第84章 21八名追兵（3）
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下午三点，所有家仆都来取过了药物和发油、面霜，他就换了身衣服，带上药箱和剩下的报纸，准备去巡查他在城外的药地。沿海的地都不大好，不过他还是买了一座小山，总得有自己的药材才安心；他还叫人种椴树，企图弄点花蜜出来。
刚出门，就有一只肥猫蹭了过来，往门廊上丢了一只死老鼠。亚伦叹了口气，戴上手套摸摸它的脑袋，挠挠它的下巴，从门口的小柜子里摸出一条鱼干，说：“下次别把老鼠丢我门口！”
肥猫得到了鱼干，临走还不忘叼起老鼠。亚伦皱了皱鼻子，再次洗干净手，才出门去坐马车。
他也不是完全没有个人爱好，比如这双手，他就很喜欢。左手有一百六十年的历史，右手比较新鲜，只有七十年。左手的主人是一位娇生惯养头脑简单的伊里斯领主，未婚妻被人抢走，自己也惨遭陷害，时日无多，亚伦答应为他复仇，给他的未婚妻找个好夫家；右手来自一个齐格弗里德联邦的少年修士，面貌美丽，却比道连·格雷更不像话，亚伦驯服这只漂亮的手花了不少时间。除此之外，腿脚的来路都和左手一样，是他辛勤劳动的报酬，所以一直以来都和他自己的肢体一样听话服帖。
他也喜欢自己身上的衣服：棉衬衣、法兰绒马甲和贴身剪裁的羊毛外套，马甲上的胸针链和可供他炫耀各色宝石的波洛领结或领花，黑色或棕色的锃光瓦亮的皮鞋，坐下时修身的长裤会露出一截脚踝——诺伦近几十年的男士服装潮流，比他出生的那个年代简洁不少，不过更方便、修身，透露着现代生活的气息。
还有眼镜——爱德华兹们的眼眶偏浅，夹不住单片镜，但比起圆片，他更喜欢方片镜，那可以把他的神情修饰得冷酷一点。烈阳城的几年固然改变了很多，可有些与生俱来的东西很难改变，比如——好吧，骨架也变了一些，换不了的头骨和肋骨也裂开过，但到底不会差太多；只是他成年后还总被妹妹取笑长了一张少爷的臭脸，没表情的时候那种比她生气时还任性的神情像是长在了脸上，戴圆片镜会显得很滑稽或恶毒。
马车缓缓穿过街道，往城外驶去。亚伦在摇晃的车厢里看一则关于疫病的报道，心里很是纠结。坎迪·凯恩说瘟疫要来了，这一点他在刚到雅兰堡的时候就意识到了：生活废水和港口的工业区把地下水污染得一塌糊涂，可怜他在屋子里建了三个过滤器和两套蒸馏设备，为此卖掉了一块他很喜欢的红宝石；喷泉区和平民区倒还好，但是工厂和贫民窟的卫生条件就是狗屎，而廉价的工人每天天没亮就会从那里出发去建设新城市，把传染病带向四面八方。
诺伦帝国有爱德华兹家族持续几百年的公共卫生规划和改进，但显然，莱茵根本没做好人口大量集中的准备。
但这和他亚伦·扬·爱德华兹有什么关系？当务之急是去看看他在城外的药地里，那株他重金购入的“多刺的卡拉瓜塔”活下来没有，它闻起来是不错的堕胎药，适合玛格丽特·托马斯小姐那样怀孕不久、年轻漂亮的女孩。
成为吸血鬼之后，植物和死物在他的感官中首先暴露出的是本质、用途而非外形名称，这让他成为了比父亲和祖父更好的医生，但他总有些害怕这种感觉。即使吸血鬼不需要呼吸，这种错觉还是时常让他喘不过气来。
亚伦放下报纸，摘下眼镜，捏了捏眼周，撩开窗帘往外望去。
时值五月，白日逐渐延长，不过天气还有些寒冷，傍晚的阳光在沿海的水汽中分外柔美绚烂。
雅兰堡城外靠近内陆一侧是平坦的草地和树林，再远一些会有几座小山丘。亚伦在那里买下了一位破产贵族的庄园，雇佣了一批失地农民打理药材。庄园的屋子不大，修的也不怎么好，不过有一块还算大的供夫人小姐们玩耍的草坪，边上的一座山丘也归在里面。
马车缓缓驶入庄园，亚伦打发走仆人，在一片漆黑中，自顾自提了盏灯去视察花花草草了。雇员们也习惯了爱德华兹老爷的脾气，哪怕觉得古怪也不说什么，毕竟能在这儿混口饭吃已经很不错了。老爷也没什么朋友，甚至允许他们住在主楼的几幢屋子里，哪还有比这更古怪的事呢！
亚伦拣着打理好的小径走，先是看了围起来的草坪，现在那里种满了各种各样的花花草草，不过大部分都没活下来。他失望之余不禁想，要是米哈伊尔——
算了。他在本子上记了一笔，准备明天吩咐雇员们清理掉没成活的植株、扩大剩下部分的种植规模，然后上了山。
这一片的山丘低矮连绵，很难说到底哪是哪家的，不过地不好，木材也不怎么样，最近几年倒是没发生过什么争端，附近值钱的山只有稍远一些的同属于雅兰堡辖区的铁矿区。小小的雅兰堡有一座煤矿和一座铁矿，充足的人力可以支持开采及就地冶炼，汹涌的海风则可以带走烟尘。煤矿在更远一些的海岸边，就在一望无际的盐田的大后方。
亚伦对这块地颇为满意，风里没有烟尘和鱼腥味，天上的月亮是白亮的；矿区此前出过严重的事故，加上燃料费用飞涨，晚上就很少动工了，白天的噪音也不大能传到这边来。要不是为了更好地融入海峡这边的充满商品和竞争的新时代，他更想待在城外等着瘟疫来临，看看坎迪·凯恩预言的深意是个什么名堂。
——因此，一切入侵者的声音都显得尤为刺耳。
以新月庄园的小山为中心，两百米内有三名半着甲的士兵，使用密特拉王朝的西奈语互相交流，掺杂着“库帕拉殿下”和关于赏金的讨论，听起来还有同伴在附近。
亚伦熄掉提灯，从衣服里摸出了两把柳叶刀。月光穿过朦胧的水汽，暧昧地照在山丘与草地上，树叶在寒冷的晚风中沙沙作响。
他的外套和马甲内侧，数条皮带像精神病人的束缚带那样绑在衬衣上，一排排刀片、扁铜管装的药剂和植物种子、分装的银针和羊肠线紧贴胸腹，像前线火枪兵的弹带，大腿上和皮鞋里也有各种为逃命准备的物件。每一次出门他都带着药箱，随时准备抛弃新诊所，现在还要加上哈利的骨灰盒。查莱克是个意外，但他穿着新衣服从熔岩岛教堂里出来的时候也已经全副武装了。
在齐格弗里德联邦的灰狼省，他就是用这些柳叶刀划断了教士信徒们的肌腱和关节，叫他们只能在火中打滚哀嚎。
马蹄声由远及近。只有一匹马，而且受伤了，但它跑得很快， 后面有人追了过来，一二三四五——
一把飞刀无声无息地划开往这边走来的士兵的皮肤、声带、颈骨，穿透他的咽喉钉在树上。亚伦上前一步，接住男人倒下的身体，轻轻放在地上，沐浴着月光款步向前。
他在心里哼歌，一支薇露丝的童谣。薇露丝的海盗女王玛利亚在他少年时光临过翡翠城，当时她怀有身孕，在翡翠城待产。爱德华兹医学鼓励妇女多加运动，临产也应当适当走动，非常对她胃口，她在城堡花园里唱歌。玛利亚是个不怎么正经的圣徒，只能说得到了一个荣誉称号，圣城大概也不想让她加入管理层，就没有管束她。她所谓的第二圣战的功绩实际上就是带船队骚扰诺伦和伊里斯，这首歌是她以前带着贫穷的薇露丝岛民四处劫掠的时候唱的：
“只要海洋和风依然存在，升帆咯！满帆前行，女王陛下！
一往无前随大海召唤，直到霞光灿烂的日落！
三面风帆舒展驾风飘扬，升帆咯！满帆前行，女王陛下！
请看那遥遥月落之地，务必在日出之前抵达！”[3]
在这件事上，他又骗了米哈伊尔。可怜的米哈伊尔！爱德华兹大叛乱是真的，罗贝托·爱德华兹孤身一人前去烈阳城，想为声名狼藉的玛利亚女王讨个公道，他的家人封闭了翡翠城准备迎接圣徒，他的妻子和长子去誓约城与早就有推翻教会势力念头的女王谈判。但是直到翡翠城化为灰烬的最后一刻，他们曾经的圣徒朋友一个都没到场。
又是两名士兵倒下，剩下的应该就那五个人了。亚伦从树干上收回三把卷刃的凶器，有些惋惜，但那匹该死的马往这个方向跑，有个不知该说聪明还是愚蠢的士兵从他背后绕了过来——
亚伦伸进衣襟中的右手忽地一滞。一道流星般的白光划过漆黑潮湿的树林，铮的一声钉在他身侧的石块上。
他不知道“贞洁祭祷”为什么会在这里，但还是顺手拔剑，手腕一抖，一剑刺出，利剑像切腐肉一般穿过身后士兵的锁子甲刺穿心脏！
吸血鬼灵巧地往后一跃，避开了溅出来的血。
他轻轻哼出声来：
“离别多艰难，我的爱人啊来日再相见——”
第四人和第五人同时抵达，二话不说两面夹击，一个照面就先后被亚伦一剑枭首。他的才华比不上父亲和哥哥，但他的寿命是哥哥的十多倍。在这三百年中，他成为了比所有他的兄弟姐妹和祖先伟人们更优秀的医生、牧师、植物学家、弓箭手、剑士、画师、音乐家以及杀手！
亚伦惋惜又庆幸，要是米哈伊尔在这儿，他就不能像这样高兴地唱海盗之歌了。
第六人游而不击，似乎会点法术，可惜他遇上了吸血鬼始祖。亚伦踩着湿漉漉的草地就像风吹过新叶，镇定、从容、毫不掩饰，在对方发现前还认真地用剑尖在脊背上比划了两下，这才一剑刺出。
他不喜欢这个士兵的味道。作为一个杀过人的成年男性，这人身上掺杂了太多馨香，独属于幼龄少女的那种。这带给亚伦非常糟糕的回忆，于是他用这把举世无双的神剑切开男人的骨头，避开心脏和大动脉，在肺里留了个大洞，叫对方趴在地上嗬嗬挣扎。
第七人是个弓箭手，亚伦很轻易地找到了他，用他的弓箭射杀了最后一个。他摘下手套抹了把散下来的灰黑色短发，扶了下眼镜，颇为愉快地唱出了最后一句。
这个时候，那不知何时变得从容了的马蹄声更近了。亚伦抛下弓箭，整理了一下衣装，甜蜜地烦恼着该如何处理这些尸体，下一刻就变了脸色。
一匹白马从林间走了出来，披挂华丽、英武不凡但是浑身浴血，在月光下好像屠龙的勇士齐格弗里德。她缓缓屈膝，将脑袋凑到了亚伦胸前。
爱弥儿！
作者有话说：
[3]改自《海盗之歌》santiano乐队。
下章开头有炮灰回忆杀，建议等两节再看。