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巴菲特的诺言是为了防范像贝罗曼、大都会公司比根斯或克拉维斯这样
的人的。他不仅给了默菲和伯克代理他的股票的权利，而且保证他们有权限
制伯克希尔卖出。他甚至连改变主意的自由也没有了。
巴菲特解释这种不寻常的经济约定说，这样默菲就可专心经营而不用担
心被人袭击了。但巴菲特还有个人和职业的动机。“个人关系”在这次投资
中也很重要。巴菲特对一位记者评论道：
我愿终生与大都会公司在一起。这就像你有一个生病的孩子，你不会在5年后卖掉他，
因为我们是他的父母亲。
这笔交易的确有问题。这在交易还没完全结束时就表现出来了。电视的
广告收入剧减，ABC就像自由落体一样；电视网只被评为第三位，不管是老
节目还是新节目。它面临着损失垒球、橄榄球、冬奥会和两个糟糕的特别节
目的转播。它的成本失控了。
巴菲特的一位朋友说：“我想巴菲特不清楚ABC是多么浪费，它的管理
有多乱。”彼得·巴菲特回忆起他父亲检查各种费用时，吃惊地发现ABC光
付给花匠的钱就达6万美元。伯克在谈判时也被它气派的大楼吓了一跳。墙
上挂满了杰克逊·珀拉克和威莱姆·德库宁的油画。该电视网买这些画是为
了应付年度平衡表。
ABC转手后一年，它的利润从原来的1亿3千的赢余变成了7000万元的
亏损。要是默菲和伯克没有减少一大笔开支，情况会更糟。默菲第一次去洛
杉矶时，招待所派了一辆白色的高级超长轿车去接他。从那以后，默菲只坐
出租车。他关闭了纽约总部的私人餐厅。几个月后，默菲和伯克把整座大楼
卖给了一位日本投机商，价格是每平方英尺 165美元。他们还解雇了 1500
名员工。
巴菲特密切关注事态的发展，但没有插手。有一次，当ABC为星期一晚
上的橄榄球赛重开谈判时，他来到了纽约。伯克估计ABC将损失4000万元。
由于他们已经失去了许多有魅力事件包括体育的报道，他不想再错过美国橄
榄球联合会的赛事。“沃伦结结巴巴地没说明白，”伯克回忆说，“但很显
然他想我们抓住这个机会。”巴菲特的话不多，他只是在一旁观察。用伯克
的话说他就像“闻到味儿了”。当他们等待全国橄榄球联合会肯定的答复时，
巴菲特闷闷不乐地说：“可能他们把我们的电话号码给弄丢了。”（他们没
丢。失去这个合同是他们意想不到的。）
默菲和伯克压缩开支的本领是惊人的。可是整个传媒业的竞争更激烈
了，因为现在有那么多的电视节目和报纸。收看三家主要电视网有线电视节
目和家庭录像的人越来越少。有一次，巴菲特和默菲一起在大屏幕彩电上看
周一的橄榄球赛时，巴菲特说：“画面不错吧！”默菲道：“我更喜欢看8
吋的黑白电视，那时只有三家主要电视网。”
不用说，要是只有一家电视网巴菲特会更高兴。虽然他对传媒界的对手
越来越无礼了，但他并不打算就此罢休。在兼并的几年后，沃尔特·安那博
格飞到奥马哈，就是否把他的杂志王国卖给鲁珀特默多克向巴菲特征求意
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见。巴菲特建议说虽然传媒业仍是个好行业，但有走下坡路的趋势。安那博
格在最好的时机退出了战场。但巴菲特自己却不想无事一身轻。
伯克认为，巴菲特为此付出了代价。大都会公司的股票猛涨到了630美
元，并保持了一段时间。巴菲特非常明白这个价格太高了，“他本可卖掉的。”
伯克说。一年后股价又急落至360美元。
有位杰出的年轻金融家认为从某种意义上说巴菲特失败了。“沃伦有过
三个职业，”这位投资批评家说，“过去他是清道夫，追求的是价值。当情
况不妙时他又成了企业投资者，以合适的价格买了不少好企业。他说过：‘如
果我再不能以合理的价格买下好企业时，我就靠自己的规模赢利，让全世界
都看一看长期投资的威力。’我想现在的情况变糟了。这真傻。”
巴菲特和芒格怀疑自己是否还能做得更好些。其一，只买不卖的投资人
交税少——时间一长就是一笔可观的钱。其二，长期持股能创造不少机会，
像B夫人和拉尔夫·施亚这样的人都愿与巴菲特这样的老板合作。巴菲特知
道分手不是个好方法，因此他在选择合作伙伴时非常谨慎。他和所有投资者
一样不会考虑什么时候撤回投资，因此他在投资时非常挑剔。这与婚姻一样，
多选选结果会更好。
巴菲特这么做是因为他认为卖出会使他空虚乏力（不管傻不傻），因此
他对与默菲合作感到十分满意。他对《商业周刊》说，卖掉熟悉的股票就像
“对妻子喜新厌旧”。这话十分有力，他的妻子早已与他分居，但他对她仍
然忠诚。他在一份报告中再次使用了这个比喻：卖掉好股票就像与钱结婚—
—这种错误时有发生，他认为这“对一个有钱人来说，真是疯了”。
只买不卖在金融上是有道理的，但别人认为只是巴菲特的个人性格，是
他“个人和经济上的考虑”。他有保持的癖好——股票、合作伙伴和一切可
以长期保持的东西。他只在有人“发疯似地”出两倍或三倍的价格时才卖。
其他投资者，如那位年青的评论家认为巴菲特是个疯狂的家伙。但他总是靠
保持连续性来赚钱：同一个合作伙伴、同样的股票和同一种事业。他的一生
向来如此。
巴菲特还有个性格特点，就是尽量避免借债。1986年资产评级为AAA的
爱克森公司的资产债务比为4：1，伯克希尔是25：1（一个可让清教徒安心
睡觉的比例）。当时过多的债务有时不能保证经营的连续性，这可能比“喜
新厌旧”还要痛苦——他将不能控制伯克希尔。巴菲特在凤凰城时说过，债
务是金融界的狐狸精，是个致命弱点。
这可太悲惨了。如果某人的经营非常成功，但他有点小毛病，或者贪杯或者爱占小便宜，
这就是他的弱点。金融市场的弱点常常是这种借来的钱。
从自己的经验出发，他一直对债务不屑一顾。因此他对LBO的推销商也
颇有微词。他们在交易一开始时就计划退出的办法，并急着要把债务转移给
别人 （通常是公众）。他说这是个“奇怪”的方法。巴菲特对投资的定义是
从企业的经营结果中收益，而不是赚差价。LBO的推销人其实不能算真正的
“投资者”，他们只是把资产从一个口袋转移到另一个口袋。他们不创造价
值——为社会提供必需的和有用的产品和服务。他们的利润常常只是靠把资
产变成债务后能节省一笔巨大的税收。 （而要付的利息是有数的。）
巴菲特对此表示异议。因为这种人不配获得如此大的利润，而社会会因
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为少了税收而变穷。他的观点很传统，在他的评论中他更欣赏B夫人的工作
而不是在美林发生的那种活动——烤大饼比分大饼更有价值。他在大都会公
司的另一座办公楼里说，LBO的人既不能“让牛排更美味”，也不能“让衣