第22章
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这让我怎么放心得下？」
兰儿调皮地说：「你先告诉他们不是他们的错，我就回答你。」
唉，这就是他所爱的女孩！方清扬没办法，只好让跪着的人都起来。
兰儿笑道：「因为我不想让你转身；只有你不放心时，你才不会忘记我。」
听了她机智又窝心的回答，方清扬笑了，所有的愤怒和怨怼都在此刻消失了。
像这样抱着她，他的心里只有绵绵不绝的柔情。他爱她的美丽、她的勇气、她的顽皮、她的慈悲和她的幽默，他要她伴他一生一世，只要有她陪在他身边，他便可以忍受任何事。
怀着满腔的柔情，方清扬抱起她进了庄门。
「你打听到姊姊的消息了吗？」窝在他怀里，兰儿急切地问。
「还没有，不过我见到妳家的管家了。」
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「真的！他们没事吧？家里一切都好吗？」兰儿兴奋地问。
「好，他们前一阵也逃出来了，不过现在都回家了……唉，小姐啊——」对她连珠炮似的问题，方清扬做了个苦脸。「妳像只水鸭子似的，起码该洗澡换衣吧？而我才进门，还没喘口气呢！能不能容在下稍后再详细秉报？」
对他玩笑似的回答，兰儿大方地表示同意。
趁兰儿去洗澡换衣服时，方清扬向大柱二柱详细询问了荷塘里发生的事。
在听到小花姊妹的指控时，方清扬眼里露出了凛然的目光，跟随他多年的柱子兄弟知道，那是庄主下决心做某件事前的表情。他们不由在心里替那位工于心计的陈亚仙担忧，庄主向来对人不轻易出手，可一旦出手，对方绝无退路可言。
第十章
几天后，兰儿在花园里见到老夫人。
当发现常陪伴她左右的陈亚仙并不在她身边时，兰儿很惊讶。
看出她的讶异，老夫人倒是没说什么，反而对待她的态度有了明显的改善。
她平静和气的态度倒令兰儿一时手足无措起来。
当她将这事告诉方清扬时，他只是微笑，什么也不说，徒将她的好奇心挑起。
最后被兰儿缠得急了，他只是说：「二娘并不坏，只是脾气不好，妳迁就她一点，她会明白的。」
后来还是绿萼、红叶告诉她，听柱子说方清扬在兰儿落船的第二天，找老夫人
谈了一次话，后来陈亚仙就搬出了雅客居，到南忠院她叔叔家居住。平日到村子里去给患病的佃农治病，今后若无召唤也不得进其它院落。
兰儿明白了，一定是方清扬为了避免以后再发生类似的事，而特意作的安排。
她很想去谢谢方清扬，可是他每天都很忙，毕竟秋收的季节即将来到。
几天后兰儿也就淡忘了这事。
今年收成特好，就连刘二嫂家的麦子、玉米也像棉花一样丰收了呢。
晒场上，家家户户都赶着好天气晒粮，收租院内依然人来人往十分忙碌。
绿萼和红叶在帮人们缝补麻袋，兰儿则坐在堆起的垛顶上看人们打场〈注〉，那纷纷扬扬的谷穗令她十分开心。
「还能买吗？听说那是奇货。」
「当然能，『鬼市子』上好卖呢……」
低沉的声音吸引了兰儿的注意，她回头寻找，发现在垛堆底下有两个男人正在小声交谈。而那两人她都认识，于是她跳了下来趋前打听。
「大叔，什么是『鬼市子』？」
那两个男人没想到头上有人，立即惊跳起来，支支吾吾地借口有事跑掉了。
这令兰儿大感不解。这两人平日对她都很和气，为什么今天会那么害怕？一见到她就跑掉了呢？
怀着失望的心情，兰儿走到刘二嫂及正在场子边筛麦谷的女人们身边，小声向她们打听「鬼市子」的事。
可是一听到她的问题，就连一向对她最好的刘二嫂也突然变得结巴了。「表小姐，这个……这个不能说，只是传闻……」
倒是旁边突然有人插言。「那不是传言，只是大家都不敢说而已。」
兰儿回头，看到是陈亚仙。她本能地不相信她，便没回应。心里倒是明白了刚才那两个男人为何跑掉的原因，原来他们不是害怕她，而是害怕她所提的问题。
亚仙自顾自地说：「『鬼市子』是每年秋季才有的鬼集市。」
「鬼集市？」兰儿好奇心又被挑起。
「妳这个都不懂吗？活人有活市，就是妳去卖布的集市，死人当然也是要花钱的，自然就有『鬼市』啰。」
「真的？」听她讲得活灵活现，令兰儿不免惊异。「鬼真的也要赶集吗？」
「当然。子时三刻开市，寅时初刻结束，大家都知道。」亚仙轻描淡写地说。
刘二嫂压低嗓子说：「这事不能说，出口必招祸！反正活人是去不了的。」
兰儿被这个新发现刺激着，倒真想去看看。她可不怕鬼，小时候在家时，还跟同伴在七月半时去抓过鬼呢！
可是，要怎么去呢？
「不是活人去不了，而是北沙林坟地鬼气太重。」陈亚仙说：「而且去鬼市子的人都得穿白衣，扮幽灵……」
「北沙林坟地？」兰儿心里一动，知道那地方就在大龙山的另一面坡地上。她虽没有去过那里，但知道那正处于大龙山庄与狮子山庄之间。
这时有人来收谷，大家谈论起其它话题后，兰儿的心思不晓得飘到哪儿去了。<br />
深夜，寒星在天边闪烁，空气中透着刺骨的凉气。杂草野道上，薄霜淡月笼罩的大地上杂沓了一地的足印、牲畜蹄印。
快步飞奔的兰儿如脱缰野马般往荒凉的北沙林坟地奔去。她已经出来晚了，都怪那两个该死的丫鬟，平日她们早就睡死了，可是今天却彷佛有意跟她过不去似的总不去睡觉，害她无法早点出来。
今夜她必须独自前来，一则两个丫鬟胆小怕事，来了也只会坏事，会影响她享受冒险的快乐；二则，她也不想让方清扬知道后阻止自己。
她知道他关心她，想保护她，可是，要她乖乖地待在家里做女红，那还不如杀了她呢！
终于等丫鬟们撑不住睡熟时，她自由了，可是也害她如今跑得两腿发软。
当目的地出现在她眼前时，她的心因兴奋而怦怦乱跳。
夜色中，她果真看到淡淡的灯火在坟场内游移，显得阴森吊诡。
她悄悄地靠近，看到那些「鬼」都没头没脸，大多数都穿玄色衣服，极少数穿白衣。他们在买卖衣物、图画、花环之类，但没有人讲话。
就在她想再靠近点看个仔细时，突然她身边出现了两个「鬼」，他们冰冷的手抓住了她的胳膊，令她身上起了一阵寒战。
「喂，鬼先生，我只是想参观看看而已，你们干嘛抓我？」她对那两个无头鬼说。
那两个「鬼」也不说话，将她硬拉进了圈子中。
这时过来了几个模糊不清的黑色「鬼」，领头的一个高大的「鬼」伸出了手，而抓着她的「鬼」也立刻伸出手。
两只白惨惨的鬼手在淡淡的夜色中比划着。
这下兰儿看懂了，他们在用手势讨价还价，而所买卖的「物品」就是——她！
「嘿，你们不能买卖我，我是人耶！我还不想死！」她说。
可是那些「鬼」并不理她。她又怪声大叫起来：「不行，那个价码太低，我怎么只值那点钱……还是纸钱？！」
这时抓着她的「鬼」突然捂住她的嘴。他冰冷的手上有一股难闻的气味令她想吐，于是她奋力挣脱，骂道：「你的鬼手很臭，不要碰我！」
随着她的叫喊，一群奇形怪状的「鬼」出现了，手里还拿着棍棒器械。
见状，兰儿觉得好笑，便口无遮拦地揶揄道：「老天，难道鬼还要用棍棒吗？你们不是可以吸血食肉，夺人活命的吗？」
那些「鬼」并不理会她，只是慢慢向她围拢来。
那个「大鬼」忽然比了个手势，所有鬼都不动了。
兰儿不明白到底怎么回事，只得呆呆站着留心四周的状况。
带霜的寒风将她的鼻头冻得湿润润的，吐出的气在晨光渐曦的冰冷空气中凝聚成雾。又冷又乏，她觉得自己快要不行了，可是那些「鬼」并不着急，只是安静地站在那里。
这下兰儿的耐性告罄，愤然决定不玩了。
要她老老实实站在一群「鬼」中间等待着被拍卖，那简直是开、玩、笑！
于是她猛然抬脚往身边的两个「鬼」踹去，然后趁他们痛得弯腰时，转身就想跑。可那两个「鬼」非但没放开她，反而用力扭住她的手，疼得她大骂起来：「恶鬼！你有种就吃了我，本小姐要……」
她的话还没骂完，对面那个「大鬼」竟突然出手在她身上连点几下，动作快得如同闪电。立刻，她浑身一麻，失去了声音和活动的能力。
这下她有点害怕了，心想难道这就是「鬼」吃人前的招式？先将人弄得不能动弹，再慢慢吮其血、食其肉、剔其骨……
想到自己很快就会变成血淋淋的冤鬼，兰儿真的有了陌生的恐惧感！
难道我真的要死在这里，再也见不到姊姊和清扬了吗？她绝望地想，但突然又充满了希望。因为她看见了天边的一线微光，知道黎明就要到了。
鬼不是怕光吗？天亮时「鬼」自然会消失，而她也就安全了。
然而就在这时，「大鬼」突然将一袋似乎很重的东西，扔给了抓着她的两个「鬼」，然后她被猛地推倒在「大鬼」身上，那两个抓她的「鬼」转眼消失了踪影。