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这话说起来也没错。
外城的百姓们虽然活得战战兢兢，但英吉利亚人没事是不会来滋扰他们的，就算是逢月要人的时候，也是收了人就走，不会对他们有什么苛刻之处。放在过去，那些月月来家里收赋税的大人们，可是连吃带拿，寻常人家就是不死也要被他们扒层皮下来。
收人只是死一个，且还是三个月之后才死，换成收税，可是要一家子饿上好几个月，说不定，这一家子最后还是得饿死。这样一来，英吉利亚人和朝廷的官吏，又有什么区别呢？
铃铛被说得愣住了，举着灯笼呆呆地站在街中样。
“你走吧……”最开始的那个中年男人面带怜悯地看着铃铛，低声说道：“铃铛，我知道你是为了我们好，可我们这么多人，逃出去了靠什么活？我老了，不想挪窝了，要死……就死吧。”
正在这时，后头的街上跑出来几个赤着脚的少年，他们气喘吁吁地赤追上铃铛，一面将她拉着往外跑，一面说道：“铃铛姐，快走，那些英吉利亚人都去救火抓人了，几个城门都空了！咱们可以逃走了！”
他们刚一往前跑，前面长街拐角就走出了数十个面带凶相的汉子来，他们一个个手里都端着火铳，似乎是在这儿蹲守了许久的样子。
“好啊，我就知道你们肯定和那个放火的人扯不开干系！”为首的绿豆眼山羊胡男人狞笑着说完，转眸盯着铃铛说道：“你以为你进了监作坊就能躲过你乐爷我了？你与纵火烧楼的人是一党，等过了今夜，老子再去找姓彭的要人，我看他敢不给！”
铃铛咬着嘴唇后退了半步，心里琢磨着怎么才能顺利让其他人逃走。
然而少年们却是不约而同地挡在了铃铛身前，一个个梗着脖子，怒目瞪着那男人，骂道：“你个狗日的许乐，有爹生、没娘养的白眼狼！”
“当初可是铃铛姐把你从死人堆里救出来的！你却恩将仇报！你不是人！”
“和他废什么话，这种叛徒走狗，就该被火烧死！”
“我们和他拼了！”
“和他拼了！”
少年们义愤填膺，攥着拳头就想往前冲。
铃铛慌忙伸手将他们拉住，低声说道：“乖，焕生哥哥在城外等着我们的，你们先去和他汇合，等一下我就去找你们，怎么样？”
那头，许乐桀桀笑了两声，扬手一枪打在铃铛的脚边，另一只手摸了摸自己的胡子，说：“爷是不是白眼狼，轮不到你们这几个黄毛小子来说。哈哈，和爷拼了？就是你们一起上，爷一枪也能除了一半！不知天高地厚的草包！”
子弹打碎了铃铛脚边的石头，几块碎石块溅在她脚踝上，立刻就浸润了一片红色出来。
铃铛受了伤，却连眉头都没皱一下，只是轻描淡写地扫了一眼自己的伤口，接着抬头对许乐说道：“许乐，当初我救你，从没有想过哪一天要挟恩求报。哪怕是你最后成了英吉利亚人麾下的打手，我也不曾后悔当初救你……现在我想请求你，放他们一条生路。”
她本来可以不用来这儿的。
这一片是外城的西城区，住着的，都是儿子和女儿死绝了的人家，如果铃铛不来，就没人能通知他们逃跑了。而明日一到，只要彭文昌和英吉利亚人反应过来，外城这独独剩下的一片百姓，就不得不无辜承受他们的怒火。
这些人已经够苦了。
若是没有今夜这么一出，等再过上几个月，等他们的亲人用命给他们换来的粮食一吃完，他们就得拖着一把老骨头，去觍着脸求着彭文昌放他们进监作坊。
所以她不得不来。
哪怕焕生在分别时告诫过她，不要泛滥自己的同情，这份同情会害死她，她也没办法逼自己去忽视住在这一片里的，对他们的逃跑毫不知情的人们。
现在……
铃铛咬了咬牙。
她自己行差踏错，那后果就得她自己承担，万万不能牵扯了其他弟弟进来。
可少年们怎么可能离开，他们像是一头头暴怒的小兽，挣脱开铃铛的那一瞬间就已经飞奔了出去，有的在扔手里的石头，有的在砸不知何时捡起来的瓦片。
令人畏惧的火铳声并没有响起。
取而代之的，是破风声。
一把锄头从右侧旋转着飞向许乐，砸在许乐身前，逼得他后退了数步。
铃铛面露喜色，连忙转头望去。
她以为来的是那个姐姐，再不济，也希望是关爷他们。
但现实让铃铛眼里的光黯淡了下来，来的不是别人，是那些原本缩回家里的百姓们。他们纷纷打开家门，手里握着趁手的家伙事，步履蹒跚地往铃铛这儿赶。
走得最快的是一开始的那个中年男人，他面色惨白，高举着柴刀站在铃铛身边，呵斥着许乐道：“杂种！你、你有本事就开枪！看是你火药多，还是我们人多！”
他们就是再窝囊，再贪生怕死，这个时候也决计躲不下去了。
“好啊！爷倒要看看你们今天的骨头有多硬！”许乐脸上凶相毕露，他甩着手腕几枪打出去，街上就已经倒了好几个人。
铃铛的心猝然被揪在了一起，她扯着嗓子大喊住手，随后连忙拨开其他人，展臂说道：“你想要什么？要我，还是要功劳？我知道谁放的火，只要抓了我，这两个你都有了！放了他们……杀了他们对你不会有任何帮助，不过是让你的手徒增一点鲜血罢了……”
来这里之前，铃铛想过的最糟糕的结局不外乎是自己会死。
而她又怕极了。
怕疼，也怕死。
405 约定
李照并不知道铃铛那儿发生了什么，她此刻正在城墙根下，无奈地看着自己的双腿。
疼痛从她拿起那一片银灰色的甲片之后不久，就开始在她的双腿骨头里肆虐了，一波又一波，如潮水般袭来，啃噬着她的意志。
好在外头已经乱了。
她不需要再去操心什么，只需要熬过这一阵疼痛。
就在李照以为只是疼痛，只有疼痛的时候——
一个十分熟悉的声音突然出现在她的脑海中。
“怎么会这样？”
男人的语气里充斥着不耐烦。
“您的分身的确已经和我们这边的监控失去了联系，而且……是第二个。不过您不必担心，我们一定会立刻采取行动，准确找出那个下手的人。”另一个人的声音谄媚而谦卑。
虽然他们说的都是奇怪的音节，但李照意外地可以听懂。
于是，她尝试性地睁开了眼睛。
这一看，着实令她震惊不已。
富丽堂皇的铜金色墙壁上挂着典雅的异域人物画像，再配上顶壁挂着的镶珠嵌钻的顶灯、长毛羊绒红地毯以及暗红色的桌椅书柜，一切的一切都表明这个地方的主人身份不一般。
目光一转，李照就看到了一个衣着华丽的男人站在窗边。男人的左边趴着一只橘色大猫，右边则跪着一个英吉利亚人。
刚才说话的就是他们两个。
“你们不用管那么多，专心把自己的事做好就行了。”男人没有转身，只是堪堪侧对着那人，视角在后面的李照也就看不到他的脸。
“可是——”地上的那个人有些着急地抬起头。
男人垂眸去看他，声音不急不缓地说道：“没有什么可是，如果是她，你们凑在一起都不够她一个人打的。”
再转过头一点。
李照暗暗在心里喊道。
但男人却停了，复而直起身子朝向窗口，继续说道：“眼下最重要的不是我，是你们。陇右道不能丢，几个重要的城镇更不可以。等到铁路全线架设，设备和技术都跟上时，你们就可以进行到下一阶段了，不必顾忌和赵毅的约定。”
“是。”地上的英吉利亚人颔首，谦逊地低着头起身。
赵毅？
李照心神一凛，还想继续听下去的时候，男人突然就转过头来了。
他那锐利得如同鹰隼一般的目光在与李照目光相接的那一瞬间直接刺痛了李照的大脑，逼得她惨叫一声，慌忙闭上了眼睛。