一三
第二天下午,刘胜专门为沈振新和曹国柱组织一次日间战斗演习;由一营一连执行夺取敌人固守的四五○高地的任务。
四五○高地是个不算太高的山头,叫虎头崮,是著名的七十二崮之一。它的崮顶肥大,颈项细而长,是十五米高的绝壁。从山下到崮顶上没有明显的常行的道路,在它的颈项下面,由于长年流水的冲击,形成了一道浅浅的沟渠。这是冬天,沟渠里没有流水。选择这个险要地形进行战斗演习,沈振新感到很大的兴趣。他和曹国柱、刘胜、陈坚等人坐在虎头崮对面一个无名的小山头上,准备观察半个小时以后开始的夺取虎头崮的战斗动作。
天色阴暗,灰色的云凝固在寒空里,有几只雕鹰在虎头崮的上空盘旋着,恰象是敌人的战斗机,特地为战斗演习而来似的。山头上的寒风,打击着小小的马尾松,使它们发着可怜的颤抖,枯黄的稀疏的野草,在山石缝里痛苦地挣扎着衰残的生命,表现出对即将来到的战斗的恐惧。
李尧把沈振新的皮大衣的獭皮领拉起,沈振新又立刻把它放倒下来,使它的脖子任着寒风吹拂,这样,他觉得舒服一些。他把火柴圈拢在手心窝里,熟练地擦着火柴,吸着香烟。
他把周围的山地用肉眼和望远镜仔细观看了一番。"这是很险要的地形,虎头崮是个易守难攻的山头啊!"沈振新赞叹着说。
"敌人敢到这些山上来吗?"潘文藻指点着一群山峰问道。
"你把敌人太看轻了!"曹国柱说。
"真会跟我们来夺山头吗?"
"十年内战你没有经历过,天目山也忘掉了?"
沈振新看看表,原定下午二时三十分开始动作的时间到了。他从李尧身上拿下照相机,朝虎头崮对着摄影的距离和光圈。
这时候,山下有一匹黄马急驰而来,马上的人是团部的一个参谋。他骑在马上,沿着山坡小道,奔向沈振新他们坐着的小山头。
"谁呀?"曹国柱问道。
"李恒,我们的侦察参谋。"刘胜回答说。
"喂!团长!时间过啦!"照相机架在眼前的沈振新催促着说。
"才过五分钟。"刘胜说。
"假的应该同真的一样!你呀,就是真的战斗,也常常不按规定的时间动作。"沈振新带着批评的口气说。
"对他来说,两点半钟发起攻击,规定在两点钟刚好。"曹国柱哈哈地笑着说。
"只有过两三次!以后保证按上级规定,不误点。"刘胜笑着说。
李恒下了马,气吁吁地走到面前。
"有什么事?急匆匆的?"刘胜望着李恒问道。
"军部来电话,要军长马上回去!"头上冒着热气的李恒喘吁吁地说。
"怎么说?"沈振新问道。
"朱参谋长打来的电话。"
"你没有告诉他我在这里看演习?"
"说了。朱参谋长说,请军长演习不要看了,有紧急的事情。"
沈振新把照相机装在皮盒子里,交给李尧。对曹国柱说:
"你在这里看看吧,可能要行动。"
"朱参谋长说,要曹师长也一齐到军部去。"李恒又连忙补充说。
"老刘呀!你看,过了一刻钟,还没有动静!是存心不给我们看!"曹国柱带着幽默意味对刘胜说。
就在这个时候,虎头崮的山脚下面,队伍开始了战斗动作。
"那不是开始了?看!队伍不是在山坡下面运动吗?看看再走吧!"刘胜拿起望远镜看着演习的队伍说。
沈振新和曹国柱同时拿起望远镜,朝虎头崮下面望着。
用树枝和草伪装着的战士们,躬着腰身,分成许多战斗小组,向山坡上,向虎头崮两边的制高点攻击前进;接着,虎头崮上和崮两边的小高地上,响起了枪声、炮声和炸药的爆炸声。
沈振新和曹国柱一面望着队伍的动作,一面向山下走去,刘胜他们跟送在后面。沈振新边走边咽着风说:
"'胡子'!抓紧时间,就拿虎头崮做目标,多演习几次。
叫每个营、连都搞一下。"
"好啊!就这样干!"刘胜应诺着说。
"陈坚同志,潘文藻同志,临来的时候,徐主任跟我说了一下,要你们把部队的战斗情绪烧起来。山地战的政治工作,要认真地研究一套具体的办法出来。"
陈坚走到沈振新身边,用心地听着,应诺着沈振新的话。"形势很紧张,要准备进行艰苦的斗争。我们要带领大家,跟战士们一起,经受斗争的考验。"到了山下,沈振新临上马的时候,以沉重的声音殷切地向团的干部们说。
沈振新、曹国柱骑到马上,向干部们挥挥手,顺山路奔驰而去。
"有任务,不要忘了我们!"刘胜望着沈振新的背影喊了一声。
夜晚,团的干部们聚集在陈坚的屋子里,不时地向师部摇着电话,询问"曹师长回来没有?""有什么消息吗?"等等,他们急于要求知道情况和任务。可是直到傍近午夜的时候,还是没有消息。刘胜和冯超已经走了,潘文藻却坐着不肯离去。
"回去休息吧!我也要睡了。"陈坚说。
潘文藻还是要走不走的样子,他的脸上呈现着忧虑的神情,一只手不停地捻捏着流滴下来的蜡烛油。
"有什么话要谈吗?老潘!"陈坚问道。
潘文藻刚吐出一个字音,马上又把要说的话咽了下去。
"有话就谈,不要闷在肚子里!是不是对我有什么意见啦?"陈坚竭力地促使潘文藻把要说的话说出来。
"对你来领导这个团的工作,我抱着热烈的希望。我对你没有意见。我想提醒你一下,请你能够全面地考虑问题。"
"唔!应该的!考虑问题要全面!你的意见对。"
"对我们团的战斗力,要作正确的估计。"
"这也对呀!你是怎样估计呢?我刚来,真是丈二和尚摸不到头脑!你的估计怎样?你谈谈看。"陈坚欣然地说。
"你不知道,我在这个团里工作快两年了。第二次涟水战斗一仗,打得惨啦!经不起再碰硬钉子!"潘文藻慨叹着说。
陈坚凝注着目光望着潘文藻,等候潘文藻继续说下去。
电话铃响起来,师部通知明天早晨八点钟以前,要刘胜和陈坚到达师部参加会议。
潘文藻在离开陈坚的屋子的时候,又着重地向陈坚建议说:
"在接受战斗任务的时候,应该考虑我们的主观条件。"
潘文藻走后,陈坚看看警卫员金东已经睡熟,便自己走到刘胜的屋子里,轻声地喊醒刘胜,告诉他明天早晨到师部开会的事。
刘胜含糊地应了一声,重又呼呼入睡。
陈坚正要吹灭刘胜床前桌子上的烛火,发现桌子上放着一个药水瓶子,他拿起瓶子看看,褐黑色的药水已经服用过半瓶,瓶子旁边还有一包药片。"在生病?"陈坚很想问问刘胜,但刘胜睡得正酣;这时候,恰巧刘胜的警卫员邓海睁开眼来,他便轻声地问邓海道:
"他生病了?"
"头痛,有点热度。"
"什么时候病的?"
"两天了!今天好了一点。"
"他醒的时候告诉他,身体不好,他不要到师部去,我一个人去行了。你把洋蜡吹熄,让他好好地睡。"陈坚对邓海说。
陈坚回到自己的屋子里来。睡着了的警卫员金东,因为翻转身子,毯子上的棉衣滑到床下面来,他把棉衣拾起来,盖好陈坚躺到床上,但却没有立即入睡。
他从皮包里拿出他的日记簿。他是每天要写日记的,一、二百个字一天,忙的时候,也得写它二、三十个字。哪怕在紧张的战斗里,也不中断。到这个团里来了以后,他用了一个新开头的本子。他把日记本翻了一翻,觉得今天可记的印象很多,沈振新、曹国柱的来到,他们的谈话,夺取虎头崮的演习,潘文藻的带有忧虑的意见,刘胜生病,……他看看表,已经深夜十二时半,他的眼睛迫切地需要睡眠。但是,他的顽强的生活习惯,打破了疲惫的包围阵。他拔出笔来,把身子倚靠在墙壁上,微微地颤抖着畏寒的手,一口气在日记本上写了将近五百个字。日记的最后一句话是:
"来到这里第一个战斗的日子,就要来到了!"
一四
夺取虎头崮高地的战斗演习,在全团的范围里,迅速地掀起了热烈的浪潮。在三天的时间里,虎头崮成了被轮番攻击的敌人阵地。
战斗演习和真正的战斗几乎是完全一样。
三营八连连长石东根的腰闪歪了,他在走路的时候,必得要把一只手卡在腰眼上,脸上显出难堪的痛苦的表情。指导员罗光的左耳给山坡上带刺的野草割破,贴上了橡皮膏,脸上横着两道细细的血痕。四班长张华峰的脚给一块滚下来的石头砸了,脚面上淤了一大块血,红肿起一个小鸡蛋大的疙瘩。六班长秦守本的鼻子碰出了血,鼻孔里塞着棉花。王茂生的伤除了和罗光相似以外,左右两个手背上,有三、四处涂上了红药水。安兆丰的腿上也有两处红药水的斑点。不幸的是秦守本班的一个新战士叶玉明,在攀爬虎头崮崖顶的时候,他抓住的长在石缝里的一个小树根折断了,从崖边滚跌下来,头脑摔撞到一块坚硬的石头上,死了。
经过几天紧张、激烈的战斗演习,战士们觉得顽固的山石,骄傲的虎头崮,已经被征服。悬崖、绝壁、重迭的峰峦,全是踏在他们脚下的泥土。象真的打了一场山地战,消灭了敌人似的,胜利的愉快充满在他们心里,也表现在他们的举止神态上。
接近中午的时候,战士们聚集在草堆边的太阳地里。
"王茂生!海棠花开到手面上啦?"安兆丰取笑着说。
"你们班长的鼻子还能抽香烟哩。"张华峰望着向面前走来的秦守本,对安兆丰他们说。
"不是吸一支,是两支一齐吸哩!"安兆丰怕秦守本听到,悄悄地说。
坐在门前草堆边的战士们,"哈啦哈啦"地大笑起来。
秦守本听到张华峰的话,立即反击过来说:
"虎头崮用不着你们爬,给四班长搬到脚面上来了!"
说着,他就伸过一只脚,狠狠地朝张华峰伤肿的脚面上踩去,仿佛真的要踩上去似的;张华峰连忙把伤仲的左脚缩到一边去。
罗光是个最爱热闹的人,哪里一有笑声,他就来到哪里,他一到,笑声也就跟着扩大起来。
"你们在笑什么呀?"罗光问道。
"指导员没看到吗?六班长的鼻子两支香烟一齐吸!"洪东才促促鼻子,冷冷地说。
罗光望着秦守本的鼻子,冷着脸说:
"你节约一些不好吗?留一支等一会儿吸!"
笑声真的扩大起来,大家一齐哄笑着,秦守本自己也笑得几乎把鼻孔里的棉花喷出来。
"你们说指导员打扮得象个什么人?"
秦守本把话锋转到罗光身上。大家的眼光闪电一般集中地射到罗光的横着两道血痕的脸上。
安兆丰突然噗嗤地笑起来。
"你们说吧!我象个什么人啦?打扮得不漂亮吗?"罗光走到安兆丰面前问道。
战士们都在想象着一个恰当的比喻。
"象啥?象个金殿装疯的赵小姐!"安兆丰想了一下,学着青衣旦角的声调说道。
罗光就此扭着腰肢,扮做京剧《宇宙锋》里赵高的女儿装疯吓人的样子,惹得战士们捧着肚子的、捂着嘴巴的、眯着眼的大笑了一阵。
这天的午餐,好似战斗胜利以后的样子,全连队饱啖了一餐大葱和萝卜烧肉,煎饼停止一次,改吃了许久没有吃过的白面馒头。
整个一下午,连队在睡眠状态里。
秦守本却又遭遇到一个意料不到的事件。
他本来早已信任了他班里的战士,是自觉的革命战士。不知道什么鬼东西支配着他,同志们正在酣睡之中,他醒了过来,数了一下睡着的人数,发现叶玉明的空铺旁边,还有一个空着的铺位。他明白,那是张德来的。"张德来呢?"他心里惊问了一下。他记得,点数要把自己点数在内。他先从自己数起,怎么数连他总共只有九个人。他爬起身来,走到院子里,门口,喊了好几声:"张德来!""张德来!"没听到张德来的应声。
他回到屋里,同志们已经起床。他想问问:"张德来到什么地方去了?"但是没有问出声来,他好多天来总是竭力避免着同志们对他怀有这样的印象:他对同志们不信任。
"张德来呢?"王茂生却向秦守本问道。
"我没有看见!他到哪里去了?"秦守本淡淡地说。心却在啪啪地跳着。
"在张大娘家里吧?"安兆丰猜想道。
"对了!叶玉明死了,他一定替叶玉明给张大娘家挑水去了。"王茂生肯定地说。他跑向院子后面张大娘的屋子里去。
张大娘的单扇门上了锁,两只要上窝的鸡,在门口"咯咯"地叫着。
大家沉默了一阵,看看张德来的一切东西都在,黑棉袄也还在他的枕头底下。
安兆丰突然跑出去,秦守本迷迷糊糊地跟在安兆丰后面,接着,王茂生和其他的人也跑了出去。
安兆丰跑到村外的小山坡上,踮起脚来,用手摭住黄昏时候的阳光,向虎头崮山脚下面眯着眼睛眺望着。
"那不是吗?那里冒烟!"安兆丰叫道。
"去两个人,看看他在不在那里。"秦守本吩咐说。
副班长余仲和跟安兆丰向冒烟的地方奔去。
张德来和房东张大娘正坐在叶玉明的坟前,悲哀地哭泣着。坟前烧化的纸钱灰,飘忽在半空里。坟墓附近的枯草,烧掉了一小片。
这使得余仲和、安兆丰也感到难过。特别是年近六十的张大娘,眼泪不住地朝下滴,嘴里不住地说:
"一个好人!一个好人!"
"你为什么这个样子?带着老大娘伤心!"安兆丰的声音也禁不住有些颤抖地说。
"是大娘要我陪她来的。人总是人!叶玉明天天晚上跟我头并头睡在一起。"张德来揩着鼻涕说。
张德来从山脚下面,带回了悲哀。屋子里的人,谁也没有发出一点声音,秦守本的两只手,紧紧地抱着脑袋,坐在叶玉明的空铺上。
静默了许久,屋子里黑下来。忽然,院子里的瓦缶互相碰击着响了一声。张德来的身子动了一动,周凤山却跟着声音,抢先奔到院子里去,从张大娘手里,拿过两只瓦缶,用扁担挑起,走向半里外的水井边去。
深夜里,秦守本坚持着没有让余仲和代替,和王茂生两个人一同到山头上去值岗。
寒夜里的山,发着紫黑色。象是要落雪的样子,空气里饱含着潮湿的粘液,整个的天空,和紫黑色的山连成一片,只有在黑暗里站定了许久,把眼皮合拢得只留一条细缝的时候,才能够勉强地把天和山隐约地分辨出来。
> 他们披着大衣,站立在虎头崮旁边的雁翅峰上,手里端着上着刺刀的枪,刺刀在夜风里发着尖厉的弓弦震荡似的响声。这时候的秦守本和王茂生漾起了英武自豪的感觉,这种感觉淹没了叶玉明之死带给他们的悲凉情绪。
"王茂生!你上过这样的大山吗?"秦守本注视着正前方,问道。
"没有!"王茂生回答说。他和秦守本一样地注视着正前方的山道口。
"你的枪打得好!打游击打死过多少敌人?"
"打死过一个东洋鬼子的小队长佐藤,两个东洋兵,几个黑老鸦①、黄脚踝狼②。"
①"黑老鸦"系海门、启东群众对穿黑军服的伪警察鄙视的称呼。
②"黄脚踝狼"系海门、启东群众对穿黄军服的伪军官兵鄙视的称呼。
秦守本早就想和王茂生谈谈,在团长命令他要向王茂生学习的三天以来,他的这种要求,就更加迫切。今天晚上,两个人并肩站在这个山峰上,他认为是和王茂生交谈的最好的时间和地方,他继续问王茂生道:
"你家里有什么人?"
王茂生的身子微微地颤动一下,没有回答。
"我家里有三口人,一个老母亲,一个老婆和一个三岁的女孩子。"秦守本为的打破王茂生怕谈家乡事的顾虑,自己首先这样说。
王茂生对于班长突然和他谈起母亲、老婆、孩子的事来,很是吃惊,他的印象很深:班长是一向反对家乡观念的。
秦守本转过头望望一米以外的王茂生,王茂生的眼睛依旧注视着正前方。他以为他的话王茂生没有听到,便不顾鼻子的疼痛,大声地重复了一遍。
"我只有一个老婆,家里没有别的人。"王茂生趁着一阵风刚从身边吹过,低声地说。
"她怎样生活?不困难吗?"
"回到她母亲家里去了,我们结婚才一个月就分开的。""唔!是这样一个青年小伙子!离开新婚的老婆来参军!"
秦守本在心里赞叹地说。
"你可以写封信给她。"这是秦守本当了班长以后,对任何战士没有说过的话(他自己真的没有过给他的老婆写信的念头)。
"可以吗?"
"可以!只要你决心革命到底!信上不暴露部队的住地、番号,也不谈到练兵、打仗的事。"
王茂生的心在冷风里面发起热来。他转过脸来朝向秦守本表示歉意地说:
"班长!我不该生你的气。"
"是我不对!"秦守本说。
王茂生的心里,真的开始酝酿起为他新婚离别的老婆写信的事了。
秦守本心里的轻松愉快,不亚于王茂生。好象在长途行军以后,卸下了沉重的背包似的。许久以来,他和王茂生之间的裂痕,被这番短短的谈话织补好了。
山道口车轮滚滚的声音,打断了王茂生的思绪。
"班长!路上有动静。"
两个人并肩齐目地望着山道口的大路。大路上一连串的大车,挑担子的,抬扛着什么的,从南向北地结队行进。再仔细看看,远处的山坡上也有这样的行列,行列里跳跃着一点一点红星,那是吸烟的火光。
一阵车轮滚动的声音远去,接着又有一阵车轮滚动的声音逼近。漫长的队伍,蜿蜒在黑黑的山道上,好似永也走不完似的。
"是运粮、运弹药的支前部队。"秦守本断定着说。
看样子,准定要落雪,冷风平息,天空呈着浓重的灰褐色。
"王茂生!你听到吗?"秦守本集中注意力向南方倾听着说。
"不是大车的声音吧?"
秦守本向王茂生摆摆手,仍旧竖着耳朵倾听。
"轰……!"隐隐的拖得老长老长的波动的声音。
"是大炮的声音!"王茂生判断着说。
"你听听!北面也有!"
"轰……!"比南方的近一些的波动的声音。
王茂生跟着秦守本向北方倾听。
"也是大炮的声音!跟涟水战斗的炮声一样!"秦守本更明确地断定着说。
秦守本和王茂生