本的故事
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没有宏伟的计划，只有随着时间的推移越发深度地参与。大约3年前，当回首过去，我发现自己的优先事项正在悄悄地变化。我在对晋升教授有帮助的项目上所花费的时间越来越少，在校外的活动上所花费的时间却越来越多，特别是非营利的咨询项目。最终，我得到了一份Connector（一个非营利组织启动项目）的合伙管理者的工作。如果我拒绝了这次千载难逢的机会（过去我从没接受过任何机会），也许以后对其他所有的机会都不会再有兴趣了，于是我冷静下来并开始思考。这次机会简直就是为我量身定制的。
自研究生毕业以来，本一直认为学术界对于他来说再合适不过了。他对组织设计领域情有独钟，对于机构建立以及机构遇到的问题非常着迷。但他发现研究很孤独，写作很费力。他虽然喜欢教学，但也希望少花点时间在上面。他经常发现自己压力很大，而且厌恶他的职业消耗了太多的时间和精力。
朋友和同事不断地提醒他，成为著名商学院教授的一大好处就是可以为他提供一个巨大的“平台”。他有做各种项目的自由，而且他的人脉和资源都可以得到充分的利用。所以本并没有去大学当教授（毕竟，他花了6年的时间来获得一个博士学位），而是丰富了自己的业余活动，包括写作、教学、咨询和参与董事会事务。但他知道，到了评选晋升的时候，学术上“晋升或淘汰”的规则决定了，机会只属于在学术上有所建树的候选人。
本特别喜欢咨询的工作。Manworks是一个一直致力于研究临时高管的公司之一，该公司需要他在战略和运营上提供帮助：“公司将重任托付给我。我一直认为自己喜欢扮演亲力亲为的领导角色，并且这么做可以帮助我测试自己的这种直觉是否准确。”多年来，本曾通过非正式方式与几个非营利组织有过联系，并给它们提供了一些咨询建议，有时候也会写一些与这些组织相关的文章。大约在这个时候，他加入了ReadNow的董事会，这是一个关于幼儿识字项目的非营利组织。最终，他成了该董事会的主席。在非营利组织的工作中，他发现人们对他的专业知识（即如何设计有效的组织结构以及如何推进有关变革）非常感兴趣。对于他来说，他迫切需要做的就是，从单调乏味的科研计划中解放出来，寻求耳目一新的改变。
于是，当本所在的大学收到了大笔的资金来研究非营利组织的时候，他把对非营利组织提供咨询的小项目发展成了一项全面的研究项目。所有的细节想法仿佛一瞬间都实现了。“我把自己在设计组织复杂的公司方面的研究，用于解决如何将非营利组织做大的问题。我的第一个项目是，研究一个我参与过的非营利组织是如何制定发展战略的。”参与这个具有潜在影响力的项目，远比写一篇只有少数学者才会看的专业研究论文更加令人兴奋和满意。
当加入Connector时，本也开始越来越多地参与他们学校的有关非营利组织的倡议。那时，他正处于一个学术和非营利领域之间的特别位置。“我同时用到了我的专业知识和人脉。我的人脉圈总是很奇怪，也没有真正的核心圈子。在组织研究中，我认识的人不多，但我总是有幸认识几个对的人。在基金会也是一样的情况。由于我在非营利圈子里比较活跃，也有一些很固定的人脉，所以认识了几个非营利组织的高层。这是一个精挑细选的人脉圈。”
本在大学毕业后做顾问时的上司蒂姆·特纳，让他研究一个有关“有哪些市场需求是非营利项目所不能满足的”公益项目。作为顶级战略咨询公司的总经理，蒂姆已经注意到非营利部门对于专业服务咨询和财务顾问的需求量正在飞涨。非营利领域的客户的增长速度是最快的。过去的两年里，本和蒂姆与非营利组织和基金会的领导进行了深入访谈，结果显示：能以他们负担得起的价格提供的数据和战略分析的咨询明显不足。本和蒂姆密切合作，开始探讨如何满足这一需求。他们之间的师徒关系变得越发密切。“和他一起工作使我发现了一套全新的技能，就是描绘诱人的蓝图，组建并领导一个小而复杂的团队。蒂姆擅长提供反馈和意见，比如处理董事会的一些事情。他说，‘我的工作就是帮助你’。”
本对副业的喜爱已经超过了他的“日常工作”，但他不确定为什么会这样。他身边的人开始对他有了看法。
我的妻子一直认为我与我的工作不匹配。她很客观地告诉我：“你应该离开，你在外面所做的事情让你感到更加愉快。把那些事变成你的工作吧。”她可以看出来我过去并不开心。业余工作给了我学术界从未给过的一种充实感，而且我知道那样才不会浪费自己的潜力。
随着学术晋升的最后期限即将到来，本不得不仔细考虑眼下最为紧迫的事情。他出版了一本基于他的博士研究的有关组织设计的书，这使他得以晋升为副教授。让这一好消息变味的是，他被告知他必须把精力集中在学术上。领导警告本，他业余所从事的项目有风险，如果他还想参加下一轮的晋升，他必须开始投入精力去做一些传统的研究。他的同事们准备了很多他要做的事——有课程等着他去上，有行政会议等着他去开。商学院所聚焦的领域仍然是“热门”，同时又涉及边缘化的私营行业，非营利部门中则很少会有这些事情。
当本试图提前为未来几年考虑的时候，他意识到他已经没有精力和欲望去争取下一轮的晋升了。
我晋升为副教授是为了证明我有能力去做研究工作。但是，要我为了当上终身教授（下一个晋升目标）而做出3年的牺牲似乎代价太大了点。我一直在思考我还想要做点什么。我厌倦了因为外出很多天不在办公室而感到内疚的感觉。很多人说：“你可以待在那里，同时专注于非营利组织。”但是那么说的人没有意识到其他同时存在的事情，比如我不得不去教入门级的课程，参与大学的委员会，并指导工商管理硕士和博士研究生。这是一个有关“我真正感兴趣的到底是什么，什么是次要的，以及什么是核心的”问题。
在他获得晋升的同时，本最大的客户之一Manworks，正在搜寻可以担任首席运营官的人才。本考虑是否去尝试一下。尽管时机很好，机会却不是特别合适。“Manworks的管理团队是缺乏经验的，那么我可以向他们学习的东西就会比较有限。因为我没有记录在案的管理经验，所以我觉得自己并不适合。”虽然决定放弃这个机会，但这也让本想了很久，考虑到底什么样的机会他才会愿意接受。
同时，他与蒂姆·特纳的合作想法开始形成。他们决定创建一个独立的组织，专门为非营利机构提供咨询。本全身心地投入到这一商业计划中去了。当羽翼未丰的Connector获准成为非营利组织，本成了启动项目的联合创始人和合伙管理人。这一次本的“业余”工作受到他人的支持，本说：“蒂姆说他愿意跟我打个赌。他让我相信我会从这次机会中学到很多东西。他的出现使得领导团队变得更容易。”