第49章 15两支军队（1）
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一艘商船正向凯撒港口驶来。
凯撒港口原本是密特拉王朝最大的通商口岸，在“铜蛇坠落”后日渐衰落，昔日挤满船只的一望无际的木质码头如今有多段腐朽，却无人上报修理，毕竟教会也不做赔钱生意，更何况这不是什么光荣的地方。城市中央矗立着一座青铜雕像，展现着烈火从天而降、一条面目狰狞如恶龙的铜蛇蜷成一团被十字架尖端刺穿而死并永世遭受焚烧之刑的场景。
离港口最近的陆地是日出岛和夕阳岛，但都已经十几年没和教会通商了。而正在驶来的这艘白船看上去比刚刚制造出来的细麻布还干净，根本不像是在海上经历了数十日风浪。如果瞭望塔上的水手眼神好些，他会发现那艘旗舰不仅仅是白洁；在波涛温柔地拂过船舷时，船体变得微微透明，好像并不存在。
初秋的烈阳叫太阳神的信徒都提不起精神干事，但是很快，像一颗火星落入干枯的草丛，凯撒港口被狂热点燃，人们的喜悦欢呼和哭泣燃烧了整整一周，连铜蛇雕像都为他们震动。
在数千信徒的注视中，米哈伊尔·库帕拉带着几百位海难幸存者登上年久失修的码头，乘风破浪的白船被瞬间生长出的巨型花草簇拥着向上一跃，旋即哗啦一声碎成无数晶莹剔透的玻璃碎片，在散发着鱼腥味的湛蓝海面上化作白沫无影无踪。
接着，人们熟知的太阳骑士的爱马爱弥儿出现在远方的山峦，长嘶一声越过人群；他们敬爱的祭司长旋即抱着一位幸运的伤员翻身上马，朝着圣城方向疾驰而去。
半道上，阿诺德从那条六百六十六位贵族少女刺绣的雪白斗篷里探出头来，迎着风深吸了一口没有海洋咸腥味的空气。寂静的山野中弥漫着湿润的植物芬芳，风一下子把他打理了一刻钟的又干又硬的头发吹乱，眼镜的银链发出清脆的声响。
米哈伊尔低头看见他微微耸动的鼻尖，无奈地说：“国境之内，其他人可以调动的力量更强，我要让爱弥儿加速啦，请您别乱动，小心摔下去。进了圣城，大家至少面子上得按规矩办事，反倒安全一些。”
“原来你是懂这些的。”阿诺德顿时觉得他有些无趣，却又一下子喜欢起这样的米哈伊尔来，“那么，也请您不要引诱我。”
虽然阿诺德用了“引诱”这种教会人士申饬异端时才会用上的词，米哈伊尔却没见过他这么软弱的样子。全然不是哀求，反倒有一点懊丧。
于是米哈伊尔的心情稍微好了那么一点，迎着风扬声道：“我没有。”
阿诺德的后脑勺靠在他的胸口：“您被亚娜和米迦打伤，却叫我给您处理伤口。其实您自己的愈合能力很好，也没有病菌或毒药能在您的血液里生效。这一路上您都在引诱我，刚才甚至把我闷在斗篷里，你胸口全是血的味道。”
“那也是没办法的事，你的两位圣徒朋友并没有看在你的面子上手下留情。”米哈伊尔无奈地说，“而且你又不用呼吸。”
说着他愣住了。好像的确没有什么必要：同行的幸存者们一边称颂他和太阳神的名，一边按照他在船上的说辞解释有人中了诅咒，库帕拉殿下要带他去圣城治疗。爱弥儿才跑到城门口，他就听见了人们遗憾或羡慕的赞美声。今天是个晴天，但他拖着一片白云前行；爱弥儿跑得这么快，除了十二圣徒，也没人能看清或认出阿诺德·爱德华兹。
但他还是全副武装，背缚长剑和骑枪，用斗篷卷起阿诺德，把他抱在怀中，左手拉着缰绳。直到现在，他的右臂还紧紧压在阿诺德胸口，好像那些大街小巷里会传播的花边故事里的糟糕骑士，时刻准备着抱紧雇主的妻子亡命天涯。
两人心照不宣，谁也没有开口说话。
傍晚时分，他们来到了一片开阔的草地之上，一支两千人左右的军队迎面而来。
草地的一边是连绵的群山，在初秋时节好像迸发出最后一丝生命一般，深绿的叶丛吐出衰颓而馥郁的草木芬芳；另一侧是起伏的金黄色田地，几个稻草人和小屋错落其间，更远处依稀可见一片建筑群，似乎是座小镇。
米哈伊尔勒住爱弥儿，阿诺德灵活地贴着他的盔甲摸到他身后，钻进了斗篷里。
两千人的军队在距离二十米处先后停下，缀在步兵后边的骑兵队听不见前面的命令，踩伤了不少人，引出一阵抱怨和骚动。
领头的圣殿骑士和祭司愣愣地看了米哈伊尔一会儿，后者背对着下午时分倾斜的太阳，日光从他的金发末端流泻下去，在盔甲和骑枪长剑以及爱弥儿的每一寸上闪烁着柔和的光辉。
两人忙不迭地从马上滚下来，顾不得被马背颠得疲软的骨架，向前狂奔几步，双腿一并，高举双臂，大声吼道：
“太阳神密特拉在上！赞美大祭司！”
仿佛浪潮一般，从前头的步兵到后边的辎重队，再到两翼靠后的骑兵，士兵们跟着赞美起了太阳神和太阳骑士，其中绝大部分连所属教区的大教堂都没去过，更别提见过米哈伊尔·库帕拉。在寂静的队伍中，不少人高举胳膊，伸长了脖子想瞻仰一下他们传说中的地上天使的尊荣；而领军的圣殿骑士和神父则满心欢喜，以为库帕拉殿下是看到了他们过去的努力，来帮助他们打赢这场战争的。
米哈伊尔拍拍爱弥儿的背，微微低头，问：
“愿荣耀归于父神密特拉。——诸位弟兄要去哪里？”
底下金发碧眼的健壮骑士与棕发蓝眼的中年祭司面面相觑。
“布朗兹尼王国发生叛乱，教皇冕下命我们前去协助教区主教平叛。”后者仰着脖子，疑惑道，“殿下不知道吗？”
米哈伊尔点点头：“我刚从波托西返程，有紧急事务向烈阳城汇报。叛乱起因找到了吗？”
“还没有，殿下。不过，康斯坦特阁下将在我们之前抵达，‘搜查’判区。”
“很好。预祝各位弟兄行动顺利，为父神找回祂的羊群。”
骑士和祭司仰头仰得脑袋发晕，也没等来下一句。两人心里也有些迷惑，他们都是教会的神职人员，以往见过米哈伊尔许多次，甚至参与过他主持的弥撒，因此那种陌生感格外强烈，他们甚至在米哈伊尔那张漂亮礼貌的年轻脸蛋上看出了一丝敌意。不过他们也没太在意，以前平易近人、甚至会弯腰屈膝与人交谈的米哈伊尔显然缺乏大祭司长应有的气度，反倒叫他们浑身不自在。联邦的战争把他变得多少像点样子了。
不过既然他们没说谎，也跟米哈伊尔无冤无仇，米哈伊尔就没法昧着良心叫他们继续难受，很快说道：
“不必多礼，二位请上马。不过，布朗兹尼不是这个方向的吧？”
“是，殿下。”祭司说完才颤颤巍巍地踩着一名步兵的背骑上马背，“我们是圣春城的，奉命先去凯撒港口巡查，另一支队伍在我们前面出发。”
“那边出了什么事？”
“神谕上没写明。”
米哈伊尔皱了皱眉，没说自己就是从那边来的：“谁下的令？”
两人对视一眼，中年祭司奇怪地说：“我们在天上的父神密特拉呀？”
阿诺德再也忍不住，掀开斗篷大笑起来。两人吓了一跳，米哈伊尔也忍不住回头瞪了他一眼，由于没有瞳孔，看起来威严是到位了，目标却相当发散，阿诺德权当没看见。
不等他们发问，阿诺德扶正眼镜，咧嘴一笑，露出一口洁白如瓷的牙齿，以及两颗森然的獠牙。
“……恕我冒昧，殿下，贝托他们去了哪儿？”金发碧眼的骑士忍不住大叫起来。圣殿骑士首要的是家世清白信仰坚定，其次就是相貌英俊，因此他一拔剑，大有只要眼前的吸血鬼和友人的失踪有半分关系他就要当着祭司长的面替天行道的悲壮的英雄气概。两年前，贝托、伊森和理查德从所有圣殿骑士中脱颖而出，得以成为米哈伊尔·库帕拉的随从骑士；他们在神前宣誓，绝不轻易离开他们在地上的主人。
米哈伊尔认出他来了。虽然不知道名字，但对方在圣城接受圣殿骑士培训的时候和贝托走得很近，做礼拜的时候经常坐在一起，在开始前小声交流最新的绯闻轶事，或商量着结束后去哪里觅食，不是什么特别守规矩的家伙。他以前并不讨厌他们，反倒有一点点羡慕，而他们总会偷偷带些粗糙的平民点心跟他分享，贝托甚至因此受过伊莎贝拉的责罚。
“他们被处决了。”米哈伊尔冰冷地说，“战争归战争，他们流无辜者的血，欺凌无父无母的孤儿，残害未成年的少女。这次回去，我将把他们从圣殿除名！”
他说着一拉缰绳，爱弥儿会意地往前踏步，祭司和骑士不由自主向两边让开，前方的军队也陆续为他让出一条通路。
他微微侧身，充满警告意味地俯视着那位圣殿骑士，说：“好自为之。”
说着一夹马肚，爱弥儿像一阵风般消失无影。
作者有话说：
[1]箴言9:17
拉比：教导经文的老师