷道：“各位，我张侨汉今天不用这杆秤卖瓜了，车上的瓜一块五一个，任挑任选。”
大家一听，有这种好事？赶紧一涌上前，动手挑起瓜来。他们尽量挑大的，择好了付钱，一个个乐得合不上嘴。
不用称，一个劲地收钱，小梅也高兴，心想：还是爹这个主意不错，薄利多销。
一车的瓜你搬我抱，很快抢售一空。买到便宜瓜的人们笑着聊着走开去，没有买到的人搓着双手沮丧道：“嗬！来晚了，如果早点来，非得搬三五个回去不可。”
张小梅挂在胸前的钱袋已经鼓了起来，手上还抓着一把票子没处放。父女俩使用这种方法销了一车的瓜，都好生高兴。
而瘦老头瞪着空空的瓜车，心里很不是滋味。一会儿，他回去还秤，水果摊的老板嗔怪他说：“怎么把我的秤借去那么久？别耽误我做生意行不行？”正说着，有个乡民拎着一个蛇皮袋来买水果，老板便用那杆秤称了三斤苹果给乡民。
乡民收好苹果，一指那个蛇皮袋说：“这是你要的大米，称称吧。”
老板马上放下那杆秤，转身跑到屋里拿来一杆大秤，正要勾起蛇皮袋来称。这时，那个乡民一把夺过那杆秤，不依不饶地说：“你换秤干什么？快用刚才那杆秤给我称。”
水果摊老板听了，顿时“啊”了一声，手一哆索，秤杆上的砣便掉到了地下。