约翰的故事
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约翰·亚历山大，是一名44岁的英国投资银行家。他的一个朋友劝他找个占卜师算一卦，他决定放下偏见去试一试。他期待能够获得一个大方向的预言。令他吃惊的是，占卜师对他说的第一件事是：“我庆幸过去两三年内，没帮你做过占卜。你一直在经历痛苦的内心斗争，你的内心深处有两个敌对的派别：其中一派需要生活稳定、经济富裕和社会地位；而另一派对艺术方面有着强烈的表现欲，渴望成为一名作家或导演。你可能寄希望于相信能调和这两者之间的关系。我告诉你，这两者是不可能共存的。”
在40岁生日前后，约翰花了两年的时间在伦敦市的金融区寻求出路，想要找到一份成功的工作，即使自己并不一定满意。
事实上，这花了我5年的时间。我认为当你准备做出一个完整的改变时，所需要的时间会比你想象得要长。一开始我只是知道，我不喜欢做一名银行家。金融的某些部分是十分乏味的。它只是看起来光鲜亮丽，看起来很有趣。有些时刻真的很美好。显然，你会有不菲的薪酬，但大多数银行家的内心深处并不会感到他们在做一些有价值的事。当我的角色从一名可信的客户顾问变成一名推销交易的销售员时，我变得越来越不安了。我讨厌在派对上被迫承认自己是一名投资银行家。我长期处于紧张的情绪中，并尽量避免说出自己的职业。
说实话，在这座城市中顶着这种身份生活让我感到非常不舒服。在国际服务机构中，午餐时你可能会谈论考古学、蝴蝶或中国陶瓷，我们对各种范畴的话题都是相当熟悉的。我曾经退出对外的国际服务机构，重新进入了银行工作。在那个银行上班的第一天，我记得去餐厅吃饭的时候，在某种形式上，所有人都可以说是在讨论金钱。所以在后来的15年里，我再也没回去过那里。
但我真正想要离开这个行业是有更根本的原因的。我只是认为，如果我继续待在那里直到，大概，55岁吧，然后退休后尽情享乐5年，而最后在60岁的时候回头看看过去我都做了些什么，那时我并不能觉得我拥有过精彩的生活。所以我决定离开这个行业，走出去。
首先，我的下一步职业规划陷入了一个在银行家中十分常见的过程：不如我去做风险投资？我可以创立基金吗？我可以组成一个团队来购买一些公司，重组之后再把它卖掉吗？我得出的结论是，这都是新瓶装老酒，换汤不换药。这样做只是在推脱问题，而并没有真正解决它，况且这个问题也没有这么容易解决。我迫切的需要改变，越快越好。
仅仅只是寻找一份新的工作，这完全不是我的初衷。那时，我想通了，我不想成为一个公司的一分子，我不喜欢和一切大集团合作。这不是由于工作本身的问题，而是由于那些冗长的会议、不断的垃圾电子邮件和所有附加任务。另一个让我想要离职的原因是这些公司变得越来越具有政治色彩。在某一年，你也许会成为委员会里每个人都喜欢的人，你认为你的事业在冉冉上升，而六个月后，可能没有任何人愿意理你。我不是一个政治动物，并且我也不想成为一个政治动物。
刚开始，当我想写小说的时候，这有些难以启齿。很多年前，我在假期时玩票性地写了一部小说，但我当时根本没有打算出版，之后也再没有想过这方面的事情。然而在对外服务机构的工作对我的写作有了很大的帮助，而且我在这方面有点天赋。所以在我决定进行职业转型的时候，写作这种可能性看起来似乎是很有前途的。
我开始问自己，我怎样才能把天生的兴趣爱好转换成一个职业。我在两个小公司之间建立了连接，它们分别是一家汽车零售商和一家我经常光顾的音响公司。我成为一名免费的顾问，并在后来一直做了下去。在我挣扎于银行家角色的最痛苦的黑暗时刻，这份兼职给了我些许安慰。
我打电话给他们，和他们聊一聊他们最近发生的事情。这对于我来说是一个很好的方式来学习如何与他们合作，了解他们的压力，熟悉他们的现金流动问题和员工的管理问题。
直到我站在那个占卜师面前的时候，我已经有了三四年的时间在一直和我的朋友和家人解释我所处的困境。我总是这样说，“现在是如何的，而我又想要如何”，但我没法表达出我的清晰的想法。他们往往会说：“我理解为什么你觉得写作很有趣，但你有一个非常好的工作，而你真的打算毁掉这份工作吗？”他们所有的忠告都只会让我变得更加困惑而已。
后来，这个占卜师出现了。她沉默了90秒后对我说：“这是一次生死攸关的博弈。赢的那一个选择就能……”她说话的时候可能并没有太多的停顿，但对于我来说，感觉好像在那一瞬间，时间都冻结了。整整4年，我内心的迷雾终于渐渐散开。在她说下一个字之前，突然一个声音在我的脑袋中响起：“哦，拜托，她一定要说选择艺术方面的工作。”因为我知道如果她说，“顺便提一下，艺术是那个不太重要的选择”，我会想死的。不管怎样，结果她说的是，“答案是艺术方面的选择”。
45分钟后，我们结束了占卜，只是简单的聊聊天。我坦诚了我的真实情况，包括我想写本书的想法。我谈到我的早期的、不严肃的对于写作的尝试。说了大约3分钟后，她说：“停，我受不了了。我希望你能听听你自己的想法。你一直在说，如果我对写书有一个好的构思，但这肯定是不可能发生的。就算我有了一个好主意，我可能永远也不会开始写，因为就算我写了，很明显我也永远写不完。就算我把书写完了，它也永远不会被出版。即使侥幸我的书出版了，那么也肯定不会是一本畅销书。你这是在做什么？你是在试图保护自己，避免失败。这是不行的。”
到那时为止，那是我生命中最重要的一个时刻。我离开了她家，去了一个公园散步。然后，我为自己设计了两个问题。这两个问题都非常简单，但也很荒谬。但是，我的天呐，它真的很有效。我44岁了。基本上，我认为我就快进入一切机会都终结的年龄段了。我认为就到75岁吧。我的第一个问题是，从75岁的位置回望，回望44岁，“如果44岁的我真的找到了想做的事情，虽然风险非常大，但我尝试了，却失败了，可能是在大家眼中跌得鼻青脸肿，还带来可怕的经济后果，到我75岁时能承担这些后果吗？”
答案是，“是的，只要在44岁时尽了最大的努力尝试过了就行”。然后我说：“好的，下一个问题。在同样的年龄，回望同一个年轻人。假设这个44岁的人知道他想干什么，已经确定了自己的梦想，但认为失败带来的社会风险和经济风险破坏力太大，因此从未尝试过。在75岁高龄的时候会有什么样的感觉？”我认为那是不可原谅的。然后，一件非常奇怪的事情发生在了我的身上，这几乎是一种身体上的感觉。在那一瞬间，我的身体失去了对失败的恐惧，感觉它永远不会回来了。这就像一阵眩晕之后的清醒。但是，这并不代表我不在意成败。我不害怕失败本身，但还是会担心人们会怎么想，如果我失败了会发生什么样的事情。
约翰的第一本书是与金融业有关的惊悚小说。为了写这本书，约翰在他的业余时间做了所有的研究，并且凑出了所有的假期时间来写书。一年后，他离开银行的时候，这部小说也完成了，并且他签了一份出版合同。在离职之前，他还将小说的电影版权卖给了环球电影公司。
小说创作已经成了约翰工作生活的核心。他的工作生活还涵盖了一系列不同的专业活动。他转型的第二个环节是关于举办Masterprize大赛。Masterprize大赛是约翰创办的当代作曲家大赛。他还说服了BBC（英国广播公司）和EMI（百代唱片公司）给予赞助。而在第三个环节，他成立了一家精品投资银行，这并非他职业计划中的一部分。
我曾打算跟所有和银行相关的事务不再有任何瓜葛，但是有三个大公司的客户都私下和我说，他们想和我继续保持联系。我可以想到办法来实现它吗？我对他们说：“我既没有品牌，也没有机器。”但他们说：“我们并不关心你说的那些，我们所欣赏的是你诚恳的建议。我们永远相信你。”之后我明白了，向那些已经决定了他们想要什么的人提供建议的工作也是非常令人愉快的，前提是这些不会影响到我的写作和音乐的事业。其实我最不喜欢的一点是，每天早晨我都要去那家银行打卡上班。
最终，约翰选定了他的组合式职业。他追求将不同的生意混合在一起做，一些用来赚钱，另一些仅仅是义务服务；一些需要利用他过去的经验，另一些需要他探索新的领域。3他意识到管理多元化的组合式职业是一个长期的策略。他总结说：
我必须承认，我是真的想要投入新的生活。那里有我真正喜欢的东西，在那里我可以遇到有趣的人，无论他们是画家、音乐家、舞者，或是我的账户的银行家。我想参与这样的事业，而不仅仅是用我的钱来投资。我也想成为他们中的一分子。