第192章 37战争之前（2）
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去年春天，两人骑着爱弥儿离开烈阳城，直奔春泉城外的万国花园，玩耍了一阵子之后，优哉游哉地进入布朗兹尼，去曾经请米迦和坎迪·凯恩吃过饭的象牙伯爵家里做客，如愿以偿地尝到了当地有名的巧克力点心，临走还挂了一箱在爱弥儿身上。
他们在布朗兹尼境内逗留了三个月，该国由于此前连续遭受在红月帝国的生意失败、教会制裁、伊里斯入侵、雪诺·怀特闪击首府等事件的打击，近年陷入了严重的内战，因此他们很快就离开布朗兹尼，进入了伊里斯王国“神赐的防线”紫罗兰山脉，并在冬季跑去了南部靠近莱茵公国的温暖城市。
春天的时候，两人断断续续地乘坐蒸汽列车和爱弥儿抵达了王都多芬。米哈伊尔觉醒了不少适合作奸犯科的能力，他们可以牵着手走在戒备森严的大街上，每个人都认得出米哈伊尔·库帕拉，但哪怕甚至想把老丈人当做教会残党送进监狱赚功勋的士兵，也完全没法生出检举或者同人说起此事的念头，本能地、死死地将他的样貌压在心底。
他们在多芬参观博物馆、商店、教堂，还去专门给国王服务的裁缝那儿订了几套气派的行头，堂而皇之地进了王宫。烈阳大教堂受到万神殿之战的波及，毁了大半，所以他们借用伊里斯的乐器，在国王庆祝胜利的宴会上一起弹奏了几支曲子。正在痛斥教会恶行的国王和大臣着魔似地纷纷喝彩，举着酒杯翩翩起舞，甚至没有意识到其中有支曲子是教会的圣歌。
两人还去巴蒂斯塔·德·佩兰曾经就读的医学院参观，意外地发现后者得到了远超其学术成就的荣耀。一问才知道，当年的“雅兰堡大爆炸”事件发生后，教会发布了对德·佩兰先生一家的清剿令，声称他们与魔鬼勾结；在烈阳城与多芬翻脸之后，伊里斯不仅恢复了他的荣誉，视其为思想觉醒、反抗教会的先锋英雄，还特意派人去雅兰堡找了德·佩兰夫妇的合照，将那个被斥为“没有丝毫哪怕是最基本的母爱的爱心的魔鬼”也一道挂在了医学院的荣誉长廊中。
多芬是个比维克菲尔德先进、美丽、繁华得多的大城市，可再是神通广大，戒严的气氛还是很影响人享乐的心情，因此他们在救助了一些没法逃走的教会士兵之后，很快就离开了伊里斯王都。
很多祭司和圣殿骑士在战争的头一个星期就崩溃自杀了，越是靠近圣座的死的越早，直到现在还陆陆续续有发疯的士兵顶着一身褴褛的衣衫，冲进大教堂，从钟楼上跳下去。伊里斯的一般信徒倒是没事，国王还信教呢，没人知道太阳神已经死了，只是觉得坐在烈阳城里的不是合格的牧羊人。
亚伦的视力稍有好转，米哈伊尔每隔一个星期就会给他做一副新眼镜。他的左眼依旧看不见，无论什么医术和法术都无能为力，这让米哈伊尔颇为困惑，看到他避而不谈的态度之后，少年也就不再问了，只一心为他好起来的右眼高兴。
他不知道自己现在是个什么，为此有些羞耻，对着米哈伊尔总是话说到一半就嘟哝着闭了嘴。一个人的时候，不确定或许是一种会让小孩子觉得很酷的状态，但现在他有米哈伊尔了。密特拉离开他之后，他不得不每天大量进食来维持吸血鬼般恐怖的体力，再粗糙的纤维都会被他贪婪的肠胃彻底燃烧成水和热，只有米哈伊尔能让他吃饱。
但是自从开始长肉，米哈伊尔迅速精进的技巧又让他无法招架，常常在结尾时瘫在床上只剩下哼哼的力气，一边恨不得腿根小腹胸口的软肉就此消失，一边又为比以往更沉迷其中的米哈伊尔感到高兴。往往在米哈伊尔喂饱他之后，他才终于有体力喘息、颤抖、高潮。
对米哈伊尔来说，这也是种新奇的体验。虽说不是在使用亚伦的身体，可他的确比往常更热衷于这件事，总觉得身体的每一块肌肉每一根骨头都要融化进那副柔软温暖的身体里去了。这种快感同时还是心理上的，他知道自己在亚伦的改变中功不可没。这是唯一一个他成功营救的灵魂，他短暂的人生好像只做了这一件事。
不过，也没什么不好的。米哈伊尔背着亚伦为他节省体力，感觉到他像小狗一样用冰凉凉的鼻尖蹭着自己的脖子，仔细地嗅衣领里的味道，自个儿也幸福地眯起了眼睛。
他们挑了一些猕猴桃和新的柠檬，还有几只苹果和一筐草莓。正要回家去的时候，一个站在市场入口处咬着苹果的年轻人吸引了他们的注意。
那人看起来二十岁上下，相貌清秀，甚至有几分阴柔狠毒，短发像银色的绸缎，眼睛红得像海里的炭火。身量挺拔，穿着有些脏兮兮的短袖背心，露出一身紧实的肌肉，脚底下那双风格粗犷的短靴也同样脏兮兮的。他的腰间缠着几圈铁链，将腰间的两把刀与手腕上的铁环连在一起，看上去似乎在等人。
他竟然发现了米哈伊尔的亚伦的目光，恶狠狠地转过头来瞪了他们一眼，却在下一刻愣了一下，四处张望了一会儿之后，放下苹果往这边走来。
年轻人操着一口蹩脚的伊里斯语，粗声粗气地问道：
“你是不是雪诺的朋友，那个米哈伊尔·库帕拉？”
米哈伊尔用艾登语回道：“是我。您是……来自人鱼群礁的……？”
对方松了口气，飞快地用艾登语说：“啊，我是条鲨鱼，叫希尔芙。”
米哈伊尔伸手，希尔芙犹豫了一下，跟他握了手，接着是亚伦。
“我是护送总管出来采购的，雪诺家的。”希尔芙直截了当地说，“你们都是她的朋友吧？她说你们也为那件事出力了，我就当你们是好人。要不要跟我们一起去趟怀特王国？她有话想跟你们说。”
“正有此意，谢谢您，希尔芙。”米哈伊尔和亚伦对视一眼，前者笑道。
“别像伊卡洛斯那样说话！”希尔芙摆摆手，又咬起了苹果，“我们住在栗子树街27号，顺利的话后天就走。你们要是需要时间收拾，我们也不急。”
“后天可以。”亚伦略略思索了一下，笑道，“我们也赶着去白雪高原。”
“白城离白雪高原有一段距离的。”希尔芙提醒了一句，看了米哈伊尔一眼，又补充道，“对了，你们有马吗？就是那个……什么爱弥儿。我们没有那么高大的马。”
“她在这儿。”米哈伊尔扣了扣眉心，“前几天玩累了。不过，我想后天她会很乐意去怀特王国跑跑的。有她在，我们很快就能赶去白雪高原。”
“那就好。”希尔芙看见了要等的人，就没再给他们说话的机会，撂下一句“再见”就风风火火地大步离开了。
两天后，一行人无声无息地离开了加斯科涅，很快出了伊里斯，进入怀特王国国境。
怀特王国也是今非昔比，虽然人口依旧不多，但所见之处皆是一派欣欣向荣。在叛教出逃、越境伊里斯奇袭布朗兹尼、帮助奥兰多王子赢得了艾登的王位之争等事件后，雪诺·怀特的“冥河骑士”之称在世人心中终于名副其实，也为王国赢得了和平发展的时间。
不过和伊里斯等地相比，白城的王宫依旧显得简陋，还比不上莱茵大公那骑在紫罗兰山脉尾巴上的城堡。希尔芙一路带他们进门，也没人盘查，路上遇到的侍女仆人都很少。
王宫很久没有翻新了，不过还算宏伟整洁。三人穿过几间宫殿，后花园中树木掩映的湖泊便映入眼帘。
雪诺·怀特穿着一身长裙，正坐在一处树荫下弹康特勒琴。米哈伊尔还没见过她穿裙子的样子，亚伦对她的印象更是停留在凯旋门门前悍然刺杀乔纳森的时候。
冥河骑士那头稻草一样乱糟糟的金发长长了一些，在后脑草草扎起。她的神情悠闲安逸，向着三人点了点头，准备弹完这支与她的身份和性格都颇不符合的、悠长空灵的《乌鲁贝夏天的清晨》。
希尔芙打了个哈欠，走过去亲吻她的脸颊，然后在米哈伊尔和亚伦惊愕的目光中，飞快地解下铁链、脱光衣服，姿态优美地跃入湖中。
在轻快活泼的万物苏醒的片段之后，白雪高原迎来了新的一天，乐曲也到了尾声，复又轻柔和缓起来。
“雪诺！”半晌，琴声结束后，米哈伊尔往上提了提手中的玻璃罐，咧嘴笑道，“我自己做了苹果酱，要不要尝尝？”
“下午好，米哈伊尔，爱德华兹先生。” 女王的皮肤像雪一样白，嘴唇像血一样红，短发像丰收时节的麦穗一样金黄，掺着点绿色的蓝眼睛显出一种疏远的浑浊，“很久不见。果酱来的正好，一起吃个下午茶吧。”